英語中的委婉語表達(dá)探究

【摘要】世界上存在著多種多樣的語言，每個國家、每個民族都有自己的語言，但在各種不同的語言中，存在著一個共同點——使用委婉語。委婉語的存在，是各個國家各個民族社會文化差異的體現(xiàn)，具有鮮明的自身特點。本文主要對漢語與英語中的委婉語的使用、表達(dá)和功用進(jìn)行了簡要的探析，以便大家更深入的了解東西方文化的差別，重點研究了英語中的委婉語表達(dá)。

【關(guān)鍵詞】英語 委婉語 表達(dá) 功用

人類文明的延續(xù)、文化的傳承，最重要的途徑之一就是語言，語言是人類文化發(fā)展與傳承的載體，也是最重要的表達(dá)方式之一。因為語言有它的多樣性，每個國家、每個民族都有著自己的生活方式和文化方式，但在這些差異當(dāng)中，卻存在著一個共同的語言現(xiàn)象，就是委婉語的使用。使用委婉語，是不同種族、不同國家日常交往的重要方式。使用委婉語是指人們在人際交往中使用委婉、迂回的一種語言表達(dá)方式，目的是回避一些人們禁忌的事物或是由于直接表達(dá)會給對方造成不快而影響彼此的關(guān)系。委婉語就是降低語言表達(dá)上的激烈刺激，規(guī)避敏感話題，起到緩解矛盾和修飾美好的功用。

在漢語的使用中，委婉語只是一種修辭方式，是指人們依據(jù)一些大家都知道的公用信息而采取含蓄、迂回的語言進(jìn)行的語義表達(dá)。而英語中的委婉語一詞起源于希臘語。委婉語的英文是euphemism，字面意思可以用“word of good omen”來解釋，就是說好的話，或好的說法的意思。因為委婉語這個單詞可拆開來分析，詞頭“eu-”的意思是“good”

（好），詞干“phemism”的意思是“speech”（言語），這樣就更易于理解了。婉轉(zhuǎn)語是語言表達(dá)的一種修辭方法，通過對委婉語的分析和探究，可以讓我們進(jìn)一步的了解東西方文化，更利于國家和民族之間的交流和學(xué)習(xí)。因為委婉語的產(chǎn)生有著強烈的民族性和地域性，在很大程度上它體現(xiàn)了本民族的文化方式、社會發(fā)展和價值取向等。在英語與漢語中，委婉語的使用既可以體現(xiàn)兩種語言的中西文化差異，又有著異曲同工的效果。

一、委婉語的產(chǎn)生和發(fā)展

從人類發(fā)展的歷史來看，最開始委婉語是伴隨著禁忌語的產(chǎn)生而出現(xiàn)的。遠(yuǎn)古時期，人類對很多自然現(xiàn)象無法解釋，于是就產(chǎn)生了恐懼、害怕的心理，就把一些無法解釋的現(xiàn)象歸結(jié)于神、鬼等。漸漸的人們就把生活中所有無法解釋的現(xiàn)象認(rèn)為是神靈所為，進(jìn)而產(chǎn)生敬畏，便人為的對神靈、鬼神等加以尊稱、美稱，以求達(dá)到神靈保佑、驅(qū)禍避災(zāi)的目的。而在日常的表達(dá)中就會對神靈加以禁忌，因此就產(chǎn)生了委婉語。

人類歷史進(jìn)程不斷向前發(fā)展，當(dāng)宗教產(chǎn)生后，西方國家人們的靈魂信仰便跟宗教、基督等緊密聯(lián)系在一起。因此在日常生活交往中，人們對宗教有關(guān)的詞語就變得無比神圣，對于神靈也不能直呼其名。在這種情況下就產(chǎn)生了委婉語。例如在西方國家對于上帝的名字Johovah（耶和華）是基督教中最大的禁忌，人們是不可以直呼其名的，教徒們只能稱上帝為 the Almighty（全能者），或者the Savior （救世主）等等。而在東方國家，自佛教產(chǎn)生以來，歷經(jīng)上千年的佛教文化傳承，人們在語言表達(dá)時也產(chǎn)生了一些委婉語，如“佛主”、“菩薩”等，用這些詞語來表達(dá)那些有道德修行的高人。

人類生活進(jìn)一步發(fā)展，產(chǎn)生了階級。而階級的產(chǎn)生使統(tǒng)治者高高在上，被統(tǒng)治者則要對統(tǒng)治者加以尊稱，以顯示統(tǒng)治階級的地位與權(quán)威。因此很多委婉語也隨之產(chǎn)生。像西方國家中的Majesty和Excellency就是很好的體現(xiàn)。而在東方國家，封建社會中象征權(quán)力的最高統(tǒng)治者皇帝則自稱為天子，而大臣和百姓則不可直呼皇上的名字，那可是殺頭之罪。于是就產(chǎn)生了一些委婉語，如“陛下”“萬歲”等等。

二、英語中委婉語的表達(dá)方式

委婉語在英語中使用時，主要是通過語法及修辭來完成，往往采用改變時態(tài)、語式、感嘆句以及改變?nèi)朔Q和使用套語等方式來進(jìn)行表達(dá)。歸納起來有以下三種方式：首先是輕讀句子，含蓄表達(dá)。比如“你做錯了一件事。Ong thing you did wrong?！痹谡f這句話時，用輕輕的、溫柔的語氣，會使做錯事的人體會到對他的關(guān)心、愛護(hù)，會增強他改正錯誤的決心，進(jìn)而把事情做好。如果你采用批評、生硬的語氣就會使結(jié)果恰恰相反，做錯事的人會難以接受，進(jìn)而不愿意改正自己的錯誤。其次，利用語調(diào)的變換來表達(dá)委婉的意思。語調(diào)在人們進(jìn)行語言表達(dá)時具有非常重要的作用，它可以讓緊急的事情變得緩慢，讓嚴(yán)重的事情變得輕描淡寫，也能讓客氣的表達(dá)變成嚴(yán)肅的命令口吻。總之，這樣的情況在英語表達(dá)中很多很多，這里就不舉例說明了。第三，采用改變重讀語音來表達(dá)含蓄的意思。通過改變重讀單詞或詞組的讀音，進(jìn)而避免直接沖突來達(dá)到含蓄表達(dá)的目的，這樣的方式在英語中可以采用，但不常用。

三、委婉語的使用

傳統(tǒng)委婉語和文體委婉語組成了委婉語的使用體系。傳統(tǒng)委婉語既traditional euphemisms，是在禁忌語的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的，是為了回避要禁忌的事物而采用委婉含蓄的表達(dá)。文體委婉語既stylistic euphemisms，是為了贊美、恭維說話的對象而采用的典雅美好的表達(dá)。在社會交往中，常常會使用委婉語，它將本來刻薄、討厭的語言表達(dá)變成溫婉含蓄的詞語表達(dá)，讓聽的人更易于接受，聽起來更舒服，也使表達(dá)者的語言典雅、美好，使彼此交往更順暢、更和諧。接下來就委婉語在不同方面的使用以及相應(yīng)的類型作如下分析。

1.有關(guān)“失業(yè)”方面的委婉語。中西方存在著方方面面的不同，在對于“失業(yè)”這一現(xiàn)象的表達(dá)上，使用委婉語就存在著很大的不同。

西方國家絕大多數(shù)都是資本主義國家，資產(chǎn)是其鮮明的特征。因此失業(yè)現(xiàn)象頻頻發(fā)生，勞動力流動性已是一種普遍現(xiàn)象。面對這一情況，西方國家在語言表達(dá)上也各不相同，例如一個人失業(yè)了，可以說“He lost his job”而他又找到一份工作，可以說“He found a new job”。也可以稱其這一階段為“to be developing a new project”（發(fā)展一個新的規(guī)劃）等。而在政府領(lǐng)取失業(yè)救濟(jì)金的人，政府會稱他們?yōu)椤癱laimants”即“提出要求的人”，或者稱為“the less fortunate”即比較不幸的人。

而在中國，封建社會制度存在了兩千多年。在這期間，做工的人幾乎沒有任何社會地位，處于社會的最底層。而對于失業(yè)這一現(xiàn)象，中國的傳統(tǒng)語言中是沒有委婉語的。直到二十世紀(jì)初期，封建統(tǒng)治才被推翻，中國工人階級才逐漸出現(xiàn)。因此直到現(xiàn)代社會，中國才出現(xiàn)了關(guān)于失業(yè)的委婉語。例如，上個世紀(jì)中末期的七、八十年代，因為文化大革命運動，才出現(xiàn)了“待業(yè)青年”這一失業(yè)的委婉語；再如改革開放以來，企業(yè)改制，很多企業(yè)并組、重組或是倒閉，造成大量工人失業(yè)，隨之而產(chǎn)生了“下崗職工”這一委婉語。這些都是歷史發(fā)展的產(chǎn)物，當(dāng)時的“待業(yè)青年”的出現(xiàn)，反映了中國計劃經(jīng)濟(jì)時期人們對待工作的消極態(tài)度；而“下崗職工”的出現(xiàn)，則體現(xiàn)了改革開放新的形勢下工人們對于人生價值的思索和改變。

2.有關(guān)“職業(yè)”方面的委婉語。社會在不斷的發(fā)展和進(jìn)步，人們的文化程度和文明程度也在發(fā)生著巨大的變化，人們的社會心態(tài)也在發(fā)生著變化。因此而產(chǎn)生的職業(yè)方面的委婉語也如雨后春筍般的出現(xiàn)。在中國在漢語中，對于職業(yè)方面的委婉語更是數(shù)不勝數(shù)。例如剪頭的人可以稱為美發(fā)師或發(fā)型師，打掃衛(wèi)生的人可以稱為家政師，環(huán)衛(wèi)工人被稱為城市美容師，教師被稱為人類靈魂的工程師等等。這些委婉語的出現(xiàn)，大大體現(xiàn)了中國現(xiàn)代社會的進(jìn)步和文明程度的提升，體現(xiàn)了人和人之間地位的尊重與平等。

在西方國家，職業(yè)委婉語也在不斷的創(chuàng)新，讓人聽起來更加舒服，讓從事某項工作的人更體面更具有社會地位。比如人們會把以往的傭人稱為domestic help，即家務(wù)助手；而從事屠宰工作的人則被稱為meat technologist，即肉類技術(shù)專家。

3.有關(guān)“死亡”方面的委婉語。人生中除了生死都是小事。生與死都是一種自然規(guī)律，人們無法改變只能接受。但人們似乎更愿意接受生，而卻回避著死亡。也許是因為生命只有一次，而死亡意味著生命的結(jié)束，對于人類而言，死亡更可怕。因此，不管是東方還是西方國家，在文化中都對死亡存在著禁忌與恐懼。

中國文化博大精深，特別是在關(guān)于“死亡”這一委婉語中，更是彰顯了深刻的文化內(nèi)涵。比如，在古代皇上的死亡稱為“駕崩”，諸侯或是有爵位的大官死了則稱為“薨”，而“卒”則專用于大夫或相當(dāng)于大夫及以上高級官員的死，士兵的死亡稱為“不祿”。征戰(zhàn)的將士的死亡會稱為“犧牲”“殉國”。小孩子的意外死亡叫“夭折”，佛教中的死亡稱為“圓寂”。在日常中，死亡又經(jīng)常被稱為：歸西、仙逝、辭世、駕鶴西游、與世長辭、故去等等。在西方國家中，英語中就把死亡稱為pass away （去世）；go to a better world（去了更好的世界）；to be with God （去見上帝）等等代替死亡的委婉句。其實，無論在東方還是西方，這些委婉語都體現(xiàn)了人們對死去的人的尊重和敬畏。

四、委婉語的功能

1.避諱功能。無論哪個國家哪個民族，他的語言中都會存在著一定的禁忌語。語言禁忌雖然內(nèi)容不同，但它同樣要求人們在使用時，某些地點某些場合下不能或是不宜使用一些語言，這就要求人們采用委婉語來表達(dá)自己的意思。只有這樣才能在人際交往中，避免引起反感，甚至激發(fā)矛盾沖突。例如，西方國家禁忌十三，在樓層上往往使用F12+A的方式；而同樣在中國的醫(yī)院里，人們更忌諱14，認(rèn)為是要死的意思。因此在樓層設(shè)計上13層后就是15層，而忽略掉14。

2.禮貌功能。人際交往的基礎(chǔ)是互相尊重。而中國是一個禮儀之邦，更是重視禮貌。在與人交往中，要注意使用一些委婉語，來規(guī)避一些另對方不快或是難堪的話題，讓交往更順暢。同樣在西方國家中，人們也非常重視語言表達(dá)的禮貌性。在說話時，特別是在一些公眾場所，更是要注意使用委婉語，來避免一些讓對方丟面子的事發(fā)生。通過委婉含蓄的表達(dá)，避免給對方造成傷害，還可以使自己的表達(dá)溫婉典雅，利于雙方的交流和溝通，和諧交際氛圍。

3.掩飾功能。曾有語言專家做過這方面的研究，認(rèn)為委婉語在表達(dá)上具有很強的掩飾功能，它更具有模糊色彩和迷惑性，更具有不準(zhǔn)確性。例如“貧窮落后的國家”可以說為“發(fā)展中國家”；air attack（空襲）稱為air support（空中增援）等。

五、結(jié)束語

委婉語的使用已經(jīng)成為一種普遍的社會現(xiàn)象，它體現(xiàn)在人們生活的各個方面。恰當(dāng)?shù)氖褂梦裾Z，可以避免一些人際交往中的尷尬和不和諧現(xiàn)象出現(xiàn)，讓人際交往更加自如、和諧。人們在交往中，要恰當(dāng)?shù)氖褂煤梦裾Z，不僅是尊重他人的體現(xiàn)，也是自身語言修養(yǎng)的良好外在表現(xiàn)。這就要求我們了解委婉語產(chǎn)生的文化背景、民族背景，掌握其特點，才能在特定的場合恰當(dāng)?shù)氖褂谩Ｒ仓挥羞@樣，才能在恰當(dāng)?shù)臅r間、地點說恰當(dāng)?shù)脑挕?/p>

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作者簡介：孫堯（1967.11-），男，遼寧葫蘆島人，本科，講師，研究方向：中職英語教育教學(xué)。