論語言符號的任意性和象似性之間的關系

陳熙宇

【摘 要】語言符號的任意性與象似性這一問題，在語言學界爭議已久。本文分別闡述了語言符號的任意性和象似性，以及兩者間的關系，認為兩者是辯證統(tǒng)一的關系。任意性強調(diào)的是語言單個符號是任意的，而象似性指的是符號組合，兩者同時都屬于科學的觀點，且都處于不可或缺的地位。

【關鍵詞】語言符號 任意性 象似性

【中圖分類號】H0-05 【文獻標識碼】A 【文章編號】2095-3089（2016）34-0066-02

語言是一種語音結合的符號系統(tǒng)，所謂的符號，是代表某種事物或者表達某種意義的標記或記號，是概念和聲象的結合。索緒爾在20世紀初最早提出了語言符號最本質(zhì)的特征是任意性，這也是語言學進一步研究發(fā)展的基礎，但是隨著語言學的不斷發(fā)展，語言符號的象似性這一原則也出現(xiàn)了，二十多年來，對于語言符號的任意性與象似性爭議不斷，索緒爾的語言符號任意性這一理論也受到質(zhì)疑，以下是對語言符號的任意性，象似性以及兩者關系進行的闡述說明。

一、語言符號的任意性

語言符號的任意性最早是索緒爾提出來的，在他的《普通語言學教程》這一著作中，他用能指和所指代替概念和聲象，指出所指與能指之間的聯(lián)系是任意的，不存在自然的必然的聯(lián)系。他舉例說，表示“姐妹”這一詞，在法語中的符號，能指是“s-o-r”，這一串聲音和它的所指之間沒有任何內(nèi)在聯(lián)系，它也可以用任何別的聲音來表示，又如所指同樣是“牛（ox）”，法語用“b-o-f”，英語用“o-k-s”，由此可見，不同語言可以用不同符號指代同一個人或者物，這一理論被看作是語言符號最基本的特征。但同時索緒爾也指出了例外情況，如聲象詞和嘆詞，他承認“符號的特征之一是非完全任意性”“符號不是空的，因為在能指和所指之間存在著一點自然聯(lián)系的殘余?！保ㄋ骶w爾《普通語言學教程》68頁）。他還指出： “事實上， 一個社會所接受的任何表達手段， 原則上都是以集體習慣， 或者同樣可以說， 以約定俗成為基礎的?！边@意味著， 雖然能指和所指之間的關系是任意的， 但這種任意的關系并不是任何個人所能隨心所欲自行決定的， 它需要集體的認可， 并經(jīng)過時間的檢驗而得到固定。語言符號的任意性受到社會性的制約， 即語言符號最初形成時具有普遍的任意性， 一旦得以認可和使用后， 便有了社會制約性， 具有特定的使用規(guī)則， 但這些規(guī)則不是由符號本身內(nèi)在的價值所決定的， 語言符號從其內(nèi)在價值和本質(zhì)上講是任意的。

自從索緒爾在其普通語言學課程講義中提出“語言符號是任意的”以來，語言學家對這一提法的“是與否”的論證就從沒停息過。這樣的論爭可能還會持續(xù)很久，也可能就是一個永恒的命題。但比論證的最終結果更為重要的，是論爭的過程。在這一過程中，人們加深了對語言本質(zhì)的認識，促進了與之相關的其他學科的發(fā)展

二、語言符號的象似性

語言的象似性是指語言的能指和所指之間，即語言概念與聲象之間一種必然的聯(lián)系，兩者之間的關系是可論證的，有理論根據(jù)的。最早全面闡述iconicity這個詞的是美國哲學家Perice，他給iconicity的定義是“由于某物相似而代表某物的符號就是象似符號”，他還提出“類象符、指示符、抽象符”的三分法，用來解釋句法結構，詞形結構的特點。類象符指符號與其對象有共同性質(zhì)， 二者在某些方面有相似性， 如tick- tick代表鐘表的聲音， 因為它在聽覺上類似鐘表的聲。指示符是指可以作為客體標記的符號， 它與其所指之間具有因果關系或相關性。如水銀柱的升降與溫度高低間的關系。抽象符指的是那些能以直觀的方式表示比較抽象的內(nèi)容的符號， 它與其所指本無關系， 靠習俗約定建立起來的， 如語言符號。

在我國，iconicity最早是在1988年由我國知名語言學家許國璋提出，并且翻譯為“象似性”，引起國內(nèi)語言學家的廣泛關注，隨著語言學這門學科的不斷發(fā)展，越來越多的語言學家對語言符號的象似性這一理論產(chǎn)生興趣并加以研究，對索緒爾提出的語言符號任意性產(chǎn)生質(zhì)疑，如許國璋（1988）、胡壯麟（1994、1996）、王寅（1999），其中，王寅教授還在《象似性與語言世界觀》一文中，闡述了自己對于象似性的理解：“語言符號在音、形或結構上與其所指之間存在映照性相似的現(xiàn)象”。在其《論語言符號象似性》一文中，他還從語音、詞形、結構上對語言符號的能指與所指之間的象似性方面進行研究，從而對索緒爾的語言符號任意性這一理論提出挑戰(zhàn)。

三、任意性和象似性的關系

任意性與象似性這兩種語言學理論產(chǎn)生于不同的語言學發(fā)展背景，索緒爾提出的語言符號任意性這一理論為語言學這門學科的發(fā)展奠定了基礎，有不可替代的重要意義，而象似性的提出則是在任意性這一理論基礎上的拓展性認識，很多人認為語言符號的任意性和象似性是沖突的，不能同時存在。但是，實際上索緒爾給任意性下定義時，指的是語言單個符號所包含的能指和所指之間的關系，而且他也明確的指出語言符號并非完全任意，而象似性主要指的是符號組合，大多數(shù)語言學家是從復合詞的構成和漢語句法這兩個層次上論證語言的象似性，而不是單個符號。

任意性與象似性的關系可以用哲學中的普遍存在和特殊性來解釋，即語言符號的任意性是普遍存在的，象似性是普遍存在中的特殊存在，是對任意性這一理論的進一步探究，兩者是同時存在的，并不矛盾。我們不能否認任何一方的存在。任意性是對單個符號內(nèi)部的兩個要素能指和所指（ 語音與語義） 關系的描述， 象似性是對語言符號與語言符號（ 復合詞、派生詞） 之間關系或是語言符號與外部世界（ 語言結構與概念結構） 的關系的描述。

任意性和象似性共同作用于語言系統(tǒng)的不同層面上， 對符號組合來講， 象似性是普遍存在的， 但就單個符號而言， 任意性是普遍的。象似性理論可以看作是對索緒爾任意性原則的補充和發(fā)展， 二者是對立統(tǒng)一的， 不能彼此否定。從宏觀上講， 從對任意性原則的強調(diào)到對象似性理論的關注是語言研究范式由結構主義向功能主義轉(zhuǎn)變的結果。

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