神秘而罕見的黃眼企鵝

●陳育和 譯 周周 編

在新西蘭茂密的低矮森林里，可能是世界上一種神秘而罕見的企鵝——黃眼企鵝的最后棲息地。

一般來(lái)說，黃眼企鵝只生活在新西蘭的特定地區(qū)和靠近南極圈的幾個(gè)較小的島嶼。在那里，它們把窩建在濃密低矮的灌木叢中，這與其他種類的企鵝大相徑庭。像帝企鵝的巢穴建在開闊的區(qū)域，成群地聚集在一起；而黃眼企鵝更喜歡保護(hù)隱私，它們建的巢穴，彼此都看不見，主要是為了躲避人類的眼睛。

據(jù)估計(jì)，目前世界上只有不足2000對(duì)黃眼企鵝，而且它們的數(shù)量還在下降。2015年，成對(duì)繁殖的企鵝數(shù)量下降了近一半。科學(xué)家們和動(dòng)物保護(hù)主義者正研究各種對(duì)黃眼企鵝造成威脅的情況，以了解是什么原因造成它們大量死亡。許多人擔(dān)心這種企鵝很可能面臨滅絕的危險(xiǎn)。

對(duì)黃眼企鵝來(lái)說生活是很艱難的。能活到第一年的小企鵝成活率只有18%，但要生存下去必須經(jīng)受生命歷程當(dāng)中來(lái)自各個(gè)方面的威脅。

上世紀(jì)90年代，在新西蘭南島的黃眼企鵝的數(shù)量達(dá)到了歷史上最低的水平。生物學(xué)家擔(dān)心這可能是黃眼企鵝數(shù)量劇降的一個(gè)信號(hào)。

盡管黃眼企鵝的巢穴都在茂密的植物中，但是它們一生中大部分時(shí)間也在海洋上，它們可以下潛到40米-120米的深處。捕食魚類及其他食物。但是海上生活對(duì)于黃眼企鵝存在著很大危險(xiǎn)性。譬如說商業(yè)化捕魚的漁網(wǎng)常常會(huì)網(wǎng)住和殺死它們。而且有些企鵝捕食的魚類由于過度捕撈瀕臨滅絕。人類過度的捕魚，使得黃眼企鵝不得不與其他動(dòng)物爭(zhēng)搶食物。另外，黃眼企鵝所捕食的魚類還由于氣候的變化而減少。海洋溫度在20世紀(jì)平均每10年升高0.07℃，水溫的升高使得一些魚類游往更深更冷的海水中，遠(yuǎn)離黃眼企鵝的棲息地。結(jié)果，黃眼企鵝就必須花費(fèi)更多的體能去捕魚。同時(shí)，捕食的魚養(yǎng)分較低，使得一些黃眼企鵝熱量缺損。海岸上的黃眼企鵝生活也不容易，一些人開荒平整土地改為農(nóng)田，毀掉了黃眼企鵝的樹林棲息地。另外，當(dāng)?shù)鼐用襁€引進(jìn)具有攻擊性的或非本地的動(dòng)物，如貂和鼬，這些動(dòng)物經(jīng)常吃掉企鵝卵。過度緊張和營(yíng)養(yǎng)不良的企鵝常常會(huì)患病，如禽白喉病，該病死亡率很高。

科學(xué)家將導(dǎo)致黃眼企鵝的數(shù)量急劇下降的因素結(jié)合起來(lái)，發(fā)現(xiàn)2014—2015年在南島繁殖的黃眼企鵝的雌雄對(duì)數(shù)從大約439對(duì)下降到205對(duì)，如果科學(xué)家找不到快速解決的辦法，黃眼企鵝很快就會(huì)滅絕。

如今人們制定出許多當(dāng)?shù)鼐用窈铜h(huán)境保護(hù)組織參與的計(jì)劃。如捕殺外來(lái)的以企鵝和其蛋為食的動(dòng)物。一些組織還設(shè)立了救助傷病黃眼企鵝的康復(fù)中心。

新西蘭奧塔戈大學(xué)的野生動(dòng)物生物學(xué)家尤蘭達(dá)·凡·西子克和她的學(xué)生正在鑒定黃眼企鵝中的超級(jí)繁殖能手，這些能手能夠自然產(chǎn)生和哺育更多、更健康的雛鳥，而它們的后代也會(huì)成為下一代超級(jí)繁殖能手。凡·西子克說，培育這種繁殖超級(jí)能手企鵝，可能是提高其它黃眼企鵝繁殖率的關(guān)鍵。另外，研究人員還在研究黃眼企鵝的超級(jí)繁殖能手的雌雄親體的習(xí)性，以了解如何增加幼雛第一年的存活數(shù)。

黃眼企鵝還將面臨許多難關(guān)。不過這些研究，繁殖以及保護(hù)計(jì)劃的出爐，將給它們帶來(lái)生存的機(jī)會(huì)。