英語(yǔ)委婉語(yǔ)構(gòu)成方式及功能探析

【摘要】委婉語(yǔ)是在人類言語(yǔ)交際過(guò)程中的一種普遍語(yǔ)言現(xiàn)象，委婉語(yǔ)屬于間接言語(yǔ)行為。委婉語(yǔ)的使用有助于交際雙方建立良好的人際關(guān)系，保障言語(yǔ)交際的順利進(jìn)行。本文將探討英語(yǔ)委婉語(yǔ)的構(gòu)成方式，并分析英語(yǔ)委婉語(yǔ)的功能。對(duì)英語(yǔ)委婉語(yǔ)的分析和探討，有助于加深對(duì)委婉語(yǔ)的認(rèn)識(shí)和了解，促進(jìn)人際之間的言語(yǔ)交際的順利進(jìn)行。

【關(guān)鍵詞】英語(yǔ)委婉語(yǔ) 構(gòu)成 功能

委婉語(yǔ)是交際雙方在言語(yǔ)交際中經(jīng)常使用的一種語(yǔ)言現(xiàn)象，委婉語(yǔ)是指在日常言語(yǔ)交際中，交際雙方使用一些比較婉轉(zhuǎn)、間接的言語(yǔ)表達(dá)來(lái)代替一些不方便直言的或忌諱的詞語(yǔ)。在英語(yǔ)中，委婉語(yǔ)對(duì)應(yīng)的單詞是“euphemism”。從英語(yǔ)語(yǔ)言學(xué)的角度看，委婉語(yǔ)屬于言語(yǔ)行為理論中的間接言語(yǔ)行為。間接言語(yǔ)行為是了解英語(yǔ)委婉語(yǔ)的構(gòu)成方式，探討英語(yǔ)委婉語(yǔ)的功能，對(duì)促進(jìn)交際雙方言語(yǔ)交際的順利進(jìn)行，促進(jìn)跨文化交際有著重要的意義。

一、引言

委婉語(yǔ)一詞（euphemism）源自希臘語(yǔ)，eu是前綴，意思是good即好的意思，pheme是詞根，意思是speech即話語(yǔ)或說(shuō)話的意思。Euphemism的字面意義就是“好聽(tīng)的話”。在言語(yǔ)交際中，交際雙方為了達(dá)到理想的言語(yǔ)交際效果，就用委婉語(yǔ)代替比較忌諱或不便直說(shuō)的言語(yǔ)表達(dá)，用委婉的話語(yǔ)表達(dá)自己的意思，便于對(duì)方能夠接受自己的言語(yǔ)表達(dá)方式，營(yíng)造和諧的言語(yǔ)交際氛圍，促進(jìn)言語(yǔ)交際的順利進(jìn)行。

對(duì)英語(yǔ)委婉語(yǔ)的分析可以從認(rèn)知語(yǔ)言學(xué)、語(yǔ)用學(xué)和行為心理學(xué)等理論的角度進(jìn)行分析，在對(duì)英語(yǔ)委婉語(yǔ)進(jìn)行分析的理論中，語(yǔ)用學(xué)的合作原則得到了眾多研究者的認(rèn)同。合作原則是由美國(guó)的語(yǔ)言學(xué)家Grice提出來(lái)的。在Grice的會(huì)話含義理論中，Grice指出在言語(yǔ)交際中，交際雙方都有互相合作，促進(jìn)言語(yǔ)交際順利進(jìn)行的愿望。為了促進(jìn)言語(yǔ)交際的順利進(jìn)行，言語(yǔ)交際雙方通常都會(huì)遵循合作原則。合作原則包含四個(gè)準(zhǔn)則，分別是數(shù)量準(zhǔn)則、質(zhì)量準(zhǔn)則、關(guān)聯(lián)準(zhǔn)則和方式準(zhǔn)則。在實(shí)際的言語(yǔ)交際中，交際雙方并不總是遵循這四個(gè)準(zhǔn)則，交際雙方在言語(yǔ)交際中如果違反了合作原則中的四個(gè)準(zhǔn)則，那么就會(huì)產(chǎn)生“會(huì)話含義”，會(huì)話含義是隱含在言語(yǔ)表面下的含義。

二、英語(yǔ)委婉語(yǔ)的特點(diǎn)

1.時(shí)代性。在不同的時(shí)代指稱同一個(gè)事物有不同的表達(dá)方式，有時(shí)候會(huì)用委婉的方式指稱一個(gè)事物。比如“懷孕”一詞，在不同的時(shí)代有不同的委婉的表達(dá)方式，以往對(duì)“懷孕”一詞的指稱是委婉間接的表達(dá)方式，隨著時(shí)代的發(fā)展和進(jìn)步，現(xiàn)在的社會(huì)直接用“懷孕”一詞來(lái)指女性懷孕了。

She is in a family way.（1920）她快要當(dāng)家了。

She is expecting.（1935）她快生（孩子）了。

She is pregnant.（1956）她懷孕了。

2.地域性。地域不同，歷史文化和風(fēng)俗習(xí)慣自然也不同，這些差異也會(huì)體現(xiàn)在語(yǔ)言上。比如英語(yǔ)主要有兩種變體，分別是美式英語(yǔ)和英式英語(yǔ)。指稱同樣一件事物，美式英語(yǔ)和英式英語(yǔ)有不同的指稱方式。

3.語(yǔ)域性。語(yǔ)域是指語(yǔ)言因其使用的語(yǔ)境不同而出現(xiàn)的語(yǔ)言變體，它與語(yǔ)言的使用者、語(yǔ)境及語(yǔ)言的正式程度有密切的關(guān)系。在言語(yǔ)交際中，語(yǔ)言的使用者不同，那語(yǔ)言的表達(dá)方式也不同，比如男士和女士在指稱同一個(gè)事物時(shí)，在指稱上就存在差異。比如，上廁所，女士可能說(shuō)to powder ones noise， to freshen up ；男士則可能說(shuō)to go to the toilet， to relieve oneself。

4.民族性。委婉語(yǔ)往往帶有強(qiáng)烈的民族色彩，委婉語(yǔ)往往會(huì)打上深深的民族烙印。比如，中國(guó)人稱呼自己有很多種說(shuō)法，比如，我、咱、俺、余、本人、在下等。

5.習(xí)語(yǔ)化。部分的委婉語(yǔ)經(jīng)過(guò)人們長(zhǎng)期的使用，逐漸固定下來(lái)，稱為固定的說(shuō)法進(jìn)入英語(yǔ)詞匯了。有些同一意思的內(nèi)容先后由不同的委婉語(yǔ)替代。如mad（發(fā)瘋的）， 先后有crazy， insane， lunatic， mentally， deranged 等替代過(guò)。

三、英語(yǔ)委婉語(yǔ)的構(gòu)成方式

1.構(gòu)成英語(yǔ)委婉語(yǔ)的語(yǔ)音方式。

（1）簡(jiǎn)縮。如用Ladies代替Ladies room，用gents代替gentlemen，用Ca代替cancer。

（2）縮略詞的尾部。這是縮略法的一種，縮略法是現(xiàn)代英語(yǔ)中一種主要的構(gòu)詞手段。例如，vampire（勾引男人的女人）可以縮略為vamp， homosexual（同性戀者）可以縮略為homo。

（3）首字母縮略詞。例如，WC指稱Water Close（廁所）；VD是venereal disease（性?。┑氖鬃帜缚s略詞；BO是body odour（狐臭）的首字母縮略詞。

（4）逆成法。逆成法與詞綴法恰好相反，詞綴法借用詞綴構(gòu)成新詞，而逆成法則是去掉被誤認(rèn)的后綴構(gòu)成新詞。例如，burgle（v.破門盜竊）就是從名詞burglar（n.竊賊）逆生而成的。

（5）變音。變音即改變這個(gè)單詞的發(fā)音，如gosh=god， darn=damn等。

（6）拼綴法。拼綴法指對(duì)原有的兩個(gè)詞進(jìn)行剪裁，取舍其中的首部或尾部，然后連成一個(gè)新詞，這種方法叫做拼綴法。如用gezunda指的是（chamber pot），因?yàn)榇宋锿ǔ７胖迷诖蚕拢╣oes under the bed）。

2.構(gòu)成英語(yǔ)委婉語(yǔ)的語(yǔ)義方式。

（1）外來(lái)詞。英語(yǔ)詞匯由本族語(yǔ)詞和外來(lái)詞組成。本族語(yǔ)詞是英語(yǔ)中的核心詞匯，英語(yǔ)在整個(gè)發(fā)展過(guò)程中吸收了大量的外來(lái)詞。例如用拉丁語(yǔ)、希臘語(yǔ)等指代人體部位及其功能，從拉丁語(yǔ)的halitus（氣息， 呼出的氣）構(gòu)造halitosis指代口臭， 用micturition（排尿）代印歐語(yǔ)言中更為粗俗的piss。

（2）詞義的擴(kuò)展。詞義的擴(kuò)展指詞從原先表達(dá)外延較窄的概念擴(kuò)大到表達(dá)外延較寬廣的概念，也就是詞從表示個(gè)別的意義擴(kuò)大到表示一般的意義。當(dāng)談?wù)摰氖挛锝o人一種十分痛苦的感覺(jué)時(shí)，說(shuō)話人就會(huì)避免直接談到這一事物，轉(zhuǎn)而將這一事物的語(yǔ)義擴(kuò)大，用語(yǔ)義更為寬泛或用更抽象的詞語(yǔ)來(lái)指稱這一事物。

例如，cancer（癌）是痛苦、死亡的代名詞，人們避之唯恐不及，于是就用growth（生長(zhǎng)物）代之。girdle指的是女子的緊身褡，但容易引起聯(lián)想， 就用foundation（衣服等的襯底）取代之。在英語(yǔ)中，人們還用兩個(gè)或更多的詞來(lái)取代那些消極意義較強(qiáng)的詞語(yǔ)。如用social disease代替syphilis（梅毒），用solid human waste指代feces（糞便），以避免產(chǎn)生令人不愉快的聯(lián)想。

（3）語(yǔ)義模糊。用語(yǔ)義比較籠統(tǒng)、外延意義大的詞語(yǔ)指代語(yǔ)義具體明確的詞語(yǔ)，比如，用breast（胸部、胸脯）來(lái)指稱女性的乳房，把同性戀者委婉地稱呼為friend（朋友），把未婚同居者委婉地稱呼為roommate（室友）。用to sleep with sb.或to go to bed with sb.這個(gè)委婉的說(shuō)法來(lái)代替to have sex with sb.（與某人發(fā)生性關(guān)系）這個(gè)概念。

（4）比喻轉(zhuǎn)義。即隱喻和借代。隱喻是比喻的一種，是用一種事物暗喻另外一種事物。借代是當(dāng)甲事物同乙事物不相類似，但有密切關(guān)系時(shí)，可以利用這種關(guān)系，以乙事物的名稱來(lái)取代甲事物。例如，blossom本意為“花”或“像花一樣的東西”，用來(lái)婉指pimple（處女膜），喻少女的活潑可愛(ài)，天真無(wú)邪，像花朵一樣。用比喻法來(lái)委婉地指稱事物，所用的委婉語(yǔ)往往比原來(lái)的詞語(yǔ)更易于讓人接受，表達(dá)也更加地委婉。

（5）詞義的降格。詞義的降格指詞從原先表示中性意義或褒義轉(zhuǎn)為表示貶義，這種詞義的變化有其社會(huì)歷史背景。如gay一詞原來(lái)的意義是“快樂(lè)的，歡樂(lè)的”，如今gay這個(gè)詞更多地用來(lái)指稱同性戀。因此，a gay party就不再是“歡樂(lè)的聚會(huì)”（a lively gathering）的意思，其意義指的是同性戀者的一種社交活動(dòng)或聚會(huì)。而gay 一詞的詞性從形容詞轉(zhuǎn)變成了名詞意思是同性戀者。

（6）詞語(yǔ)交替。當(dāng)某些委婉語(yǔ)的含義比較消極，讓人聽(tīng)上去不悅時(shí)，人們就開(kāi)始尋找一個(gè)表達(dá)更加委婉且更具積極意義的詞語(yǔ)來(lái)替代它，英語(yǔ)詞匯是不斷變化發(fā)展的，有時(shí)候一個(gè)單詞會(huì)有不同的詞語(yǔ)來(lái)替代它。例如mad一詞就先后有crazy， insane， lunatic， mentally deranged等替代過(guò)。最初指稱“貧困國(guó)家”的表達(dá)方式是poor nations或backward nations，但是顯然這些表達(dá)方式很直接，不容易讓貧窮國(guó)家接受這些太直接的表達(dá)方式，于是把貧困國(guó)家改稱為underdeveloped nations（不發(fā)達(dá)國(guó)家），后來(lái)又改為developing nations（發(fā)展中國(guó)家）， 再后來(lái)又稱為emerging nations（新興國(guó)家）。而聯(lián)合國(guó)稱貧窮國(guó)家為L(zhǎng)DCs，less-developed-countries（欠發(fā)達(dá)國(guó)家）。

3.構(gòu)成英語(yǔ)委婉語(yǔ)的語(yǔ)法方式。英語(yǔ)委婉語(yǔ)的構(gòu)成還可以通過(guò)語(yǔ)法的方式構(gòu)成，主要體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：

（1）運(yùn)用時(shí)態(tài)。在請(qǐng)求對(duì)方干某事時(shí)，用一般過(guò)去時(shí)有時(shí)會(huì)比用一般現(xiàn)在時(shí)語(yǔ)氣顯得更加委婉和婉轉(zhuǎn)。比如請(qǐng)求對(duì)方干某事時(shí)可以運(yùn)用can you，或will you等表達(dá)方式，但是如果運(yùn)用could you，或would you會(huì)比運(yùn)用can you或will you語(yǔ)氣更加顯得婉轉(zhuǎn)，更加有禮貌。

（2）運(yùn)用語(yǔ)氣。言語(yǔ)交際中，交際雙方的語(yǔ)氣對(duì)言語(yǔ)交際的順利進(jìn)行也起著十分重要的作用，語(yǔ)氣有直陳式、命令式和虛擬式，說(shuō)話越間接、越委婉，留給聽(tīng)話者回旋的余地就越大，也就越容易被聽(tīng)話者所接受，交際成功的可能性也就越大。英語(yǔ)中的虛擬語(yǔ)氣能夠幫助說(shuō)話人起到話語(yǔ)婉轉(zhuǎn)的意圖，例如說(shuō)話人也許不會(huì)直接說(shuō)“她不夠努力，所以分?jǐn)?shù)不太好”，而是說(shuō)“If she had worked harder， she would have got better grades.”（如果她更努力些，也許分?jǐn)?shù)會(huì)更好。）

四、英語(yǔ)委婉語(yǔ)的功能

英語(yǔ)委婉語(yǔ)的使用有助于言語(yǔ)交際的順利進(jìn)行，使得言語(yǔ)交際雙方的關(guān)系變得更加和諧。英語(yǔ)委婉語(yǔ)具有強(qiáng)大的交際功能，英語(yǔ)委婉語(yǔ)有禁忌避諱功能、禮貌功能、掩飾功能和增加幽默感的功能。

五、結(jié)語(yǔ)

委婉語(yǔ)不僅是一種語(yǔ)言現(xiàn)象，也是一種社會(huì)現(xiàn)象。在言語(yǔ)交際中使用委婉語(yǔ)有助于言語(yǔ)交際的順利進(jìn)行，避免了在言語(yǔ)交際中出現(xiàn)不愉快的、令人尷尬的情形，使人們?cè)谏鐣?huì)交往中達(dá)到理想的言語(yǔ)交際效果。恰當(dāng)?shù)厥褂梦裾Z(yǔ)，有助于促進(jìn)和諧的人際關(guān)系，營(yíng)造和諧的社會(huì)氛圍。

參考文獻(xiàn)：

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【基金項(xiàng)目】本文是2016年度江西高校人文社會(huì)科學(xué)研究青年項(xiàng)目“語(yǔ)用學(xué)視閾下的英語(yǔ)委婉語(yǔ)研究”（項(xiàng)目編號(hào)：YY162004）的部分研究成果。

作者：周偉（1981.2.14-），南昌大學(xué)英語(yǔ)語(yǔ)言文學(xué)專業(yè)碩士畢業(yè)，江西宜春人，江西省新余學(xué)院外國(guó)語(yǔ)學(xué)院講師，研究方向?yàn)橛⒄Z(yǔ)語(yǔ)言學(xué)，英美文學(xué)。