打造國際一流的計算機學科

盧茹彩

他是計算機科學領域最高獎—“圖靈獎”設立至今唯一的華裔獲獎者，曾先后當選美國科學院院士、美國科學與藝術學院院士、中國科學院外籍院士。2004年，他毅然辭去普林斯頓終身教職，回國到清華大學全職任教；2005年，他創(chuàng)辦了清華大學“計算機科學實驗班”；2011年，在清華創(chuàng)建了中國首個交叉信息研究院及量子計算實驗室；2014年他放棄美國國籍，并于2017年2月正式轉為中科院院士。

他的傳奇經(jīng)歷詮釋著一個心系祖國的科技工作者對科研和教育工作的執(zhí)著。他就是清華大學交叉信息研究院院長姚期智。

事業(yè)高峰選擇回國

1946年12月，姚期智生于上海。幼年時，他即隨父母去了臺灣，并在大學畢業(yè)后赴美留學。1972年，他獲得哈佛大學物理學博士學位；1975年又獲得伊利諾伊大學計算機科學博士學位；1975-1986年間，他分別在麻省理工學院、斯坦福大學、加州大學伯克利分校任教授；1986-2004年6月?lián)纹樟炙诡D大學講席教授。

姚期智的專長覆蓋了計算機科學和量子信息科學研究。他創(chuàng)建了通訊復雜性和偽隨機數(shù)生成計算理論，奠定了現(xiàn)代密碼學的基礎，他還在量子計算模式及量子安全通訊方面做出了開創(chuàng)性的工作。為此，他于2000年獲得了計算機科學最高榮譽“圖靈獎”。

按理說，如此成功的科學家應會在美國繼續(xù)他的科研工作。但姚期智卻在2004年6月毅然辭去在普林斯頓的教職，回國加入清華大學?！澳軌蛟谥袊囵B(yǎng)人才，在中國做出一些前沿的科技突破，我覺得這個意義是完全不一樣的?！币ζ谥钦f。

白手起家創(chuàng)“姚班”

2004年回到中國的時候，計算機科學無論在教育或科研方面都和國外有相當差距。為了改變這種現(xiàn)狀，他決定從計算機本科生教育入手，通過培養(yǎng)具有國際水平的一流人才，為進軍科研高地鋪路。

2005年，由姚期智主導并與微軟亞洲研究院合作的“軟件科學實驗班”（后改名為“計算機科學實驗班”）在清華大學成立，并馬上開始在大一、大二兩個年級中跨專業(yè)選拔學生。作為計算機學界的頂級科學家，姚期智親自為這個后來被稱為“姚班”的實驗班設計課程，制定培養(yǎng)方案，并定期更新課程設計。他一直堅持“姚班”的課程必須充滿挑戰(zhàn)性，只有這樣，才能讓學生發(fā)現(xiàn)自己真正的興趣和特長。2006年3月，姚期智在致清華全校同學的一封信中寫道：“我們的目標并不是培養(yǎng)優(yōu)秀的計算機軟件程序員，我們要培養(yǎng)的是具有國際水平的一流計算機人才?！?/p>

從一開始，姚期智就堅持，“姚班”必須是國際化的。除了純英文授課，他還經(jīng)常為學生們創(chuàng)造科研和國際交流的機會以拓寬學生的國際視野?！皥D靈獎”獲得者約翰·霍普克洛夫特評價說：“‘姚班有世界上最優(yōu)秀的本科生和最優(yōu)秀的本科教育?！苯刂?016年底，姚班學生已發(fā)表論文121篇，有42位學生被選派參加國際會議并作論文宣講，近1/3的學生都有科研成果，這在國外世界一流大學也非同尋常?！八F(xiàn)在真的變成了一個世界上本科生教育的品牌，國外的頂尖研究院都競相爭取他們。”姚期智說，“譬如我們今年的畢業(yè)生，僅普林斯頓就給了我們9個全額獎學金?！?/p>

2011年，姚期智又創(chuàng)立了清華大學交叉信息研究院，把計算機科學和其他學科交叉起來。他帶領科研團隊圍繞計算機和量子、能源、電力、經(jīng)濟等的交叉領域立體布局，組建起量子計算機實驗室、金融科技實驗室等，取得了一系列科研成果?！捌┤?，我們量子計算機實驗室在此熱門領域可以稱得上是世界上少數(shù)的領跑者之一。在量子的存儲上面，我們能夠做到200多個量子比特，這也是一個世界紀錄?！币ζ谥钦f，從零開始到達現(xiàn)在的水準，即便是在國外的物理學家看來，也都覺得這是一個奇跡。

“未來中國將迎人才歸國潮”

回國以來，姚期智還帶動了數(shù)10名海外的優(yōu)秀人才歸國。他說：“中國不僅經(jīng)濟成長很快，而且國家把科研放在很重要的位置，具有超前視野，這是非常難能可貴的?！?/p>

作為“姚班”的開創(chuàng)者，姚期智很清楚，“姚班”的多數(shù)學生本科畢業(yè)之后還是會選擇出國，因為計算機科學研究的最前沿仍然在美國?！暗撬麄兇蠖噙€是會回來的?！币ζ谥钦f，“不一定每個都回來，但只要成績最好的學生里面有一半能回來，對中國的發(fā)展就是極大的幫助?！?/p>

“在同等條件下，我認為，多數(shù)中國人還是會選擇在自己的國家進行科研?！币ζ谥钦f，中國的科研機構要做的，除了通過制度設計使海外精英人才回來之后能夠匹配在國外的生活，更重要的是要創(chuàng)造出一個充滿活力的科研環(huán)境，“讓科學家覺得回中國是他們最好的出路”。

姚期智認為，中國有非常好的人才儲備，在科研經(jīng)費上也具有很好的優(yōu)勢。在他看來，中國迎來更多精英人才歸國的熱潮指日可待。

姚期智在2014年放棄美國國籍，并于2017年2月正式轉為中科院院士。他說：“能做回百分之百的中國人，我感到萬分驕傲與欣慰！”