小黃人制造者又帶來愛寵，他想繼續(xù)制造爆款

張晶

動畫電影《愛寵大機密》（The Secret Life of Pets）在北美上映的首個周末，票房就達到了1億美元。

“通常你只會在皮克斯發(fā)行一部原創(chuàng)電影的時候，看到這種轟動場景?！逼狈糠治鰩烰eff Bock對《綜藝》雜志說，“這說明照明娛樂在動畫業(yè)已經(jīng)是非常重要的公司?！?/p>

即便你不熟悉這家動畫公司的名字，也可能看過它出品的《神偷奶爸》（Despicable Me）系列—最新一部《神偷奶爸3》也將在2017年夏季回歸—這個成功的動畫形象讓成立僅僅9年的照明娛樂，可以在某些時刻跟迪士尼和皮克斯較量一下。不過要維持自己在行業(yè)中的位置，它還需要進一步證明自己不只擁有小黃人。

《愛寵大機密》就是最新嘗試之一。這個故事最初源自照明娛樂CEO Chris Meledandri拋給長期合作的導(dǎo)演Chris Renaud的一個問題—“主人不在家的時候，寵物們都會做些什么?！蹦鞘?012年的夏天，也是整部電影的開始。

這個問題可以激發(fā)出很多想象。“《愛寵大機密》可能是我做過的商業(yè)理念最清晰的一部電影，我們并不是經(jīng)常有機會見證這樣清晰的概念誕生?！侗邮兰o》和《神偷奶爸》其實都沒有?！盡eledandri評論道。

電影上映之前，環(huán)球影城已經(jīng)在籌備《愛寵大機密》的娛樂設(shè)施。“這可能是第一次，在一部電影還沒接受市場檢驗的時候，環(huán)球影城就決定建設(shè)相應(yīng)的項目。這也說明環(huán)球影城對它有十足的信心?！盡eledandri說?！八磥砜赡苡懈鞣N方向，應(yīng)用程序、游戲、玩具，這個故事也有很大的可談?wù)摽臻g?！?/p>

雖然動物主題已經(jīng)是動畫業(yè)的傳統(tǒng)之一，但按照Renaud的說法，照明娛樂這次想拍的是一個更現(xiàn)代的故事。整個團隊在創(chuàng)作故事腳本的時候，很多時候都是從自己養(yǎng)的寵物當中尋到一些經(jīng)驗。片中豚鼠的形象就來自于Renaud養(yǎng)的豚鼠。

當然創(chuàng)作的過程也離不開社交網(wǎng)絡(luò)?！霸谶@個社交媒體主導(dǎo)的時代，人們在網(wǎng)上分享和欣賞關(guān)于寵物的圖片和視頻，它占據(jù)了生活中很大的一部分。社交媒體改變了人們對待動物的態(tài)度，也影響了我們講故事的方式，”Renaud說，“我覺得，人們從動物身上獲得的共鳴，有時候可能比從人類身上得到的要多。”

他們也期待《愛寵大機密》能夠獲得像《神偷奶爸》一樣的反響?！渡裢的贪帧废盗锌赡苁荕eledandri職業(yè)經(jīng)歷中迄今最出色的表現(xiàn)。它一誕生就大獲成功，首部電影全球票房高達5.43億美元，而成本不過6900萬美元，為環(huán)球影城和照明娛樂帶來驚人回報。《神偷奶爸2》更成為截至2013年，環(huán)球影城101年的歷史中最賺錢的電影。外傳動畫電影《小黃人大眼萌》，則成功躋身動畫業(yè)的10億美元俱樂部。

7500萬美元，這個數(shù)字成為照明娛樂出品的所有動畫電影的預(yù)算規(guī)劃標準，大大低于傳統(tǒng)意義上動畫電影的制作成本。無論皮克斯還是夢工廠，如今制作一部動畫電影的成本通常都在1.5億美元上下。它們也想改變這一現(xiàn)狀。夢工廠前任CEO卡森伯格就曾公開表示，希望能將預(yù)算從1.5億美元降到1.2億美元左右。

但對于成本始終不斷上漲的動畫行業(yè)來說，這并不容易做到。漫長的制作周期和對技術(shù)提升的推崇，都決定了成本的居高不下。根據(jù)《彭博商業(yè)周刊》2013年的一篇報道，其他動畫公司往往是從3到4個故事中最終發(fā)展和制作一部，Meledandri的選擇則是接近1：1—他往往全力押注在每個定下來的故事本身。

能夠有效控制成本也令照明娛樂格外得到關(guān)注，其中一個關(guān)鍵原因是制作外包。這也是出于現(xiàn)實原因。創(chuàng)辦照明娛樂初期，Meledandri就發(fā)現(xiàn)，當時美國對動畫師的追逐非常激烈，創(chuàng)業(yè)公司很難吸引到足夠多出色的人。他最終選擇長期和法國制作公司Mac Guff合作，如今那里已經(jīng)有700多名員工。不僅如此，Mac Guff的一些動畫師之前由于項目大多面向法國本地市場，很擅長在有限的成本范圍內(nèi)工作。作為投資方的環(huán)球影城，甚至還能享受法國政府針對電影業(yè)發(fā)放的津貼。

“我們需要找到在一定預(yù)算范圍內(nèi)能把事情完成的人，而不是聽到總在抱怨錢不夠用的聲音，”Meledandri說道，“局限能帶來更多創(chuàng)造性的解決方案。我們的成本相比其他動畫制造商要低一些，但這并不是說我們是低成本制作，而是我們變得更有效率。管理層級減少，決策清晰，盡可能減少電影的制作周期，這就是我的方法。”

第一部《神偷奶爸》之后，照明娛樂還出品了《拯救小兔》和《老雷斯的故事》，雖然這兩部動畫電影回報尚可，但觀眾想要的是更多的“小黃人”。等到《小黃人大眼萌》誕生，“小黃人”終于成為主角，這部電影也成為動畫史上最成功的作品之一。這個年輕的動畫形象迅速催生了價值10億美元的衍生品生意，從衣服、食物到玩具，很多品牌都愿意搭上這班順風(fēng)車。（詳見《第一財經(jīng)周刊》2015年8月3日報道《小黃人成了大品牌》）

無論《神偷奶爸》還是《愛寵大機密》，照明娛樂的這些動畫電影，和以往人們熟悉的動畫作品不太一樣。它們通常劇情簡單，但有著豐富的幽默橋段。因為一些打擦邊球的幽默和輕微卡通式的暴力，它們往往被定為PG（父母輔導(dǎo)）級，不僅吸引了18歲以下的傳統(tǒng)的動畫觀眾，也能引來更廣泛的人群。

Meledandri希望自己的公司從一開始就能擁有全球化的視野。“如果說我從《神偷奶爸》中學(xué)到一些什么，就是如何讓一部電影和不同文化背景的人對話。它倚賴視覺語言的魅力。小黃人不屬于任何一個國家，它講的語言沒人聽得懂，這反而有助于它在另外一個國家制作和傳播?！盡eledandri對《第一財經(jīng)周刊》分析道。“我不敢說《愛寵大機密》中全部的角色，但至少一些角色能讓不同文化甚至不同年齡的人產(chǎn)生共鳴。人們能從中選擇哪個角色和他們最相關(guān)?！?/p>

《愛寵大機密》當中并沒有《神偷奶爸》里那些沒人聽得懂的那些怪異語言，故事倒依然輕飄飄沒有分量。圍繞整個故事的那個問題—“主人不在家，寵物會做什么？”—答案可能是偷吃冰箱里的食物，用打蛋器做個按摩，或是跟著重金屬音樂跳舞，也可能隱藏著一場地下大戰(zhàn)。除了電影本身，照明娛樂還制作了近20分鐘不同長度的短片提前預(yù)熱，以吸引觀眾。

也有人將這部電影和《玩具總動員》比較，它們講的都是兩個最初相處不恰的主角最終要同心協(xié)力解決難題，完成回家大業(yè)的故事。但和所有皮克斯電影不同的是，《愛寵大機密》沒有企圖在情感上過多觸動觀眾，唯一傳遞的就是輕松和趣味。這令它有點類似喜劇在電影中的位置。

“你知道，動畫電影對我就像一場發(fā)現(xiàn)之旅，”Meledandri說，“配音演員的加入，不僅可以貢獻聲音，還能激發(fā)出新的想法。”喜劇演員Louis C.K.和Kevin Hart都為《愛寵大機密》擔(dān)任了配音演員。“我不識數(shù)”這句臺詞就來自Louis C.K.。

Meledandri曾擔(dān)任20世紀福斯的動畫總裁長達13年之久，但一開始其實并不順利，還給默多克賠掉1億美元?！拔以缙诘膭赢嫿?jīng)驗?zāi)軌蚋嬖V我的是，一味追隨別人并不是什么好主意。”他很快融入計算機圖形動畫的潮流，將藍天工作室的團隊從50人漸漸拓展到250人，并最終借《冰河世紀》一掃前恥。

“你很難找到這樣一個人，他的商業(yè)直覺和創(chuàng)意直覺同樣出色，”20世紀福斯前任CEO彼得·切寧曾高度評價Meledandri，“他證明了在如今的時代，你依然能用合理的預(yù)算做出非常不錯的電影?！?/p>

等到《神偷奶爸》系列獲得成功之后，他依然經(jīng)常被問到商業(yè)利潤和創(chuàng)造力平衡的問題。他在意盈虧，且保持著一種非常務(wù)實的態(tài)度?！安荒芟氘斎挥X得自己的東西能吸引觀眾，你得有一種企業(yè)家精神。并不一定要拍出轟動全球的電影，但要讓合作方愿意給錢，讓我們拍攝下一部動畫?！盡eledandri說。

動畫業(yè)的確愈發(fā)成為一個激烈的賽場。2016年4月，環(huán)球以41億美元收購了動畫業(yè)的另一重要選手夢工廠。隨著創(chuàng)始人卡森伯格以另一種身份退出夢工廠，Meledandri在動畫領(lǐng)域的影響力更不容忽視。一旦收購徹底完成，他扮演的角色將大致類似于迪士尼收購皮克斯后的約翰·拉賽特，同時管理照明娛樂和夢工廠兩間公司。

“我沒法告訴你未來是什么，這是一個光速發(fā)展的時代，”Meledandri說。在他看來，人們談?wù)搫赢嬑磥淼臅r候，通常喜歡談?wù)摷夹g(shù)?！凹夹g(shù)會一直進步，但未來5到10年的革命性變化，是如何運用不同的媒介手段講故事?！?/p>

在他所制造的這些動畫電影中，從《神偷奶爸》開始，已經(jīng)有超過一半的觀眾并非來自家庭?！啊动偪駝游锍恰返挠^眾也多種多樣。越來越多的人在數(shù)字時代中長大，他們精通各類技術(shù)手段。因此，真正的革命肯定是創(chuàng)意的爆炸，這些創(chuàng)意將從全球各個地方匯聚。”Meledandri說。