空氣污染的長(zhǎng)期危害

袁越

最新研究表明，空氣污染對(duì)于健康的危害可以維持很長(zhǎng)一段時(shí)間。

2016年2月出版的《胸腔》（Thorax）雜志發(fā)表了一篇論文，發(fā)現(xiàn)空氣污染對(duì)于健康的負(fù)面效應(yīng)可以維持30年以上。也就是說，如果一個(gè)人在30年前曾經(jīng)呼吸過一段時(shí)間的臟空氣，這段經(jīng)歷在30年后依然會(huì)增加他的健康風(fēng)險(xiǎn)。

《胸腔》雜志于1946年創(chuàng)刊于英國(guó)，是一家老牌醫(yī)學(xué)期刊，被公認(rèn)為是呼吸醫(yī)學(xué)研究領(lǐng)域的核心期刊，可信度很高。這篇論文的作者來自著名的倫敦帝國(guó)理工學(xué)院（Imperial College London），同樣是相當(dāng)靠譜的。這個(gè)研究小組從英國(guó)和威爾士選取了36.8 萬名研究對(duì)象，他們?nèi)汲錾?971年以前，其中一部分人一直生活在空氣很干凈的城市，另一部分人曾經(jīng)在空氣污染嚴(yán)重的城市生活過一段時(shí)間。研究人員分析了他們當(dāng)中死于2002-2009年間的那部分人，然后和這些人的生活環(huán)境加以對(duì)照，得出結(jié)論說，那些曾經(jīng)在空氣污染嚴(yán)重的地方生活過的人的死亡率比對(duì)照組高出14%。

這個(gè)數(shù)字聽上去很恐怖，但其實(shí)一般正常人群的死亡率是很低的，所以增加14%并沒有那么可怕，當(dāng)然也不容小覷。這項(xiàng)研究最可怕的地方在于科學(xué)家們首次證明了空氣污染的危害是長(zhǎng)期的，甚至可以說是伴隨了一個(gè)人的一生！要知道，1971年之前的英國(guó)環(huán)保法很不健全，一些城市的空氣污染程度是現(xiàn)在的5倍以上。但1971年之后，隨著英國(guó)環(huán)保法的逐步完善，以及各種清潔技術(shù)的應(yīng)用，英國(guó)絕大部分地方的空氣質(zhì)量都達(dá)標(biāo)了。換句話說，所有這些人都已經(jīng)在相對(duì)干凈的空氣中生活了將近30年，但這30年“干凈”的生活并沒有徹底消除空氣污染的影響，這些人30年前呼吸到的臟空氣陰魂不散，仍然能夠殺人。

難道說人的肺真的有記憶力嗎？

肺當(dāng)然不會(huì)記事兒。這個(gè)研究結(jié)果說明，空氣污染所造成的健康危害有很長(zhǎng)的潛伏期，如今這一代中國(guó)人很可能一輩子都要為最近這幾年的空氣污染買單，即使中國(guó)的空氣質(zhì)量很快有了好轉(zhuǎn)也逃不掉。

必須指出，空氣污染的危害完全可以是急性的，當(dāng)年的倫敦霧霾事件就導(dǎo)致上萬人直接被送進(jìn)了醫(yī)院。但這里所說的空氣污染主要是指直徑小于2.5微米的固體顆粒物，也就是大名鼎鼎的PM2.5。這類污染物主要有兩大危害，都是慢性的。這其中大家首先想到的一定是肺部疾病，尤其是肺癌。眾所周知，癌癥的發(fā)生通常較為緩慢，一個(gè)人接觸了某種致癌物，幾年之后再發(fā)病一點(diǎn)也不稀奇，但延遲到30年后再發(fā)病就有些奇怪了。

看來問題主要出在PM2.5的第二種危害上，也就是心腦血管疾病。事實(shí)上，如果從致死率的角度計(jì)算，心血管疾病才是PM2.5最大的危害。著名的《柳葉刀》（Lancet）雜志曾經(jīng)發(fā)表過一篇論文，統(tǒng)計(jì)了空氣污染致人死亡的各種原因，得出結(jié)論說室外空氣污染致死病例當(dāng)中有80%是死于心腦血管疾病，包括缺血性心臟病和腦卒中，剩下的20%當(dāng)中呼吸系統(tǒng)疾病和肺癌大約各占一半。

PM2.5為什么會(huì)導(dǎo)致心血管疾病呢？原來，這種微小顆粒物體積實(shí)在是太小了，能夠很容易地穿透肺泡進(jìn)入血管，刺激血管壁發(fā)生炎癥反應(yīng)，導(dǎo)致動(dòng)脈粥樣硬化，從而誘發(fā)心臟病和中風(fēng)。

讀到這里也許有讀者會(huì)問，既然發(fā)病的時(shí)間推遲了這么久，發(fā)病率也并不高，科學(xué)家們是如何知道這些病真的是由于空氣污染所引發(fā)的呢？這就必須提一下“流行病學(xué)調(diào)查”這個(gè)概念了。事實(shí)上，很多因?yàn)榄h(huán)境污染所導(dǎo)致的健康問題，以及由于生活習(xí)慣差異所導(dǎo)致的健康問題都和空氣污染一樣，具有發(fā)病率低，發(fā)病周期長(zhǎng)的特點(diǎn)，科學(xué)家們?nèi)绻氪_切地知道病因，必須招募大批志愿者，長(zhǎng)期跟蹤他們的生活，才能得出較為可信的結(jié)論。前文提到的這項(xiàng)研究一共招募了36.8萬名志愿者，跟蹤了他們30年才得出結(jié)論，這就是典型的流行病學(xué)調(diào)查。這樣的調(diào)查研究必須要求科學(xué)家有很大的耐心才能做到，難度是很高的。

歷史上第一個(gè)證實(shí)PM2.5危害的研究也是這么做出來的。1970年，美國(guó)聯(lián)邦政府通過了一部新的《清潔空氣法》，但該法只對(duì)PM10提出了要求，沒有提PM2.5，因?yàn)楫?dāng)時(shí)美國(guó)的政治家和老百姓對(duì)這種微小顆粒物的危害缺乏認(rèn)知。美國(guó)哈佛大學(xué)的幾名學(xué)者認(rèn)為PM2.5的健康危害被低估了，應(yīng)該想辦法引起大家的重視，但這就意味著必須拿出過硬的證據(jù)來才行。于是，以道格拉斯？多克里（Douglas Dockery）博士為首的一個(gè)科研小組決定在美國(guó)選取6座具有代表性的城市，研究一下城市居民的壽命和PM2.5暴露水平的關(guān)系。這個(gè)研究小組跟蹤了受試者將近20年，分析了海量的數(shù)據(jù)，并將分析結(jié)果寫成論文發(fā)表在1994年12月出版的《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》（NEJM）上，這就是國(guó)際環(huán)保界非常有名的“六城市研究”。

研究結(jié)果令人震驚，PM2.5暴露程度每上升10微克/立方米，死亡率便增加1.5%，大致相當(dāng)于平均壽命增加0.61年。這樣算下來，這6所城市當(dāng)中污染程度低的城市的居民平均要比污染程度高的居民多活2-3年，這個(gè)增壽幅度的顯著程度幾乎和癌癥被攻克差不多了。

這篇論文一經(jīng)發(fā)表立刻在全美國(guó)引起軒然大波，直接導(dǎo)致美國(guó)環(huán)保署（EPA）于1997年通過了一項(xiàng)修正案，把PM2.5納入了清潔空氣管理系統(tǒng)，制定了PM2.5的國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)。此后這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)一降再降，現(xiàn)在的美國(guó)聯(lián)邦政府PM2.5標(biāo)準(zhǔn)為年平均濃度不得超過12微克/立方米，單日平均濃度不得超過35微克/立方米，如果不達(dá)標(biāo)就要受處罰。美國(guó)駐京大使館當(dāng)初之所以要購(gòu)買專門的儀器測(cè)量北京的PM2.5濃度并定期公布結(jié)果，最主要的目的就是為了提醒美國(guó)政府依法給使館員工發(fā)放專項(xiàng)健康補(bǔ)貼。沒想到此事最終引發(fā)了中國(guó)公眾的廣泛關(guān)注，導(dǎo)致了中國(guó)歷史最大的一次環(huán)境事件。

這個(gè)案例說明中美兩國(guó)政府對(duì)待科學(xué)研究的態(tài)度有著根本的不同。美國(guó)政府根據(jù)科學(xué)家的研究結(jié)果制定相關(guān)政策，而中國(guó)政府不信任科學(xué)家，對(duì)于來自科學(xué)家們的警告毫不理會(huì)，直到事情演變成了一次政治事件后才不得不做出反應(yīng)?？上闀r(shí)已晚，遭殃的是中國(guó)的普通老百姓。