文學作品閱讀中不可忽視的背景因素

包曙光

摘 要： 對于英語文學作品的閱讀和理解，從來不該忽視作品的文化和時代背景。文藝復興和啟蒙運動是歐洲歷史上兩次著名的思想解放運動。從人類歷史的角度看，它們對當今的世界有重要的影響。文藝復興開創(chuàng)了人文主義時代的到來，挑戰(zhàn)了教堂的權(quán)威。啟蒙運動則創(chuàng)造了自由，平等和天賦人權(quán)等近代社會制度的新概念，進一步擺脫了人們在封建制度下所受的束縛。英國的文學作品在這兩段歷史時期都不同程度地受到這兩次運動的影響。對比這兩者的方方面面，能使我們對這兩個時代及其前后產(chǎn)生的作品有更全面的理解。

關鍵詞： 文藝復興 啟蒙運動 思想解放 人文主義

1.文化和時代因素在對文學作品的理解中很重要

在英語教育日益普及的今天，大學生閱讀經(jīng)典英文著作已很平常。對于英語專業(yè)的學生而言，大量地閱讀原版的各種經(jīng)典著作更是語言專業(yè)學生的必做功課。各種級別的讀者在閱讀原版著作時常常遇到的問題就是單詞量增加了，但理解程度并沒有跟上去。出現(xiàn)這種狀況的原因不盡相同，但有一個重要原因是讀者對于英語文化和其歷史過于陌生，這種情況在非文科的讀者中更常見。

學習一種語言，不可能不了解該語言所賴以存在的文化社會環(huán)境。如果要真正理解本族語者在日常會話中的各種笑話或諷刺之類的現(xiàn)象，或者明白書面作品中的一些表達，就必須對英語的文化和歷史有所了解。

比如，歐洲歷史上有過兩次影響深遠的思想解放運動。一次是發(fā)源于意大利的文藝復興，另一次是發(fā)源于法國的啟蒙運動。這兩次運動都造就大量的文學家和藝術家。像英國的莎士比亞的作品一直是被奉為英語文學中的經(jīng)典。莎士比亞的作品中就充滿人文主義的精神。人文主義就是文藝復興時期產(chǎn)生的一種思潮，啟蒙運動時期，英國有著名的笛福（《魯濱孫漂流記》作者）和斯威夫特（《格列佛游記》）等一大批優(yōu)秀的文學家涌現(xiàn)。

每一個時期的運動都會影響到那個時代的文學創(chuàng)作。每一個作家也都會不同程度地受到大時代思潮的影響。下面以文藝復興和啟蒙運動做比較，對它們的異同進行了解，以期對不同時代作家作品的理解更全面和深入。

2.文藝復興和啟蒙運動

2.1文藝復興

在15世紀之前，歐洲算不上一個很先進的地方。由于基督教教堂對于思想的嚴密控制導致的長達千年的被稱之為“中世紀”在科學和藝術方面的黑暗使當時的歐洲進步緩慢。然而，一個歷史的轉(zhuǎn)折使得這片大陸開始擁有活力并以比同時代其他文明更快的速度大踏步地前進。

從公元476年西羅馬帝國陷落開始，到1450年左右歐洲早期現(xiàn)代社會萌芽之時，歐洲一直處在基督教的絕對控制之下。“中世紀”一詞最早出現(xiàn)于15世紀的拉丁文中，指的就是這段歷史時期。在歐洲大陸上，處處佇立著教堂。教士和牧師成為人們物質(zhì)和精神生活的指導者、監(jiān)督者和保護者，所有人都加入對萬能的上帝的虔誠信仰之中。按照《圣經(jīng)》的說法，人一生下來就是有罪的，必須傾盡畢生之力救贖自己的“原罪”。每個人都需要忍受來自于上層社會的剝削和生活的磨難，為的是得到來自于天堂的或者是來世的幸福。當然，教堂是所有規(guī)定的制定者。在社會的頂層，在中世紀早期，羅馬的大主教們就取得對于羅馬及周邊地區(qū)的統(tǒng)治權(quán)。之后羅馬教廷又通過與一些王國的合作或互相利用將其影響擴展到整個西歐地區(qū)。

教皇在文化上把宗教哲學藝術文學等意識形態(tài)都統(tǒng)一于經(jīng)院哲學，形成文化大一統(tǒng)的局面。在實踐上，教會爭奪世俗統(tǒng)治權(quán)，在各種斗爭中攫取了很多權(quán)力和利益。教會控制了社會生活的方方面面。因為“耶穌誕生后知識就沒有必要”，所以教堂不鼓勵人們探索新知。自然也是人們該躲避的生活中很可怕的一部分。只有在建造教堂或需要證明上帝的神力的時候才需要人們研究科學技術和知識。教育被設計成培養(yǎng)馴服的和順從的基督教仆人，而非自然的有創(chuàng)造力的人。對于思想開明的人們來說，這顯然遠遠不算是一個令人滿意的狀態(tài)。這種停滯的毫無生趣的氣氛持續(xù)的時間太久，最終必定會發(fā)生變化。

對于歐洲人來說，首先曾經(jīng)存在過的古希臘和羅馬是他們的幸運所在，文明之光正是來自于這些被廢棄的文化瑰寶。其次，在中世紀，歐洲人也受到歐洲以外事件的影響。蒙古人的入侵既帶來災難，又給歐洲人的生活帶來像印刷術、指南針和火藥這樣的東西。這些新事物傳播得很慢，但的確改變了普通人的生活。歐洲人通過使用火藥增加破壞力而改進了古代兵器。指南針最終得以在航海中使用。印刷術則擴大了《圣經(jīng)》及其他文學作品的讀者群。另外，新出現(xiàn)的伊斯蘭教迅速地中海沿岸和中東地區(qū)傳播。伊斯蘭教國家與歐洲的文化交流或軍事沖突（十字軍東征）的后果是對于以阿拉伯文保存下來的古希臘或羅馬在哲學和科學方面成就的重新發(fā)現(xiàn)。學者們開始將這些阿拉伯文的書籍翻譯成他們本國的文字。杰出的思想如同珍珠，無論被放在何處都會閃閃發(fā)光。與來自于教堂的教條的束縛相反，這些著作讓學者們或人文主義者質(zhì)疑教堂規(guī)定的合法性，并且開始尋找信仰上帝的新方式和重新審視他們的塵俗生活。

另外，十三世紀末的意大利佛羅倫薩，資本主義經(jīng)濟已經(jīng)萌芽并迅速發(fā)展起來。許多富有的商人有足夠的財力美化他們的城市環(huán)境。人們相信雕塑、音樂、繪畫、建筑、詩歌或文學的作品中可以讓他們的生活質(zhì)量更高，其中文學和藝術中與宗教相關的主題逐漸被更人性化的色彩取代。在文藝復興的早期，但丁、彼特拉克和薄伽丘被認為是文學上的三杰。

但丁創(chuàng)作了很多以意大利本族語為語言的十四行詩，以及著名的《神曲》（十四世紀時，拉丁語曾經(jīng)是文學創(chuàng)作的語言）。在他的作品中，不僅僅批評了中世紀教堂的愚蠢與腐敗，還指出了不應該壓抑在古代希臘和羅馬時期達到完美頂峰的人的本性。彼特拉克是一位著名的詩人，被稱作“人文主義之父”。他提出了用“人的思考”代替“神的思考”的觀點。博伽丘的杰作《十日談》宣揚了塵世的幸福，被認為是文藝復興的宣言，這些都促使了文藝復興運動的發(fā)生和發(fā)展。

作為文化領域運動的文藝復興在接下來的三百年左右的時間里影響到了所有西歐的國家。在西班牙，法國，德國和英國都涌現(xiàn)出了無數(shù)杰出的人才。在藝術上，里昂那多·達·芬奇，拉斐爾和米開朗琪羅推出了令人鼓舞的杰作，如《最后的晚餐》、《蒙娜麗莎》、《雅典學派》、《大衛(wèi)》等作品。這些大師們的作品的創(chuàng)作方法殊異于傳統(tǒng)手法。在達·芬奇的作品中，人體解剖學和高度逼真的線條透視法被用來取得真實和生動的效果。透視法的發(fā)展史藝術朝著現(xiàn)實主義發(fā)展的傾向的一部分。

人文主義的主要觀點是“重新發(fā)現(xiàn)，解讀和吸收古希臘、羅馬語言、文學、知識和價值觀的精華”。文學家們充滿活力地為思考辯護，提倡市民人文主義。在人文主義者看來，帶著完美的肉身和思想超越到來生是非常重要的事情。這種超越性的信念可以通過教育培養(yǎng)。人文主義的目標是創(chuàng)造全面的人，這種人集合智力與體力上的優(yōu)秀，有能力在幾乎任何情況下做出高尚的事情。人文主義的核心思想是主張人的偉大。莎士比亞曾在作品中表述過這種觀念：

人是一件多么偉大的杰作，有著高貴的理性，無限的才能，優(yōu)雅的儀表，文雅的舉動。在行動上多么像天使，在思辨中多么像天神。

在文藝復興的晚期，英國的托馬斯·莫爾和莎士比亞，法國的拉伯雷及西班牙的塞萬提斯創(chuàng)作小說、戲劇和詩歌充滿激情地抨擊教堂，歌頌人性。西歐的學者們在古希臘羅馬的作品中尋找人文主義的光輝思想，然后表達對于被教堂所控制的社會生活的失望。文化領域里的這場聲勢浩大的運動明顯地撼動了教皇的統(tǒng)治地位。然而，基督教仍然是人們?nèi)粘Ｉ钪泻苤匾囊徊糠?。德國的馬丁·路德和法國的約翰·卡爾文都是屬于挑戰(zhàn)教皇權(quán)威并要求改革教堂的這一類人。路德的《九十五條論綱》最終引起羅馬天主教堂的衰落和宗教改革。

在如何看待宇宙和哲學家尋求解釋自然現(xiàn)象這些方面，文藝復興見證了重大的改變。達·芬奇即是這一點的典型例證。達·芬奇不僅僅是一位藝術家，還是一個充滿創(chuàng)造力和革新精神的科學家和發(fā)明家。他進行了很多試驗以探索自然界，卡帕拉稱他為“現(xiàn)代科學之父”?？茖W的研究方法和獲取世界知識的新方法強調(diào)經(jīng)驗證據(jù)和數(shù)學的重要性。和他們同時代的先驅(qū)還有伽利略、牛頓和笛卡爾。

2.2啟蒙運動

經(jīng)過文藝復興洗禮的歐洲變成了世界上最生氣勃勃的地方。到了18世紀啟蒙運動興起之時，教堂不再作為一個冷漠而殘暴的上帝代理人而存在。當人們對現(xiàn)世生活的關注超過了對虛幻來生的關注時，資本主義迅速發(fā)展起來。歐洲的知識分子力圖用理性的力量把人們的思想從偏見、壓迫和權(quán)威中解放出來。在此期間，科學也有了長足的進步，這一時期文學創(chuàng)作的主題是古典主義。

在天文學方面，波蘭天文學家哥白尼出版了《天體運行論》而提出了日心說。之后意大利的布魯諾和伽利略，德國的開普勒也分別出版了在自然科學方面的新發(fā)現(xiàn)的著作。他們的工作為人們以一種新的眼光看待和了解他們生活于其中的這個世界開辟了道路。人類不再是宇宙中那個無助的罪人。他們可以通過一種系統(tǒng)的方式研究所發(fā)生的事情并運用所擁有的手段改善生活。在數(shù)學、建筑、生理學、醫(yī)學、地理方面（哥倫布和麥哲倫發(fā)現(xiàn)新大陸）的發(fā)現(xiàn)大大擴展了人們的視野。

如果說文藝復興給歐洲吹來了第一縷春風的話，那么十八世紀開始的啟蒙運動則使這片凍土完全解凍并變得肥沃。伊曼紐爾康德在他的《什么是啟蒙》一文中這樣寫道：

啟蒙就是人脫離其自發(fā)的不成熟狀態(tài)。不成熟就是在沒有他人指導的情況下無法運用自身智慧的狀態(tài)。如果不是由于智慧欠缺，而是由于在無人指導的情況下沒有決心與勇氣運用自身智慧，這種不成熟就是自發(fā)的?！坝掠诹私獠碛惺褂米约褐腔鄣挠職狻北愠蔀閱⒚蛇\動的口號。

正如康德所言，人類一直處于團體或社團的監(jiān)督與控制之下。其生活與幸福狀態(tài)嚴重依賴于官方或王室，神明等的意志。他們很少回去質(zhì)疑這種社會制度存在的合法性。大多數(shù)人只是默默忍受加諸其身的不合理負擔，不為自己的生活做獨立的思考。然而，新的資本家階層，想要改變封建社會的這一一成不變的體系，一出生即享有諸多特權(quán)的貴族王室受到質(zhì)疑。

盡管啟蒙運動發(fā)源于法國，但有兩位啟蒙運動的先驅(qū)卻來自于英國，一個資本主義經(jīng)濟有著寬松的生長環(huán)境的地方?；舨妓购图s翰·洛克代表著啟蒙運動早期的成就?；舨妓瓜嘈?，一個國家是由人民的契約而不是神意形成的；一個王朝的權(quán)力來自于人民而非上帝。洛克認為公眾的契約是建立一個保護私有財產(chǎn)權(quán)的國度，這樣私有財產(chǎn)就不會受到侵犯，而這正是人權(quán)的基礎所在。他傾向于立憲制的君主政治制度，并且提議立法權(quán)、行政權(quán)和外事權(quán)應該被授予不同的政府部門。

之后的法國思想家和哲學家發(fā)展了這些觀點并提出了解放人類頭腦的更有力的武器。孟德斯鳩是一位偉大的思想家，他寫了《論法的精神》這本書。這本書的觀點大致是一個國家政府的結(jié)構(gòu)應該是被分為三個主要部分（立法、行政和司法）以確保權(quán)力分配的平衡。權(quán)力的高度集中會很容易導致腐敗。伏爾泰是立憲君主制的倡導者。他的觀點包括法律面前人人平等及人生來是自由和平等的。在其著作中，天主教教堂受到猛烈抨擊。狄德羅是一位哲學家、作家、美學家和教育家，他堅持任何政府形式都要像生命體一樣發(fā)生變化。獨裁政府最終會被民主政治體系所取代。盧梭是一位著名的法國哲學家、教育家和作家。在人權(quán)方面，他一直是激進的民主主義者。在他看來，所有的政治權(quán)力都屬于人民，因此必須反映人民的意志。公眾有權(quán)利任命或解雇不合格的政府和官員。如果人要自由，那么就要遵守作為法律的公眾意志。這些大膽和理性的觀點或意識形態(tài)體系深刻地影響后來的法國大革命和美國獨立革命，并成為資本主義國家政治體制的基石。

啟蒙時代的英國文學非常繁榮。我們熟知的《湯姆瓊斯》，《魯濱孫漂流記》既是這一時代的文學家菲爾丁和笛福的作品。另外，這一時期還誕生了被認為是英國第一部真正意義上的小說《帕梅拉，或美德有報》，作者是感傷主義早期代表理查森，他擅長書信體小說的創(chuàng)作。

3.文藝復興與啟蒙運動的比較

歐洲歷史上的這兩場運動，在其各自的時代都大放光彩。它們都打碎了舊的社會制度，為普通人帶來了看待世界的新角度。沒有這兩場運動的影響，資本主義不會發(fā)展得那么一帆風順和迅速。不管是早期還是晚期，文學和藝術都在其中發(fā)揮了不可替代的開啟民智的作用。我們在閱讀這期間的英語作品時不該忽視這些時代和文化上的背景因素。另外，我們在審視文藝復興和啟蒙運動時也應注意到他們之間的差別之處。

3.1背景和成就

發(fā)源于十四世紀意大利佛羅倫薩的文藝復興在三百年左右的時間里擴展到了歐洲各國，打破了中世紀時期的黑暗和令人窒息的社會生活。在諸如發(fā)掘古籍，線性繪畫方法和人文教育革命等方面，文藝復興在不同國家的影響程度不一樣。以經(jīng)典的看法來說，這場運動劃分了中世紀社會和現(xiàn)代社會。盡管它在政治和社會領域取得了顯著的成就，文藝復興最出名的成就還是在于像米開朗基羅和達·芬奇這樣的學者所作出的貢獻。

啟蒙運動發(fā)生在法國大革命之前的十七和十八世紀，當時的資本主義已經(jīng)在西歐迅速發(fā)展起來了。啟蒙運動與理性主義，即引起諸如教育、文學、歷史、經(jīng)濟、政治、美學、倫理學、哲學和科學許多領域巨大進步的思潮并存。法國大革命和美國獨立革命都是啟蒙運動思想意識的付諸實踐。

3.2內(nèi)容與特征

文藝復興是一場反對封建制度的運動，尤其是由資產(chǎn)階級在人文主義旗幟下領導的反對教堂的運動。人文主義的核心是不理會宗教束縛或任何無知迷信的信仰，而追求塵世的歡樂與個性的解放。它呼吁人們重新發(fā)現(xiàn)古希臘羅馬的文化遺產(chǎn)，但實際上是利用這些遺產(chǎn)作為創(chuàng)造新文化的起點，為資本主義時代的到來做鋪墊。人的偉大成為人文主義者歌頌的核心。

啟蒙運動對于歐洲人來說是另一場思想的解放運動。當時的思想家們著重于引領普通人走向理性的生活，他們猛烈地攻擊那個時代的無知與專制暴政，熱情地歌頌自由、平等和民主的真理。啟蒙運動推動了資本主義國家在歐洲和北美出現(xiàn)，理性主義引導人們脫離對于權(quán)威的迷信和對于壓迫的順從。

3.3影響和意義

文藝復興重燃人們對于知識的渴求。人們建立大學以研究古代作品。這場運動還引起了生活的改善，因為商人與當時的伊斯蘭世界有頻繁的接觸并積累了巨大的財富。財富提供了享受生活的機會?？茖W開始迅速發(fā)展，并反過來帶動商業(yè)發(fā)展。除此之外，識字讀書的人也更多了。文學和藝術創(chuàng)作的主要對象從神轉(zhuǎn)移到人的身上。

啟蒙運動不僅抨擊了封建制度及其在道義上的支持者——天主教教堂，而且提出了完整而清晰的新的社會結(jié)構(gòu)——一個資本主義國家的藍圖。關于天賦人權(quán)、自由、平等、民主和法律體系的天才構(gòu)想成了社會發(fā)展和變革的絕對推動力。多虧啟蒙運動的影響，人類才最終可以靠自己的智慧打破迷信和宗教的枷鎖，向更文明的社會邁進。

文藝復興革新了文化教育領域的觀念，而啟蒙運動則使得政治理想有了實現(xiàn)的可能。它們的共同之處在于對于真理和人類心智解放的共同追求。如果沒有文學和藝術參與其間，就很難想象這兩場運動的結(jié)果會是什么樣子。

4.結(jié)語

以上是以文藝復興和啟蒙運動為例用比較的方式談了不同歷史時期思潮對文學創(chuàng)作的影響。如果說對歐洲近代這些思潮一無所知或一知半解的話，則很難真正地讀懂文學作品和欣賞到其中的精神。如果英語學習者在閱讀時能自覺地了解這些背景知識，那么對作品的理解和解讀會更準確和深刻，而不是僅僅停留在看懂了單詞而無法理解文章的層面上。

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