污吏毀了大明王朝

賴晨

明代官吏的選授，特別是科舉制獨(dú)盛以后，多以進(jìn)士為各級行政長官，這些書生熟讀詩書，長于記誦儒家教條，而對政事卻一竅不通；同時(shí)，明代任官實(shí)行異地回避制，官員不了解任所的風(fēng)土人情，也無當(dāng)?shù)厝嗣}。這一切導(dǎo)致明代官員執(zhí)政離不開胥吏（“胥”指基層的辦事人員，“吏”指沒有官位的官府工作人員。兩者都是指代官府的各類辦事人員和差役）和幕僚，他們在明代官僚政治機(jī)構(gòu)的運(yùn)行中有著不可或缺的作用。離開了胥吏，從中央六部到地方州縣，整個(gè)衙門就會陷入一種無人做事的尷尬境地。

胥吏社會地位低下人所共知，他們級別低，工資薄。明朝在打擊貪官的同時(shí)，也嚴(yán)懲污吏，采取剝皮、凌遲、斬首、充軍和杖擊等刑罰，就是官員也經(jīng)常向他們施發(fā)淫威，一事辦得不妥或不力，除被辱罵之外，往往會被打板子。

胥吏由官府發(fā)放的報(bào)酬稱之為役俸，有別于官員的俸祿，明代一般每月的俸米在五斗到一石之間，約今225元至450元。

胥吏雖然社會地位較低，但有升入仕途的可能性，如宣德年間嘉興人葉氏，早年在府衙中為吏，后來轉(zhuǎn)升為官，官至通政司參議（國家信訪局副局長）。此外，胥吏還有機(jī)會中飽私囊，榨取錢財(cái)。所以胥吏就成了一個(gè)世代相傳的職業(yè)，或某些地方重要的職業(yè)。明初，朱元璋規(guī)定戶部官員不許用蘇州人、松江人、浙江人，因?yàn)檫@些地方是重要賦稅收入之地，害怕這些官員與當(dāng)?shù)氐刂鞴唇Y(jié)逃避賦稅。但帝國行政機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)離不開他們，特別是戶部更離不開蘇松浙江之人，而紹興則是當(dāng)時(shí)產(chǎn)胥吏較多的地方。

晚明《三刻拍案驚奇》第30回《竊篆心雖巧，完璧計(jì)尤神》，描寫了一個(gè)張姓門子（舊時(shí)指在官衙中侍候官員的差役）的發(fā)財(cái)術(shù)、發(fā)跡史。張門子原來是父母雙亡的孤兒，因?yàn)闀硎?，被江蘇無錫何知縣相中，成為其心腹。于是縣里的各房書吏、皂隸人等舞弊貪贓、準(zhǔn)狀子索好處、辦公事鉆門子都要通過他在知縣面前說項(xiàng)。張門子逐漸知道辦什么事要多少錢，起初只收書吏、皂隸一二兩銀子，后來就收幾十兩、幾百兩。這種收入，張門子獨(dú)吞大半，少半奉獻(xiàn)給何知縣。不久，張門子找到了戶房書吏的肥差，控制了縣里其他胥吏，吏房、戶房、禮房、兵房、刑房、工房、承發(fā)房、架閣庫、柬房、本房、書柬房等部門的政務(wù)都由他負(fù)責(zé)，打官司的都要央求他辦事，他因而廣收賄賂，大發(fā)不義之財(cái)。更有甚者，哪怕在本縣有萬貫家財(cái)，如果栽倒在他手里，他要么陷其服徭役，要么找人誣告，一定將其財(cái)產(chǎn)折騰個(gè)精光。因此，張門子留下了“拆屋斧頭”“殺人屠刀”的惡名。

胥吏貪贓枉法，掠奪他人財(cái)產(chǎn)之不擇手段，在張門子身上有著典型的反映。其實(shí)，其他胥吏也是這樣致富的，他們索取各種陋規(guī)：代人書寫狀子后蓋戳的有戳記費(fèi)；行狀要預(yù)先登記有掛號費(fèi)；傳遞狀子有傳呈費(fèi)；準(zhǔn)于審理后取保候?qū)彽挠腥”ＹM(fèi)；館吏送稿有紙筆費(fèi)；結(jié)案有出結(jié)費(fèi)；請求調(diào)解和息有和息費(fèi)。此外，狀子遞上去后，長官數(shù)日不批，便要索取買批費(fèi)；狀子批后，數(shù)日不出傳票，要索取出票費(fèi)；傳票出后數(shù)日不開堂審理，便要索取升堂費(fèi)；審訊時(shí)要索取坐堂費(fèi)；將結(jié)案時(shí)要索取衙門費(fèi)……

對于這名目繁多的種種陋規(guī)，長官雖然知道，但卻總是睜一只眼，閉一只眼，放任他們魚肉百姓。因?yàn)楣俑k公費(fèi)和長官收入有限，無法給胥吏發(fā)放工資福利，如無這些陋規(guī)，胥吏們要么消極怠工、玩弄手腳，要么用別的手段盤剝百姓、搜刮民脂民膏。

但胥吏們貪得無厭，決不會因此而滿足。他們于陋規(guī)之外，還有種種名目繁多的需索：一是說事過錢，以代當(dāng)事人向本官說情送禮為由，從中抽取好處費(fèi)；二是嚇詐求索，即用危言恐嚇有關(guān)的當(dāng)事人，向他們索取錢財(cái)；三是需索勒提，即辦事時(shí)故意拖延，遲遲不辦，當(dāng)事人若想催促他們盡快處理，只好被迫向他們行賄；四是抑勒恐嚇，即對罪犯進(jìn)行威脅恐嚇，強(qiáng)行向他們勒索錢財(cái)。

在所有胥吏們所慣用的營私舞弊、勒索錢財(cái)?shù)氖侄沃?，最主要的、也是最常用的，就是利用衙門的各種公文、文書做文章、做手腳，從中牟取厚利。俗話說，“在山靠山，在水靠水”，胥吏們手里掌握著處理衙門中各種公務(wù)文書的權(quán)力，公文案牘上的一字上下出入，往往是千金可得。

在衙門的六房書吏中，最有“油水”的，要算是戶房書吏和刑房書吏了。戶房書吏經(jīng)辦糧稅的征收，自然是沒得說。刑房書吏雖然不及戶房，但由于經(jīng)辦案卷文書，有時(shí)文書上一字改動，便關(guān)系到訴訟的勝敗、犯人的生死，所以往往借此收受賄賂，中飽私囊。刑房書吏只要有錢可得，甚至可以公然偽造證據(jù)，篡改證詞，種種違法亂紀(jì)，無所不為。

正是因?yàn)轳憷粲腥绱酥嗟氖侄握ト″X財(cái)，發(fā)家致富較快，所以從中央六部衙門到州縣衙門，都聚集了很多胥吏。如蘇州常熟縣的胥吏曾被稱為“衙蠹”，計(jì)有皂隸、快手、健步、民壯、馬快，共200余名。每名由四人輪流充當(dāng)，號“正身”。每一正身，則有四副手，號曰“幫手”。每兩名幫手，又置白役六七名，號曰“伙計(jì)”。加起來，全縣共有胥吏一萬余人。這一萬余人，被常熟百姓視為橫行縣中的虎狼，他們魚肉鄉(xiāng)民百姓，無惡不作。

有些地方，如浙江紹興、金華二府，稍有文化之人都游幕（舊稱離鄉(xiāng)做幕僚）于外，充當(dāng)胥吏。山陰、會稽、余姚等處，人多地少，成年人以胥吏為職業(yè)，本地職務(wù)不足，則往外地，乃至于北京之中，從九卿至閑曹細(xì)局，胥吏都由浙江人充當(dāng)。胥吏也因此成為一種固定的職業(yè)，師傅帶徒弟，父親傳兒子。他們混跡于官場之中，彌縫之術(shù)、貪污中飽之方及敲詐勒索之法，世代相傳。這種人成了胥吏中的特殊部分，他們并不固定于自己家鄉(xiāng)的官衙之中，而是跟著胥吏的保護(hù)傘——官僚們走南闖北，游幕于各地，因而被稱為幕僚。

大明帝國的這些污吏，挖掉了帝國的墻角，蛀空了王朝的政治合法性和公信力，李自成、張獻(xiàn)忠等人振臂一呼，大明帝國土崩瓦解，之后，清兵入關(guān)，大明王朝從天潢貴胄，到卑賤胥吏，均大批流離失所，死于溝壑之中。