鄧濤：將冰期動(dòng)物“北極起源”修正至“高原起源”

邱衍慶

“猛犸象和披毛犀在冰河世紀(jì)滅絕，

由于它們被埋沒在西伯利亞的凍土層里面，

仍然存有很多細(xì)胞遺傳物質(zhì)，

有人設(shè)想把它的遺傳物質(zhì)提取出來，

在亞洲象的子宮里繁殖。”

坐落在京西的“中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所”的名字讀起來確實(shí)很長(zhǎng)，究其源頭，乃是1929年成立于北京（時(shí)稱“北平”）主要從事周口店北京猿人遺址發(fā)掘及化石研究的原“中國(guó)農(nóng)商部地質(zhì)調(diào)查所新生代研究室”，蔡元培先生曾稱贊其為“享有中國(guó)第一個(gè)名副其實(shí)的科研機(jī)構(gòu)的盛譽(yù)”，足以見證中國(guó)地質(zhì)事業(yè)創(chuàng)始之悠久。

今天的中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的位置與大街對(duì)面同樣有著百年歷史的北京動(dòng)物園遙相呼應(yīng)，莫非只是個(gè)巧合。

身負(fù)《西藏人文地理》雜志“西藏阿里地區(qū)冰期動(dòng)物考古與發(fā)現(xiàn)”選題的拍攝任務(wù)，我們來此拜訪了中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所副所長(zhǎng)鄧濤博士。因其工作繁忙，能約到常去野外考察的鄧濤博士，并能親眼目睹從西藏阿里札達(dá)盆地出土的史前動(dòng)物化石也是一次非常難得的機(jī)緣。

我與鄧濤博士素未謀面，他早已迎在門口。經(jīng)常在野外考察的鄧博士那曬成棕色的面龐上佩戴一副眼鏡，給人的印象堅(jiān)實(shí)而儒雅。我正努力思忖開場(chǎng)白，鄧濤博士卻直截了當(dāng)?shù)貙⑽覀円裂芯克膭?dòng)物化石標(biāo)本庫(kù)，我亦如愿以償。從資料上獲悉，研究所目前收藏有20多萬件化石標(biāo)本及現(xiàn)代動(dòng)物的骨骼標(biāo)本。進(jìn)入寂靜的標(biāo)本庫(kù)冷眼望去，帶軌道的標(biāo)本收藏鐵架依次排開不見盡頭，規(guī)模可見一斑。幾百萬年的史前動(dòng)物化石標(biāo)本似乎正在沉睡著等待著人們的喚醒。

鄧博士來到標(biāo)本架前搖動(dòng)側(cè)面的把手，慢慢展開鐵柜之間的空隙，一側(cè)的標(biāo)本架內(nèi)收納了幾十年來從西藏阿里地區(qū)出土的化石標(biāo)本，他將其中一層插著“西藏”標(biāo)簽的標(biāo)本抽屜徐徐拉開，一組2006年從札達(dá)盆地出土的三趾馬化石標(biāo)本斑斑駁駁，它們所透射出的遠(yuǎn)古氣息，不由令人心中肅然，博士直奔主題娓娓道來：

“三趾馬個(gè)頭不大，身量和現(xiàn)在的藏野驢差不多，它和犀牛同屬于奇蹄動(dòng)物，比方說你買回個(gè)豬蹄回來吃，你會(huì)發(fā)現(xiàn)豬蹄中間的兩個(gè)蹄子很大，另外兩側(cè)的蹄子完全是不著地的，駱駝也只有兩個(gè)蹄子，我們把這類動(dòng)物叫偶蹄動(dòng)物……”博士掰弄著手指如數(shù)家珍。

“那么，三趾馬會(huì)不會(huì)是藏野驢的祖先呢？”我問。

“不！不是的，三趾馬與馬和藏野驢有一個(gè)共同的祖先，它們是兩條不同的分支，馬和藏野驢這種一個(gè)蹄的一支一直延續(xù)了下來，但三趾馬的一支最后滅絕了”。“這些化石發(fā)現(xiàn)的時(shí)候已經(jīng)很破碎了，作為一副骨骼來說還算基本完整，包括一些很微小的骨頭，都是我們一點(diǎn)一點(diǎn)地把它們收集起來，將來我們也可能整個(gè)把它復(fù)原出來，但是目前我們的主要任務(wù)是做研究，先把它的來龍去脈搞清楚。”博士指著三趾馬化石說道……

經(jīng)常做科普演講的鄧博士駕輕就熟，直觀形象、深入簡(jiǎn)出地向我們講述著這些基礎(chǔ)知識(shí)，引導(dǎo)著我們的想象，一盒盒支離破碎的碎骨化石仿佛穿越時(shí)空，有如立體拼圖般地各就各位，一幅生動(dòng)形象的三趾馬畫面在我腦海中逐步呈現(xiàn)。

為了提高效率，我們于是邊聊邊拍。依據(jù)現(xiàn)場(chǎng)拍攝條件擺放各類化石、調(diào)整器材、布置燈光，鄧博士此時(shí)也轉(zhuǎn)換角色為我們擔(dān)當(dāng)起模特來了，工作進(jìn)行得井然有序。

接下來出場(chǎng)的是同期出土于札達(dá)盆地的大個(gè)頭披毛犀化石，這尊化石頭骨長(zhǎng)將近70多厘米，不難確定，它比現(xiàn)在的犀牛的個(gè)頭大出很多。

“這只披毛犀的角生得非常特別，和我們?cè)趯?duì)面動(dòng)物園看到的的犀牛不同，現(xiàn)在的犀牛角是圓錐狀的而且短短的，而它的這個(gè)角很特別，是很長(zhǎng)很長(zhǎng)的一個(gè)角，橫斷面則是扁的，這個(gè)角是干什么用的呢？我們可以從它的復(fù)原圖上看到，這只長(zhǎng)在頭前端的角原來是用來掃雪的。”

我調(diào)出手機(jī)里的披毛犀復(fù)原圖仔細(xì)對(duì)照，對(duì)披毛犀用角來刮開覆蓋在草上的雪來吃草這個(gè)特點(diǎn)嘖嘖稱奇。

由于我正在為本期專輯繪制所需的動(dòng)物復(fù)原圖，所以對(duì)有關(guān)動(dòng)物復(fù)原產(chǎn)生了極大興趣，對(duì)披毛犀毛發(fā)的長(zhǎng)短和色彩的推斷提出疑問。

“我們已知的犀牛生活在熱帶，所以毛發(fā)是很短的，而披毛犀則是生活在比較寒冷的地帶，另外，在西伯利亞凍土里面，披毛犀連毛帶皮膚整個(gè)都凍在里面，所以關(guān)于披毛犀長(zhǎng)著一身長(zhǎng)毛可以確認(rèn)無疑，已經(jīng)不是想象出來的了。我曾經(jīng)第一次在巴黎博物館見到它的時(shí)候，我的博士后導(dǎo)師抓起一撮金發(fā)問我，這是什么？我猜測(cè)，要么是猛犸象的，要么就是披毛犀的，最后答案是披毛犀。這個(gè)毛發(fā)的金色類似現(xiàn)在的一種金色牦牛，比牦牛的毛發(fā)還要長(zhǎng)?！?/p>

“我們現(xiàn)在畫的這些圖中有些是國(guó)外畫家的作品，另一些由所里的簽約畫家繪制的。”博士一邊指著墻上的一排古生物復(fù)原圖片，一邊回答著我的問題。

“先是根據(jù)化石畫出一個(gè)骨架結(jié)構(gòu)，然后根據(jù)和骨骼的關(guān)系畫出它們的肌肉。這些作品用途不同，作為研究用的，我們畫的必須要一步一步嚴(yán)謹(jǐn)?shù)貥?gòu)造它們，骨骼有多長(zhǎng)，肌肉有多厚，是根據(jù)附著骨骼上面的痕跡，以及相互的對(duì)應(yīng)關(guān)系來確定。判斷難度比較大的部分像毛色、花紋之類，早期的東西有很多推測(cè)性，比如非洲斑馬是有條紋的，蒙古的馬花色比較單調(diào)，這是為什么呢？因?yàn)樗鼈兯幍沫h(huán)境不同，熱帶的色彩比較鮮明，如果色彩單調(diào)在背景里面很容易暴露，所以熱帶動(dòng)物花色比較復(fù)雜，相反地，寒帶的草原很單調(diào)，斑馬這樣的會(huì)很容易暴露，出于這樣的原因，我們研究化石的同時(shí)要研究它們的生存環(huán)境以及它們的地理位置，我們判斷它們所處的環(huán)境有很多方法，通過植被里面植物和花粉的化石，可以知道它是生活在草原上還是森林里的哪個(gè)部分，知道當(dāng)時(shí)這些環(huán)境里的動(dòng)物是怎樣的。我們目前研究有一個(gè)很大的進(jìn)步，就是取得毛發(fā)的DNA染色體片段，還有就是在皮膚和毛都沒有的情況下，可以發(fā)現(xiàn)它們還保存在地層里的色素，比如黑色素?！?

博士指著墻上一幅一億多年以前的鳥類插圖繼續(xù)說道：“這是遼寧出土的鳥，我們找到了這種鳥的色素，知道它的色素是黑色為主的，那些綠色可能與它的生存背景有關(guān)，并且有越來越多的依據(jù)，多數(shù)情況是根據(jù)它的背景環(huán)境推斷?！?/p>

用科學(xué)方法導(dǎo)出的結(jié)論才是古生物繪畫復(fù)原的前提，這讓我對(duì)古生物復(fù)原繪畫有了全新的認(rèn)識(shí)，受益匪淺。

“最近有人提出一個(gè)大膽的設(shè)想——復(fù)活猛犸象?！?/p>

博士突然話鋒一轉(zhuǎn)，講到這里，鄧博士的故事油然地跌宕起伏，神奇莫測(cè)，更加令人期待起來了。

“猛犸象和披毛犀在冰河世紀(jì)滅絕，由于它們被埋沒在西伯利亞的凍土層里面，有很多細(xì)胞遺傳物質(zhì)，有人設(shè)想把它的遺傳物質(zhì)提取出來，在亞洲象的子宮里繁殖?！?/p>

結(jié)果真是令人期待，難以想象！

“當(dāng)然，這個(gè)路當(dāng)然是很長(zhǎng)很長(zhǎng)的啦?！辈┦侩S即補(bǔ)充道。

博士從身高7米、體重24噸的世界上最大的哺乳動(dòng)物巨犀講到小型嚙齒類動(dòng)物，從依靠吃石子消化的鳥，講到鹿角的生長(zhǎng)規(guī)律，直至講到史前時(shí)代化石的斷代……

鄧濤博士始終滔滔不絕，有問必答，他的博學(xué)素養(yǎng)給我們留下了極其深刻的印象。

在緊張的采訪時(shí)間里，我和編輯搭檔燕子順利完成了研究所內(nèi)現(xiàn)場(chǎng)的拍攝，一個(gè)上午的內(nèi)容尚沒有來得及消化吸收，時(shí)間就這樣過去了，午飯的時(shí)間很快到了，拍攝工作暫時(shí)告一段落。

為了不再耽誤百忙之中鄧濤博士更多的時(shí)間，我決定采用簡(jiǎn)便高效的方式把問題集中起來用微信傳遞給鄧博士。

翌日，收到鄧博士的回復(fù)，有關(guān)采訪中的問題，鄧濤博士逐條作了提綱攜領(lǐng)、簡(jiǎn)明扼要的回答：

《西藏人文地理》：布氏豹出土了頭部化石并以繪畫的形式復(fù)原了頭部外觀，但身體的其他部位是什么樣？和現(xiàn)在的豹有何不同？

鄧濤博士：布氏豹體型與現(xiàn)在的云豹接近，比雪豹小10%，體長(zhǎng)約1米，體重約65千克。由于生活于高山巖石地帶，其毛色應(yīng)為灰白，具黑褐色斑紋。

《西藏人文地理》：您對(duì)古生物復(fù)原繪畫圖應(yīng)本著什么原則，對(duì)尚不能推斷的部分是否可以發(fā)揮想象？

鄧濤博士：對(duì)古生物復(fù)原繪畫應(yīng)本著科學(xué)的原則，對(duì)尚不能推斷的部分，一是要根據(jù)比較解剖的相關(guān)性規(guī)律進(jìn)行判斷，二是要根據(jù)親緣關(guān)系分析結(jié)果參考與其最接近的類型。

《西藏人文地理》：有兩張披毛犀復(fù)原圖（如下圖），分別出土于不同年代和地區(qū)，外觀卻相差很多，哪張復(fù)原圖更接近原貌？

鄧濤博士：最后披毛犀（上圖）因?yàn)橛杏谰脙鐾粱驗(yàn)r青湖中保存的肉體標(biāo)本，因此復(fù)原形象是真實(shí)的。西藏披毛犀（下圖）有合理的比較解剖學(xué)基礎(chǔ)和最后披毛犀的對(duì)比，因此其復(fù)原圖也是可靠的。

《西藏人文地理》：能不能再講講三趾馬，三趾馬是不是物種退化或者說進(jìn)化過程中的一種狀態(tài)？最后由趾到蹄的變化主要原因是什么？

鄧濤博士：所謂進(jìn)化或退化都是演化的不同表述，根據(jù)達(dá)爾文理論的觀點(diǎn)，生物以不同的方式適應(yīng)環(huán)境，適者生存，這就是演化過程，因此不能說腳趾的減少是退化。馬的演化并不是由趾到蹄，最早的始祖馬的腳趾端就有蹄。早期馬類生活在森林環(huán)境，地表潮濕松軟，在蹄后面還有肉墊；晚期馬類生活在草原環(huán)境，地表堅(jiān)硬干燥，肉墊消失了，三趾馬就是一種晚期的馬類。馬類演化的主要原因就是為適應(yīng)氣候變化導(dǎo)致的環(huán)境改變。

《西藏人文地理》：喜馬拉雅地區(qū)由海洋而演變?yōu)殛懙卦俚绞澜缥菁?，目前有沒有發(fā)現(xiàn)一些海洋生物化石？

鄧濤博士：在青藏高原有相當(dāng)多的海洋生物化石發(fā)現(xiàn)，如中生代的無脊椎動(dòng)物菊石和脊椎動(dòng)物喜馬拉雅魚龍。

《西藏人文地理》：由冰期動(dòng)物“北極起源”說修正至“高原起源”說，“西藏冰川期動(dòng)物起源地”的名片對(duì)包括旅游資源在內(nèi)有什么意義嗎？

鄧濤博士：冰河世紀(jì)及冰期動(dòng)物受到廣泛關(guān)注，電影《冰河世紀(jì)》中的角色家喻戶曉，而它們的祖先都來自西藏，參觀它們的起源地，顯然能夠吸引游客。這個(gè)故事的背景是青藏高原隆起和全球氣候變化，也正是大眾期望了解的話題。

《西藏人文地理》：當(dāng)時(shí)札達(dá)土林的生態(tài)食物鏈?zhǔn)窃趺礃拥?，能不能初步地?gòu)建出來？

鄧濤博士：上新世札達(dá)的生態(tài)環(huán)境是一種湖畔的高山草甸，食草動(dòng)物豐富，食肉動(dòng)物繁盛，共同構(gòu)成完整的食物生態(tài)鏈。

《西藏人文地理》：為何雪豹和盤羊至今在青藏高原依然有分布，而布氏虎、披毛犀和三趾馬卻已經(jīng)滅亡？

鄧濤博士：布氏豹與雪豹是演化的關(guān)系，即它的后代仍然生活在青藏高原。在相同生態(tài)環(huán)境中，披毛犀在高原的絕滅來自于偶蹄類中具反芻特性的?？苿?dòng)物的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，三趾馬的絕滅則在于運(yùn)動(dòng)功能更強(qiáng)的單蹄的真馬的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

《西藏人文地理》：現(xiàn)在關(guān)于札達(dá)古生物考古還有哪些未解之謎？下一步的青藏高原古生物考古，還會(huì)關(guān)注哪些熱點(diǎn)或哪些方向？

鄧濤博士：札達(dá)的古生物考察還有許多未解之謎，例如在青藏高原廣袤的空間里，為什么這些化石會(huì)集中在小小的札達(dá)盆地？還有哪些冰期動(dòng)物的祖先生活在青藏高原？青藏高原逐步隆升過程中生物如何協(xié)同演化？等等。

《西藏人文地理》：除了札達(dá)盆地之外，是否古生物的遺址在阿里其他地方乃至在青藏高原的很多地方都有豐富的分布？

鄧濤博士：古生物化石地點(diǎn)在整個(gè)青藏高原相當(dāng)豐富，它們對(duì)闡明高原的隆升演變歷史具有重要的意義。

《西藏人文地理》：隨著今后對(duì)阿里地區(qū)的考古研究，有什么新的期待，未來是怎樣的？

鄧濤博士：我們前期重點(diǎn)主要集中在哺乳動(dòng)物方面，未來在魚類化石和植物化石方面期待更大的突破。

當(dāng)此篇文字落筆之際，回想起來，現(xiàn)在的中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所與大街對(duì)面的北京動(dòng)物園相鄰并非偶然，身處大街兩側(cè)的那些物種的生死存亡之間，隱藏著千絲萬縷的聯(lián)系，需要一代代學(xué)者們用智慧慢慢厘清。