IBM第四次轉(zhuǎn)型，Watson擔(dān)綱

梁辰

Watson的商業(yè)化位處IBM第四輪轉(zhuǎn)型核心，是其能否順利轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵。眼下IBM所要做的就是不斷投資，“喂飽”Watson對(duì)基礎(chǔ)數(shù)據(jù)和垂直行業(yè)專業(yè)知識(shí)的需求

2007年8月，幾個(gè)人工智能專家告訴IBM高級(jí)副總裁約翰·凱利（John Kelly III），他們要?jiǎng)?chuàng)建世界上第一個(gè)處理非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)、可與人互動(dòng)的人工智能系統(tǒng)。九年之后，這個(gè)系統(tǒng)成了IBM第四次轉(zhuǎn)型的核心。

這個(gè)人工智能認(rèn)知系統(tǒng)，就是今天聲名大噪的Watson。命名為“Watson”，意在紀(jì)念I(lǐng)BM（NYSE： IBM）創(chuàng)始人Thomas J. Watson。

2011年Watson初次亮相，就打敗了美國(guó)問答游戲電視節(jié)目《危險(xiǎn)邊緣》的連勝紀(jì)錄保持者和最高獎(jiǎng)金得主。這是IBM歷史上繼“深藍(lán)”計(jì)算機(jī)在1997年打敗國(guó)際象棋大師卡斯帕羅夫后，又一次成功挑戰(zhàn)人類。賽后，IBM將Watson提升到公司級(jí)戰(zhàn)略地位。

2014年，IBM專門組建了Watson部門，迄今已經(jīng)在這個(gè)部門投入了數(shù)十億美元，目前該部門擁有約1萬名員工。

今年初，IBM董事長(zhǎng)兼CEO羅睿蘭（Ginni Rometty）宣布IBM正式進(jìn)入這家公司歷史上的第四次轉(zhuǎn)型。轉(zhuǎn)型目標(biāo)是成為一家認(rèn)知解決方案云平臺(tái)公司。Watson是IBM此次征途的核心推手。

2011年IBM百年之際，英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》周刊曾撰文總結(jié)IBM歷史上的三次重大轉(zhuǎn)型，分別是從機(jī)械制造到計(jì)算機(jī)制造、從大型機(jī)制造到包括個(gè)人電腦在內(nèi)的分布式計(jì)算機(jī)系統(tǒng)、從計(jì)算到服務(wù)。

羅睿蘭稱，“未來五年，我們所作的每一個(gè)決策，無論個(gè)人，或是專業(yè)機(jī)構(gòu)，都將受到Watson的協(xié)助?！?/p>

第三咨詢機(jī)構(gòu)Forrester首席分析師戴鯤告訴《財(cái)經(jīng)》記者，Watson是IBM在人工智能領(lǐng)域的核心產(chǎn)品，也是加速其相關(guān)軟硬件及云服務(wù)在各行業(yè)采用、延續(xù)其收入增長(zhǎng)與利潤(rùn)水平的重要推動(dòng)力。

如果一切順利，IBM這家百年老店將再次上演大象跳舞式的轉(zhuǎn)型。

商業(yè)化加速

10月底的Watson世界大會(huì)期間，IBM宣布了兩個(gè)重要合作。一是將與汽車制造商通用汽車公司合作，Watson將為其新版車機(jī)系統(tǒng)OnStar提供技術(shù)支持；此外，IBM還將與全球教育機(jī)構(gòu)培生合作，Watson可以為其學(xué)生提供自然語言下的學(xué)習(xí)指導(dǎo)。

通用和培生都是所在領(lǐng)域內(nèi)的標(biāo)志性用戶，和它們達(dá)成合作，意味著Watson的商業(yè)化再下一城。此前數(shù)年，Watson僅在醫(yī)療等領(lǐng)域比較著名。今年，隨著金融、零售、時(shí)尚、教育等多個(gè)行業(yè)標(biāo)志性樣本的出現(xiàn)，Watson的商業(yè)化版圖正在悄然擴(kuò)張。

羅睿蘭曾樂觀預(yù)測(cè)，到2017年底，全球?qū)⒂?0億人使用到Watson的相關(guān)應(yīng)用或服務(wù)。

外界亦看好Watson帶給IBM的營(yíng)收提升力。IBM目前并不單獨(dú)披露Watson的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)，但證券研究機(jī)構(gòu)瑞士銀行估計(jì)，2016年，Watson將產(chǎn)生5億美元的營(yíng)收，并在未來幾年保持快速增長(zhǎng)，2020年將創(chuàng)下60億美元的營(yíng)收，而在2022年，數(shù)字更是上漲至170億美元。

事實(shí)上，Watson帶給IBM的收益將不僅限于Watson系統(tǒng)自身的收入，還包括Watson助推下的包括云服務(wù)業(yè)務(wù)、咨詢服務(wù)在內(nèi)的多個(gè)業(yè)務(wù)板塊。

結(jié)合羅睿蘭對(duì)全球認(rèn)知技術(shù)的測(cè)算，認(rèn)知技術(shù)市場(chǎng)目前有320億美元的市場(chǎng)份額，這個(gè)數(shù)字在過去四年增長(zhǎng)了16倍。智能決策的市場(chǎng)份額，到2025年，預(yù)計(jì)將達(dá)到2萬億美元。

這意味著，從2007年研發(fā)，經(jīng)過十年布局，IBM終于要收獲Watson了。

物聯(lián)網(wǎng)是另一個(gè)商業(yè)增長(zhǎng)實(shí)例。德國(guó)汽車零部件供應(yīng)商舍弗勒集團(tuán)（Schaeffler）正在利用Watson物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)改造其供應(yīng)鏈、制造和銷售等環(huán)節(jié)。僅在三季度，Watson物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)的新客戶數(shù)量就增長(zhǎng)了一倍。

需要強(qiáng)調(diào)的是，只有不斷完善Watson的能力，IBM才能夠說服客戶轉(zhuǎn)向IBM的云平臺(tái)，與其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手構(gòu)建起真正的差異化，開拓更多市場(chǎng)。

醫(yī)療健康是Watson目前最強(qiáng)的領(lǐng)域。IBM Watson團(tuán)隊(duì)超過一半為醫(yī)療團(tuán)隊(duì)。從最早帕金森專項(xiàng)治療，到利用醫(yī)學(xué)影像 “狙擊”癌癥、糖尿病、心臟病等重大疾病，Watson的計(jì)算能力和對(duì)數(shù)據(jù)的分析能力，使得醫(yī)療行業(yè)最有可能先被顛覆。

不斷吸收大量非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)并學(xué)習(xí)是Watson成為全球醫(yī)療健康第一人工智能系統(tǒng)的秘訣所在。

2015年以來，IBM為了“喂飽”

Watson，宣布了多宗有關(guān)醫(yī)療健康領(lǐng)域的公司收購案，比如一家是可以查看5000萬份美國(guó)患者病例的分析公司Explorys，另一家是提供云計(jì)算軟件，可以把各種類型的健康數(shù)據(jù)進(jìn)行處理，為醫(yī)生提供數(shù)據(jù)方面分析的Phytel。此外，這份收購名單上還包括醫(yī)療數(shù)據(jù)公司Truven、醫(yī)療影像與臨床系統(tǒng)提供商Merge Healthcare。這些公司擁有大量醫(yī)療數(shù)據(jù)，比如賬單記錄、病歷、X射線和MRI（磁共振成像）圖像等。

收購這些公司花費(fèi)了IBM超過40億美元，這相當(dāng)于IBM 2016年單季度凈利潤(rùn)的兩倍。

IBM意圖很明顯——加強(qiáng)Watson在健康數(shù)據(jù)分析方面的能力。

此次Watson宣布進(jìn)軍更多垂直領(lǐng)域，給了投資者和市場(chǎng)無限想象力，它所隱含的挑戰(zhàn)也正在于此。

Gartner分析師Tom Austin評(píng)論稱，IBM給自己設(shè)定的目標(biāo)很宏大，但可能需要花費(fèi)數(shù)年的時(shí)間，以及昂貴的成本。

補(bǔ)齊短板

Watson解決方案與以往軟件套裝的模式不同，IBM將各種功能打包成API（應(yīng)用程序編輯接口），根據(jù)企業(yè)需要進(jìn)行調(diào)取。

Glenn Finch表示，“這就好像是樂高玩具，中間有很多的環(huán)節(jié)，能夠組合在一起?！边@意味著，在一段時(shí)間后，IBM可以支持40個(gè)不同的行業(yè)，數(shù)百個(gè)子行業(yè)的需求。

作為平臺(tái)，Watson必須不斷補(bǔ)充兩個(gè)核心資源——基礎(chǔ)數(shù)據(jù)和垂直行業(yè)領(lǐng)域的專業(yè)知識(shí)。

IBM正在加大這一投資。IBM已陸續(xù)收購了基礎(chǔ)天氣數(shù)據(jù)提供商The Weather Company、醫(yī)療與健康數(shù)據(jù)公司Truven Health Analytics、金融服務(wù)合規(guī)性方案提供商Promontory Financial Group等12家公司，投入收購資金超過50億美元，而去年同期用于收購資金僅為821萬美元。

分析師們認(rèn)為，IBM會(huì)繼續(xù)對(duì)能夠產(chǎn)生數(shù)據(jù)的領(lǐng)域投入重金，并且這是一個(gè)長(zhǎng)期行為。

對(duì)基礎(chǔ)數(shù)據(jù)的收購，正在幫助Watson提升分析數(shù)據(jù)的能力。Watson正在為一家面包店可以根據(jù)天氣的變化制定合理的生產(chǎn)策略，同時(shí)為一家化妝品公司分析下一季口紅的流行色，甚至為一家巧克力公司創(chuàng)造新的口味。

對(duì)行業(yè)解決方案商的收購，則幫助IBM逐步完善Watson行業(yè)分析的能力。如對(duì)Promontory的收購，IBM希望其能為Watson增加金融監(jiān)管的專業(yè)知識(shí)。用新的方法幫助金融業(yè)客戶達(dá)到合規(guī)要求。

收購之外，合作也是一種路徑。IBM通過與Twitter合作，可以獲得社交網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)，用于Watson的大數(shù)據(jù)分析，就是典型的例子。

社交網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)正成為云計(jì)算廠商追逐的熱點(diǎn)，尤其是那些過去與互聯(lián)網(wǎng)聯(lián)系不那么密切的IT廠商。

2016年，微軟以262億美元巨資收購職場(chǎng)社交網(wǎng)絡(luò)LinkedIn；甲骨文攜手騰訊落地中國(guó)市場(chǎng)，看中的也是后者在社交網(wǎng)絡(luò)上的布局。

甲骨文中國(guó)區(qū)董事總經(jīng)理李翰璋告訴《財(cái)經(jīng)》記者，“騰訊有成熟的互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)驗(yàn)，對(duì)PaaS和SaaS的發(fā)展起關(guān)鍵支撐作用。”

針對(duì)中國(guó)市場(chǎng)，IBM也正在尋求社交網(wǎng)絡(luò)的合作伙伴，騰訊和新浪微博是其兩個(gè)重要選項(xiàng)。

不僅如此，IBM還通過研發(fā)拓展Watson的能力。

10月26日，IBM宣布一系列新的產(chǎn)品策略和市場(chǎng)方案。一方面，利用Watson機(jī)器學(xué)習(xí)、自然語言處理等能力，豐富了數(shù)據(jù)處理、分析，以及移動(dòng)化的使用場(chǎng)景；另一方面，在市場(chǎng)營(yíng)銷、商務(wù)、供應(yīng)鏈和人力資源等垂直領(lǐng)域推出Watosn認(rèn)知解決方案。這些方案與近期IBM推出的金融、法規(guī)和教育等方案，構(gòu)成了一系列可商業(yè)化的產(chǎn)品陣列。

在認(rèn)知技術(shù)的幫助下，傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的流程得以改造。IBM稱，一家大型制藥公司通過應(yīng)用“認(rèn)知預(yù)測(cè)與計(jì)劃”引擎，可以快速甄別新的機(jī)遇和風(fēng)險(xiǎn)，從而作出投資決策。其預(yù)測(cè)準(zhǔn)確性從80%提升至99%，產(chǎn)生超過1億美元的增量利潤(rùn)。

IBM甚至決定將Watson發(fā)展成為一個(gè)新的生態(tài)系統(tǒng)。未來不僅將向Watson引入更多的開發(fā)人員、大學(xué)、企業(yè)參與，擴(kuò)展認(rèn)知技術(shù)的應(yīng)用范圍，而且在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)建設(shè)針對(duì)不同行業(yè)的專有平臺(tái)，從上到下打通數(shù)據(jù)。

補(bǔ)足短板后，Watson已經(jīng)形成的群聚效應(yīng)會(huì)更加明顯。到2017年底，Watson應(yīng)用覆蓋人數(shù)將達(dá)到10億，這令Watson提升企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力，進(jìn)而改變行業(yè)成為可能。

Watson作為全球人工智能最高水平的代表，技術(shù)創(chuàng)新和商業(yè)模式創(chuàng)新的邊界似乎無限。

阿里云人工智能首席科學(xué)家閔萬里認(rèn)為，人工智能的一大挑戰(zhàn)是從分析學(xué)習(xí)人類邏輯思考能力上升到情感等更加不具備邏輯性的維度，這也是Watson新的挑戰(zhàn)和機(jī)會(huì)所在。

轉(zhuǎn)型利器

Watson平臺(tái)孕育十年之久， 2016年1月，羅睿蘭在消費(fèi)電子展上宣布，IBM將成為一家認(rèn)知解決方案云平臺(tái)公司。在這個(gè)轉(zhuǎn)型目標(biāo)中，Watson是核心主角。

Watson已經(jīng)成為全球人工智能的主要玩家。但是，IDC預(yù)測(cè)，到2020年，全球60%的人工智能應(yīng)用程序?qū)⒃谒膫€(gè)公司的平臺(tái)上運(yùn)行，它們是亞馬遜、谷歌、微軟和IBM。

與亞馬遜、谷歌和微軟不同，這三大巨頭的人工智能產(chǎn)品與服務(wù)處于增值地位，而Watson則處于IBM的主流地位。

羅睿蘭表示，未來企業(yè)將因具有認(rèn)知能力而獲得差異化競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

IBM意識(shí)到，Watson自身的強(qiáng)大并不足以完成轉(zhuǎn)型。IBM需要Watson來推動(dòng)增長(zhǎng)。該公司的營(yíng)收已連續(xù)18個(gè)季度出現(xiàn)下降。

從具體業(yè)務(wù)板塊來看，Watson、數(shù)據(jù)分析和云計(jì)算等新型業(yè)務(wù)正在增長(zhǎng)，但這個(gè)進(jìn)程還不夠快，無法完全彌補(bǔ)其在傳統(tǒng)硬件、軟件和服務(wù)上的萎縮。

IBM發(fā)布的今年三季度財(cái)報(bào)顯示，代表新興業(yè)務(wù)的認(rèn)知解決方案部門營(yíng)收同比增長(zhǎng)5%，但作為傳統(tǒng)業(yè)務(wù)的硬件系統(tǒng)部門卻同比下滑21%。

IBM決策層對(duì)這樣的過渡階段似乎已有預(yù)期。為了保證轉(zhuǎn)型效率，羅睿蘭一面出售低利潤(rùn)和虧損的業(yè)務(wù)，一面調(diào)整組織結(jié)構(gòu)，增加大數(shù)據(jù)、云計(jì)算等領(lǐng)域的投入。IBM近年來賣出了80億美元的業(yè)務(wù)，同時(shí)收購了50多家公司。

不過，某大型國(guó)際IT公司副總裁認(rèn)為，IBM將Watson放在戰(zhàn)略核心并非創(chuàng)新戰(zhàn)略理念，他向《財(cái)經(jīng)》記者表示，“以大數(shù)據(jù)為主體的分析已經(jīng)成為產(chǎn)業(yè)標(biāo)配，無論是AI（人工智能）還是BI（商業(yè)智能）。單獨(dú)提出來更像是一種市場(chǎng)營(yíng)銷的策略?！?/p>

但一位前IBM中國(guó)區(qū)高層評(píng)價(jià)，這些有計(jì)劃、有價(jià)值的收購，對(duì)IBM徹底轉(zhuǎn)型成為一家人工智能公司十分有益，難點(diǎn)是這些投資也拖累了IBM的短期業(yè)績(jī)，局面幾年后才能扭轉(zhuǎn)。

IBM需要在能夠帶來現(xiàn)金流的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)及能夠帶來未來的認(rèn)知商業(yè)中做平衡。

IBM大中華區(qū)董事長(zhǎng)陳黎明向《財(cái)經(jīng)》記者表示，IBM既要保障傳統(tǒng)的客戶和市場(chǎng)，也要向云計(jì)算和認(rèn)知技術(shù)投資。擔(dān)心說得不夠明白，他又打了個(gè)比方：“既要賺到面包和黃油，又要盯著地平線方向在發(fā)生什么，那是我們的未來。”

但眼下，陳黎明亦強(qiáng)調(diào)，認(rèn)知計(jì)算（Watson）不是一個(gè)孤立的技術(shù)，它帶給IBM的是一連串戰(zhàn)略上的聯(lián)動(dòng)效應(yīng)。

在組織和業(yè)務(wù)架構(gòu)上，Watson團(tuán)隊(duì)和IBM其他團(tuán)隊(duì)已經(jīng)融合作戰(zhàn)。

IBM大中華區(qū)全球企業(yè)咨詢服務(wù)部副總裁徐習(xí)明此前接受《財(cái)經(jīng)》記者采訪時(shí)透露，面對(duì)一個(gè)企業(yè)客戶，IBM要確保能夠提供一個(gè)完善的、整套解決方案，這需由各個(gè)業(yè)務(wù)單元共同組成——包括前端的咨詢服務(wù)、提供基礎(chǔ)設(shè)施的硬件系統(tǒng)、大數(shù)據(jù)、云以及安全等部門協(xié)同完成。

從產(chǎn)品體系來說，Watson不再是單獨(dú)銷售的產(chǎn)品，而是作為一種API，開發(fā)者可以從云平臺(tái)上獲取其功能。

戴鯤表示，云平臺(tái)彈性伸縮的廣泛服務(wù)能力和大規(guī)模實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)處理能力是人工智能的必要保證，基于深度學(xué)習(xí)的預(yù)測(cè)分析等技術(shù)的人工智能，提升各行業(yè)產(chǎn)生客戶的產(chǎn)業(yè)觀察、體驗(yàn)和運(yùn)營(yíng)決策。

Watson的發(fā)展正在反哺IBM云業(yè)務(wù)。2014年，IBM基于開源項(xiàng)目Cloud Foundry推出了PaaS云平臺(tái)Bluemix。Watson作為特色云服務(wù)之一，與物聯(lián)網(wǎng)、區(qū)塊鏈等集成進(jìn)入Bluemix平臺(tái)，這些成為了IBM混合云服務(wù)的核心。

IBM近兩年針對(duì)混合云的部署，重新設(shè)計(jì)和開發(fā)了集成服務(wù)器、存儲(chǔ)和軟件等傳統(tǒng)關(guān)鍵業(yè)務(wù)，并針對(duì)混合云的環(huán)境設(shè)計(jì)了多種版本的服務(wù)。

Bluemix分為本地、專屬和公眾三個(gè)版本，分別用于企業(yè)防火墻后、公共數(shù)據(jù)中心的獨(dú)立機(jī)柜，以及公有云平臺(tái)不同環(huán)境。

與此同時(shí)，一些第三方SaaS（軟件即服務(wù)）應(yīng)用生態(tài)基于此生根發(fā)芽。一家名為“Wayblazer”的初創(chuàng)企業(yè)正借助Watson為其客戶精準(zhǔn)定制旅行計(jì)劃；日本軟銀集團(tuán)研發(fā)的機(jī)器人Pepper的大腦就是Watson；教育機(jī)構(gòu)芝麻街使用Watson對(duì)學(xué)生的學(xué)習(xí)材料進(jìn)行個(gè)性化甄選……

可以說，IBM現(xiàn)在正全力把Watson云平臺(tái)與其他企業(yè)級(jí)生態(tài)互聯(lián)互通。羅睿蘭強(qiáng)調(diào)，在Watson的生態(tài)圈里，IBM只是其中一員。

IBM決策層還在持續(xù)探索Watson和IBM其他業(yè)務(wù)融合的可能性。數(shù)月前的一個(gè)內(nèi)部會(huì)議上，羅睿蘭問IBM區(qū)塊鏈?zhǔn)紫夹g(shù)官：“Watson和區(qū)塊鏈?zhǔn)欠窨梢匀诤献龀龈嘁庀氩坏降纳虡I(yè)應(yīng)用？”

按照羅睿蘭的計(jì)劃，IBM2018年超過40%的收入將來自業(yè)務(wù)分析、云計(jì)算、網(wǎng)絡(luò)安全、社交網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)和移動(dòng)技術(shù)的公司市場(chǎng)。

這一目標(biāo)正在被快速接近。IBM今年10月公布的2016年三季度財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)顯示，IBM第三財(cái)季營(yíng)收為192.26億美元，凈利潤(rùn)為28.53億美元，雖然同比依然下滑，但云業(yè)務(wù)營(yíng)收同比增長(zhǎng)74%。此前，IBM已經(jīng)連續(xù)七個(gè)財(cái)季業(yè)績(jī)超出華爾街分析師預(yù)期。原因在于云業(yè)務(wù)增長(zhǎng)強(qiáng)勁。

接下來，IBM和羅睿蘭需要面對(duì)的最大難題是如何停止已經(jīng)超過18個(gè)季度的營(yíng)收下滑。

中國(guó)的一位大型云平臺(tái)服務(wù)商創(chuàng)始人向《財(cái)經(jīng)》記者評(píng)價(jià)，IBM并不會(huì)因?yàn)檠矍暗牡兔远ヂ洹?/p>

原因有二：其一，IBM是一家矩陣式的公司，是集體自由的。它跟微軟完全不同，微軟的老板太牛了，而IBM是一家沒有老板的公司，這種公司很難死；其二，IBM的組織架構(gòu)令整個(gè)公司的研發(fā)體系非常強(qiáng)大，研發(fā)和產(chǎn)品能力強(qiáng)大，公司CEO的職責(zé)更傾向于銷售和市場(chǎng)。

但這也對(duì)IBM產(chǎn)生了一些影響，職責(zé)分割過于細(xì)化，整個(gè)決策的鏈條會(huì)很長(zhǎng)，節(jié)奏變慢，這或是羅睿蘭持續(xù)的挑戰(zhàn)所在。

10月13日，羅睿蘭在中國(guó)清華大學(xué)演講時(shí)表示，IBM曾經(jīng)歷過多次轉(zhuǎn)型，這一次難度最大。