彩禮

連綿的陰雨，一直不緊不慢地下著，扯得人心煩意亂，一如范老爺子此刻那糟得不能再糟的心情。

近來(lái)，不順心的事似乎總是接二連三地光顧范府大院，弄得老爺子都有點(diǎn)兒手忙腳亂、應(yīng)接不暇了。

最先，是老太太莫名其妙地叫喚心口疼。找了好幾個(gè)大夫，可誰(shuí)也沒(méi)能看出個(gè)所以然來(lái)，大包小包的各種草藥倒是拎回來(lái)不少，整天讓個(gè)丫鬟在廚房里熬，熬得整座大院到處都彌漫著古里古怪的藥味，可老太太的病疼卻絲毫也沒(méi)有好轉(zhuǎn)的跡象。

接著就是上個(gè)集日，女兒梅子在丫鬟翠香的陪同下去了一趟縣城。本來(lái)她們只是為了去看看熱鬧、散散心。沒(méi)承想，那天從縣城回到家后，梅子姑娘卻如大病了一場(chǎng)，整天悶在后院，茶飯不思，人也日漸消瘦。

后來(lái)，在范老爺子的再三追問(wèn)下，翠香才告訴他事情的原委。

原來(lái)，那天，她陪著小姐剛到縣城，正遇上“倭子軍”進(jìn)山“掃蕩”歸來(lái)。

聽(tīng)人說(shuō)，此次“掃蕩”，“倭子軍”大獲全勝，殺害了不少的抗日武裝人員，所以，梅子她們看到，在那些耀武揚(yáng)威的“倭子軍”隊(duì)伍里，除了用繩子綁了一些缺胳膊少腿、連路都走不穩(wěn)的所謂“俘虜”外，再就是令人駭然的用繩頭串了不少的人頭。

梅子她們其實(shí)也只是擠在人堆里看看熱鬧，對(duì)鬼子們殺了多少人是漠不關(guān)心的。

因?yàn)槊纷庸媚镒源蛞怀鍪?，就一直呆在管家渡小?zhèn)上，且由于范老爺子家教甚嚴(yán)，梅子姑娘一般都是大門(mén)不出、二門(mén)不邁，除了偶爾在丫鬟的陪伴下，逛一逛縣城，順便買(mǎi)點(diǎn)兒針頭線腦外，根本沒(méi)有機(jī)會(huì)與外界接觸，更不用說(shuō)去關(guān)心天下大事了。

至于這些個(gè)“倭子軍”何時(shí)飄洋過(guò)海地跑到中國(guó)，在中國(guó)的土地上，這些異國(guó)軍人又是如何奸淫擄掠、無(wú)惡不作的，梅子姑娘更是一概不知，所以也就談不上對(duì)這些窮兇極惡的異國(guó)軍人有多厭惡了。

但也該著那天要出事。

當(dāng)梅子姑娘她們逛完了街，準(zhǔn)備出城回家的時(shí)候，在城門(mén)口，又碰上了幾個(gè)鬼子兵和幾個(gè)“二狗子”，他們正在那兒張羅著要將那幾個(gè)人頭掛到城墻上去，說(shuō)是要當(dāng)街示眾，以震懾那些膽敢和皇軍作對(duì)的人們。

梅子姑娘漫不經(jīng)心一抬頭的剎那，好像突然被人抽了一個(gè)耳光似的大張著嘴巴愣在了那兒，翠香納悶地順著梅子的眼光看過(guò)去，城墻上已掛著的幾個(gè)人頭當(dāng)中，竟然有一個(gè)女人和一個(gè)小孩的頭。

那個(gè)女人頭發(fā)零亂，清秀的臉龐上尚有絲絲縷縷的血跡，雖已身首分離，但卻仍大睜著雙眼，似乎死不瞑目。而那個(gè)孩子，卻分明剛剛出世不久，純粹是一個(gè)嬰兒……

這個(gè)女人和孩子不是別人，正是梅子姑娘以前的丫鬟翠平和她的兒子，再順著人頭看過(guò)去，果然在不遠(yuǎn)處找到了翠平的丈夫——那個(gè)分外憨厚的山里漢子的人頭……

看著這一家三口的慘象，梅子姑娘大叫一聲，倒在地上，昏了過(guò)去！

等翠香喊人幫忙，七手八腳地將小姐弄回家后，梅子姑娘便開(kāi)始整日茶飯不思、恍恍惚惚的了。

說(shuō)來(lái)也是人之常情，我們大別山里的大戶(hù)人家，素來(lái)有個(gè)不成文的生活習(xí)慣，凡是生了女孩，自小便找一個(gè)比自家女兒年齡稍大一些的窮苦人家的女孩兒陪侍，一般一直到自家女兒出嫁，要么隨小姐一起到小姐的婆家繼續(xù)當(dāng)使喚丫頭，要么也會(huì)另?yè)袢思?，?dāng)自己的女兒一樣嫁了。

這個(gè)翠平就是當(dāng)年范老爺子在梅子姑娘出生不久特地找來(lái)陪侍小姐的。兩個(gè)年齡相差不多的女孩兒幾乎是相伴著長(zhǎng)大的。

只是這個(gè)翠平有點(diǎn)兒特殊，她一直在范家陪侍梅子姑娘到了快二十歲，因?yàn)槊纷庸媚镆恢睕](méi)有找到合適的婆家，故去年秋天的時(shí)候，范老爺子只好萬(wàn)般無(wú)奈地先將翠平嫁了，又找了一個(gè)比梅子姑娘小好幾歲的翠香來(lái)頂了翠平的位子。

前不久，山里送來(lái)喜訊，說(shuō)翠平生了個(gè)大胖小子，梅子姑娘不顧范老爺子的反對(duì)和山路遙遠(yuǎn)，還執(zhí)意進(jìn)山去看望了這對(duì)母子。

梅子姑娘和翠平的感情如何，是可想而知的了。

誰(shuí)也沒(méi)有想到，山里一別僅僅數(shù)日，梅子姑娘竟會(huì)在這樣的場(chǎng)合又一次看到了這一家三口，而且，這場(chǎng)景又是這樣的慘烈，讓人目不忍睹，難怪梅子姑娘會(huì)弄成現(xiàn)在這個(gè)樣子，而這又怎能不讓范老爺子揪心呢？

而更讓范老爺子寢食難安、萬(wàn)分揪心的事，卻是前不久盤(pán)踞在石筍沖黑虎寨的匪首劉瘋子，不知從哪兒聽(tīng)說(shuō)范府千金賢惠大方且長(zhǎng)相俊美，目前尚待字閨中，硬是動(dòng)起了歪腦筋，托人捎了話來(lái)，說(shuō)是要重金聘娶范府千金當(dāng)他的壓寨夫人。

本來(lái)，這劉瘋子和黑虎寨的一等匪眾素來(lái)與范府井水不犯河水。

倒不是因?yàn)榉独蠣斪尤绾蔚恼娜屎瘢膊皇且驗(yàn)榉陡掖髽I(yè)大、家丁眾多，匪眾不愿或是不敢貿(mào)然進(jìn)犯，而實(shí)在是因?yàn)檫@劉瘋子本也不是悍匪出身、早已嘯聚山林為匪為害，而是早年間，因了一小塊方寸之地，和鄰家大哥一言不合，動(dòng)起手來(lái)，誤傷了人命，遭到了官府的追究，不得已才上山落草為寇的。

平日里，黑虎寨的匪眾們一般也不輕易下山滋擾鄉(xiāng)民，而是在山上以薪地種糧、圍欄打獵為生，偶爾下山一次，只是胡亂搶些食鹽、布匹等他們?cè)谏缴蠠o(wú)法自己生產(chǎn)的生活必需品，絕不像有些戲文里唱的那樣到處燒殺搶劫、為非作歹。加之范府在小鎮(zhèn)上確也還有些威望，所以，劉大當(dāng)家的即便好幾次到了小鎮(zhèn)上，也從沒(méi)帶著他的嘍啰們到范府鬧過(guò)事。

這次，卻不知是受何人蠱惑，抑或是劉大當(dāng)家的吃錯(cuò)了什么藥，不管范老爺子托了多少人從中斡旋，他竟一口咬定，今生今世，非梅子姑娘不娶。

范老爺子雖然在梅子姑娘之外還有幾個(gè)子女，但他卻獨(dú)獨(dú)特別喜歡這個(gè)在家排行最小的“老憨”丫頭，自小便視為掌上明珠，嬌生慣養(yǎng)。

僅從為女擇婿這件事上就可以看出。

好多次，并不是梅子姑娘有多挑剔，而是好多媒婆子說(shuō)的人家范老爺子自己首先就硬沒(méi)看上，生怕自己的“老憨”丫頭嫁過(guò)去后吃不了小戶(hù)人家的苦，弄得梅子姑娘快二十歲了還呆在家里。

山里的老話說(shuō)，女大不中留，范老爺子沒(méi)想到，自己一直舍不得嫁出去的丫頭，這次竟讓劉瘋子這么個(gè)土匪惦記上了，眼看著弄不好女兒就要落入匪眾，自己的顏面如何姑且不論，梅子這個(gè)芊芊弱女將會(huì)怎樣，范老爺子連想也不敢去想。

咳！這不簡(jiǎn)直是要摘范老爺子的心嗎？

眼看今天已是冬月初八，正是那劉瘋子約定要上門(mén)下聘的日子。

早上天一亮，范府上下便籠罩在一片惶恐不安之中。范老爺子更是屋里踱到屋外，不停地?fù)u頭嘆息，噓聲不斷。

眼看一天的時(shí)間就要過(guò)去了，也許是冬天加雨天，天黑得格外的快，一直到掌燈時(shí)分，還沒(méi)有土匪們的一點(diǎn)兒音訊，正當(dāng)全家上下都悄悄地出了一口氣，準(zhǔn)備晚飯，也是全家這一天的第一頓飯的時(shí)候，院門(mén)被“嘭嘭”砸響了。

家丁在范老爺子的示意下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將大門(mén)打開(kāi)。

擁進(jìn)門(mén)來(lái)的正是劉大當(dāng)家的和為數(shù)不多的幾個(gè)匪眾。

進(jìn)得門(mén)來(lái)，那劉瘋子也不客氣，當(dāng)院一站，沖范老爺子一抱拳，也不知從哪出戲里掉的戲文或是臨時(shí)找人現(xiàn)教的，高聲大嗓而又有點(diǎn)兒磕磕絆絆地吆喝道：

“岳……父大人在上，請(qǐng)……受小……婿一拜！”

看著這個(gè)土匪頭子的滑稽樣兒，范老爺子氣得差點(diǎn)兒樂(lè)了，半晌也沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。

見(jiàn)范老爺子兩眼瞪著自己并不吱聲，那劉瘋子又磕磕絆絆地整出一句文詞來(lái)：

“敢問(wèn)岳……父大人，在下和……令千金的婚事，不知岳父……大人考慮得……怎么樣了？老子……啊不，小婿今天可……可是來(lái)下聘了?！?/p>

停了一下，見(jiàn)范老爺子仍無(wú)反應(yīng)，他索性自顧自地接著說(shuō)道：

“我……已找人看過(guò)了，下月初六……就……是個(gè)好日子，我看，岳父大人不……如就把我們的……婚事……定了……吧，啊……”

聽(tīng)他這言下之意，就是這婚事是我劉瘋子說(shuō)了算，你同意也得同意，不同意也得同意。

聽(tīng)著劉瘋子的話，看著他那無(wú)賴(lài)的樣子，范老爺子氣得手腳冰涼，嘴角直打哆嗦，真的一句話也說(shuō)不出來(lái)，幾個(gè)家丁和下人們則手執(zhí)各色棍棒，對(duì)著一干匪眾怒目而視。

眼看著劍拔弩張，一觸即發(fā)。

忽然，丫鬟翠香急急忙忙地從后院跑了出來(lái)。

她急步走到范老爺子身旁，俯在老爺子的耳邊說(shuō)了幾句什么。

聽(tīng)著丫鬟的話，范老爺子一怔，既沒(méi)點(diǎn)頭，也沒(méi)搖頭。

看著范老爺子不置可否的樣子，翠香便直接走到了劉瘋子的面前，福了一福，小聲道：

“劉大當(dāng)家的，我家小姐請(qǐng)你到后院去一下，她有話要對(duì)你說(shuō)！”

聽(tīng)了丫鬟的話，劉瘋子有點(diǎn)兒遲疑地看了一眼范老爺子，見(jiàn)老爺子還兀自在哪兒發(fā)怔，便自作主張地隨著丫鬟向后院走去。

一干人等全都莫名其妙地呆在了當(dāng)?shù)貎骸?/p>

范老爺子更是不知道，自己那個(gè)平時(shí)看似柔弱且又尚在病中的丫頭這是鬧的哪一出。

不過(guò)一盞茶的工夫，劉瘋子便獨(dú)自從后院出來(lái)了。

只見(jiàn)他二話沒(méi)說(shuō)，一臉凝重地走到范老爺子跟前，再一次雙手抱拳，大聲說(shuō)道：

“老爺子請(qǐng)放心，下月初六，劉某一定按照小姐的吩咐，帶著小姐要的……嗯……那個(gè)彩禮，來(lái)府上迎娶小姐。不然的話，劉某將絕不再踏進(jìn)管家渡一步！我劉某向來(lái)說(shuō)話算話，請(qǐng)老爺和小姐……”

可能一時(shí)想不起來(lái)后面是什么詞了，所以一下噎在了那兒。

“靜候佳音！”有個(gè)土匪小聲提醒。

“嗨，反正就那個(gè)意思吧。岳……父大人啊，就多?！亓??！?/p>

說(shuō)完，一揮手，帶著眾匪呼嘯而出。

丟下滿屋的人目瞪口呆地愣在那兒。

隨后好長(zhǎng)一段時(shí)間，無(wú)論范老爺子如何追問(wèn)，或是范老太太怎么哄說(shuō)，梅子姑娘一概搖頭。

那晚，梅子姑娘到底對(duì)劉瘋子說(shuō)了些什么，她究竟又向那個(gè)土匪頭子要了什么樣的彩禮，誰(shuí)也不知道。

二十多天后，一大清早，小鎮(zhèn)人便被一陣喧鬧的鑼鼓聲和“噼噼啪啪”的鞭炮聲驚醒。

一算日子，今天正是臘月初六——匪首劉瘋子定下的迎娶范府小姐的日子。

有些膽大的，將臨街的門(mén)開(kāi)個(gè)小縫兒，只見(jiàn)劉瘋子披紅掛綠，親手捧了一個(gè)碩大的松木盒子，在匪眾們的簇?fù)硐拢瑵M面紅光地直闖范府。

敲開(kāi)范府大門(mén)，劉瘋子也不與任何人搭話，徑直走向后院。

不一會(huì)兒，丫鬟翠香出來(lái)了，她找到站在檐下的一個(gè)家丁，并將他拉到暗處，讓他悄悄地馬上到后院將劉瘋子帶來(lái)的那個(gè)木盒拎到后山找個(gè)沒(méi)有任何人會(huì)去的地方埋了。

翠香在向那個(gè)家丁交代的時(shí)候，一再叮囑，不許偷看盒子里的東西，也不許給別的任何人看，甚至不許跟任何人說(shuō)，包括老爺和老太太也不許說(shuō)，看了或是說(shuō)了都是要?dú)㈩^的。

嚇得那個(gè)家丁從后院出來(lái)時(shí)像捧了個(gè)火球似的，一溜煙兒向后山跑去。

隨后的事情就很簡(jiǎn)單了。

沒(méi)有大操大辦，范老爺子一直舍不得嫁出去的千金小姐果真就這樣嫁給了土匪頭子劉瘋子，到黑虎寨當(dāng)起了壓寨夫人！

還有一點(diǎn)要補(bǔ)充的是，就在梅子姑娘嫁入黑虎寨第二天，從縣城里傳出了一個(gè)奇怪而又十分駭人聽(tīng)聞的消息——駐扎在縣城里的那一小隊(duì)“倭子軍”，前不久在一個(gè)月黑風(fēng)高的晚上，遭到了一伙不明身份的武裝人員的襲擊。

襲擊小鬼子的那伙人個(gè)個(gè)武藝高強(qiáng)且心狠手辣，出手見(jiàn)血。

十幾個(gè)“倭子軍”無(wú)一幸免，全被人當(dāng)場(chǎng)割了喉嚨。

唯一令人費(fèi)解的是，這些小鬼子在被割開(kāi)喉管的同時(shí)，又全都莫名其妙地被或左或右地割去了一只耳朵，用當(dāng)?shù)乩先藗兊囊痪湓捳f(shuō)，那就是，這些個(gè)“倭子軍”全都在糊里糊涂中變成了只有半拉耳朵的異國(guó)他鄉(xiāng)的孤魂野鬼！

至于梅子姑娘嫁到黑虎寨后將又會(huì)演繹出另外什么樣的故事，容我以后再找機(jī)會(huì)告訴各位吧，好嗎？

作者簡(jiǎn)介：汪松濤，男，漢族，安徽省六安市人，大專(zhuān)，研究方向：文學(xué)創(chuàng)作。