從匡超人的形象變化看《儒林外史》的主題

姜雪芳++牛景麗

[摘要]《儒林外史》可謂中國(guó)古代文學(xué)史上諷刺文學(xué)的扛鼎之作。它采用“短篇連綴”的形式，從頭至尾沒(méi)有一個(gè)固定的中心人物或情節(jié)?！翱锍恕弊鳛闀形ㄒ换ㄙM(fèi)近六回篇幅全程被描寫的人物，也是書中前后變化最大的一個(gè)典型。而通過(guò)截取這一典型人物形象的前后變化——即從“人間至孝”到“孝悌尚存”、從“附庸風(fēng)雅”到“利欲熏心”、從“裝腔作勢(shì)”到“衣冠禽獸”這三個(gè)重大轉(zhuǎn)變，我們不難發(fā)現(xiàn)本書隱含的“反對(duì)八股科舉”這一主題。

[關(guān)鍵詞]《儒林外史》 匡超人 主題 科舉制度

[中圖分類號(hào)]I0-03 [文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼]A [文章編號(hào)]1009-5349（2016）12-0088-02

清代文人吳敬梓所作的長(zhǎng)篇小說(shuō)《儒林外史》被公認(rèn)為中國(guó)古代文學(xué)史上諷刺文學(xué)的扛鼎之作，它對(duì)封建社會(huì)的揭露深刻透徹，諷刺手法運(yùn)用得淋漓盡致，代表著中國(guó)古代諷刺小說(shuō)的高峰。關(guān)于此書的主題，歷來(lái)眾說(shuō)紛紜。大體分“反對(duì)八股科舉說(shuō)”“反對(duì)功名富貴說(shuō)”“儒林痛史說(shuō)”“指謫時(shí)弊說(shuō)”“反映知識(shí)分子生活說(shuō)”和“民主主義思想說(shuō)”六種觀點(diǎn)。[1]筆者傾向于第一種觀點(diǎn)，誠(chéng)如魯迅先生所說(shuō)“機(jī)鋒所向，尤在士林”，本書的創(chuàng)作矛頭直指“儒林”中人。全書開(kāi)頭就通過(guò)王冕之口道出科舉制使得“一代文人有厄”，確立了揭露時(shí)代弊病尤其是科舉制之丑惡的出發(fā)點(diǎn)。作者通過(guò)塑造匡超人這一由善至惡的典型形象，深刻描述了科舉制是如何把一個(gè)溫良敦厚的少年毒害成市儈之徒的全過(guò)程。本文試圖通過(guò)分析匡超人一步步墜入墮落深淵的軌跡來(lái)論證“反對(duì)八股科舉”一說(shuō)的合理性。

一、從人間至孝到孝悌尚存

在第十五回中，匡超人的出場(chǎng)由馬二先生引出。書中寫道“那少年雖則瘦小，卻還有些精神。卻又古怪：面前擺著字盤筆硯，手里卻拿著一本書看……馬二先生見(jiàn)他戴頂破帽，身穿一件單布衣服，甚是藍(lán)縷”。最基本的保暖都無(wú)法保證的情況下，仍能做到手不離書——匡超人給讀者的第一印象是一個(gè)清貧清秀而又好讀好學(xué)的書生。接下來(lái)，匡超人吐露出流落異鄉(xiāng)，得知父親生病卻無(wú)法回家侍奉，心中無(wú)限苦楚的窘境，談話中更是幾度落淚，一個(gè)貧苦不堪卻又一心盡孝的孝廉形象躍然紙上。當(dāng)馬二先生問(wèn)道可想讀書上進(jìn)時(shí)，匡超人答道：“我現(xiàn)今衣食缺少，還拿甚么本錢讀書上進(jìn)？這是不能的了。只是父親在家患病，我為人子的不能回去奉侍，禽獸也不如……不如早尋一個(gè)死處！”由此我們可以看出匡超人流露出深深的自責(zé)，體現(xiàn)了他發(fā)自肺腑、感人至深的孝心，此外也可以看出他內(nèi)心對(duì)舉業(yè)其實(shí)是熱衷的，只不過(guò)礙于生計(jì)而暫未付諸行動(dòng)罷了。這實(shí)際上正是作者為后文早早埋下的伏筆，人物的悲劇命運(yùn)也由此初露端倪。

科舉制度的忠實(shí)信徒馬二先生除資助匡超人回鄉(xiāng)外，還講了許多考取功名甚至包括奉養(yǎng)父母不及舉業(yè)重要的道理給他。讀到這里，讀者不禁黯然，在歷來(lái)推崇“百善孝為先”的古代中國(guó)，生身父母竟也比不過(guò)揚(yáng)名立萬(wàn)，可見(jiàn)彼時(shí)文人之間的不正之風(fēng)盛行到何種地步。馬二先生本身處境也并不寬裕卻極盡所能幫助他人，他的熱心腸是毋庸置疑的，然而當(dāng)他為自己的善舉沾沾自喜時(shí)，殊不知也正是他這一番迂腐至極的“萬(wàn)般皆下品，惟有讀書高”的長(zhǎng)篇大論在匡超人心中埋下了醉心舉業(yè)的種子，使得一個(gè)原本淳樸的少年走上了求取功名的不歸之路。事實(shí)上這并非個(gè)例，而是社會(huì)制度使然，是一些深受科舉制度荼毒而變得麻木不仁的犧牲品反過(guò)來(lái)繼續(xù)腐蝕千千萬(wàn)萬(wàn)青年人的時(shí)代縮影。

匡超人回到家中對(duì)父親盡心侍奉，百依百順，堪稱恪守孝道的典范，在此不提。銘記馬二先生教誨的他每夜讀書到四更鼓，也正因此而被知縣李本瑛賞識(shí)，從而使得他的命運(yùn)發(fā)生了第一次轉(zhuǎn)折。得知知縣有意提拔自己，匡超人“只覺(jué)喜從天降”，在盡孝與功名發(fā)生沖突時(shí)第一次違反常態(tài)選擇了后者，獨(dú)留病中的老父“每日眼淚汪汪望著門外”，自己最終卻如愿以償“連科及第”。如果說(shuō)以前在父親身邊形影不離的匡超人稱得上“人間至孝”，那么如今的他只能勉強(qiáng)算作“孝悌尚存”，向上攀爬的思想牢牢占據(jù)了支配地位。由此我們也可以看出科舉制度描繪出的一幅“朝為田舍郎，暮登天子堂”圖景，在當(dāng)時(shí)的世人中間深入之廣、誘惑之大，竟能給一個(gè)厲行孝悌的人帶來(lái)如此翻天覆地的變化，作者的控訴之意可謂力透紙背。

二、從附庸風(fēng)雅到利欲熏心

匡超人的命運(yùn)再次轉(zhuǎn)折是知縣李本瑛被摘印之際，擔(dān)心受到連累的他急忙逃去投奔潘三爺，這是其寡情的開(kāi)始。之后他結(jié)識(shí)了景蘭江、支劍鋒等“名士”，本質(zhì)上是一群自命清高骨子里卻又忘不了功名富貴的偽君子。景蘭江關(guān)于“不中進(jìn)士卻又勝似進(jìn)士”的一番暢快評(píng)論使得匡超人才知道“天下還有這樣一種道理”，在他們的潛移默化中，匡超人很快掌握了詩(shī)酒風(fēng)流、攀附吹噓的訣竅，無(wú)論是張貼詩(shī)稿、連夜學(xué)詩(shī)還是在朋友有難時(shí)忙避嫌的丑態(tài)都令讀者印象深刻。曾經(jīng)那個(gè)善良老實(shí)的匡超人受到周圍污濁環(huán)境與所謂“名士”的為人處世方式的熏陶，開(kāi)始學(xué)會(huì)吹牛拍馬，只顧一己私利，著實(shí)耐人尋味。

然而這畢竟只是匡超人暫且無(wú)法通過(guò)科舉一朝飛上枝頭之時(shí)的萬(wàn)全之策，他內(nèi)心深處自始至終都有著一個(gè)做官夢(mèng)。這時(shí)候另一個(gè)在他人生軌跡中起到重要作用的角色便適時(shí)出現(xiàn)了——市井奸棍潘三。在他的教唆下，匡超人嘗到第一筆不義之財(cái)?shù)奶痤^后，立馬脫離了名士群體，轉(zhuǎn)而投到衙役群體之中，開(kāi)始做“有想頭的事”——也就是包攬?jiān)V訟、賭錢替考、作假公文、拐賣婦女之流。錢財(cái)美人雙豐收的他，正可謂“幸得良朋”。如果說(shuō)此前沽名釣譽(yù)的匡超人是“附庸風(fēng)雅”，那么此刻被利益沖昏頭腦的他已然“利欲熏心”。時(shí)機(jī)成熟后，匡超人果斷抓住應(yīng)考機(jī)會(huì)，然而正是這樣一個(gè)與惡吏一般“難言蘭臭”的時(shí)代渣滓最終被取在一等第一，又被宗師題入優(yōu)行。此時(shí)的舉業(yè)制度荒謬敗落到何種地步可想而知，作者犀利的筆觸真正給了封建八股取士一記響亮的耳光。

三、從裝腔作勢(shì)到衣冠禽獸

匡超人命運(yùn)的第三個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)便是潘三入獄。當(dāng)他看見(jiàn)寫滿罪狀的款單，“登時(shí)面如土色，真是‘分開(kāi)兩扇頂門骨，無(wú)數(shù)涼水澆下來(lái)。口里說(shuō)不出，自心下想到：“這些事也有兩件是我在里面的，倘若審了，根究起來(lái)，如何了得！”當(dāng)下哄騙娘子回鄉(xiāng)下，自己則急忙進(jìn)京，再次躲在已復(fù)任的李本瑛的庇護(hù)傘下，活脫脫一棵隨風(fēng)而倒的墻頭草。當(dāng)李給諫問(wèn)匡超人可曾婚娶時(shí)，匡超人“恐說(shuō)丈人是扶院的差，惹他看輕了笑”，于是謊稱不曾，最終想出蔡狀元招贅牛相府的佳話來(lái)為自己的棄舊圖新開(kāi)脫，心安理得地做出停妻再娶之事，一個(gè)趨炎附勢(shì)、虛榮可憎的勢(shì)利小人形象被刻畫得入木三分。

然而作者的諷刺并未到此結(jié)束。得知此前的娘子去世的匡超人假惺惺地“止不住落下幾點(diǎn)淚來(lái)”，其實(shí)內(nèi)心是否正中下懷也不得而知；不以安排下葬的事為要緊，反而先教大哥“凡事立起體統(tǒng)”；不回家看望老母，反而獨(dú)自進(jìn)京去了，好一個(gè)官架子！不肯與舊時(shí)好友共到茶室，反而漏洞百出地吹噓督、撫、提、鎮(zhèn)都在自己跟前磕頭；不答應(yīng)與昔日恩人潘三“敘敘苦情”，反而倒打一耙，將罪責(zé)全部推給潘三，實(shí)在是比壞事做盡的潘三更加令人不齒。曾經(jīng)乖巧忠厚的少年早已在官場(chǎng)的染缸中披上了偽善薄情的面具，恰好應(yīng)驗(yàn)了他母親夢(mèng)中那句讖語(yǔ)“你兒子卻也做了官，卻是今生再也不到你跟前來(lái)了”。而他母親那句“若做了官，就不得見(jiàn)面，這官就不做也罷！”，不正是作者本人強(qiáng)烈想要表達(dá)的心聲么。作者創(chuàng)作這樣一個(gè)忘恩負(fù)義的形象，實(shí)是為了揭露科舉制在當(dāng)時(shí)社會(huì)所產(chǎn)生的巨大的毒害心靈、腐蝕人性的作用，痛心疾首之情溢于言表。

匡超人的故事接近尾聲了，作者集中筆力通過(guò)他最后的所作所為對(duì)科舉制發(fā)起了最后一擊。返京途中，匡超人向同船之人吹噓到：“我的文名也夠了……弟選的文章，每一回出，書店定要賣掉一萬(wàn)部……此五省讀書的人，家家隆重的是小弟，都在書案上香火蠟燭，供著‘先儒匡子之神位”。當(dāng)牛布衣指出“先儒”指去世的儒者之時(shí)，匡超人則紅著臉道：“不然！所謂‘先儒者，乃先生之謂也！”強(qiáng)辯之語(yǔ)令人捧腹，寡鮮廉恥可見(jiàn)一斑。這一切可笑的行徑都是源于科舉給他籠上了不可一世的虛假光環(huán)，可笑之外更多的是可憐、可嘆、可悲。當(dāng)被問(wèn)起馬純上時(shí)，匡超人更是不惜大加貶抑對(duì)自己恩同再造的恩人以標(biāo)榜自己——“這馬純兄理法有余，才氣不足，所以他的選本也不甚行。惟有小弟的選本，外國(guó)都有的”。難道他完全忘記了自己流落異鄉(xiāng)時(shí)馬二先生的傾囊相助了嗎，忘記了自己曾經(jīng)“感動(dòng)地兩淚交流”了嗎？如果說(shuō)此前處處拿捏架子的匡超人是“裝腔作勢(shì)”，那么此時(shí)賣友求榮的他已儼然一個(gè)迷失在功名利祿漩渦里的“衣冠禽獸”，同反咬農(nóng)夫的冷血蛇別無(wú)二致。

由馬二先生引出的人物故事至此就在對(duì)馬二先生的談?wù)撝懈嬉欢温淞耍擅畹氖孜埠魬?yīng)實(shí)則彰顯了人物與剛出場(chǎng)時(shí)的云泥之別。

四、結(jié)語(yǔ)

縱觀匡超人的變化軌跡，我們可以感受到作者是用至深至誠(chéng)的感情刻畫了一個(gè)血肉飽滿的人物，真正演繹了一出人性淪喪的悲劇。每當(dāng)匡超人在功名富貴的誘惑下在科考之途上前進(jìn)一步，他的墮落沉淪就隨之加深一步。誠(chéng)然他的變質(zhì)與其外“乖”內(nèi)“韌”的性格[3]有一定的聯(lián)系，然而起根本作用的則是當(dāng)時(shí)社會(huì)普遍盛行的“學(xué)而優(yōu)則仕”之風(fēng)的推動(dòng)，以功名利祿為誘餌的科舉制度才是一切黑暗與腐敗的真正根源。臥閑草堂評(píng)本《儒林外史》第十九回有述，“自科舉之法行……而其中一二狡黠者， 自分無(wú)可為出頭之地， 遂不得不干犯當(dāng)時(shí)之文網(wǎng)， 巧取人間之富厚”，說(shuō)的不正是匡超人這樣的投機(jī)取巧之人嗎，而這幾句話中所流露出的對(duì)科考這條“終南捷徑”的深惡痛絕，不正是本書反封建科舉主題的有力證明嗎？

本書的作者吳敬梓生活在清統(tǒng)治者用八股取士來(lái)牢籠士子、愚弄百姓的年代，他本人在屢經(jīng)落第后，親眼目睹了眾多士子妄想以科舉為敲門磚來(lái)追求功名富貴的狼狽丑態(tài)，徹底看透了“八股之害，等于焚書，而敗壞人材，有甚于咸陽(yáng)之郊所坑者但四百六十余人也”[4]。面對(duì)眾人皆醉、舉世皆濁的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，他滿懷悲涼提起筆寫下了這樣一部偉大的“以公心諷世之書”[5]，痛訴八股取士成為文人唯一的榮身之道，使得世人把“文行出處都看得輕了”，從而達(dá)到“叫人知道舉業(yè)的丑態(tài)，知道官的丑態(tài)；叫人覺(jué)得‘人比‘官格外可貴，學(xué)問(wèn)比八股文格外可貴”[6]的目的。

通觀全書，作者諷刺的絕非匡超人一人而已，描寫諸多類似的悲劇人物如撞號(hào)板的周進(jìn)、喜極而瘋的范進(jìn)等，譴責(zé)的矛頭均對(duì)準(zhǔn)的是產(chǎn)生這樣人物的社會(huì)環(huán)境，即把人推向墮落深淵的真正幕后推手——科舉制度。假如匡超人沒(méi)有受到科舉制度的擁護(hù)者馬二先生苦口婆心的教誨，沒(méi)有遇到“愛(ài)才”的李知縣，沒(méi)有當(dāng)時(shí)社會(huì)對(duì)做官的強(qiáng)烈認(rèn)可與宣揚(yáng)，沒(méi)有誘使知識(shí)分子鉆營(yíng)投機(jī)的八股文章，他可能一輩子都會(huì)做個(gè)勤勤懇懇而又孝順的普通人。然而生活在那樣一個(gè)污濁的環(huán)境，與之俱黑的下場(chǎng)似乎是不可避免的了。

綜上，《儒林外史》的作者吳敬梓在書中不僅以深邃的目光洞察了科舉制度的種種外在弊端，針砭現(xiàn)實(shí)，而且將他銳利的筆觸深入到因科舉制而扭曲的靈魂深處，對(duì)科舉制度的批判達(dá)到了前所未有的高度。[7]通過(guò)匡超人的變化軌跡我們仿佛可以聽(tīng)到吳敬梓心中關(guān)于封建科舉制度吃人本質(zhì)的吶喊。

【參考文獻(xiàn)】

[1]阮文兵.近十年《儒林外史》研究概述[J].許昌學(xué)院學(xué)報(bào)，1993（04）：88-92.

[2]魯迅.魯迅全集（第九卷）[M].北京：人民文學(xué)出版社1981：220.

[3]種劍德.《儒林外史》中的匡超人形象[J].學(xué)術(shù)交流，2004（09）：152-154.

[4]顧炎武.《日知錄集釋》卷一六.“擬題”條.946.

[5]魯迅.《魯迅全集》第九卷[M].北京：人民文學(xué)出版社，1981：225.

[6]胡適.胡適文存第一集·吳敬梓傳[M].黃山書社，1996：567.

[7]葉灼光.從《范進(jìn)中舉》看《儒林外史》的諷刺藝術(shù)[J].黑龍江史志，2008（16）：104-105.

責(zé)任編輯：楊柳