聞氣味就能診斷疾病嗎？

王曉冰

許多物體，尤其是生物都會散發(fā)獨有的氣味，每個人也有獨特的氣味。男女的氣味更有不同，因此才有聞香識女人。一些人在患了某些疾病后，也會散發(fā)獨特的氣味，如糖尿病酮癥酸中毒病人呼出氣中有爛蘋果味，吃過大蒜和有機磷農藥中毒的人可以呼出刺激性的蒜味。

這些氣味固然可以幫助診斷疾病，但是存在種種不足，例如特異性不強，當聞出有人有大蒜味時，并不能確認此人是吃了大蒜，還是有機磷農藥中毒。但是，聞氣味作為一種診斷疾病的輔助手段已經有了比較深入的發(fā)展。

狗聞味診病

從嗅覺細胞的比較知道，人的嗅覺細胞只有500萬個，覆蓋著鼻腔上部黏膜的一小部分;而狗的嗅覺細胞大約為1.25億～2億個，有的品種數量還要多，如一種牧羊狗的嗅覺細胞竟達2.2億個，這些嗅覺細胞占據了鼻腔上黏膜的絕大部分。因此，人們認為，狗的嗅覺至少比人靈敏1000多倍。狗也就被賦予了聞味辨病的重任。

狗能嗅聞疾病的事例很多，其中英國一只叫黛西的拉布拉多犬擁有了世界級的聲譽。它是家住貝德福德郡郊區(qū)的一名動物行為學家克萊爾·格斯特喂養(yǎng)的寵物。2009年的一天，克萊爾下班回家，帶著黛西出門散步。但黛西不肯出門，不停地用它的鼻子頂撞克萊爾的胸口，并發(fā)出低鳴?？巳R爾覺得黛西的行為很反常，但并沒有在意，以為它只是不高興而已。

但是，在當天晚上，克萊爾感到被黛西頂撞過的部位有什么東西堵住的感覺，第二天她便去醫(yī)院進行了全面檢查。檢查結果表明，在黛西頂撞的部位查出一個囊腫。在進行切片化驗后，醫(yī)生告訴她患了乳腺癌，所幸發(fā)現及時，還是早期，可以治療。

在發(fā)現黛西有這種特異的嗅覺功能后，克萊爾創(chuàng)立了“醫(yī)學嗅探犬”機構，對黛西和其他狗進行訓練。主要讓狗嗅聞人的尿液，如果發(fā)現尿液樣本中的任何氣味，狗都會受到獎勵。隨后，它們只有在嗅到腫瘤的氣味后才會得到獎勵。如此，一只狗經過6個月的訓練就可以成為癌癥嗅探犬。

經過訓練的黛西只需嗅一嗅，就會分辨出結果，如果它嗅出是癌癥，就坐著不動，盯著旁邊的訓練員看。多年來，它已檢測出550多例癌癥病例，準確率達到93%。

但是，目前狗嗅聞癌癥是否能推廣到臨床，研究人員還難以下結論，因為，即便狗能聞出癌癥的分子氣味，但是否與特定的癌癥相關聯，如甲氣味與肺癌相關，乙氣味與乳腺癌相關等，還有待研究的深入來證明，但是，目前可以把這種方法當作癌癥檢查的輔助手段來使用。例如，病人經過臨床多種檢查，如癌癥特異抗原檢測或影像檢查后，再讓嗅探犬檢測，或反過來先讓嗅探犬嗅聞氣味，再進行各項臨床檢測，就可能提升癌癥檢查的準確性。

培訓小鼠嗅聞肺結核

現在，另一種動物成為人們青睞的對象，這就是老鼠，但并非一般的老鼠，而是非洲巨鼠（非洲巨頰囊鼠），又稱非洲岡比亞鼠，它們可以長到91厘米長，體重超過4千克，甚至比家貓體型還大。它們因為喜歡把吃不了的食物存放在腮幫子里而得名。非洲巨鼠被視為比狗的嗅覺還靈敏，能更好更快地完成嗅探任務。

早在幾十年前，研究人員就發(fā)現，如同其他哺乳動物一樣，老鼠鼻子尖端的格呂內貝格神經節(jié)是由神經元組成的小球，其功能是嗅聞各種物質的氣味。

早在1995年，比利時非政府組織安特衛(wèi)普掃雷組織就在坦桑尼亞的一個小鎮(zhèn)上訓練一批非洲巨鼠來掃雷。研究人員利用非洲巨鼠嗅覺靈敏、貪吃的特點，在非洲巨鼠嗅到炸藥（TNT）的時候給予它們香蕉等水果作為獎勵，如此不斷反復訓練9個月，非洲巨鼠就可以成為“掃雷特攻隊”的尖兵。

經過訓練，掃雷鼠只需要30分鐘就可以清理掉100平方米內的地雷，這通常是兩個人需要一天時間才能完成的任務。因此，利用非洲巨鼠清除地雷不僅效率高，而且可以極大減少人員受傷的概率。

有了這種成功的實踐，非洲巨鼠又被訓練來嗅聞和診斷肺結核?，F在，安特衛(wèi)普掃雷組織與莫桑比克首都馬普托的愛德華多·蒙德蘭大學的醫(yī)學研究人員聯合，訓練非洲巨鼠來識別肺結核患者的痰液樣本。

研究人員等非洲巨鼠出生后長至4周，利用“答對有獎”（獎勵香蕉等），在訓練6個多月后，非洲巨鼠就可以完成嗅聞肺結核痰液的任務。它們會被關在一個玻璃籠內，在多個唾液樣本間穿梭，找出感染結核分枝桿菌的樣本。當它停在某一樣本前或摩擦前肢時，就代表這份樣本感染了結核桿菌。

受過訓練的非洲巨鼠幾乎百分之百地在3秒內從10個樣本中嗅聞出肺結核樣本。在20分鐘里，它們能篩選100個樣本，成本僅20美分。但是，靠化驗師在實驗室做化驗檢測，需要4天時間，一名化驗師一天最多做20個樣本化驗。非洲巨鼠的效率至少是人工的10倍以上。

從經濟上衡量，非洲巨鼠嗅聞肺結核也特別低廉。每只非洲巨鼠的訓練費用為6700～8000美元，平均壽命為6～8年。傳統(tǒng)的快速檢測肺結核的裝置每臺價格是1.7萬美元，每次檢測需要花費10～17美元。

非洲巨鼠用于肺結核檢測始于2013年2月，迄今已篩查逾34萬個結核樣本，并使所有利用非洲巨鼠診斷肺結核的診所提高40%以上的檢出率。

當然，在國際上推廣老鼠嗅聞肺結核需要世界衛(wèi)生組織的認證，目前安特衛(wèi)普掃雷組織正等待世界衛(wèi)生組織的批準。

（摘自《百科知識》）