丘吉爾北極熊比人多

張永朋

一天之內(nèi)能看到白鯨、北極熊還有北極光的，估計也就只有丘吉爾才能這么神奇了。對，就是和二戰(zhàn)時期英國著名首相丘吉爾同名的一個小鎮(zhèn)，位于加拿大北部哈德森灣西岸。這是一個極其高冷的旅游目的地：不僅因為這里緯度高（北緯58度左右），而且因為處于副極地區(qū)域，常年低溫。按氣象學來分丘吉爾全年只有3個季節(jié)：7月、8月和冬季。冬季最冷的時候氣溫可以低達攝氏零下30度，而夏天的這里最高溫度不過十幾度。這里是北極熊之都，北極熊比人還多；這里是白鯨之都，每年夏季都會有3000多頭白鯨來這里產(chǎn)子；這里一年有300天可以看到北極光！

北極熊之都和白鯨之都

丘吉爾及附近區(qū)域大約有著935頭北極熊。而整個丘吉爾鎮(zhèn)的人口不過900人，堪稱熊比人多。所以這里也有著“北極熊之都”（Polar bear capital of the world）的稱謂。這個邊陲小鎮(zhèn)就只有兩條平行的大道和幾條穿插的大街，寬敞而空蕩，要是有北極熊悄悄經(jīng)過也不足為奇。這里除了幾間小旅館沒有什么商業(yè)，一個大超市就供給了整個小鎮(zhèn)的吃穿和生活所需。每天往返馬尼托巴省首府溫尼伯和丘吉爾的直航航班只有一趟，只有72個座位，非常稀缺，價格頗高，遇上北極熊季機票可能要上萬。如果坐火車前往得坐上一天兩夜36個小時。

從旅游的角度來說，丘吉爾可以分為四個季節(jié)：花鳥季（6-9月）、白鯨季（7-8月）、北極熊季（10-11月）和北極光季（10月-3月）。每年最吸引人的莫過于白鯨季和北極熊季。夏天到這個地方主要是沖著白鯨而來的，事實上丘吉爾也有著“白鯨之都””（Beluga whale capital of the world）的美稱。每年6月，丘吉爾河上的冰開始融化，到七八月份大批的白鯨會沿著河流南下進入稍微暖和的水域產(chǎn)仔和覓食，所以也是觀鯨的最佳季節(jié)。這個季節(jié)也可以看到北極熊，它們大都蟄伏在海岸線附近——這個時候冰融化了，沒法去捕食海豹，所以只能在海岸線蟄伏盡量節(jié)省能量。運氣好的話有時可以找到一兩頭死后被沖上岸的海豹或者白鯨。不過大多數(shù)時候只能餓肚子。等到10-11月海面結冰了才出去覓食。全球氣候變暖對北極熊的影響是推遲了海面結冰，而且結冰的時間也變短了，使得這些可憐的大家伙很晚才能出去覓食同時又得提早回來——否則冰融化了要被淹死。

北極熊監(jiān)獄

到丘吉爾后，當?shù)靥赜械谋睒O熊救助中心（Polar bear holding facility）是一定要去的，它還有個名稱叫“北極熊監(jiān)獄”，顧名思義，這是關押“罪熊”的地方。這是個比較有趣的的設置，盡管北極熊可能并不如此認為。因為夏季北極熊都在岸上，有時會不知不覺地晃蕩到鎮(zhèn)上來。為了保護人們的安全，同時減少對北極熊的傷害，當?shù)厝擞谑墙⒘吮睒O熊預警系統(tǒng)（Polar bear alert programme）。一旦發(fā)現(xiàn)有熊出沒，人們就會立刻報警，然后通過麻醉槍或者利用捕熊裝置把它捉起來關進這座監(jiān)獄。

北極熊監(jiān)獄是不能入內(nèi)參觀的，我去的時候據(jù)說里面關著兩三頭。它們被關在小黑屋里頭沒有吃的，不過它們本來夏天就得挨餓。以前人們試過喂海豹肉，但這些家伙吃過后會重復光顧成為慣犯，所以后來就不喂了，關一段時間好讓它們下次機靈點別到鎮(zhèn)上晃。一般等監(jiān)獄28個倉位滿了人們就會用直升飛機逐一的把它們運回偏遠的海岸線釋放。對于不太安分的家伙，可能要關到冬季才釋放。其實這算是非常人道友愛的做法，在20-30年前還沒有建立預警系統(tǒng)的時候，人們往往不得不把闖入鎮(zhèn)上的北極熊擊斃。

我在入住的旅館看到這樣一段告示：The Ploar Bear is a majestic， endangered animal， and we are living in its space. Please respect the Polar Bear and its migration patterns。這句話讓人頗有感觸，它強調(diào)我們?nèi)祟愱J入了北極熊的生存區(qū)域，人類才是外來者！所以呼吁人們要尊重北極熊的遷徙規(guī)律?？梢姰?shù)厝吮Ｗo這種瀕臨絕種動物的意識很強。

北極熊監(jiān)獄附近不遠有一飛機殘骸。曾經(jīng)見過許多人在冰島拍的飛機殘骸經(jīng)典照片，殊不知丘吉爾也有一處，只不過這地方太冷門了，所以知道的人不多。帶我們來的向?qū)э@然過于小心，擔心突然有北極熊出沒或者不知哪塊石頭是熊偽裝的，所以沒讓我們走得太近，不然拍照應該會很好玩。關于這架失事飛機：在1975年這架飛機要運送一批可樂，起飛后發(fā)現(xiàn)汽油不能有效地泵進引擎，于是不得不返航，不幸的是在降落的時候輪子碰到電線而墜毀，所幸的是兩個飛行員都沒事。而后殘骸就一直留在這里，成為一處景點。

尋找北極熊

午飯后我們開始了激動人心的出海觀鯨魚之旅，不過最先的意外收獲卻是遇到北極熊。我們參加Sea North Tour公司的觀鯨團，出發(fā)時還下起了雨，風雨中在船上冷得十分凌亂。先是坐船到威爾士王子城堡（Prince of wales fort），其實就是一個貿(mào)易要塞，沒有什么看頭。倒是解說員跟我們分享她在一個小時前遇到了北極熊的事頗為有趣。那頭北極熊闖進了工作站，在房間里撒了泡尿然后又打破了窗，幸好跑得快，不然要被麻醉關到北極熊監(jiān)獄里頭。解說員還給我們看了她近距離用手機拍的照片，熊很是淘氣。據(jù)向?qū)Ш髞碚f當天晚上熊就被麻醉了關到監(jiān)獄里。一般年輕的熊比較容易犯事，它們還不習慣夏天的蟄伏。

我們一路走向城堡，有專人持麻醉槍在遠處開路，以防有熊靠近。到了城堡解說員指了指遠處：那頭淘氣的北極熊就在那邊。大家爭相測試視力，事實上看到的也只是一個小點，和巖石混為一體，肉眼難辨。我用200mm鏡頭也不太夠用，還好配合新設備4000多萬像素放大還是可以的，那頭胖嘟嘟黃白色的大笨熊就那么一動不動地趴在巖石上休眠。

此后船公司開船帶我們靠近去觀看，這回是終于可以肉眼看清了。第一次在野外看到北極熊大家都是興奮不已。盡管這貨一動不動地趴著，不過趴著有趴著的萌。繼續(xù)沿著海岸線行駛，我們又陸陸續(xù)續(xù)發(fā)現(xiàn)了4頭北極熊，其中兩頭還在“親吻”玩耍，十分有趣。夏季的北極熊進入一種半休眠狀態(tài)，通過減少活動來保存能量，如果有死白鯨被沖上岸，或海豹因退潮被困在礁石上，它們就會抓住時機進食。其它時間就在海岸線附近等海面結冰，它們好去冰面上捕獵海豹，不過那還要再等兩三個月。

在丘吉爾的幾天，我們分別兩次出海尋找北極熊和看白鯨。頭一天坐的是20人左右的快艇，得用望遠鏡和長焦鏡頭遠觀。第二天是6個人一艘的橡皮艇，可以近距離地觀察。北極熊喜歡在岸邊待著，所以船沿著海岸線走，找到的幾率比較高。當然這里存在一定的運氣成分，因為這是野外而不是動物園。還好我們的運氣都不錯，兩次出海每次都能觀察到4-5頭北極熊，或蟄伏或打鬧，各種憨態(tài)各種萌。尤其是第二天在橡皮艇上近距離觀察到三頭熊在海里游泳嬉戲，實屬非常少見的一幕——開船的小哥說這么多年來他都是頭一次見到。

老司機James給我們分享他兩次遇到北極熊的情形。第一次是他剛到丘吉爾沒多久，他在街上走，一頭北極熊從他身邊走過，相距不過3-4米。他知道不能跑，因為熊和狗一樣，你一跑它會覺得你在逗它玩，然后就會追著你跑。他裝著沒事和熊保持距離走，然后打電話報警。這時有人開車路過想救James，發(fā)動機的轟鳴就把北極熊嚇跑了。第二次也是在街上碰到，他還淡定地問北極熊：“嘿，吃飯了嗎？”。那頭熊看了看James點了點頭，好像說：“吃過了?！比缓笙喟矡o事地繼續(xù)走。James現(xiàn)在是開苔原車的，經(jīng)常和北極熊接觸，對于一些熟悉的家伙還可以從車里伸手去摸摸它們的腦袋。

與白鯨共舞

看完北極熊船開到丘吉爾河口，可以不時看到一些白色長條狀的東西翻出水面，時間很短暫，有時以為是浪花——那就是白鯨！七八月份在丘吉爾河活躍著大約3500頭白鯨。如果在水族館見過的話，比如珠海長隆，應該會知道些白家伙長得超級萌。不過水面上其實很難看到它們的完整萌態(tài)，它們不像藍鯨虎鯨那樣完全會躍出水面，而只是短暫地翻出水面透氣，我們更多的是看到其雪白的背脊。但盡管如此能夠如此近距離地看到這些大家伙，心里還是十分激動的！有時會同時出現(xiàn)好幾頭，或者媽媽帶著孩子歡快地浮出來——剛出生的小家伙還是灰色的，場面十分有趣。

白鯨是最愛唱的鯨類之一，被稱為“海中金絲雀”。它們能通過聲吶系統(tǒng)組成各種復雜的詞句彼此保持溝通。船長利用這點專門在水里放入喇叭播放白鯨的聲音，以此吸引白鯨靠近，有幾次我們能清楚地在船底下看到巨大的白色輪廓游過，心里一陣激動。不過終究沒有在船邊探出腦袋。其實心里會有點期待，不知這些大家伙會不會撞擊我們的小船呢。那當然是不會的，它們的聲吶系統(tǒng)會告知這里有東西，不要靠得太近，就好比我們沒事不會去撞電燈柱。白鯨智商也不低。它們的視力很弱，完全靠聲吶系統(tǒng)交流和判別方向，如果失去了聲吶系統(tǒng)與完全失明無異。

不期而遇的北極光

一天之內(nèi)能看到白鯨、北極熊還有北極光的，估計也就只有夏天的丘吉爾才能這么神奇了。其實前面提到的旅館告示是提醒人們不要作死——夏天鎮(zhèn)上可能會有熊出沒，晚上盡量留在旅館別沒事出去溜達?？墒俏覀兤錾狭吮睒O光，而且是5級的。夏季居然能看到這么高能量級別的極光，就算極光季也不容易遇到。何況那時可是零下20-30度，而現(xiàn)在不過4-5度，運氣不能更好了。

據(jù)說丘吉爾一年有300天可以看到北極光，只不過在夏季哈德森灣的冰融化了，水蒸氣容易形成云，所以看到極光的概率不高，但只要是晴天，這里幾乎都能看到。

其實我和同行小伙伴都是第一次看到北極光，一來就放個大招，大家都是激動不已，決定找個光污染沒那么大的地方。我想起白天經(jīng)過的教堂，作為前景拍照應該不錯。同行的90后小姑娘激動地說要是真有熊出沒也不用怕，因為她肯定是跑的最慢的，讓人哭笑不得。其實向?qū)б哺覀冋f了只要應對得當，北極熊一般不會主動攻擊人，遠遠看到我們一班人的估計還會躲開，所以我們壯壯膽子還是扛著設備跑出去了。其實我們也沒有走得很遠，后來有鎮(zhèn)上路過的醉漢給我們推薦一個據(jù)說拍照很贊的地方，我們也沒敢去。

北極光看上去其實沒有照片拍出來那么的綠，而是淡淡的，如絲如帶千姿百態(tài)地在空中飄舞，時而緩緩變動時而快速翻滾。到夜深有一段時間爆發(fā)的特別厲害，舞動的特別快，甚至還能看到紅紫色的，我們幾個沒見過什么世面的，激動得哇哇叫，估計北極熊要是聽到了也不敢靠近。在這里，我第一次拍攝了延時視頻，雖然時間比較短，不過還是可以看到極光流動的超強震撼感。

坐苔原車看北極熊

其實到丘吉爾野生動物保護區(qū)坐苔原車才是丘吉爾之旅的重點，只不過這得是在10-11月的北極熊季。夏天去看到北極熊的幾率不高，但可以看到不一樣的苔原風光。由于常年低溫生長季節(jié)短，苔原地面大都是覆蓋蘚類、地衣和小灌木。這邊夏天的時候地表是一片片黃、綠、紅色的植物，還到處長滿白絨絨類似蒲公英般的小植物，和我們在溫帶熱帶看到的植物很不一樣。

苔原車（Tundra Buggy）是一種專門設計用來觀察北極熊的特種車，能夠蹚水，無懼泥濘，擅走雪地。車身高達4米，光車輪就差不多一個人那么高。北極熊站起來幾乎可以夠到車窗的高度?？梢越嚯x觀察北極熊。當然最好還是得配備長焦鏡頭去拍。

每年到了10月底至11月，北極熊會在岸邊徘徊等待哈德森灣結冰然后出去捕獵，所以會相對活躍。許多歐美游客會專門到丘吉爾坐苔原車看北極熊。整個丘吉爾也就只有兩家公司有執(zhí)照運營這種tour，最大最專業(yè)的就是Frontiers North公司的Tundra Buggy。他們還有給專業(yè)的攝影團居住的車廂，可以在保護區(qū)里住上兩三天以便24小時隨時近距離看北極熊，晚上還能順便在戶外看看北極光。