免疫系統(tǒng)不是天生的

袁越

現(xiàn)在流行基因檢測(cè)，你從基因檢測(cè)公司買一個(gè)試劑盒，往里面的小瓶子里吐幾口唾液，然后蓋好蓋子寄回去，幾天后就能收到一份報(bào)告，詳細(xì)列出你的家族史和內(nèi)在潛力。不過多數(shù)人更關(guān)心的肯定是疾病報(bào)告，基因檢測(cè)公司保證說，他們能通過你的基因型判斷出你未來最有可能會(huì)得什么病，概率各有多少。

有相當(dāng)一部分這類判斷都是根據(jù)免疫系統(tǒng)的遺傳模式做出來的，因?yàn)楹芏嗉膊《己兔庖呦到y(tǒng)有關(guān)。傳染病就不用說了，和免疫系統(tǒng)有直接關(guān)系。還有一些看似和免疫系統(tǒng)無關(guān)的疾病，比如阿爾茲海默癥、糖尿病和癌癥等等，其實(shí)也都和免疫系統(tǒng)有很大關(guān)系，最近越來越火的癌癥免疫療法就是明證。

問題在于，免疫系統(tǒng)的好壞到底和遺傳因素有多大的關(guān)系？

曾經(jīng)有不少人研究過這個(gè)問題，得出的結(jié)論往往是正面的。但是，斯坦福大學(xué)免疫學(xué)教授馬克·戴維斯（Mark Davis）仔細(xì)分析了那些論文，發(fā)現(xiàn)它們的研究對(duì)象都是小孩子，這些孩子的免疫系統(tǒng)尚未經(jīng)受環(huán)境的考驗(yàn)，得出的結(jié)論不一定正確。

到底應(yīng)該怎樣研究這個(gè)問題呢？戴維斯采取了一個(gè)最老套同時(shí)也是最有效的辦法：研究雙胞胎。同卵雙胞胎的基因組幾乎是一模一樣的，異卵雙胞胎平均有50%的基因也是一樣的，這就為研究者提供了絕佳的實(shí)驗(yàn)材料。更妙的是，大部分雙胞胎從母親的子宮開始就一直生活在一起，從受精卵到少年時(shí)期面對(duì)的是幾乎一模一樣的生活環(huán)境，這樣的兩個(gè)人在免疫系統(tǒng)成型期間所接觸到的抗原是很相似的，這就又排除了另一個(gè)重要因素的影響。

目前擔(dān)任斯坦福大學(xué)客座教授的加里·斯旺（Gary Swan）從20年前就開始研究雙胞胎，長期跟蹤他們的去向，目前已經(jīng)收集了2000多例。在斯旺教授的幫助下，戴維斯說服了78對(duì)同卵雙胞胎和27對(duì)異卵雙胞胎加入研究，分3次抽取了他們的血液，分析了其中200多項(xiàng)和免疫系統(tǒng)健康狀況有關(guān)聯(lián)的指標(biāo)，發(fā)現(xiàn)有四分之三的指標(biāo)受環(huán)境的影響更大，和先天遺傳沒有太大關(guān)系。

舉例來說，很多人都打過流感疫苗，但每個(gè)人對(duì)疫苗的反應(yīng)都不一樣，有的人立刻就能生產(chǎn)出足夠多的抗體，幫助他們安然度過流感高發(fā)期，有的人卻只能生產(chǎn)出極少量的抗體，質(zhì)量也差，這樣的人打了疫苗也沒用，還是會(huì)中招。以前科學(xué)家們大都認(rèn)為其中的差別源自基因，但戴維斯卻發(fā)現(xiàn)一個(gè)人對(duì)于疫苗的反應(yīng)程度和基因型關(guān)系不大，卻和這個(gè)人以前曾經(jīng)生過哪些病、接觸過哪些病原體或有害化學(xué)物質(zhì)，以及接種過哪些疫苗有關(guān)，甚至這個(gè)人的個(gè)人飲食習(xí)慣和衛(wèi)生習(xí)慣也會(huì)影響到他對(duì)疫苗的反應(yīng)強(qiáng)度。

另外，免疫系統(tǒng)和環(huán)境的關(guān)聯(lián)度會(huì)隨著一個(gè)人年齡的增加而越來越大。平均下來，成年人免疫系統(tǒng)的健康狀況有75%都是后天因素造成的，只有25%和遺傳有關(guān)。也就是說，基因檢測(cè)只能檢出四分之一的致病因素，另有四分之三的原因是基因檢測(cè)測(cè)不出來的。

戴維斯將研究結(jié)果寫成論文，發(fā)表在2015年出版的《細(xì)胞》（Cell）雜志上。這篇論文特別提到了巨細(xì)胞病毒（Cytomegalovirus），這是一種非常常見的病毒，發(fā)達(dá)國家有超過一半的人感染了這個(gè)病毒，發(fā)展中國家甚至有90%的人都中了招。所幸這種病毒的毒性很小，只要一個(gè)人的免疫系統(tǒng)基本健康就不會(huì)發(fā)病。但是，戴維斯發(fā)現(xiàn)這種病毒會(huì)大大改變攜帶者免疫系統(tǒng)的狀況，如果受試雙胞胎其中一人感染了，另一人沒感染的話，那么在他所測(cè)的200多項(xiàng)指標(biāo)中有60%都會(huì)變得非常不同。

有證據(jù)顯示，感染了巨細(xì)胞病毒的人會(huì)對(duì)流感病毒缺乏免疫力，但也有一些研究顯示這樣的人對(duì)于某些細(xì)菌感染的抵抗力反而更強(qiáng)了，所以我們暫時(shí)還不能下定論說感染了這種病毒一定是好或者是壞。

總之，這項(xiàng)研究表明人的免疫系統(tǒng)彈性很大，這是符合進(jìn)化論的。人類生存的環(huán)境千變?nèi)f化，必須有一套能夠見招拆招的防護(hù)系統(tǒng)，否則這個(gè)人是很難活下去的。