藏族人適應(yīng)高原又現(xiàn)新的基因秘密

[基因組研究]

據(jù)2017年4月5日《科技日報》報道，發(fā)表在《美國國家科學院學報》上的一項研究表明，對迄今最大藏族人基因組樣本的調(diào)查顯示，新增加的7個基因變異能導致體重指數(shù)(BMI)和體內(nèi)葉酸升高，以適應(yīng)平均海拔1200 m的高原生活。

科學家早就知道，藏族人可在比海平面氧氣含量低40%的地方行動自如，是因為他們的身體能極其有效地使用氧氣。這與一般登山者身體通過臨時提升血紅蛋白適應(yīng)高海拔不同。而高原藏族人身體的高適應(yīng)能力一直是個謎。

以前的研究表明，兩種基因(EPAS1和ELGN1)可以起降低血紅蛋白和提高氧氣使用效率的作用。澳大利亞布里斯班昆士蘭大學楊劍團隊與中國溫州醫(yī)科大學金子兵等共同比較了3008個藏族人和7287個非藏族人的基因樣本，尋找常見的變異，并計算其是否通過自然選擇傳播到整個群體。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，除了上述EPAS1和ELGN1基因外，還有7個基因(MTHFR、RAP1A、NEK7、ADH7、FGF10、HLA-DQB1和HCAR2)也起了重要作用。

楊劍解釋說，ADH7基因變體與較高體重和BMI評分相關(guān)聯(lián)，它可以幫助身體在特別瘦弱的時候?qū)⒛芰績Υ嫫饋?；MTHF變體也對營養(yǎng)缺乏有幫助，它能促進維生素葉酸的生產(chǎn)，這對懷孕和生育很重要，另外，當暴露于較高紫外線輻射時，高水平葉酸的分解可用于修復紫外線照射帶來的副影響；HLA-DQB1屬于調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)關(guān)鍵蛋白，它能幫助極端條件和營養(yǎng)狀況的人避免輕易感染疾病。其他四種基因變體的作用目前還不太清楚，但應(yīng)是高海拔選擇壓力下的進化反應(yīng)。

此外，該團隊還利用樣本庫分析了藏族人從漢族人中分離出來的時間——大約4725年前，比此前研究提出的時間提前了2000年，這一結(jié)果與最近的某西藏永久性定居點考古發(fā)現(xiàn)相吻合。