科技巨頭集體淘金外太空

“5、4、3、2、1，點(diǎn)火！”隨著巨大火焰的出現(xiàn)，火箭騰空而起，天空瞬間被染成橘紅色……575秒后，天宮二號與火箭成功分離，進(jìn)入預(yù)定軌道。

這天是9月15日，中國人傳統(tǒng)的中秋佳節(jié)，我國第一個真正意義上的太空實驗室飛向天空，在距離地面393公里的軌道高度等待與神州十一號載人飛船的交會對接。一個月后，兩名宇航員將搭載神州十一號登陸天宮二號，并在此駐留30天，為2020年前后建成的中國空間站打前站。

“新的空間站‘天宮二號標(biāo)志著中國載人航天成就又向前跨出了一步，必將激發(fā)人們在不久的將來向火星前進(jìn)的希望?！蓖饷綄Υ嗽u論稱。但更多的民眾卻認(rèn)為，廣袤的外太空離自己太遙遠(yuǎn)。

實則不然，一家被稱為“中國SpaceX”的公司——光啟科學(xué)正計劃斥資15億美元建造一個太空旅游和未來科技主題公園，并準(zhǔn)備為亞洲首個近太空旅游項目進(jìn)行載人試驗。商業(yè)航天的步伐正在全世界加快，全球航天產(chǎn)業(yè)每年都以6%到7%的速度增長，2015年總產(chǎn)值更是高達(dá)3600億美元。

9月1日晚間，美國“獵鷹9號”火箭在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地測試時發(fā)生爆炸，其裝載的以色列SCC公司的Amos-6通信衛(wèi)星被炸毀。這顆價值2億美元的衛(wèi)星被美國知名社交網(wǎng)站Facebook租賃，用于為非洲提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。

此前不久，這顆衛(wèi)星的制造商SCC公司剛剛發(fā)布公告稱，公司將被中國企業(yè)信威集團(tuán)收購。SpaceX、Facebook、SCC、信威，四家看似毫無關(guān)聯(lián)的公司因為一次爆炸走進(jìn)了同一個故事。

故事背后，是科技巨頭們將商業(yè)版圖擴(kuò)向太空的現(xiàn)實。SpaceX的商業(yè)火箭發(fā)射、Facebook的內(nèi)容與應(yīng)用、國際老牌衛(wèi)星運(yùn)營商SCC的專業(yè)服務(wù)，再加上空天信息領(lǐng)域生力軍信威集團(tuán)，一個完整的太空經(jīng)濟(jì)生態(tài)閉環(huán)呼之欲出。

作為收購者，信威集團(tuán)在這個故事里似乎只扮演了資本方的角色，但其實信威是一家極具科技實力的中國民營企業(yè)。2014年，信威集團(tuán)成功發(fā)射中國首顆靈巧通信試驗衛(wèi)星，被媒體譽(yù)為“中國民企第一星”。兩年后，信威拿下尼加拉瓜通信衛(wèi)星項目，邁出了衛(wèi)星技術(shù)商用化第一步。如果順利收購SCC，信威運(yùn)營的衛(wèi)星將覆蓋95%的世界主要人口分布區(qū)域，成為為數(shù)不多的幾乎覆蓋全球的衛(wèi)星運(yùn)營商。

這場爆炸，本是耗資巨大的太空資源開發(fā)潛在風(fēng)險的一次具體表現(xiàn)，卻給了光啟科學(xué)很好的警示。該公司聲稱，將致力于安全旅游，確保游客的安全與體驗。

其母公司光啟集團(tuán)表示，在杭州建造的太空旅游和未來科技主題公園將展示各種技術(shù)，包括一種能讓游客們感覺到自己正在乘坐“旅行者”號氣球游覽太空的模擬飛行裝置。

光啟創(chuàng)立于2010年，去年投資并控股了制造個人立式飛行器Martin Jetpack的Martin Aircraft公司，還收購了生產(chǎn)混合飛機(jī)的加拿大廠商Solar Ship的部分股份。目前，已經(jīng)完成了“旅行者”號高空氣球的無人飛行測試，這種高空氣球裝載著通訊和天氣監(jiān)測設(shè)備，未來還打算將游客送上24千米的高空。

美國的World View Enterprises和西班牙的Zero2infinity也在爭先恐后地開發(fā)臨近空間旅游項目，它們打算用高空氣球?qū)⒂慰退蜕暇嚯x地球比較近的太空，讓游客們能夠從一個新的角度來觀察地球。

硅谷新創(chuàng)企業(yè)DSI則選擇了上太空采礦，今年年初，DSI首次公布了“勘探者X”。這枚奈米衛(wèi)星將停留在低地軌道，測試小行星采礦需要的技術(shù)，比如水推進(jìn)系統(tǒng)、導(dǎo)航系統(tǒng)、防宇宙輻射技術(shù)、光學(xué)導(dǎo)航系統(tǒng)和其他新技術(shù)，并計劃于2017年發(fā)射。在“X”的技術(shù)基礎(chǔ)上，2020年前，“勘探者1號”將奔赴小行星，開始正式的太空采礦工作。

目前，DSI尚未選定首次勘探任務(wù)的目標(biāo)，只是初步制定了一個候選小行星清單。但這并不防礙資本對它的青睞，“勘探者X”技術(shù)經(jīng)過驗證后，這家公司成功的從投資公司

Metatron Global那里獲得一筆種子資金，得以招募人才，投入產(chǎn)品開發(fā)。而且，這絕非該公司唯一資本來源，DSI已經(jīng)得到多家公司的資 助。

“這個平臺不僅可以用于太空采礦。在技術(shù)得到驗證之后，公司計劃批量生產(chǎn)這個平臺，賣給其他公司或國家。比如那些沒有自己的太空計劃但希望涉獵太空產(chǎn)業(yè)的國家?！盌SI的通信主任Meagan Crawford說。