精誠(chéng)合作

溫杰

2016年12月20日，波音公司與薩伯公司聯(lián)合研制的T-X原型機(jī)在位于密蘇里州的圣路易斯生產(chǎn)廠成功地完成了第一次飛行。試飛員史蒂文·施密特和丹·德拉格駕駛這架原型機(jī)爬升到3352米高度，在持續(xù)55分鐘的飛行中先后測(cè)試了它的操縱品質(zhì)和飛行速度等關(guān)鍵性能，最大速度達(dá)到426千米/時(shí)，初步展示了這種全新設(shè)計(jì)高級(jí)教練機(jī)的基本飛行性能。

作為美國(guó)空軍新一代教練機(jī)（T-X）計(jì)劃的候選機(jī)型之一，波音公司研制的T-X原型機(jī)憑借著先進(jìn)設(shè)計(jì)理念和多項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)，在此次首飛中證明了設(shè)計(jì)與研制的成熟度和安全性，成為T-X計(jì)劃最具競(jìng)爭(zhēng)力的方案。令外界有些不可思議的是，波音公司在不到三年時(shí)間里就實(shí)現(xiàn)了T-X原型機(jī)的出廠，時(shí)隔3個(gè)月就順利升空，將常規(guī)研制周期縮短了一半以上，可謂是新型飛機(jī)研制的一個(gè)經(jīng)典范例。

尋求伙伴

面對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的各種T-X方案，時(shí)任波音公司軍用飛機(jī)分部的總裁克里斯·查德威克表示，現(xiàn)有平臺(tái)的不足之處在于每種型號(hào)都是針對(duì)某些特殊需求而設(shè)計(jì)，無(wú)法涵蓋美國(guó)空軍提出的所有能力要求，而通過(guò)改進(jìn)現(xiàn)有教練機(jī)來(lái)滿足美國(guó)空軍訓(xùn)練需求的成本可能接近于全新設(shè)計(jì)的成本。

正是洞察到美國(guó)空軍對(duì)于新型教練機(jī)的性能要求，波音公司經(jīng)過(guò)全面評(píng)估后，斷定投資發(fā)展一種全新設(shè)計(jì)的T-X教練機(jī)應(yīng)該是一個(gè)最佳的解決方案，才有可能以一個(gè)可以承受的價(jià)格為美國(guó)空軍提供一種期望的訓(xùn)練平臺(tái)。波音公司的這一決定讓業(yè)內(nèi)頗感意外，因?yàn)槿略O(shè)計(jì)在研制周期上可謂風(fēng)險(xiǎn)巨大，但是，波音公司接下來(lái)做出的一個(gè)決定再次令外界大跌眼鏡。

2013年12月5日，波音公司與薩伯公司在總部圣路易斯簽署了一項(xiàng)聯(lián)合研制協(xié)議，著手組建一個(gè)強(qiáng)大、高效的研制團(tuán)隊(duì)，參加美國(guó)空軍T-X計(jì)劃的投標(biāo)。這是兩家公司以往軍用平臺(tái)上多次面對(duì)面競(jìng)爭(zhēng)后進(jìn)行的首次重要合作。雙方對(duì)于合作充滿信心，準(zhǔn)備研制出一種平臺(tái)，不僅能滿足T-X計(jì)劃的性能需求，而且具有一個(gè)合理的價(jià)格，不會(huì)超出預(yù)算，可以按時(shí)交付。

外界據(jù)此推測(cè)，雙方可能會(huì)以雙座型“鷹獅”為基礎(chǔ)發(fā)展一種新型教練機(jī)。然而，薩伯公司的發(fā)言人對(duì)此卻斷然否認(rèn)，強(qiáng)調(diào)此次合作研發(fā)的是一種全新機(jī)型，與“鷹獅”完全不同，但是拒絕透露T-X教練機(jī)是否會(huì)以波音公司此前發(fā)布的設(shè)計(jì)方案為基礎(chǔ)。

實(shí)際上，波音公司十分看好薩伯公司在“下一代鷹獅”計(jì)劃中展現(xiàn)出的精益制造專長(zhǎng)，已經(jīng)在研制、生產(chǎn)和使用等階段全面控制了成本，同時(shí)也瞄準(zhǔn)了F-35戰(zhàn)斗機(jī)的歐洲用戶，看好T-X教練機(jī)在國(guó)際市場(chǎng)上的發(fā)展空間。

與各家承包商紛紛推出各自的設(shè)計(jì)方案不同，波音公司在兩年多時(shí)間里一直沒(méi)有公布自己的T-X設(shè)計(jì)方案，而是不斷優(yōu)化各個(gè)細(xì)節(jié)，力求揚(yáng)長(zhǎng)避短，后來(lái)居上。

正式出廠

2016年9月13日，波音公司和薩伯公司在圣路易斯總部舉行了一個(gè)隆重的出廠儀式，正式推出了首架T-X原型機(jī)，注冊(cè)編號(hào)N381TX，波音公司編號(hào)BTX-1。在光怪陸離的背景中，外界終于有機(jī)會(huì)目睹了最后登場(chǎng)的T-X教練機(jī)，剎那間仿佛看到了F-22和F-35戰(zhàn)斗機(jī)的影子，進(jìn)一步了解到鬼怪工廠在突出機(jī)動(dòng)性和敏捷性方面的良苦用心。

從總體設(shè)計(jì)上看，T-X原型機(jī)采用了傳統(tǒng)的構(gòu)型，融合了F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”和JAS-39“鷹獅”戰(zhàn)斗機(jī)的設(shè)計(jì)特點(diǎn)，甚至還廣泛汲取了其他作戰(zhàn)飛機(jī)的設(shè)計(jì)長(zhǎng)處。從俯視角度看，該機(jī)與F/A-18戰(zhàn)斗機(jī)有著明顯的相似性；而從前視角度看，它與德埃公司研制的“蝎子”多用途飛機(jī)存在一些驚人的相似之處，盡管后者采用一副大展弦比的平直機(jī)翼；就進(jìn)氣道和主起落架的設(shè)計(jì)而言，該機(jī)又讓人聯(lián)想到薩伯公司的“鷹獅”。

對(duì)全部T-X計(jì)劃的競(jìng)爭(zhēng)者來(lái)說(shuō)，駕駛艙將成為一個(gè)集中關(guān)注的焦點(diǎn)，不只是在人機(jī)工效方面，還涉及到未來(lái)的發(fā)展空間，以提供飛行學(xué)員今后將在F-35戰(zhàn)斗機(jī)上遇到的各種傳感器和人工智能系統(tǒng)。與F/A-18系列戰(zhàn)斗機(jī)不同的是，T-X原型機(jī)采用了外形更加接近球狀的座艙蓋，為飛行員和飛行教官提供了一種類似“體育場(chǎng)座位”的階梯狀駕駛艙，保證了后座飛行教官的視野。

波音公司T-X教練機(jī)的真正優(yōu)勢(shì)在于駕駛艙的尺寸，設(shè)計(jì)成為適合于聯(lián)合初級(jí)航空訓(xùn)練系統(tǒng)（JPATS）涵蓋的所有7種人體測(cè)量獲得的體形。前、后駕駛艙采用了整體式座艙蓋，借助5個(gè)鉸鏈將其連接在座艙的右側(cè)，前部則是一個(gè)圓弧形風(fēng)擋。同時(shí)，駕駛艙還包含了一個(gè)嵌入式訓(xùn)練系統(tǒng)，通過(guò)一種開(kāi)放式架構(gòu)軟件，可以實(shí)現(xiàn)教練機(jī)與相關(guān)的地基模擬訓(xùn)練系統(tǒng)之間互相傳輸數(shù)據(jù)。此外，該機(jī)還將在駕駛艙內(nèi)設(shè)置一個(gè)側(cè)置駕駛桿，滿足訓(xùn)練需要。

在出廠儀式上，鬼怪工廠的總裁達(dá)里爾·戴維斯強(qiáng)調(diào)，波音公司的設(shè)計(jì)旨在滿足美國(guó)空軍的T-X要求，但一般不會(huì)超出這些指標(biāo)，盡管飛機(jī)被認(rèn)為是一個(gè)靈活的設(shè)計(jì)，能夠隨著技術(shù)、任務(wù)和訓(xùn)練等需求的變化而不斷發(fā)展。鼎立相助

波音公司在研制T-X教練機(jī)過(guò)程中，一直強(qiáng)調(diào)其生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)和節(jié)省成本的可信度。據(jù)報(bào)道，波音公司已經(jīng)在商用飛機(jī)生產(chǎn)中應(yīng)用了代號(hào)“黑鉆石”（BIack DiaTcrd）的秘密制造技術(shù)計(jì)劃，率先將一些可以削減成本的生產(chǎn)工藝和先進(jìn)材料應(yīng)用于批生產(chǎn)中，不斷地降低新型客機(jī)的生產(chǎn)和使用成本。

作為波音公司T-X項(xiàng)目的首要合作伙伴，薩伯公司功不可沒(méi)，成功地再現(xiàn)了當(dāng)年設(shè)計(jì)和研制“鷹獅”驗(yàn)證機(jī)的過(guò)程。從T-X計(jì)劃來(lái)看，薩伯公司的參與進(jìn)一步增強(qiáng)了波音公司在成本控制方面的優(yōu)勢(shì)，這主要得益于其在研制“鷹獅”E戰(zhàn)斗機(jī)過(guò)程中降低生產(chǎn)成本方面的創(chuàng)新。

薩伯公司的工作不僅包括設(shè)計(jì)、研制和生產(chǎn)，同時(shí)還承擔(dān)后勤保障和市場(chǎng)銷售。在研制過(guò)程中，該公司不僅帶來(lái)了廣泛的專業(yè)知識(shí)和技術(shù)細(xì)節(jié)，還提供了大量可以利用的“鷹獅”的子系統(tǒng)。戴維斯暗示，薩伯公司主要提供中機(jī)身和后機(jī)身，波音將負(fù)責(zé)機(jī)翼和尾部等結(jié)構(gòu)。

2016年6月14日，互聯(lián)網(wǎng)上突然出現(xiàn)的幾張照片，從一個(gè)側(cè)面反映出薩伯公司借助精益制造技術(shù)快速生產(chǎn)機(jī)身部件的效率。當(dāng)天，Volga-Dnepr航空貨運(yùn)公司的一架伊爾76運(yùn)輸機(jī)降落在瑞典林雪平附近的機(jī)場(chǎng)，地面人員將一個(gè)看起來(lái)像后機(jī)身的大型包裝部件裝入貨艙，運(yùn)抵美國(guó)圣路易斯的波音公司生產(chǎn)廠。一時(shí)間，這些照片引發(fā)了外界的關(guān)注：這個(gè)部件是T-X原型機(jī)的機(jī)身？T-X原型機(jī)已經(jīng)制造完成？似乎在時(shí)間上有些難以置信。

3個(gè)月后，波音公司給出了答案：首架T-X原型機(jī)正式出廠，并許諾將在年底實(shí)現(xiàn)首飛。盡管升空時(shí)間落后于大多數(shù)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。但施密特表示，波音/薩伯研制團(tuán)隊(duì)有足夠的信心擴(kuò)大T-X原型機(jī)的飛行包線，搜集到美國(guó)空軍所要求的飛行數(shù)據(jù)。目前，試飛團(tuán)隊(duì)正在馬不停蹄地實(shí)施各項(xiàng)飛行測(cè)試，以便在2017年6月30日前向美國(guó)空軍提交相關(guān)材料。

長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，贏得T-X計(jì)劃的團(tuán)隊(duì)不僅是獲得一項(xiàng)價(jià)值不菲的合同，為美國(guó)空軍制造350架新型教練機(jī)，培訓(xùn)第五代戰(zhàn)斗機(jī)的飛行員，同時(shí)還將在未來(lái)數(shù)十年內(nèi)穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)國(guó)際教練機(jī)市場(chǎng)。在這場(chǎng)強(qiáng)手如林的T-X計(jì)劃競(jìng)爭(zhēng)中，波音公司的T-X原型機(jī)能否憑借著全新的設(shè)計(jì)理念和較低的生產(chǎn)成本，在多個(gè)投標(biāo)方案中脫穎而出，目前還是一個(gè)未知數(shù)。

編輯：石堅(jiān)