美國貧富差距拉大 中產(chǎn)日漸囊中羞澀

章念生

美國皮尤研究中心日前公布的研究報告顯示，自2000年以來美國大都市普遍出現(xiàn)中產(chǎn)階層萎縮，收入不平等的狀況進(jìn)一步加劇。報告顯示，從2000年至2014年，美國229個大都市區(qū)中有203個出現(xiàn)中產(chǎn)階層占總?cè)丝诒壤陆档那闆r。從全國范圍來看，美國中產(chǎn)階層占總?cè)丝诒壤龔?000年的55%縮減至2014年的51%。富者愈富，貧者愈貧。美國中產(chǎn)階層的縮水不僅是經(jīng)濟(jì)不景氣所致，也反映出政策和制度層面的失調(diào)。

收入縮水，昔日風(fēng)光不再

居住在康涅狄格州一個小鎮(zhèn)上的安女士年紀(jì)已過五旬，自己開一家設(shè)計公司。

早晨6點多，安女士就出門了。“今天7點半有一個客戶要見面。”她說。公司離家約20公里，安女士每天開著自己的奧迪A4轎車上下班。安女士的男友斯先生在家負(fù)責(zé)兩人的一日三餐，照顧家里的兩只貓和一條狗，同時還開個家庭旅館，增加點收入。多數(shù)時間斯先生會在家看書。

安女士出身大戶人家，就在這個鎮(zhèn)子出生、成長。離婚后她買了現(xiàn)在的房子，當(dāng)時的房價大約是40萬美元。如今安每月還房貸的壓力依然不小。

安說到斯先生當(dāng)年如何風(fēng)光，記者深以為然。他家的衣柜里掛著數(shù)百條領(lǐng)帶，全是世界知名品牌；另一間房里掛了半屋子的襯衣，還有一柜子的西裝，都十分筆挺考究。斯先生曾任美國一家投資公司的亞太副總裁，常駐日本多年。后來，公司被兼并了，又經(jīng)歷了金融危機(jī)，斯先生便閑居在家。斯先生開的是一輛舊寶馬，車齡在10年以上，坐墊已經(jīng)破爛不堪。

記者看到，作為一個家庭旅館，廚房的水龍頭壞了，他們用膠帶粘著湊合用，櫥柜里的鍋幾乎沒有一口是新的。回憶起過去的經(jīng)歷，安和斯兩人眼神里流露出一絲黯然。

埃哈德夫婦住在馬薩諸塞州東部一個小鎮(zhèn)，兩人都是教師，先生在中學(xué)任教，太太在小學(xué)任教，最近剛剛退休。他們共有4個孩子，三男一女，女兒最小，中間兩個是雙胞胎。雙胞胎的出生讓他們有了計劃外的負(fù)擔(dān)。以兩份普通教師薪水來維持一個六口之家，日常開支捉襟見肘是常態(tài)。

“除了正常上班，我倆還要兼職上課，每個假期都有輔導(dǎo)班，從來沒出去旅游過，也不休節(jié)假日。孩子們利用假期打工，上學(xué)期間也要想方設(shè)法掙錢。4個孩子同時讀大學(xué)是我們最困難的時候?！?埃哈德先生說。

埃哈德夫婦住的是獨(dú)棟房，屋里沒什么像樣的家具，電視機(jī)還是老式的“大厚疙瘩”。埃哈德太太說，4個孩子雖然都已工作，但都要償還學(xué)貸，至少10年不會輕松。

經(jīng)濟(jì)不振，前景難言樂觀

安女士與埃哈德兩個家庭算是美國典型的中產(chǎn)階層。透過這兩個家庭，可以看出美國中產(chǎn)階層發(fā)生萎縮的背后原因。

美國皮尤研究中心最近根據(jù)美國人口普查局和聯(lián)邦儲備理事會提供的數(shù)據(jù)，對美國中等收入給出一個大致定義，即一個三口之家年收入相當(dāng)于全美平均家庭年收入的2/3到兩倍，即屬中產(chǎn)階層。按2014年的標(biāo)準(zhǔn)，大約為年收入4.2萬美元至12.5萬美元。皮尤研究中心的數(shù)據(jù)還表明，美國家庭的私人債務(wù)從1980年的9300美元提高到2015年的6.52萬美元。同時，2/3受高等教育人士的平均債務(wù)是2.66萬美元。

與此同時，中產(chǎn)階層家庭面臨的各項開支在不斷上升。僅以公立大學(xué)的學(xué)費(fèi)為例，從2008—2009年度到2014—2015年度，扣除通貨膨脹因素，美國公立大學(xué)的學(xué)費(fèi)上漲了21%。

美國《大西洋》月刊最近一項針對美國人的調(diào)查表明，在面對“如何支付一筆400美元的應(yīng)急費(fèi)用”這一問題時，47%的受訪者稱需要借款或者變賣東西才行。記者曾聽一位理財分析師算過一筆賬。一個典型美國家庭每月的固定開支包括房貸、醫(yī)療保險、養(yǎng)老保險、人身保險、孩子教育，還有日常生活開支，支付完這一張張賬單，許多家庭成了“月光族”。

根據(jù)皮尤研究中心的統(tǒng)計，2015年美國成年人口的50%為中產(chǎn)階層。但與1971年時的61%相比，中產(chǎn)階層人口比例在下降。而高于中產(chǎn)階層收入的人群占比則從1971年的14%上升到21%，低于中產(chǎn)階層收入人群占比同期從25%上升到29%。1983年，高收入人群家庭擁有的財富約為中產(chǎn)家庭財富的3倍，而2013年則達(dá)到7倍。

“過去幾十年中，親富人的政治決策熱衷于減稅，導(dǎo)致用于中產(chǎn)階層接受教育的資金減少。大學(xué)費(fèi)用高得離譜，使得人們難以完成高等教育。這種不平等的長期存在，也剝奪了缺乏經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢者的上升空間?！泵绹剪斀鹚箤W(xué)會副會長兼政府研究部主任達(dá)雷爾韋斯特接受記者采訪時所說的這番話，是對中產(chǎn)階層縮水原因的一種剖析。