人類文明第一把圣火

盧江良+王源源

在漫長(zhǎng)的人類文明發(fā)展史上，火的使用增強(qiáng)了人們適應(yīng)自然的能力，是人類進(jìn)化過(guò)程中的一大進(jìn)步。在遠(yuǎn)古時(shí)期，先祖逐漸掌握了火的使用方法，他們用火來(lái)驅(qū)趕野獸、燒烤食物、照亮黑暗、驅(qū)散嚴(yán)寒……可以說(shuō)，火是人類賴以生存和發(fā)展的一種自然力，也是人類征服自然的武器和手段?；鸬陌l(fā)現(xiàn)和利用，堪稱人類歷史上的一項(xiàng)偉大發(fā)明。那么，人類到底是從什么時(shí)候開始掌握并使用火的呢？

追根溯源

近代以來(lái)，中西方考古學(xué)者一直堅(jiān)持不懈地在全球范圍內(nèi)尋覓遠(yuǎn)古人類的生存進(jìn)化遺存，并借此發(fā)現(xiàn)了多處古人類遺跡。目前，國(guó)際學(xué)術(shù)界公認(rèn)我國(guó)山西芮城西侯度遺址是早期猿人階段文化遺存的典型代表之一，其出土的一批動(dòng)物燒骨材料是我國(guó)最早的人類用火證據(jù)，也是世界人類用火的最早記錄之一。

西侯度遺址位于山西省南部芮城縣西北隅的中條山陽(yáng)坡，一個(gè)叫做西侯度村的小山村里。該遺址距今大約180萬(wàn)年，發(fā)現(xiàn)于1959年10月，是目前中國(guó)境內(nèi)已知的最古老的一處舊石器時(shí)代遺址。說(shuō)到西侯度遺址的發(fā)現(xiàn)過(guò)程，還要從大家比較熟悉的北京周口店猿人遺址說(shuō)起。

20世紀(jì)20年代，考古學(xué)家在北京市房山區(qū)周口店龍骨山發(fā)現(xiàn)并出土了人類牙齒化石，并將其正式命名為“中國(guó)猿人北京種”。1929年，著名史前考古學(xué)家、古生物學(xué)家裴文中教授又在周口店遺址先后發(fā)掘出第一顆完整的“北京猿人”頭蓋骨化石，以及人類用火遺跡和人工制作的石器、骨器、角器等工具。通過(guò)對(duì)這些考古資料的研究，證實(shí)北京猿人距今約69萬(wàn)年。北京周口店猿人遺址為我國(guó)古人類及其文化的研究奠定了基礎(chǔ)，其中保存良好的用火遺跡，說(shuō)明北京猿人不僅懂得用火，而且具有控制火和保存火種的能力。這一考古發(fā)現(xiàn)把人類用火的歷史提前了幾十萬(wàn)年，震撼了全世界，被認(rèn)定為“北京猿人是人類最早的祖先”。

1930年，考古學(xué)家在周口店遺址還發(fā)現(xiàn)了距今約2萬(wàn)年前的山頂洞人化石和文化遺物，但由于隨之而來(lái)的連年戰(zhàn)亂，該遺址的發(fā)掘研究曾一度中斷。尤其令人痛惜的是，自1927年以來(lái)發(fā)現(xiàn)的全部北京人和山頂洞人的化石標(biāo)本均不幸遺失，迄今下落不明，這一事件成為20世紀(jì)考古史上的世界之謎。新中國(guó)成立后，周口店遺址的發(fā)掘研究工作得以恢復(fù)，并獲取了大量的寶貴資料。

我國(guó)舊石器時(shí)代考古學(xué)家王建教授仔細(xì)觀察周口店遺址后，從用火遺跡、石器打制技術(shù)、猿人體質(zhì)進(jìn)化特征等方面進(jìn)行了全面分析，認(rèn)為北京猿人已經(jīng)能夠控制、管理和使用火，能夠用3種方法打制石器，并且打制的石器有比較明顯的分化和分工。同時(shí)，北京猿人的體質(zhì)特征雖然保留有猿的性質(zhì)，但已進(jìn)化成了能夠直立并會(huì)制造和使用工具的人。因此，王建教授大膽推斷，“北京猿人”應(yīng)該不是最早的人類，在此之前一定有更加原始的人類存在。王建教授的這一推斷得到了我國(guó)古人類學(xué)家賈蘭坡教授的支持，不過(guò)，想要證明這個(gè)理論推斷，顯然需要努力尋找更早的人類遺骸與遺物。通過(guò)從古地理、古氣候等方面進(jìn)行分析，他們把目光投向了山西省西南部——孕育華夏文明的黃河中游地區(qū)。

震驚中外

1957年，考古工作者在山西省芮城縣風(fēng)陵渡西北的匼河村一帶發(fā)現(xiàn)了幾處舊石器遺址。風(fēng)陵渡位于芮城縣西南，正處于黃河?xùn)|轉(zhuǎn)的拐角，與河南、陜西為鄰，是晉陜?cè)ト〉难屎硪獩_，自古以來(lái)就是黃河上最大的渡口。相傳，風(fēng)陵渡附近是黃帝賢相風(fēng)后發(fā)明了指南車并借此戰(zhàn)勝蚩尤的地方。風(fēng)后歿后，黃帝把他安葬在他曾經(jīng)戰(zhàn)斗過(guò)的地方，謂之“風(fēng)陵”。這雖然只是傳說(shuō)，但也從某個(gè)角度說(shuō)明了此處歷史悠久。隨著發(fā)掘范圍不斷擴(kuò)大，王建、賈蘭坡等考古學(xué)家來(lái)到了距匼河3.5千米的西侯度村，這里是一處高出黃河河面170余米的古老階地，位于芮城縣西北隅的中條山陽(yáng)坡，黃河從西邊和南邊繞過(guò)。這里澗溝梁峁，地層發(fā)育齊全，露出良好，是觀察研究第四紀(jì)地質(zhì)的理想地點(diǎn)。

與“風(fēng)陵渡”一樣，“西侯度” 這個(gè)村名同樣代表了一個(gè)古老傳說(shuō)。“西侯度”的“侯”字比我們經(jīng)常寫的“候”字缺了中間的一豎；“度”字也沒(méi)有“渡”左邊的三點(diǎn)水。這是因?yàn)檫@個(gè)地名，其實(shí)來(lái)源于一個(gè)流傳甚廣且與西伯侯姬昌有關(guān)的故事。相傳，西侯度村原名“人疙瘩嶺”或“仁義疙瘩嶺”。 殷商年間，紂王在全國(guó)分封諸侯，西伯侯姬昌將其封地西岐治理得國(guó)泰民安，引起了紂王的忌憚。為了干擾姬昌的心智，紂王派人將姬昌的母親偷偷抓去，關(guān)在人疙瘩嶺下的深山洞里，后來(lái)姬昌和弟子們想方設(shè)法把其母親救出。紂王一計(jì)不成又生一計(jì)，他召姬昌回朝歌，然后將其囚禁在朝歌城中長(zhǎng)達(dá)7年之久。姬昌為了大業(yè)，臥薪嘗膽，對(duì)紂王百依百順，紂王終于放松了警惕，將其釋放。姬昌返回西岐時(shí)，途經(jīng)人疙瘩嶺，村中父老鄉(xiāng)親對(duì)其熱情款待，挽留他在此地休整了一段時(shí)日后，又將他護(hù)送回西岐。姬昌也贈(zèng)送給村民很多財(cái)寶，為了紀(jì)念西伯侯母子落難后相繼在這里度過(guò)的時(shí)光，村民們就用姬昌所贈(zèng)財(cái)寶蓋了西伯侯廟，并把村名改成了“西侯度”。周滅商后，西伯侯廟改稱文王廟。商末周初以后，文王廟香火不斷，后毀于日寇侵華期間。

古老的傳說(shuō)，述說(shuō)著此地古老的歷史。而考古隊(duì)在此地的發(fā)現(xiàn)，更證實(shí)了先民們?cè)谶@里書寫的歷史其實(shí)能遠(yuǎn)溯到遠(yuǎn)古時(shí)期。

1961年、1962年，考古工作者在這里進(jìn)行了兩個(gè)年度的發(fā)掘，在距地表近70米的下部地層中出土了一大批古脊椎動(dòng)物化石和若干石制品，其中包含具有人工打擊切割痕跡的鹿角化石和石塊，后來(lái)又陸續(xù)發(fā)掘出動(dòng)物燒骨化石以及打砸石器等。隨著研究的進(jìn)一步推進(jìn)，根據(jù)動(dòng)物化石群判斷其地質(zhì)時(shí)代為早更新世，古地磁測(cè)定遺址年代為距今180萬(wàn)年以前。

這次發(fā)現(xiàn)再次震驚了世界。后又經(jīng)多次考古發(fā)掘和反復(fù)論證，學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)定，這是人類最早用火的遺存，屬早更新世，推翻了原“北京猿人是最早的人類”的論斷，從而證明了賈蘭坡、王建等人的觀點(diǎn)。同時(shí)，此次發(fā)現(xiàn)也確立了西侯度遺址在國(guó)際考古界的地位。西侯度遺址火燒骨的發(fā)現(xiàn)，把中國(guó)古人類用火的歷史從距今50萬(wàn)年前到20萬(wàn)年前之間的周口店北京猿人，又向前推進(jìn)了130萬(wàn)年。這一發(fā)現(xiàn)在全世界同樣具有重大意義，其他國(guó)家還從未發(fā)現(xiàn)過(guò)如此古老的燒骨?？梢哉f(shuō)，人類文明第一把圣火，就是從黃河岸邊開始燃起的。

完美驗(yàn)證

繼1960年、1961年兩個(gè)年度的發(fā)掘之后，山西省博物館又對(duì)西侯度遺址進(jìn)行了進(jìn)一步的發(fā)掘，出土的動(dòng)物化石有中國(guó)長(zhǎng)鼻三趾馬、三門馬、古中國(guó)野牛、晉南麋鹿、步氏羚羊、李氏野豬、納瑪象、平額象等20余種，其中還包括魚類和巨河貍化石。根據(jù)鯉鰓蓋骨判斷，當(dāng)時(shí)這里的鯉魚身長(zhǎng)超過(guò)半米，說(shuō)明這里曾經(jīng)有廣闊而穩(wěn)定的水域。哺乳類中絕大部分是草原動(dòng)物，表明當(dāng)時(shí)西侯度一帶是疏林草原環(huán)境。石器出土數(shù)量不多，在遺址中發(fā)現(xiàn)有石制品32件，主要為砍斫器、刮削器、三棱大尖狀器等類型，大部分是用石片加工而成的，這是世界上最早的石片加工技術(shù)的標(biāo)志。在文化層（考古學(xué)術(shù)語(yǔ)，指古代遺址中，由于古代人類活動(dòng)而留下來(lái)的痕跡、遺物和有機(jī)物所形成的堆積層）中還再次出土了若干燒骨。

西侯度遺址處于黃河中游，考古學(xué)家針對(duì)這些考古發(fā)現(xiàn)，并結(jié)合地理歷史推證出：在180萬(wàn)年前，西侯度一帶應(yīng)該處于黃河岸邊或與黃河有關(guān)的湖泊邊，氣候溫和、水草豐美、植被茂盛，各種動(dòng)物眾多。優(yōu)渥的自然環(huán)境，給遠(yuǎn)古人類的繁衍生息提供了條件。而西侯度遺址火燒骨、石器等人類活動(dòng)遺跡的發(fā)現(xiàn)，也與當(dāng)時(shí)適宜人類的自然條件互為印證。經(jīng)過(guò)進(jìn)一步的考證，考古學(xué)家認(rèn)為，雖然西侯度遺址發(fā)現(xiàn)的石器制品打制技術(shù)比較原始，但其選材取自具有一定硬度的石英巖作原料，并用多種方法打制，從石器生產(chǎn)的全過(guò)程看具有其先進(jìn)性。西侯度遺址發(fā)掘出的燒骨化石標(biāo)本，經(jīng)中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的研究人員化驗(yàn)確認(rèn)，分別是哺乳動(dòng)物的肋骨、鹿骨和馬牙，這是先祖用火的標(biāo)志，說(shuō)明遠(yuǎn)古人類首先在這里學(xué)會(huì)取火，并開始食用熟食。

火的使用，增強(qiáng)了人類祖先適應(yīng)自然的能力，是人類進(jìn)化過(guò)程中的一大進(jìn)步，他們開始擺脫“茹毛飲血”的生活，擴(kuò)大了食物范圍，這對(duì)遠(yuǎn)古人類大腦的發(fā)育和體質(zhì)的提升有著重要的意義。同時(shí)，使用火不僅能給先民們帶來(lái)光亮和溫暖，還可以用來(lái)防御野獸的侵襲和圍獵野獸。此外，火可以用來(lái)燒烤木料、燒裂石塊以制作工具和武器?；疬€可以用來(lái)開墾土地、燒制陶器、冶煉金屬?？梢哉f(shuō)，火的使用，把人類從自然環(huán)境的束縛中解放出來(lái)，從而減少了對(duì)大自然的依賴，是人類進(jìn)化的標(biāo)志，并對(duì)人類社會(huì)的演化起著無(wú)限巨大的作用。

古西侯度人把人類用火的歷史推進(jìn)到約180萬(wàn)年前，這一人類自然進(jìn)化和文明發(fā)展史上了不起的大事，在山西南部黃河之濱的這個(gè)普通村落矗起了一座不朽的里程碑。