鹽的白與黑

羅雪揮

中國(guó)古代鹽的專賣史，就是一部刀光劍影的社會(huì)史。

從2017年1月1日起，我國(guó)放開(kāi)所有鹽產(chǎn)品價(jià)格，取消食鹽準(zhǔn)運(yùn)證，允許現(xiàn)有食鹽定點(diǎn)生產(chǎn)企業(yè)進(jìn)入流通銷售領(lǐng)域，食鹽批發(fā)企業(yè)可開(kāi)展跨區(qū)域經(jīng)營(yíng)。這意味著備受各方關(guān)注的鹽業(yè)體制改革正式拉開(kāi)序幕。

鹽，是中國(guó)歷史上壟斷時(shí)間最長(zhǎng)的商品。中國(guó)古代長(zhǎng)期實(shí)行“鹽業(yè)專賣”制度，歷朝統(tǒng)治者對(duì)鹽業(yè)從生產(chǎn)到運(yùn)輸銷售，從征稅到緝查私鹽，全盤(pán)控制，“其實(shí)行年代之早，延續(xù)時(shí)間之長(zhǎng)，影響之深、管理之嚴(yán)，在世界上也是絕無(wú)僅有的”。古代的鹽業(yè)有著怎樣的圖景？漫長(zhǎng)的鹽業(yè)制度是如何變遷的呢？讓我們一起翻開(kāi)歷史的書(shū)頁(yè)。

白色貨幣

元代戲曲家武漢臣在《玉壺春》里說(shuō)到：“早晨開(kāi)門(mén)七件事，柴米油鹽醬醋茶。”表明鹽已經(jīng)深深融入到中國(guó)古人的日常生活。

東漢文學(xué)家許慎在中國(guó)第一部字典《說(shuō)文解字》中對(duì)鹽做了精辟的解釋：“咸也?！?/p>

鹽是食品里咸味的原料，被稱作是“食肴之將”、“國(guó)之大寶”。它和水、空氣一樣，是維持人生存的必需品，每人每天約需要6到10克鹽，才能夠維持心臟正常跳動(dòng)。原始人類聚居地，幾乎都是自然鹽產(chǎn)豐富的地區(qū)。傳說(shuō)黃帝和蚩尤在涿鹿大戰(zhàn)，就是為了爭(zhēng)奪山西解池的食鹽資源。

中國(guó)并不缺鹽。我國(guó)產(chǎn)鹽地區(qū)，北至遼寧、內(nèi)蒙古，南至廣東，西至川藏、新疆，東到山東、浙江等地，并按照鹽的來(lái)源，分為海鹽、井鹽、池鹽等。在兩淮領(lǐng)域，相傳黃帝時(shí)代已經(jīng)“以海水，煮乳成鹽”，夏禹時(shí)代，這里就開(kāi)拓了鹽田。西漢時(shí)，漢吳王劉濞擴(kuò)大了煮鹽的生產(chǎn)規(guī)模，特地在海邊丘陵建立了倉(cāng)庫(kù)，用來(lái)儲(chǔ)備食鹽。

開(kāi)發(fā)既早，分布又廣，中國(guó)歷朝統(tǒng)治者為什么還要對(duì)鹽的產(chǎn)銷嚴(yán)防死守？除了鹽是日常必需品，需要防止囤積居奇，引發(fā)社會(huì)動(dòng)蕩之外，鹽稅還是最穩(wěn)定的國(guó)家財(cái)政收入來(lái)源，是古代稅收的優(yōu)質(zhì)承載者。因?yàn)辂}沒(méi)有可替代品，人人需要；同時(shí)每人所需的量不大，不至于因此給百姓造成巨大的負(fù)擔(dān)；而人口增加，鹽的消耗量就增加，相當(dāng)于人口稅，寓稅于價(jià)，積累的財(cái)富不容小覷，在國(guó)家財(cái)稅中的地位僅次于田賦，所以備受重視。唐代就有這樣的說(shuō)法：“天下之賦，鹽利其半，宮闈服御、軍餉、百官俸祿皆仰給焉?！鼻宄瘜ｉT(mén)設(shè)立了鹽課司，征收鹽稅，又稱“鹽課”，到了清朝后期，每年收繳的鹽稅，在清朝財(cái)政收入中列第一位。

食鹽變成了歷朝歷代最穩(wěn)定的白色貨幣。而鹽稅則變成了政府的金庫(kù)。比如在清朝后期，廣東的鹽稅還要負(fù)擔(dān)當(dāng)?shù)氐乃ㄔO(shè)、賑災(zāi)支出等。而當(dāng)時(shí)廣東賭博成風(fēng)，上到公卿大夫，下到販夫走卒，乃至繡房閨閣中的小姐，都參與賭博，禍害社會(huì)。當(dāng)局不得不禁賭，為此損失的巨額“賭餉”虧空，也要靠增加鹽稅來(lái)彌補(bǔ)。此外，鹽商還得額外捐款，稱作“捐輸”，以維護(hù)壟斷特權(quán)。每逢朝廷用兵、乃至緝捕江洋大盜、為皇帝慶祝生日、修治河道，鹽商都要捐錢(qián)。比如嘉慶九年，廣東鹽商孔文廣曾經(jīng)給黃河工程捐了40萬(wàn)兩白銀?；实勖看味技傺b推辭，鹽商就再三懇請(qǐng)。整個(gè)清代，僅兩廣一帶的鹽商，連帶“捐輸”，再加上為“鹵本”所付的利息（后者是官府借給鹽商做發(fā)展用的）共計(jì)付出了一千萬(wàn)兩白銀。

專賣源頭

公元前81年，漢昭帝時(shí)代，一場(chǎng)空前激烈的爭(zhēng)論在京城長(zhǎng)安展開(kāi)。朝廷從全國(guó)各地召來(lái)了賢良文士，與以御史大夫桑弘羊?yàn)槭椎恼賳T們進(jìn)行了大探討，主題與鹽鐵專營(yíng)等民生話題相關(guān)，被后人稱作是“鹽鐵會(huì)議”。這是中國(guó)歷史上第一次關(guān)于國(guó)家大政方針的辯論會(huì)。賢良文士們反對(duì)鹽鐵專賣，認(rèn)為是與民爭(zhēng)利。而桑弘羊則堅(jiān)持漢武帝時(shí)代實(shí)行的鹽鐵專賣政策，認(rèn)為能控制國(guó)家的經(jīng)濟(jì)命脈，還能集中財(cái)力，積極進(jìn)行戰(zhàn)備，有助于抵御匈奴的入侵。

這場(chǎng)辯論的結(jié)果是，鹽鐵官營(yíng)并沒(méi)有被廢除，但是“與民休息”的主張得到了肯定。

其實(shí)，中國(guó)古代實(shí)施的大都是不同程度的食鹽專賣制度。西漢食鹽的產(chǎn)、運(yùn)、銷完全國(guó)營(yíng)，屬于完全專賣。而春秋時(shí)齊國(guó)的食鹽則屬于部分專賣，由官方全收購(gòu)，官方負(fù)責(zé)運(yùn)輸和銷售，按人口配銷食鹽。這是管仲的發(fā)明。

春秋時(shí)期，齊桓公任用管仲為宰相。他是春秋時(shí)期最偉大的政治家，也是深具眼光的理財(cái)高手。管仲認(rèn)為征收人口稅、田畝稅，都不如把山海資源收歸國(guó)有更劃算。他向齊桓公算了一筆賬： 一家十口就有十個(gè)人吃鹽。每個(gè)月，成年男子吃鹽近五升半，成年女子近三升半，小孩吃鹽近兩升半。倘若每升鹽加價(jià)兩錢(qián)，萬(wàn)乘大國(guó)人口上千萬(wàn)，每天就可多得二百萬(wàn)，一個(gè)月就多得六千萬(wàn)，相當(dāng)于兩個(gè)大國(guó)的稅收。加價(jià)在鹽里，君王就獲得了百倍的利潤(rùn)，而百姓卻無(wú)法逃避。

管仲的方法被齊王采納，齊國(guó)由此獲得了穩(wěn)定的財(cái)政收入，實(shí)力大增。

中國(guó)鹽業(yè)也曾有過(guò)世界大同的烏托邦年代。夏、商、周三代之前，以及從隋文帝開(kāi)皇三年到唐開(kāi)元九年，中國(guó)鹽業(yè)實(shí)施的是無(wú)稅制度。上世紀(jì)30年代，近代著名鹽務(wù)專家、經(jīng)驗(yàn)豐富的鹽務(wù)官員曾仰豐，曾應(yīng)商務(wù)印書(shū)館之邀，撰寫(xiě)了《中國(guó)鹽政史》，描述了一個(gè)“黃帝之世，人民不夭，百官無(wú)私”的年代，那時(shí)的老百姓可以自取食鹽，自給自足。他認(rèn)為這是我國(guó)鹽政史上特別值得紀(jì)念的一段時(shí)期。

可惜，無(wú)稅鹽在中國(guó)只是曇花一現(xiàn)。三千多年中國(guó)鹽業(yè)史中，食鹽完全開(kāi)禁的時(shí)段只有二百三十八年。

早在夏、商、周時(shí)代，地方諸侯需要向王室納貢，貢其實(shí)就是稅，貢物里也包括鹽，不過(guò)鹽稅都在產(chǎn)地征收，繳稅后民眾就可以自由運(yùn)輸買賣，官府一般不加限制。秦以及西漢初年，東漢和六朝都實(shí)行征稅制。只是秦代鹽政是政府控制下的“重稅”政策，鹽稅負(fù)擔(dān)太過(guò)沉重，導(dǎo)致鹽價(jià)幾乎上漲了20倍。

涸澤而漁

唐朝“安史之亂”后，政府財(cái)政困窘，不得不重新實(shí)施食鹽專賣制度來(lái)彌補(bǔ)收入缺口。自此，中國(guó)鹽業(yè)史上再也沒(méi)有免稅開(kāi)禁之說(shuō)。管仲的食鹽專賣思想，影響至今。

鹽稅的功用，是開(kāi)辟財(cái)源。時(shí)至趙宋王朝，邊境列強(qiáng)環(huán)伺，財(cái)政危機(jī)更加嚴(yán)重，為了增加收入，宋代對(duì)食鹽的控制比前代有過(guò)之而無(wú)不及，從中央到地方，形成了嚴(yán)密的控制體系，想方設(shè)法攫取錢(qián)財(cái)，鹽稅大增。比如宋高宗時(shí)代，鹽稅總額占商稅80%左右，鹽商收入的70%被朝廷強(qiáng)行收走，無(wú)法進(jìn)一步投資提升技術(shù)，擴(kuò)大生產(chǎn)。處在底層的鹽民，生活更困苦。宋代大詞人柳永曾擔(dān)任過(guò)浙江定?？h的鹽場(chǎng)監(jiān)督官，他在《煮海歌》中寫(xiě)到：“周而復(fù)始無(wú)休息，官租未了私租逼。驅(qū)妻逐子課工程，雖作人形俱菜色。”

宋代起初實(shí)行官運(yùn)官銷，結(jié)果官運(yùn)管理混亂，官鹽價(jià)格高，質(zhì)量差，此法日漸衰落。宋代鹽政又實(shí)行了“入中法”，推行鹽鈔法。鹽鈔事實(shí)上是一種信用票據(jù)：商人先就近把貨物送到官府，官府根據(jù)其價(jià)值折換為鹽鈔；商人可拿著鹽鈔到指定地點(diǎn)領(lǐng)取鹽，進(jìn)行販賣。鹽鈔大量進(jìn)入了流通領(lǐng)域，京城甚至可以用它來(lái)買綢買絹。可惜的是，鹽鈔后來(lái)也淪落為官府?dāng)控?cái)?shù)墓ぞ摺?/p>

宋熙寧十年起，三年內(nèi)解鹽產(chǎn)量只有11.75萬(wàn)席，官府印鹽鈔177萬(wàn)席。

宋哲宗時(shí)期，解鹽停產(chǎn)，官府還照舊發(fā)行鹽鈔，鹽鈔淪為廢紙。

朝廷對(duì)鹽商的盤(pán)剝?nèi)找鎳?yán)苛。宋代蔡京當(dāng)權(quán)之時(shí)，還借發(fā)行新鈔謀取暴利，以致“數(shù)十萬(wàn)券一夕廢棄，朝為豪商，夕儕流丐，有赴水投繯而死者”。

國(guó)家對(duì)鹽稅的依賴越來(lái)越嚴(yán)重，南宋時(shí)，一切費(fèi)用均仰仗鹽鈔，成為立國(guó)之本。

壟斷經(jīng)營(yíng)

傳說(shuō)揚(yáng)州瘦西湖邊的白塔，是鹽商建立的。乾隆下江南，看到瘦西湖，認(rèn)為很像北京北海，美中不足的是與京城相比，該處少一座喇嘛塔。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)接待皇帝的大鹽商聽(tīng)說(shuō)后，花費(fèi)重金，仿照北京式樣，在瘦西湖邊連夜造起了一座白塔。這個(gè)傳說(shuō)表明了清朝鹽商勢(shì)力之大、財(cái)力之雄厚。

明清時(shí)期，中國(guó)鹽法發(fā)生了一個(gè)重要變化。官府不再向灶戶收鹽，灶戶就是指煮鹽的人。鹽商交完鹽稅后，可以領(lǐng)取鹽引，在規(guī)定的鹽產(chǎn)地直接向灶戶買鹽。這意味著，國(guó)家將收鹽、運(yùn)輸和銷售鹽的壟斷權(quán)力下放給了商人。只是這個(gè)鹽引是不能隨意領(lǐng)取的，商人必須“認(rèn)窩”，也就是繳納巨資來(lái)獲得官方特許販賣食鹽的權(quán)力，同時(shí)承擔(dān)納稅的義務(wù)。以清代粵鹽為例，牽頭的大鹽商需要經(jīng)過(guò)鹽運(yùn)使批準(zhǔn)。要承辦鹽業(yè)，需要準(zhǔn)備20萬(wàn)到30萬(wàn)兩白銀，比如建造存儲(chǔ)鹽的倉(cāng)庫(kù)，建立辦事處、工人宿舍等。這個(gè)龐大的產(chǎn)業(yè)，可以傳給子孫。

朝廷把鹽商納入了壟斷的利益體系，他們也大都是有錢(qián)有勢(shì)的人家。揚(yáng)州大鹽商江春為了迎接皇帝駕臨，同時(shí)也為了招待籠絡(luò)各級(jí)官員，維護(hù)自己的壟斷特權(quán)，建立了自家的戲班，演一出《長(zhǎng)生殿》就花費(fèi)了40多萬(wàn)兩白銀。

鹽官成為了天下第一肥缺，鹽商則成為了世襲商業(yè)大戶。在食鹽集散地，官府甚至把錢(qián)存到鹽商那里。鹽業(yè)和當(dāng)鋪業(yè)一樣，當(dāng)時(shí)被視作風(fēng)險(xiǎn)小且一本萬(wàn)利的行業(yè)。在官、商把持下，清嘉慶十六年，廣東鹽商獲得的價(jià)差高達(dá)17倍之多。減去鹽稅和運(yùn)銷成本，鹽商的利潤(rùn)也達(dá)到了20%至40%。當(dāng)然，其中有相當(dāng)?shù)馁Y財(cái)都用于打點(diǎn)官員。

與經(jīng)濟(jì)上的影響力匹配，鹽商的政治地位也得到了提升。廣東規(guī)定，但凡鹽商子弟，都可以在其父親、祖父行商的地區(qū)加入“商籍”，而不必返回本省應(yīng)試。乾隆六年，有資格加入商籍的，有700多人。其中不少人考中，還做了官，大大有利于鹽商子弟的教育。

私鹽泛濫

從“官鹽”誕生的那一天起，私鹽就如影隨形，凡是違反封建鹽法私自買賣的，都被稱作私鹽。積極倡導(dǎo)鹽務(wù)改革的景學(xué)鈐對(duì)私鹽的定義一針見(jiàn)血，他認(rèn)為：“私者何？對(duì)官而言。何謂官、何謂私，無(wú)官不知。有稅為官，無(wú)稅為私。”

私鹽現(xiàn)象是中國(guó)古代史上最引人注目的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象和社會(huì)政治現(xiàn)象，牽涉了各個(gè)階層。官員、鹽商和平民都卷入私鹽販賣中。有官員公然販私，比如乾隆年間，擔(dān)任鹽官的盧世綸，因?yàn)榧磳⒏胬线€鄉(xiāng)，明目張膽地扣下鹽包，不記賬，販賣后做歸家的路費(fèi)。也有廣東鹽商夾帶“子鹽”，“子鹽”原本是用來(lái)彌補(bǔ)食鹽運(yùn)銷中的損耗，結(jié)果“子大于母”，子鹽的數(shù)量大大超支，成為私鹽的來(lái)源。普通平民更是肩挑手扛，少量販私，彌補(bǔ)生活用度的不足。廣東私鹽泛濫，一度達(dá)到“官三私七”的比例。

其實(shí)歷朝歷代，都對(duì)私鹽進(jìn)行了嚴(yán)厲打擊，而且刑法嚴(yán)苛。漢武帝時(shí)代，私自煮鹽者要失去腳趾。宋建隆二年，規(guī)定販賣私鹽達(dá)十斤，煮鹽達(dá)三斤的“皆坐死”。五代十國(guó)時(shí)期，封建割據(jù)，鹽越界就成為私鹽。池鹽不能帶到海鹽的地界內(nèi)，夾帶一斤一兩，都要處以刑罰。

私鹽的販運(yùn)和買賣屢禁不止，關(guān)鍵是因?yàn)榘殉蛀}業(yè)的官員貪婪、受賄、縱容所致?！捌涓緞t由官之貪鹽利耳”。此外，晚清時(shí)還出現(xiàn)了“洋私”，外國(guó)商人為鹽的厚利引誘，也加入了走私食鹽的行列。

清代官商壟斷，導(dǎo)致私鹽現(xiàn)象越演越烈。這是清朝政治日益腐敗的結(jié)果。

1912年，《鹽政雜志》創(chuàng)刊。它由畢生呼吁中國(guó)鹽政改革的景學(xué)鈐創(chuàng)辦，景學(xué)鈐后來(lái)曾任久大精鹽公司董事長(zhǎng)，被實(shí)業(yè)家張謇稱為“鹽迷”。辛亥革命后，改革中國(guó)鹽政弊端的呼聲強(qiáng)烈，一批杰出的實(shí)業(yè)家和革新派參與其中。景學(xué)鈐聯(lián)絡(luò)成立了“鹽政討論會(huì)”，張謇任會(huì)長(zhǎng)，后來(lái)?yè)?dān)任過(guò)政府總理兼財(cái)政總長(zhǎng)的熊希齡任副會(huì)長(zhǎng)。《鹽政雜志》就是該會(huì)會(huì)刊，梁?jiǎn)⒊廊蛔餍颍骸拔釃?guó)有一物焉，為人人所必需。國(guó)家所托命，數(shù)千年來(lái)，隱于黑幕之中?！?/p>

在那個(gè)風(fēng)起云涌的年代，鹽政管理自然失敗。但是，歷史終將迎來(lái)新的一頁(yè)！