海洋霸主——多毛蟲

博比特蟲固然神奇，但它只是海洋多毛蟲這個類別的典型代表之一。事實(shí)上，整個海洋多毛蟲群體都充滿神奇。絕大多數(shù)人不知道的是，多毛蟲是真正的海洋“霸主”?，F(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的海洋多毛蟲至少有1萬種，其中一部分有明亮的體色，或者能生物發(fā)光。它們適應(yīng)了每一種我們能想象到的海洋環(huán)境——從深海熱液噴口到擁擠的珊瑚礁再到開闊海域，其中許多種多毛蟲找到了絕對堪稱怪異的生存方式。

圣誕樹蟲

要想欣賞多毛蟲神奇的多樣性和奇異生活方式，需要一種獨(dú)特的心智。美國史密森尼自然歷史博物館的已故科學(xué)家?？ǖ拢褪沁@樣一個人。他從1979年起一直到2015年去世，都一直在潛心研究海洋多毛蟲。他命名了近300種海洋多毛蟲，其中36種被以他的名字命名。2015年7月1日是?？ǖ抡Q辰80周年，這一天也被確定為第一個“國際多毛蟲日”?，F(xiàn)在，我們一起來看看多毛蟲的13大神奇之處吧。

1.多樣性之冠

已知的多毛蟲種類共享的特征并不多。它們都有頭部、尾部和分節(jié)的身體。典型情況是，它們的每個體節(jié)都有一對類似于腿的疣足，尖刺狀的剛毛從疣足上冒出。正是這些剛毛賦予了其多毛蟲這個名稱。這種簡單的身體架構(gòu)，正是多毛蟲的巨大多樣性的根基。疣足可以像船槳一樣用于游弋，可以像腿足一樣用于在海底移動，還可以像勺子一樣用于在泥中挖洞。硬硬的剛毛讓多毛蟲難以被天敵吞食，有些多毛蟲的剛毛還含有毒素。生活在地道中的多毛蟲，使用疣足讓充氧的海水循環(huán)進(jìn)它們居住的狹窄空間。一些多毛蟲還有羽毛狀外鰓。但任何規(guī)則都有例外，有些多毛蟲甚至沒有疣足。

2.挺過了5次大滅絕

多毛蟲及其親戚家族已經(jīng)存在了很長時間。科學(xué)家在伯吉斯頁巖層中發(fā)現(xiàn)了多毛蟲化石，這個著名巖層中保存著大約5.05億年前寒武紀(jì)時期的許多軟體動物化石。像今天的多毛蟲一樣，許多遠(yuǎn)古多毛蟲也有疣足、羽毛狀剛毛和伸出頭部的觸角。這些化石多毛蟲是已知多毛蟲最早的祖先。從寒武紀(jì)開始，地球上發(fā)生了5次生命大滅絕，其中一次殺死了大約96%的海洋動物。但海洋多毛蟲挺過了所有大滅絕，以至于才有今天我們所見的多毛蟲多樣性。

3.家族樹充滿神秘

多毛蟲至今已存在了超過5億年，最早的海洋多毛蟲已演化成今天的至少1萬種多毛蟲。漫長的演化時間，讓多毛蟲演化出種種差異和種種怪異特性，這大大增加了科學(xué)家歸類它們和描述它們之間相關(guān)性的難度。?？ǖ庐吷荚谘芯窟@個課題。他在20世紀(jì)70年代）發(fā)表的一篇論文，闡述了在建立多毛蟲系譜圖方面的種種挑戰(zhàn)。接下來的數(shù)年里，他發(fā)表了更多這方面的論文。他批評傳統(tǒng)分類法把多毛蟲分成兩大類：游弋或爬行的多毛蟲與靜止的多毛蟲。其實(shí)，大多游弋的多毛蟲最終演化成幾乎不動的多毛蟲，反過來也一樣。因此，傳統(tǒng)分類法行不通。此外，他注意到每一位分類學(xué)家都各自運(yùn)用一種不同的特征去分類多毛蟲，例如比較它們的咽頭。這樣一來，每一位分類學(xué)家創(chuàng)制的系譜圖和命名體系都不一樣。1997年，在學(xué)生的輔助下，?？ǖ峦瓿闪艘豁?xiàng)對多毛蟲之間相互關(guān)系的新研究。他們在這篇論文中指出，盡管他們的分類法仍可能不正確，但也算是前進(jìn)了一步。

4.最耐熱動物之一

設(shè)想一下，把你身體的一半泡在一大鍋滾燙的水里，并且一直這樣生活，你肯定完全受不了。但這正是一種多毛蟲——龐貝蟲的生活方式。它們生活在深海底的熱液噴口附近，在那里，它們的尾巴一直處于超過60℃的水中。它們的頭部（鰓所在的位置）從它們管狀的身體上伸出，那里的水溫是涼爽的21℃。在2013年的一項(xiàng)研究中，科學(xué)家把龐貝蟲帶出海底，調(diào)查它們能忍耐多高的溫度。龐貝蟲需要在類似于深海環(huán)境的壓力下生活，雖然科學(xué)家無法在把它們運(yùn)送至實(shí)驗(yàn)室的過程中為它們創(chuàng)制這樣的壓力條件，但它們在實(shí)驗(yàn)室里仍能忍受41.7℃的溫度（不過存活時間不長）?？茖W(xué)家認(rèn)為，龐貝蟲與它們身上的細(xì)菌之間存在共生關(guān)系：龐貝蟲產(chǎn)生黏液喂養(yǎng)細(xì)菌，細(xì)菌則可能為龐貝蟲形成隔熱層。

5.繁殖方式像科幻

大多數(shù)海洋多毛蟲都以傳統(tǒng)的方式進(jìn)行繁殖，即釋放卵子和精子到周圍海水中。但有一種多毛蟲生活在一種深海海綿中。它們習(xí)慣了慢悠悠、很少動的生活，只吸食從附近經(jīng)過的食物。從海底游到海面，這對于不擅長游泳的它們來說，當(dāng)然是一趟漫長而又危險(xiǎn)的征程。但對這種多毛蟲和其他一些種類的多毛蟲來說，演化過程帶給了它們一種合適的繁殖方式：把自己的“繁殖版本”派到海面，去完成危險(xiǎn)的交配任務(wù)。為此，它們的尾部會長出沒有嘴巴和大眼睛的腦袋——生殖根。生殖根的消化道退化，以容納精子或卵子。生殖根的肌肉系統(tǒng)重組，能勝任漫長征途所要求的游弋。交配時間到了，生殖根從多毛蟲身上分離，游到海面釋放配子，一些生殖根隨后死亡。與此同時，這些多毛蟲剩下的身體依然棲息在海底，它們能為下一次繁殖制造更多生殖根。如果生殖根能在這趟征程后存活，它的身體就回到完整的多毛蟲狀態(tài)，開始慢吞吞的生活，直到再次交配。不過，能產(chǎn)生生殖根的多毛蟲種類不多。對大多數(shù)多毛蟲來說，其生殖方式都是將整個身體都轉(zhuǎn)變?yōu)橛芜木一蚵涯遥ńy(tǒng)稱有性節(jié)），排泄系統(tǒng)變得能容納和釋放配子，眼睛也變大，以便在海面感知光線。

6.沒有氧也能活4天

你可能對甲烷水合物這個詞感到很陌生，但它們已在海底下形成了數(shù)百萬年。它們呈結(jié)晶的冰狀結(jié)構(gòu)，主要由富含能量的甲烷和冰組成。這樣的沉積物在全球海底都有發(fā)現(xiàn)，但人們過去認(rèn)為只有微生物才能依賴于它們而生存，直到甲烷冰多毛蟲被發(fā)現(xiàn)。1997年，一個研究團(tuán)隊(duì)偶然發(fā)現(xiàn)了從墨西哥灣海底凸出的一片巨大的甲烷水合物沉積層?？茖W(xué)家們看到，該沉積層上爬行著許多小蟲子——一個新種的多毛蟲。他們把其中一些活的多毛蟲帶回實(shí)驗(yàn)室，發(fā)現(xiàn)它們成熟后無需氧也能存活96小時?？茖W(xué)家推測，這些多毛蟲依賴進(jìn)食甲烷冰表面的活菌生存。它們或許也促進(jìn)了這些細(xì)菌的生長：它們的搖曳疣足創(chuàng)生了沿著甲烷冰的水流，把新鮮的氧帶給它們自己，也帶給細(xì)菌。科學(xué)家對甲烷冰多毛蟲的存在感到興奮，因?yàn)樗鼘θ祟愄剿魍庑巧袉l(fā)。甲烷冰多毛蟲在如此極端的環(huán)境中也能生存，意味著在甲烷豐富的其他衛(wèi)星和行星上可能存在生命。

甲烷冰多毛蟲

7.模擬圣誕樹很容易

個頭小小、色彩繽紛、像是圣誕樹的圣誕多毛蟲，點(diǎn)綴著全球的熱帶珊瑚礁。它們的數(shù)量是如此之多，以至于它們看起來就像是從一座珊瑚礁的背上冒出的一座小森林。它們的大部分身體都隱藏不露，因?yàn)樗鼈冊诨钌汉髦型诔龉艿雷鳛榧?。從這些管道中，它們伸出被稱為輻棘的羽毛狀結(jié)構(gòu)。它們用輻棘來呼吸，也用輻棘抓取浮游植物或其他小顆粒當(dāng)晚餐。危急時刻，它們會收回輻棘，藏身管道，直到險(xiǎn)情結(jié)束。

8.多毛蟲也會假扮僵尸

有5種僵尸多毛蟲，它們?nèi)绱说妹?，是因?yàn)樗鼈兿矚g吃海底腐爛動物的骨骼。它們當(dāng)中大多數(shù)都是在吃鯨魚骨骼時被觀察到的，但如果有其他遺骸，它們不會挑食。僵尸多毛蟲皮膚產(chǎn)生的一種酸能溶解骨骼，這樣它們就能吃到骨骼里的脂肪和蛋白質(zhì)。僵尸多毛蟲沒有嘴或胃，而是依賴根系統(tǒng)進(jìn)食。它們把根鉆進(jìn)骨骼，生活在根表面的共生菌幫助它們消化食物。對于僵尸多毛蟲究竟怎樣攝取養(yǎng)分，科學(xué)家依然不清楚?？茖W(xué)家在骨骼表面只看到了雌性僵尸多毛蟲，這是因?yàn)樾巯x很小，并生活在雌蟲體內(nèi)。一只雌蟲體內(nèi)就生活著數(shù)百只雄蟲，它們由此避免了在深海散落的骨骼上尋找配偶的壓力。

9.“多毛”規(guī)則有例外

大多數(shù)多毛蟲都名副其實(shí)，但有一種多毛蟲只有兩根剛毛，這兩根剛毛與這種多毛蟲的體長一樣長，剛毛表面覆蓋著一種稀釋的黏性組織。這兩根剛毛就像是從腦袋兩側(cè)伸出的角一樣，它們很可能被用于在多毛蟲游動時感知周圍情況。這種多毛蟲是敏捷的游泳高手，它們的身體兩側(cè)排列著肌肉發(fā)達(dá)的疣足。它們很可能憑借速度靈活地避開掠食者，但它們還有另一種防御手段：它們是為數(shù)不多的幾種能生物發(fā)光的多毛蟲之一。受到威脅時，它們的疣足能夠發(fā)射閃光誤導(dǎo)捕食者，它們則趁機(jī)逃離。

10.復(fù)雜的大眼睛

浮沙蠶科多毛蟲擁有的復(fù)雜大眼睛，可媲美頭足類動物和脊椎動物的照相機(jī)似的眼睛。它們有角膜、虹膜、晶狀體及高分辨率視覺（人也擁有這樣的視覺）所需的其他結(jié)構(gòu)。此外，它們的視網(wǎng)膜像頭足類動物的那樣朝著光，而不是像我們?nèi)祟惖哪菢颖持?，這意味著這些多毛蟲沒有脊椎動物那樣的盲點(diǎn)。大多數(shù)浮沙蠶科多毛蟲生活在海水上層200米范圍內(nèi)，在這里它們能看見陽光。它們的身體細(xì)而長，它們的眼睛直徑可達(dá)身體直徑的兩倍。它們的身長讓它們難以迅速或優(yōu)雅地移動，但它們的敏銳視覺讓它們不容易落入“虎口”，因?yàn)樗鼈冊诤苓h(yuǎn)處就能看見捕食者，所以有足夠時間逃生。

龐貝蟲

11.多毛蟲也搞“機(jī)會主義”

海洋多毛蟲并非都見于管道或海底，現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)近400種多毛蟲與其他無脊椎動物關(guān)系密切。一些多毛蟲能從與一些無脊椎動物的共生中得到好處，它們不會傷及宿主，而其他一些多毛蟲則會通過寄生而造成宿主犧牲。有一種多毛蟲被發(fā)現(xiàn)與超過30種不同的無脊椎動物共生，其中包括海星和多種管足動物。這種小小的多毛蟲因?yàn)楹Ｐ嵌辛税踩募?。尋找宿主很可能是一?xiàng)挑戰(zhàn)，但研究表明這種多毛蟲能追尋宿主發(fā)出的化學(xué)信號。

12.個頭小小 本領(lǐng)很大

有鱗多毛蟲的扁平身體，覆蓋著被稱為翅鞘的鱗片。這種多毛蟲看起來有點(diǎn)像住在海洋里的不倒翁。作為一種防御機(jī)制，它們的鱗片掉了可以再生。有些有鱗多毛蟲的鱗片會產(chǎn)生生物發(fā)光，這會對捕食者形成誤導(dǎo)和威懾。有鱗多毛蟲是肉食動物，捕食其他小型無脊椎動物，例如螃蟹、海星、海螺甚至其他多毛蟲。一旦你看見它們的上顎（嘴巴），就能理解為什么這些小小的蟲子能把其他無脊椎動物當(dāng)點(diǎn)心吃。許多有鱗多毛蟲都很小，但一些深海有鱗多毛蟲身長可達(dá)30厘米，例如，南極海域就存在巨型有鱗多毛蟲。

方背鱗蟲

13.“烏賊多毛蟲”就是多毛蟲

2007年，在探索蘇拉威西海的深海時，科學(xué)家通過真空泵吸上來一種奇異的“嵌合動物”。它擁有多毛蟲的身體，但頭上有許多像烏賊的那樣長長的附器，因而它被科學(xué)家戲稱為“烏賊多毛蟲”。但事實(shí)上，它是完完全全的多毛蟲，而不是真正的嵌合動物。烏賊多毛蟲頭上有10根觸角，觸角不僅粗，而且?guī)缀跖c身體等長。其中8根用于呼吸和感知，2根用于從水中抓取微粒食物。烏賊多毛蟲還有6對羽毛狀的感覺器官——頸器，它們基本上相當(dāng)于鼻子。烏賊多毛蟲用船槳似的疣足和剛毛構(gòu)成的“扇子”推動自己前行。烏賊多毛蟲的模樣已經(jīng)夠驚人了，但科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它真正奇妙之處在于它看來是一個過渡物種。它兼具游弋多毛蟲與海底多毛蟲的特征，這有助于科學(xué)家探明多毛蟲的演化歷程。?？ǖ略跒踬\多毛蟲被發(fā)現(xiàn)后說：“它（烏賊多毛蟲）的身體真是妙不可言，它讓我欣喜若狂。”