蒼藍火焰

涼雨

一所名校，二百余年歷史；六個全國冠軍，燃起一團熾熱的蒼藍火焰。35年前，喬丹一錘定音絕殺喬治城的畫面仍歷歷在目；12年前，馬文·威廉姆斯、雷蒙德·費爾頓、肖恩·梅、拉沙德·麥坎茨，這“北卡四少”意氣風(fēng)發(fā)的面龐仿佛就像定格在昨日。時間來到2017，繼去年決賽在休斯敦被維拉諾瓦大學(xué)驚天絕殺后，“焦油踵”（Tar Heels）的小伙子們卷土重來，而這一次，終于輪到上帝更眷顧他們。71比65，北卡一番苦戰(zhàn)擊敗岡薩加，在“炙熱大地”菲尼克斯，用12年來的第三個冠軍，為母校228周年華誕獻上了份最好的禮物！

卷土重來

喬爾·貝里二世、肯尼迪·米克斯、伊塞亞·希克斯、賈斯汀·杰克遜，去年在休斯敦，他們曾參加過那場堪稱史詩般的NCAA決賽，更親眼見證了維拉諾瓦大學(xué)克里斯·詹金斯三分壓哨絕殺的那個瞬間。

“我永遠也忘不了那一刻，”貝里二世說，“簡直就像場噩夢。眼看比賽就要進加時了，卻又突然結(jié)束了。”

好在，貝里當時只有大二，選擇繼續(xù)留校，仍可以繼續(xù)征戰(zhàn)。但他的學(xué)長馬庫斯·佩吉、布萊斯·約翰遜，就只能帶著這個莫大的遺憾，結(jié)束四年大學(xué)生涯了。與此同時，留下的貝里、米克斯、?？怂?，他們則暗下決心：來年一定卷土重來，誓要一掃陰霾，奪回這至高的榮譽。

然后，待到今年三月下旬，又一屆全國錦標賽全面開打，羅伊·威廉姆斯教練帶領(lǐng)著他的北卡軍團，再次上路了。

64強戰(zhàn)，“藍魔”面對的是得克薩斯南部大學(xué)，兩隊實力上有明顯差距，況且NCAA近80年歷史上還從未出現(xiàn)過16號種子淘汰1號種子。最終，靠著希克斯17分、6籃板，杰克遜21分、7籃板、3助攻，北卡103比64輕松取勝，順利晉級。

來到32強，威廉姆斯同他的球隊面對的是阿肯色大學(xué)。這次，輪到米克斯發(fā)威了，他全場轟下16分、11個籃板（其中7個前場），外加3次封蓋；杰克遜則更加全面，貢獻15分、11個籃板、5次助攻、5次搶斷。北卡72比65再勝一場，如愿挺進甜蜜十六強。只是，就在北卡一路高歌猛進同時，去年決賽絕殺他們的維拉諾瓦大學(xué)卻在第二輪翻了船。衛(wèi)冕冠軍62比65不敵威斯康辛，貝里、米克斯等也早早便打消了尋仇的念頭。

接下來，八強席位爭奪戰(zhàn)，北卡迎來的是實力頗為不俗的巴特勒大學(xué)。進入錦標賽后，貝里終于首度爆發(fā)，全場砍下26分；加上杰克遜24分、5籃板、5助攻助力，替補科蘭·馬丁的16分、12個籃板。92比80，他們率先挺進南區(qū)決賽。

而另一個南區(qū)決賽席位？歸屬淘汰了UCLA的肯塔基大學(xué)（86比75）。美國時間3月26日，北卡同肯塔基在四強席位爭奪戰(zhàn)中展開強強對話。上半場北卡38比33領(lǐng)先，但下半場開場后不久肯塔基很快反超，此后雙方一直僵持到最后時刻，北卡憑借大二白人前鋒盧克·梅耶終場前0.3秒的絕殺，75比73險勝！

數(shù)據(jù)方面，北卡這邊，賈斯汀·杰克遜19分、5籃板、4助攻，米克斯7分、17籃板、4蓋帽，梅耶17分、3籃板。值得一提的是，就在贏下這場鏖戰(zhàn)后，第二天早上八點，梅耶還準時出現(xiàn)在了學(xué)校課堂上，像往常一樣上課，好像什么也沒發(fā)生過似的。不過，這堂課的主講教授C.J.斯肯德還是帶頭為他鼓掌，課堂上的同學(xué)們也紛紛起立歡呼，向梅耶表示敬意。

南區(qū)冠軍北卡、中西區(qū)冠軍俄勒岡、東區(qū)冠軍南卡、西區(qū)冠軍岡薩加，伴隨著Final Four（最終四強）全部產(chǎn)生，今年的NCAA也迎來了真正的高潮。四強中，南卡和岡薩加均是第一次挺進Final Four——尤其南卡，自1939到2016年，他們一共就只在錦標賽中贏過4場，而今年在這之前已經(jīng)連贏4場。且自NCAA擴軍后，他們還是第二支過去十年沒進過錦標賽但卻能一飛沖天直殺入最終四強的球隊（第一支是1992年辛辛那提大學(xué)）。

半決賽對陣，是北卡打俄勒岡，南卡對岡薩加。在美國，“瘋?cè)弊罱K四強戰(zhàn)到底有多受關(guān)注？根據(jù)《福布斯》評估：今年NCAA全國錦標賽最終四強戰(zhàn)（總共三場比賽），具有約1.55億美元的品牌價值，在全球最具商業(yè)價值體育賽事中排名第七，僅次于超級碗、夏季與冬季奧運會、世界杯足球賽、摔角狂熱等，遠高于NBA、MBL、NHL總決賽。并且，在“瘋?cè)睕Q賽那天，NBA一般不會安排任何比賽，今年盡管有一場森林狼對開拓者，也是3月7日那天的延期補賽。

美國時間4月1日，南卡同岡薩加的半決賽率先開打，兩隊均是第一次挺進最終四強，自然誰都想更進一步。上半場，岡薩加建立起45比36，9分的領(lǐng)先優(yōu)勢，不過下半場南卡展開反撲。比賽還剩12.7秒結(jié)束時，南卡僅以72比75落后3分，并手握球權(quán)。這時，岡薩加大學(xué)主教練馬克·福尤急中生智，使出了快艇隊主帥里弗斯經(jīng)常用的“落后3分犯規(guī)戰(zhàn)術(shù)”。南卡事先布置好的進攻戰(zhàn)術(shù)被破壞，只得73比77拱手將勝利讓出。

岡薩加陣中，核心后衛(wèi)尼格爾·威廉姆斯-高斯本場貢獻23分、5籃板、6助攻，大四的波蘭內(nèi)線普澤梅克·卡諾斯基13分、5籃板、3助攻，投手喬丹·馬修斯12分、4籃板，大一樂透熱門內(nèi)線扎克·科林斯14分、13籃板、6蓋帽。這所在歷史上只出過約翰·斯托克頓一名NBA巨星的小學(xué)校創(chuàng)造了歷史，他們只需要等待幾個小時，就將知道阻礙自己創(chuàng)造奇跡的最后一個對手是誰。

隨后，稍晚些進行的北卡對俄勒岡的另外一場半決賽，過程比第一場還要緊張刺激。最后時刻，比分落后的俄勒岡大學(xué)選擇使用犯規(guī)戰(zhàn)術(shù)，他們的計劃險些奏效——北卡這邊，米克斯先是兩罰不中，但瑟爾·平森搶到關(guān)鍵前場籃板將球傳出；俄勒岡再次犯規(guī)，貝里二世居然也兩罰不中！可惜的是，籃板球再次彈出，又是被北卡（米克斯）控制，終場哨響，俄勒岡球員也流下了悔恨的淚水。

連續(xù)兩年，北卡都殺進了決賽！是的，卷土重來，他們做到了。盡管這次決賽對手更名不見經(jīng)傳，可去年他們不正是在被普遍看好的情況下輸給了維拉諾瓦大學(xué)么？所以今年，早在終極戰(zhàn)役開打前兩天，也就是淘汰俄勒岡那個夜晚，羅伊·威廉姆斯便告誡他的弟子們：先不要急著慶祝，我們離成功還差一步。

而那一步，就是岡薩加大學(xué)。

炙熱大地

4月3日的鳳凰城大學(xué)體育場，照例又涌進了七余萬人。每年的NCAA決賽日，可以說，上至美國總統(tǒng)、下到街頭百姓，專業(yè)如NBA球員教練、業(yè)余如白領(lǐng)小販，不適當關(guān)注下，都不好意思和其他人打招呼。

這是NCAA歷史上第79屆決賽，在這之前，UCLA共11次稱王、肯塔基8次，北卡同杜克、印第安那大學(xué)各5次。如果北卡成功奪冠，那“焦油踵”就將超越印大、杜克，獨享第三寶座；相反，如果岡薩加奪冠，那么“灰姑娘”的故事就真的變成了現(xiàn)實。

比賽開始，北卡贏得跳球，兩邊各錯失一次進攻后，瑟爾·平森用扣籃首開紀錄，岡薩加大學(xué)約什·帕金斯隨即通過罰球還以顏色。上半場雙方勢均力敵，岡薩加稍多數(shù)時間只保持微弱領(lǐng)先。待到下半場，貝里成為北卡關(guān)鍵人物，他要么突破上籃、要么外線發(fā)炮、要么助攻隊友，整個盤活了球隊的進攻。進入最后決戰(zhàn)時刻，岡薩加今年選秀前景最好的科林斯五犯，十分不情愿地離場，隨后高斯挺身而出，同貝里展開得分較量。時間還剩27秒，北卡68比65領(lǐng)先，馬克·福尤叫下本隊僅剩的一次暫停。然而暫?；貋?，北卡在防守端祭出統(tǒng)治級表現(xiàn)——米克斯送出關(guān)鍵封蓋，貝里又助攻杰克遜扣籃得手，70比65；再回來，岡薩加的進攻回合，卡諾斯基被米克斯搶斷。貝里兩罰中一，岡薩加三分不中平森摘到后場籃板，北卡就此以71比65獲勝，一掃去年被絕殺的陰霾，成功登頂。

鳳凰城大學(xué)體育場頓時成為了藍白色碎片漫天飄舞的海洋，米克斯躺在場地中央，盡情享受這遲來一年的榮耀時刻。北卡是NCAA歷史上第四支在上一年總決賽失利后第二年成功奪冠的球隊（此前三支分別為1982年北卡、1991年杜克和1998年肯塔基）。決賽中，貝里拿下22分、3籃板、6助攻，成為繼1973年比爾·沃爾頓之后又一個連續(xù)兩年在“瘋?cè)睕Q賽中得分20+的球員，則順利當選四強賽MOP。

“真是太棒了，此刻，歡欣之淚把我心臟灼燒得就像300度一樣?！必惱锛拥卣f，“去年決賽被絕殺后，幾名老隊員還離隊，我一度甚至覺得球隊要垮掉了。還好，我們挺過來了。再過兩個月，我也即將告別大學(xué)校園，這個冠軍就是留給母校最好的禮物，北卡！”

歡慶的人群中，只有一個人略顯平靜，便是威廉姆斯教練。只見他攥著一頂最終四強的帽子，獨自挺立而站，就跟去年失利時所做的一樣，就跟他執(zhí)教生涯中另外八次帶隊進軍最終四強一樣。

坦白講，今年這支北卡，其實整體實力并不如去年，去年錦標賽他們幾乎是一路大勝挺進決賽，今年則自對陣肯塔基起，連續(xù)三場都是最后時刻驚魂取勝，運氣多少也眷顧了一些。而這支球隊之所以在經(jīng)歷像去年那樣重大的挫折后沒有垮掉，威廉姆斯居功至偉。他告訴隊員們應(yīng)該從那場決賽中學(xué)到些什么，缺少天賦球員？更沒有關(guān)系，依舊可以依靠團隊獲得勝利，這樣的例子在NBA不勝枚舉。

最新一期Draft Express選秀預(yù)測榜上，貝里只排名第91，他應(yīng)該會像2013年路易斯維爾盧克·漢考克、2016年維拉諾瓦阿爾西迪亞科諾兩位MOP一樣，無緣NBA了。北卡陣中，選秀前景最被看好的，還當屬杰克遜（有望進入首輪）?；叵?014-15賽季，杰克遜就入選了大西洋海岸聯(lián)盟最佳新人第一陣容，之后大二，又幫助“焦油踵”隊打進了全國決賽。去年，他本有機會參加選秀，但斟酌再三后，還是決定留在教堂山（北卡分校區(qū)之一），再征戰(zhàn)一年大學(xué)聯(lián)賽，目的不言自明。如今，夢想已然實現(xiàn)，22歲的他也盡可以華麗轉(zhuǎn)身，準備踏上一段全新征程了。

“只是好舍不得這個舞臺，那種山呼海嘯、如火如荼，今后我都不會再經(jīng)歷了?！苯芸诉d如是說道。

這就是“瘋?cè)钡镊攘?，它只有半個多月時間，單場淘汰，冠軍也只打六場比賽。一旦熱度上來，你很快就會忘記馬克爾·富爾茨（今年狀元大熱）同他的華盛頓大學(xué)甚至都沒能進入64強；衛(wèi)冕冠軍維拉諾瓦第二輪便早早出局；父親異常高調(diào)的郎佐·鮑爾，代表UCLA對陣肯塔基那本應(yīng)星光綻放的一夜，卻成了失誤直播現(xiàn)場……

“在這里，你根本無法預(yù)料接下來會發(fā)生什么，所能做的只有全力以赴，讓自己一直走下去?！蹦峡ù髮W(xué)教練弗蘭克·馬丁說，“可能也正因如此吧，你根本沒法不去愛這項賽事。”

是的，你根本沒法不去愛它。

青春贊歌

又是一年青春序曲落幕時，那么，NCAA“瘋狂三月”究竟對三個月后的N B A選秀影響有多大？

眾所周知，在美國，大學(xué)籃球同NCAA錦標賽一向密不可分。每年在三月底、四月初這超過三周的時間里，總共包含著67場比賽，并且每場都是單場決勝，即便你在這之前是全美戰(zhàn)績最好的球隊，也很難在這里贏下全國冠軍。所以，“瘋?cè)钡谋荣?，是戲劇性的、瘋狂的、令人動容的，這正是那么多人對它如此癡迷的最主要驅(qū)動力。

因此，每年許多媒體和公眾在討論與評估NBA選秀前，都會更多把目光先放在NCAA錦標賽上。按理說，這只是球員最后展現(xiàn)自己的一個小小舞臺，可為什么還如此被看重呢？原因很簡單，因為“瘋?cè)钡谋荣悏毫Υ螅偁帒K烈，直到選秀前，這將是我們最后一次看到球員在場上拼盡全力，而誰又會不喜歡那些知道如何取得錦標賽勝利的杰出球員呢？

但問題是，NBA各球隊總經(jīng)理、球探對這項賽事反應(yīng)是否也足夠敏感呢？比賽又是否會過度影響他們選秀決策的過程？

對此，大部分人給出的答案都是：不會。因為考察一名球員，是個十分繁瑣，且非常注重細節(jié)的工作。幾乎每名NBA球探，他們的日志里都是長篇大論，并且工作相當耗時，特別是在各地之間來回奔波。所以，盡管“瘋?cè)钡谋荣愒谡麄€賽季中相對更重要些，他們也絕不會僅根據(jù)這區(qū)區(qū)幾場便草草作出決定。

當然，最近幾年，卻是有一些球員，他們通過“瘋?cè)逼陂g短暫的高光表現(xiàn)，得以進入NBA，有的還是不錯順位，比如馬拉奇·理查德森、德安德魯·丹尼爾斯、米奇·麥加里和沙巴茲·內(nèi)皮爾（2014年MOP）。而為了能更好了解這其中玄機，我們專程同一位不愿意透露姓名的NBA球隊總經(jīng)理聊了聊。

這名總經(jīng)理指出的第一個觀點：“我們都是人類?！毕胂褚幌?，拋開籃球因素，你去會見一個人，第一印象和最后印象總是我們最看重，也是感受最強烈的。對那些決定參加選秀的大學(xué)球員來說，“瘋?cè)北荣愂窃u判他們場上表現(xiàn)的最后依據(jù)，至少這是有意義的，能帶來回報的行為。隨之而后，就是前往各個球隊進行試訓(xùn)，這也是非常有用的，但兩者之間還是有很大區(qū)別。

這就像近因效應(yīng)（或近期偏差），我們在評估事物的時候很容易會被其近期的最有效因素所影響，你腦海里儲存的信息基本是最后一次看到這名球員的表現(xiàn)，這種表現(xiàn)會讓你直接對其產(chǎn)生或積極或消極的態(tài)度。消除這種影響最好方式？是通過附加信息沖刷大腦，在獲取他近期表現(xiàn)之前，先創(chuàng)建好這名球員長期發(fā)展的一個準確印象。NBA的球探們和其他球隊高管，肯定都會不同程度地花一些時間親自去看一些比賽，用這樣純粹的一種方式接近球員，隨著時間推移，也會更好了解球員的一切。同步到NCAA呢？就是有大把機會在錦標賽上將一名球員的優(yōu)點無限放大。

而且，雖然一些球隊高管承認：確實，在決定選秀方案的時候，有時會更多把目光放在“瘋?cè)卞\標賽上，但大多數(shù)時間還是認為這樣做已經(jīng)不那么有效了。隨著時代進步，在球員評估和陣容建設(shè)方面，有分析學(xué)和龐大的數(shù)據(jù)系統(tǒng)幫助，這些技術(shù)會越來越發(fā)達，也并不令人感到驚訝。

“依我看，給NCAA下了太多賭注的，其實正是NBA?！边@名總經(jīng)理如此說道，“以至于一度，這在圈子里成為了條人人皆知的捷徑——若你沒有特別關(guān)注‘瘋?cè)\標賽，必定要吃大吃虧的?。　?/p>

應(yīng)該說，一名優(yōu)秀的NBA球探，在NCAA常規(guī)賽季期間，就應(yīng)該完成對目標球員的全部考察，甚至更早。這樣，到了“瘋狂三月”，他可以放眼去觀察球員表現(xiàn)，看看與自己最初的預(yù)判有什么不同，或有沒有出現(xiàn)什么反彈。這也就意味著，一名球員在選秀時順位發(fā)生驚天大改變是極其罕見的，那些在選秀時順位大幅提升的球員，像2014年內(nèi)皮爾（首輪24順位）、2006年帕特里克·奧布萊恩特（首輪第九位）、2011年德里克·威廉姆斯（榜眼），只靠“瘋?cè)逼陂g表現(xiàn)來給他們定位絕對是過于片面的。拋開這層不顧，從別的方面對球員產(chǎn)生懷疑，最聰明的NBA球隊，是一定都會這樣去做的。這也就是為什么去年本·西蒙斯沒能帶隊挺進“瘋?cè)保瑓s依舊當選狀元，今年富爾茨可能又要步他的后塵。換言之，每年的NCAA錦標賽，它固然惹人矚目，但也應(yīng)該就只是個純粹的，唯青春與籃球不可辜負的舞臺。除此之外，別無其他。