走向未來：互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展進(jìn)化的原因究竟是什么

當(dāng)我們領(lǐng)略到互聯(lián)網(wǎng)突飛猛進(jìn)的發(fā)展以及它對我們的社會生活產(chǎn)生的重大影響之后，我們不禁開始思考，這些現(xiàn)象發(fā)生的本質(zhì)原因是什么？

要回答這個問題，我們需要做大尺度的思考，即忽略掉大量的技術(shù)細(xì)節(jié)，用一種前瞻性的眼光看待整個互聯(lián)網(wǎng)以及人類社會的演化。我們看到，影響互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的力量無非有兩種，一種是技術(shù)，另一種就是人。

從早期的ARPANET，到后來的移動互聯(lián)網(wǎng)，每一次技術(shù)進(jìn)步都無疑改革著整個互聯(lián)網(wǎng)的生態(tài)。凱文·凱利（Kevin Kelly）曾在《技術(shù)想要什么》一書中表達(dá)出這樣的觀點：雖然說技術(shù)作為一個整體，具備自己的生命，但這并不意味著它可以完全脫離人類而存在。技術(shù)對于人的關(guān)系就好比人類對于大自然的關(guān)系：人可以對技術(shù)進(jìn)行選擇，而技術(shù)則要適應(yīng)人類的需求?；仡櫿麄€技術(shù)的發(fā)展歷史，我們發(fā)現(xiàn)，所有技術(shù)的發(fā)明都是由人類的需求刺激出來的。沒有適應(yīng)人類需求的技術(shù)總會被市場所淘汰。甚至就目前來看，技術(shù)創(chuàng)新的速度已然超越了市場的接納和消化程度。任何一種東西如果發(fā)展過快、過剩，都意味著這種東西的貶值；與此同時，它的反面就會變得越來越重要。于是，我們認(rèn)為，人而非技術(shù)才是推動互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)化的主要因素。

注意力“能量”

然而，人無疑是這個世界上最復(fù)雜的事物了，有著太多的側(cè)面：生理、心理、情感、性格、社會等都構(gòu)成了人的重要因素。那么，究竟什么才是推動互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)化的最主要因素呢？

讓我們拋棄一切紛繁復(fù)雜的差異，追問人性中的最本質(zhì)共性。這時我們會發(fā)現(xiàn)，人之所以為人，就是因為每個人的靈魂中都有一個正在思考問題的自我。就像著名的哲學(xué)家兼數(shù)學(xué)家笛卡兒所說的，“我思故我在”，世界上唯一可以確認(rèn)的東西就是那個正在思考的我的存在。我是什么？我無非就是一段持續(xù)演進(jìn)的意識流，即人的注意。于是，我們的結(jié)論就是：人類的注意力推動了整個互聯(lián)網(wǎng)的進(jìn)化。

想象這樣一幅圖景：人將自身的注意力投射給互聯(lián)網(wǎng)，從而為機器世界提供著源源不斷的動力；而機器則為人提供了不間斷的娛樂和沉浸的服務(wù)。這幅圖景恰恰與著名電影《黑客帝國》所描述的情景非常相似。

《黑客帝國》中的故事

在22世紀(jì)，機器統(tǒng)治了人類。它們的統(tǒng)治方法不是殺掉人，而是把人圈養(yǎng)起來。它們建造了一個大型的虛擬世界，叫Matrix。所有人都通過腦后的插孔而鏈接其中，并生活在這個虛擬世界里。人所看到、聽到、聞到，甚至是觸摸到的一切都來源于Matrix所產(chǎn)生的“虛假信號”。而真實的人，則變成了一個個發(fā)電機，將生物電供給機器。因此人為機器供給能量，而機器則給人提供了一個大型虛擬世界，供人們在其中醉生夢死。

雖然這是科幻電影，但這個場景一點都不陌生。我們可以換一種方式來理解“能量”：它不是實實在在的能用焦耳度量的物理能量，而是我們的注意力。那么，這幅場景其實正在發(fā)生。為了娛樂，我們將寶貴的注意力奉獻(xiàn)給了游戲、程序、電視節(jié)目、電影等虛擬世界。想想看，一天24小時的生活，你除了睡覺、吃飯，是不是有80%～90%的時間是在面對各種各樣的屏幕？當(dāng)你注視這些屏幕時，你已經(jīng)把你的注意力投射給了屏幕背后的機器世界，只有被你注意到的程序和應(yīng)用，才會向前發(fā)展，才會更新?lián)Q代。所以，事實上，注意力就是一種“能量”。如果這樣理解的話，就會發(fā)現(xiàn)《黑客帝國》所描述的情景正在發(fā)生。而且人類貢獻(xiàn)的注意力總量還會進(jìn)一步提高，因為會有越來越多的人買手機、平板、電視，從而進(jìn)入虛擬世界。如果離開虛擬世界，現(xiàn)代人幾乎無法生活。

如果我們把計算機看成生態(tài)系統(tǒng)，那么每個01程序段就是一個生命體，而CPU時間就像太陽的能量一樣：能夠爭奪到CPU時間的程序才可以完成運算，并被經(jīng)常地使用，人們才有可能去改進(jìn)它。反過來，沒有人使用的程序，實際上是沒有用的。而是什么東西決定了CPU時間的分配呢？恰恰是坐在屏幕前的人，是你的注意力。你注意到的程序才可能被使用。所以，人就像太陽，注意力就像能量，是它輻射了程序世界，促成了它們的進(jìn)化，如圖1所示。

圖1 數(shù)字程序生態(tài)系統(tǒng)

一個非常有趣的小程序可以很好地說明這一點。生物學(xué)家理查德·道金斯（Richard Dawkins）在他1986年出版的著作《盲眼鐘表匠》一書中提到了一個叫作“生物變形”（Biomorph）的小程序，用以展示自然選擇、優(yōu)勝劣汰的生物進(jìn)化法則。

一群由簡單編碼構(gòu)成的數(shù)字生物形態(tài)被繪制在屏幕上，用戶可以通過鼠標(biāo)點選其中一個看起來比較“順眼”的數(shù)字生物，于是該程序就會按照遺傳算法的方法模擬繁衍：將此生物的基因串復(fù)制若干份，并且在每一次復(fù)制的過程中都會以一定的概率發(fā)生變異。新產(chǎn)生的子代會替換掉原來屏幕上的所有生物形態(tài)而展現(xiàn)在玩家的面前，于是玩家再進(jìn)一步選擇……

遺傳算法

遺傳算法是一種高效的問題求解和搜索的自動化算法。它通過將計算機中的程序類比為自然界的生物體，模仿自然界中DNA串的組合和變異，對計算機中的程序進(jìn)行類似的操作，并讓它適應(yīng)某種特定的目標(biāo)，從而達(dá)到高效的尋優(yōu)和問題求解。

在“生物變形”程序中，每個生物體會有一串基因編碼，例如12034…，把這套編碼輸入給一個畫圖器（一個特定的計算機程序），就能在屏幕上繪制出對稱的復(fù)雜生物體。不同的編碼對應(yīng)著不同的個體。

當(dāng)某個生命體被選中后，它的遺傳編碼就會被復(fù)制多個，并且在復(fù)制的過程中，代碼會以一定的概率發(fā)生變異。例如，母代的編碼為12034，那么子代的編碼有可能是22034，或者12334，這樣就有可能創(chuàng)造出與母代相似但卻略有不同的生命形態(tài)出來。多次反復(fù)地迭代下去，用戶就可以通過點擊鼠標(biāo)而充當(dāng)上帝角色，迫使生命形態(tài)逐漸演化，如圖2所示。圖3展示了一個被用戶選擇出來的生物形態(tài)進(jìn)化軌跡。

圖2 初始時刻，屏幕上的數(shù)字生物形態(tài)

圖3 一次點選的軌跡

在該程序中，用戶扮演了上帝的角色，它會對隨機生成的數(shù)字生物形態(tài)進(jìn)行選擇。于是，在用戶一系列的鼠標(biāo)點選操作下，數(shù)字生物形態(tài)開始不斷地改進(jìn)自身，從而越來越符合用戶的“審美”標(biāo)準(zhǔn)。在這個例子中，用戶的點選就構(gòu)成了一種“能量”的沖刷，而生命的演化則是由遺傳算法的變異操作完成的。