中西委婉語透視不同的社會文化

文雅

摘要：本文從文化的角度淺析中西委婉語的差異，通過分析漢語委婉語和西方英語國家委婉語在功能、話題以及應(yīng)答方面的特點，從而更好促進交流。

關(guān)鍵詞：委婉語；差異；言語行為；文化因素

語言是人與人之間溝通的重要工具，是人類文明發(fā)展的重要特征。所謂“委婉語”就是用更加委婉、迂回、間接、柔和的溝通詞語或交流方式，把原本直接、粗俗、尷尬的內(nèi)容重新呈現(xiàn)給聽者，讓對方更易接受。在此，由于不同的民族文化，不同的社會背景，委婉語在其內(nèi)容、功能等方面也會呈現(xiàn)出不一樣的地方。這就需要我們對于各國、各民族的社會發(fā)展和文化習(xí)俗有一定的了解。否則在跨文化交際過程中，會出現(xiàn)溝通不順暢、效果不佳的情況。本文將從委婉語的起源、定義、功能以及通過中西委婉語的差異淺析中西文化差異。

一、委婉語介紹

委婉語是語言表達的一種重要形式，存在于不同的文化載體中。此種表達方式和溝通技巧讓交際變的更加暢通，更好的維系并促進了社會的各種關(guān)系。所謂委婉語，是一種更加溫婉及間接的表達言語，它的出現(xiàn)和存在，主要是替代讓人感到不快的溝通詞或短語，最終可以通過此種語言藝術(shù)傳遞某種隱晦信息，達到期望的溝通效果。委婉語，是社會文化發(fā)展的產(chǎn)物，一種普遍的文化現(xiàn)象，不同的民族，不同的社會背景，孕育著不一樣的語言表達方式。以下將從委婉語的發(fā)展起源、定義、社會功能以及遵循的原則出發(fā)來進行總體介紹。

（一）委婉語的產(chǎn)生和定義

委婉語開始產(chǎn)生最主要的原因是避諱心理。有些不好的事情人們盡量避免去直接提及，如對年老、疾病和死亡的相關(guān)詞句，但為了溝通順暢，不得不談及、指明的時候，就必須用較為迂回的詞語來替代本想直接表達的話語。這也就是說，我們在選擇回避的同時，會自然而然的找出另外一種來替代。于是，委婉語就這樣產(chǎn)生了。

英文委婉語“Euphemism”此詞出自希臘語，“Eu”是“好，很好”的意思，“phemism”是“言語”的意思，所以整個詞，我們可以理解為“悅耳的話語”。早在18世紀80年代初，英國作家Gorge Blunt 就已經(jīng)在英語中首次引用了“euphemism”一詞，并給出了以下定義：Euphemism is a good of favorable interpretation of a bad word. 譯為：委婉語是對不好的言語最好的一種釋義。 《牛津高階英漢雙解詞典》中對于委婉語是這樣解釋的： “use of pleasant， mild of indirect words or phrases in place of more accurate or direct ones”， 翻譯過來也就是：“用愉快的，溫婉的、間接的語句來替代更為精準或直接的表達”。

上海金融學(xué)院外語系邵軍航的《委婉語的定義》（2008）中這樣定義：作為一種語言或言語現(xiàn)象，委婉語應(yīng)有其表達或描述的對象；作為某些表達的替代，委婉語應(yīng)有其被選擇的原因或動機；作為一類語言或言語現(xiàn)象，委婉語應(yīng)有區(qū)別于其他范疇的特點及表達的手段或方式。

由此可見，委婉語廣泛存在于人們的交流言語之中，是極其重要和巧妙的語用策略，用一種溫和、婉轉(zhuǎn)、間接、抽象、禮貌的方式，將原本直接、冒昧、禁忌、不雅的語言柔化、含蓄的表達出來，避免了溝通不愉快和尷尬，從而達到理想的交際效果。

（二） 委婉語的社會功能

1.避諱功能

在日常交流過程中，人們對于某類現(xiàn)象或客觀情況不愿言，或心生恐懼，不敢直言，但是不得去提及的時候，我們會選擇使用委婉語來完成這類溝通。比如對于“老”這個詞。在西方，人們不愿承認自己邁入老年，因為他們認為老是反應(yīng)遲鈍、思想僵化、跟不上時代的體現(xiàn)，因此非常忌諱這個話題，從而創(chuàng)造了很多委婉語來替代，比如golden ager、second childhood、sunset year、getting on years等等。對于“死亡”，每個國家，每個民族都有各自的說法，是共性，因為“死”被認為是一種災(zāi)難、是大不幸、是超過人力控制范圍，我們每個人都無法也不愿去面對，但又不能做到完全避開不談的一種現(xiàn)象。在英語國家，表達“死亡”的委婉用詞非常豐富，人們常常用to pass away， to depart， to leave us， to pay ones debt to nature， happy release， to go to heaven等等代替die這個詞。 在中國，人們更愿意稱“死亡”為“歸天”，因為中國的佛教中認為死亡可以達到西方極樂世界?？鬃訒r代的儒家觀點就認為，人的自然生命可以終結(jié)，但是其精神和道德將永久留存于人世間。

2.禮貌功能

在我們?nèi)粘贤ㄖ?，時刻得考慮到在交際過程中避免直面沖突或冒昧。禮貌原則是委婉語的一個重要原則，也是我們在交流中必須重視的一個原則，同時是語用學(xué)中極為重要的內(nèi)容。在不得已的情況下，我們需要選擇用委婉語來軟化我們的態(tài)度，緩解矛盾，協(xié)調(diào)氣氛，更含蓄得體的將我們的想法表達出來，傳遞給對方。這樣不僅遵循了溝通的禮貌原則，同時又很好的考慮照顧到對方的感受，使雙方的交談以及情感維系更進一步。比如對于肥胖一詞，英語國家，通常用big， fluffy， heavy-set， extra large等詞。

3.褒揚功能

委婉語可以起到褒揚的作用。我們可以用中性詞或褒義詞來替代一些具有貶義色彩的詞語。

（三）委婉語的表達要求

1. 遵循事實，表達得體

雖然委婉語是通過較為隱晦、迂回婉轉(zhuǎn)，更為曲折的的方式來表自己的思想，但仍然還是需要遵循一些原則，恰到好處的委婉用語，才會經(jīng)常受到意向不到的效果。太多太含糊、過于掩飾的話也會起到相反的作用，會讓對方認為說話者在欺騙或掩飾不好的地方。所以在表達的同時，需要建立在可觀事實的基礎(chǔ)上，稍加修飾、禮貌用語即可。

2. 注意說話對象、時間和場合

在不同的場合、面對不同的人，我們使用什么類型的委婉語，都是需要注意的，否則會帶來誤會和尷尬。

二、中西委婉語差異透視中西文化的差異

（一）中西等級觀念的差異

在西方，大家傾向人人平等原則，在稱呼比自己大的長輩的時候，大多喜歡直呼其名。在家里，在給晚輩命名的時候，更是喜歡用父母輩或是祖父母輩的姓名來命名，這不是對長輩的不敬，相反，是出于對長輩的尊敬和懷念。在西方職場中，大家也是喜歡對自己的領(lǐng)導(dǎo)稱呼其名，大多數(shù)情況下，不管職位大小之分。而在中國，受歷史文化影響，我們對自己的長輩，出于尊敬，都不會直呼其名，對于上級，更是用職稱語言來替代名字，所以就出現(xiàn)類似“老板、老總、總監(jiān)、經(jīng)理”等詞，常常掛在嘴邊。在這類詞的前面，加上姓氏，成為我們平日工作的稱呼語。再者，追溯至中國古代歷史，封建社會，人們更加注重等級之分， 比如在平日言語中，需要避開皇帝本人的姓名、或是和其姓名相同的字音，在家中，需要避開祖輩的名字，以此來表示尊敬。這和西方的文化有很大差別。

（二）中西方價值觀的差異

自古以來，中國就是一個禮儀之邦，講究禮節(jié)、講究謙讓，受儒家思想的影響，人們更希望社會的和諧，人際關(guān)系的和諧，在說話或行動方面，大多都以謙虛、敬重對方的方式展開社會交往。比如“貴公司、貴姓、高見、哪里”等詞經(jīng)常出現(xiàn)在我們的話語中，聽者會感到一種被尊重的感覺，從而會很樂意地繼續(xù)交流下去。再舉個例子，當(dāng)談到“老”這個字的時候，我們一般會認為稱呼語前面加“老”，會體現(xiàn)出對方閱歷、經(jīng)驗等各方面都很豐富，顯成熟的表現(xiàn)，另外同時也可以表明說話者對被說話者的一種尊重，例如“老張、老院長”等。

但在西方，大家普遍的價值觀是以個人為中心，突出個人的價值觀，強調(diào)自身的發(fā)展，他們非常重視個人隱私，問題包括年齡、收入、家庭、宗教信仰等，所以自然而然的，對于“老”這個字，西方人一般不愿被提及，或聽到對方稱自己年老。進而創(chuàng)造出關(guān)于“老”的很多委婉語，來替代這個字或相關(guān)詞語，起到回避的作用。

三、結(jié)語

作為語言的重要組成部分，委婉語已經(jīng)時刻存在于人們?nèi)粘５臏贤ń涣髦校瑹o法脫離。一旦沒有委婉語的存在，那我們的交際世界將變的可怕，更多直接、或冒昧，或不雅的詞語和句子將會充斥人們的對話，最后會影響或直接導(dǎo)致溝通的失敗。

而在交流過程中，文化壁壘在目標語言和源語言之間，總是難以逾越。作為語言學(xué)習(xí)和研究者，我們需要理解語言應(yīng)用背后的文化深邃、民族價值觀、民族特性等。當(dāng)我們了解委婉語的使用初衷、含義的差別，并掌握其語用環(huán)境，就會在跨文化交際過程中減少或避免此類詞語的使用失誤，避免雙方尷尬，達到溝通的預(yù)期效果。

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