《綠野仙蹤》與美國近代貨幣史

賴建誠

《綠野仙蹤》（1900）是家喻戶曉的美國童話故事。近幾十年來有人說，這本童書其實是作者包姆（L. Frank Baum，1856-1919），通過書中的角色與情節(jié)，在表達他的政治體驗，以及對政治人物的褒貶。也有人說，包姆是主張“白銀自由化運動”的失敗者，這本童話故事里所隱藏的是他對美國廢棄白銀、走向金本位的不滿。

從美國近代貨幣史的角度，來理解《綠野仙蹤》，或許會讓人感覺匪夷所思，但我認為相當有說服力。在美國大學一年級的經(jīng)濟學教科書上，已有人做過初步介紹，提醒學生注意：《綠野仙蹤》其實是一本關于美國貨幣史的寓言故事，主要的爭論點是1873年廢止白銀本位是否明智。

書中的女主角，是大家熟知的多蘿西（Dorothy）。她是個沒有父母的16歲少女，和叔叔亨利（Henry）、嬸嬸愛姆（Em）、小狗嘟嘟（Toto），住在美國堪薩斯的貧窮農(nóng)家里。時間是1889年，有一天刮起強烈的龍卷風，把房子、多蘿西、嘟嘟吹到一個矮人國里，壓死了可惡的東方女巫。有一位從北方來的善良女巫，向多蘿西道謝，然后把東方女巫腳上的一雙尖頭銀鞋取下來送給多蘿西。在這個奧茲（Oz，這是黃金白銀重量單位ounce的縮寫）國里，有四個女巫，北方和南方的是好人，東方和西方的是壞人?，F(xiàn)在東方女巫死了，只剩下西方的壞女巫。東方女巫把那雙銀鞋當寶貝，但沒有人知道這雙鞋有什么法力。

接下來的童話故事，讀者大概已回想起來。以下簡介作者的生平和書中主角所對應的真實人物。包姆在1900-1920年，總共出版了14本奧茲系列童書，都是從第一本《綠野仙蹤》衍生出來的。這本書在1900年推出圖文并茂的插圖本，一年內(nèi)就賣了3.5萬本，1902年搬上舞臺，1939年由米高梅公司拍成電影。為了吸引觀眾，米高梅電影公司竟然把那雙銀鞋（代表銀本位），改成漂亮但沒有意義的紅寶石色，完全破壞了原作者最在意的象征意義。

包姆1856年生于紐約州Chittenango的富裕家庭，20多歲時寫過一部成功的劇本，在百老匯上演。1882年結婚后，包姆夫婦搬到南達科他州（South Dakota）的Aberdeen城，體驗到邊區(qū)的生活，也聽到正在興起的民粹運動（populist movement），就是19世紀末，美國西部農(nóng)民反對金本位制，主張恢復白銀本位的功能，所提出的白銀自由化運動，目的是要讓任何人都可拿銀子去銀行，要求鑄成銀幣使用。他們組成人民黨（Populist Party），又稱為“白銀黨”。1896年推舉威廉·布萊恩（William Bryan，1860-1925）參選總統(tǒng)，但并未成功。

包姆積極參與“白銀派”，但“白銀派”的總統(tǒng)候選人布萊恩在1896年競選失敗。包姆失業(yè)之后，回到寫劇本的老本行。1900年From Kansas to Fairyland（從堪薩斯到仙境）《綠野仙蹤》出版后給他帶來了全國性的知名度。

在這個童話故事中，多蘿西代表美國的誠實、善良、勇敢。有人考證說，現(xiàn)實世界里的多蘿西，本名是Mary Elizabeth Lease，是人民黨的著名演說者，綽號“堪薩斯的龍卷風（Kansas Tornado）”。陪伴多蘿西的小狗嘟嘟，所對應的是禁酒黨（Prohibition Party）。這個小黨的宗旨，是反對銷售、飲用酒精類的飲料，也是白銀自由化的支持者。為什么叫Toto？有人說這是Teetotaler（禁酒主義者）的縮寫。

被多蘿西和房子壓死的東方女巫，影射美國總統(tǒng)克里夫蘭（Grover Cleveland， 1885-1889，1893-1897）。為什么把他說成穿銀鞋的壞女巫呢？因為克里夫蘭在1893年時帶頭廢止購銀法案，主張實行金本位。故事中屢次出現(xiàn)的“黃磚路”（yellow brick road），指涉的是金本位。翡翠城（Emerald City）指的是首都華盛頓。

稻草人是美國西部農(nóng)民的化身，樸實呆板，腦子里塞的是稻草。拿著斧頭的錫樵夫，代表工人階級。他原本是個有血有肉的活人，被東方女巫詛咒后才變成這個樣子。懦弱的獅子，是指涉白銀黨的總統(tǒng)候選人布萊恩，用以表達包姆對他的不滿。那個在翡翠城里搬弄虛實唬人的空心大佬奧茲巫師，影射的是Marcus Alonzo Hanna（1837-1904）。他是個工業(yè)家，在1896年的總統(tǒng)選舉中，擔任威廉·麥金萊（William McKinley，1843-1901，美國第25任總統(tǒng)）的重要策士。

介紹過書中的主角，現(xiàn)在回到現(xiàn)實的經(jīng)濟問題：為什么在19世紀90年代，會有“白銀黨”（主張白銀貨幣化）和“黃金黨”（主張金本位）之爭呢？大背景是美國從19世紀60年代末期到1906年的經(jīng)濟衰退與蕭條。若以1869年的物價水平為基點（=100），1879年時跌到72，之后幾年稍有反彈，但最高也就是到1882年的80而已。最嚴重的是1896-1897年，指數(shù)下滑到只剩61，可見蕭條的嚴重性。這也是“白銀黨”與“黃金黨”爭選總統(tǒng)的那一年。這是第一項指標。

第二項指標，是從農(nóng)民的角度來看農(nóng)產(chǎn)品的批發(fā)價格指數(shù)。1879年跌到56，表示本來可以賣100元的農(nóng)作物，跌到只剩56元。更糟的是，到了1896年，指數(shù)慘跌到44，農(nóng)民的困苦不言自明。

第三項指標，是黃金和白銀的比價。1869年時，每兩黃金可以換到20.7兩白銀（20.7∶1）。在這之前金銀復本位時期（也就是黃金和白銀都是合法貨幣時），金銀的比價是16∶1。20.7∶1表示白銀大幅貶值，這對美國西部七個產(chǎn)銀州靠銀礦維生的人打擊很大。這個比值在1902年時最慘（39.6∶1），表明靠銀礦維生的西部居民購買力急劇下跌。過去儲蓄白銀的，這些銀子貶值一半以上。西部居民因此更加痛恨那些主張跟隨世界潮流采取金本位的“黃金派”。

伴隨而來的是超高失業(yè)率：1890年時只有4%，1893年高達11.7%，1894年更高（18.4%）。從貨幣發(fā)行量的角度來看，1869-1906年的數(shù)字，表面上看一直穩(wěn)定增加，但若細看基礎貨幣（High-powered money）的成長速度，就會發(fā)現(xiàn)一個大問題：這段時間的經(jīng)濟成長很快，人口和產(chǎn)業(yè)都快速增長。簡言之，實質所得的成長速度，遠遠超過強力貨幣的成長速度。為什么1869年之后物價會下跌，那是因為貨幣供給的增長速度太慢，趕不上整個經(jīng)濟體的成長速度。

換句話說就是“物賤錢貴”：產(chǎn)品雖多但換不到錢，因為貨幣的供給成長太慢。為什么會產(chǎn)生這種奇怪現(xiàn)象？因為美國在1873年放棄原本的金銀復本位，要追隨英、法、德列強的金本位。也就是說，原本有貨幣價值的白銀，現(xiàn)在已不具貨幣功能，成為和銅、鐵一樣的金屬而已。1976年的諾貝爾獎得主米爾頓·弗里德曼（Miton Friedman，1912-2006）寫過一篇有名的論文，指責1873年的金本位法案是一項罪惡（The Crime of 1873，Journal of Political Economy，1990年98卷6期）。他一向主張金銀復本位較佳：萬一金本位出問題，還有白銀當備胎副傘，對經(jīng)濟體系較有保障。

支持白銀自由化的“白銀派”，主張恢復白銀的貨幣功能，論點很簡單：美國的黃金存量還不足以撐起愈來愈龐大的經(jīng)濟體系。為什么硬要把白花花的銀子擱在一邊當金屬，弄得全國的貨幣嚴重不足？

“白銀派”認為，只要讓產(chǎn)量豐富、價格低廉的白銀成為法定貨幣，不就皆大歡喜了嗎？在這種壓力下，1890年7月14日國會通過購銀法案，規(guī)定財政部每個月要收購450萬盎司的白銀，這是“白銀派”的大勝利。但以美國當時的財力，根本買不了這么多白銀，撐到1893年11月，就廢止了這項購銀法案?！鞍足y派”敗下陣來，“黃金派”又抬頭成為主流。這兩派之間從1873年之后的互斗到1896年的總統(tǒng)選舉才劃下句號：“白銀派”的候選人布萊恩敗選，“黃金派”的麥金萊當選第25任總統(tǒng)。美國的金本位從此確立，直到1934年。

1896年“白銀派”敗選后，包姆把這段過程轉化隱藏在《綠野仙蹤》的故事情節(jié)和人物里。這些內(nèi)容讀者都很熟悉，現(xiàn)在只需提出一個關鍵性的結尾。多蘿西和稻草人、錫樵夫這些朋友走完旅途后，她要怎么返回堪薩斯農(nóng)場的叔叔家？“這雙銀鞋有奇妙的魔力，只要把鞋跟靠在一起敲三下，就可以命令鞋子帶你到任何地方?！倍嗵}西抱起小狗嘟嘟，向大家道別，敲打鞋跟三次，要銀鞋帶她們回到愛姆嬸嬸家中。呼嘯一聲，她就騰空起來，只覺得兩耳都是風聲，之后就發(fā)現(xiàn)已經(jīng)坐在堪薩斯大草原上叔叔新蓋的房子前面。多蘿西的腳上只穿著襪子，“那雙銀鞋一定是在空中掉落了，也許掉失在沙漠里，再也找不到了?！?/p>

包姆原本力挺白銀自由化，寄望銀子會產(chǎn)生驚人的魔力。經(jīng)過一趟奇異之旅后，女主角帶著小狗又回到了原點，那雙法力無邊的銀鞋“再也找不到了”。（作者為臺灣新竹清華大學榮休教授）