如何變得更聰明？

蘇涌海

偉大的科學(xué)包羅萬象，其中宏偉的理論更是讓人們感到驚嘆。從達爾文的自然選擇理論到伽莫夫的宇宙大爆炸學(xué)說，這些精彩的宏論給我們帶來了無比美妙的感受，只是……它們似乎太脫離日常生活了。相比之下，另外還有一些不那么引人關(guān)注的科學(xué)道理，它們很少成為媒體和大眾的焦點話題，但比較實用，可以為我們的人生導(dǎo)航。

比如，下邊的5個科學(xué)道理，如果能夠?qū)ζ浼右粤私饣蛘哌\用，我們就可以活得更聰明、更健康、更快樂。

識別非理性行為，幫我們合理決斷

在過去的幾十年里，心理學(xué)家們一直有一個非常重要的研究課題，那就是理解為什么人的行為和決策常常偏離理性，而現(xiàn)在，人們已經(jīng)開始學(xué)會如何利用心理學(xué)家們的研究成果了。

舉一個簡單的例子。比如，你正在英國旅游，早上起床后，第一次來到一間英式咖啡館吃早餐。你打開菜單，內(nèi)容如下：全套英式早餐9.95英鎊；煙熏鮭魚和煎蛋5.95英鎊；蛋奶烘餅加楓糖漿4.75英鎊；水煮蛋加烤面包4.00英鎊。你不知道你會喜歡哪款早餐或者哪款性價比更高，略作思考后，就選擇了煙熏鮭魚和煎蛋——其實大多數(shù)第一次來到這兒的人也會做同樣的選擇。

為什么會這樣？咖啡館實際上利用了心理學(xué)上所謂的相對論效應(yīng)。這里的相對論不是愛因斯坦的那套理論，而是說在沒有參照物的情況下，我們對于物品價值的評價能力很糟糕。正如美國杜克大學(xué)的丹·艾瑞里教授在《怪誕行為學(xué)》中所說，人類“心中缺乏一把可以丈量物品價值的尺子”。在咖啡館中，昂貴的英式套餐讓5.95英鎊的鮭魚看上去物超所值，但如果把它從菜單中去掉，大多數(shù)人就會選擇更便宜的另外兩種早餐了。

類似的，在我們購物時，錨定效應(yīng)又開始起作用。我們計劃用50元買鞋子，但是在商店里，我們相中了一雙100元的鞋子，這超出了預(yù)算。然后，店員介紹了類似款式、標價75元的鞋子，我們毫不猶豫就將它買下來。100元的標價將我們對價格的期望錨定，75元的第二個標價看上去就好像是折扣了。最后，我們感覺買了一雙便宜的鞋子，但實際上花費超出了預(yù)算。

更進一步說，其實無論什么買賣，人們的非理性行為都會持續(xù)出現(xiàn)。一種叫做雙曲貼現(xiàn)的行為，又稱為非理性折現(xiàn)，是指人們寧愿要金額較小的眼前酬勞也不要金額較大的日后報酬，例如，大多數(shù)人會選擇今天拿20元，而不是一年后的今天拿到100元。所以這使得有關(guān)養(yǎng)老金計劃的投資都很難做。

然后就是沉沒成本謬論。我們在決定是否去做一件事情的時候，不僅看這件事情對自己有沒有好處，而且也看過去是不是已經(jīng)在這件事情上面有過投入。我們把這些已經(jīng)發(fā)生不可以收回的支出，如時間、金錢、精力等稱為沉沒成本。事實上，因為過去的事情不能挽回，既然不能挽回，就應(yīng)該讓它過去，在做決定時應(yīng)將其忽略。然而，我們習(xí)慣于堅持一些已經(jīng)“投資”過的事情，即使它被證明是很壞的主意。所以，當(dāng)買了音樂會的門票時，外邊刮著狂風(fēng)暴雨你也會去參加，然后你會因此感冒。另一個經(jīng)典的例子就是協(xié)和式超音速飛機，它一直沒有什么盈利，但卻堅持飛了幾十年的時間，僅僅是因為人們舍不得已經(jīng)沉沒的研發(fā)成本。

心理學(xué)家們認為，這些非理性行為是內(nèi)嵌在人們心里的，難以擺脫，其產(chǎn)生原因可能來自于進化。當(dāng)人類面臨難以評估的信息時，這些非理性行為可以幫助我們迅速作出決策。比如，在一個果實日漸枯竭的地方繼續(xù)生活還是轉(zhuǎn)移到一處新的但不一定適合生存的森林？非理性行為會建議人類待在原處，減少潛在危險。但是在復(fù)雜的現(xiàn)代社會，我們則更需要講究理性分析——要透徹分析一個行為的各種可能性。能夠識別這些非理性行為，不僅可以幫我們省錢，更有助于我們做出合理的決策。

正能量的啟示——安慰劑效應(yīng)

當(dāng)你生病的時候，有些人會向你建議一些奇怪的療法，比如通過觸摸或者磁場引入對抗疾病的“靈氣”，或者讓你吃一些成分不明的奇怪藥丸，科學(xué)家們將這些醫(yī)療手段統(tǒng)稱為安慰劑。理性的人對安慰劑深感懷疑，因為它缺乏生理學(xué)上的依據(jù)。然而，長期以來，安慰劑已經(jīng)被證明特別適用于緩解痛苦、抑郁和焦慮，而且它們在治療哮喘、腸道疾病以及帕金森病時也是有效的。為什么安慰劑這么有效？

科學(xué)家原本認為，療效來源于安慰劑效應(yīng)。也就是說，當(dāng)我們相信某種藥丸（或者某種所謂的治療手段）有效時，我們往往就會感覺更好，即使這顆藥丸只是一粒無任何有效成分的糖。所以，要讓安慰劑發(fā)揮效果，必須對病人進行欺騙——如果病人知道它吃的不是真正的藥，你怎么指望他們能夠好起來呢？

但是，哈佛大學(xué)的科學(xué)家指出，醫(yī)生在用藥中即使不欺騙病人，也可以使安慰劑起效。

數(shù)十名患有“腸易激綜合征”的病人參加了哈佛大學(xué)的研究。腸易激綜合征的癥狀包括腹痛、腹脹、便秘以及腹瀉，目前還沒有有效的治療方法，能維持癥狀，讓病情不惡化就已經(jīng)不錯了。參與研究的大部分病人癥狀都很嚴重，科學(xué)家將他們隨機分配到安慰劑治療組和無治療組。那些接受安慰劑治療的病人會被告知，他們服用的是由“藥理惰性物質(zhì)”（比如淀粉、乳糖）做成的安慰劑藥片。研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，無治療組中只有39%的病人病情好轉(zhuǎn)，而安慰劑治療組中有59%的病人有好轉(zhuǎn)。安慰劑的療效大致等同于那些治療腸易激綜合征的特效藥，但是安慰劑更安全，因為那些特效藥會產(chǎn)生很大的副作用。

科學(xué)家已經(jīng)知道了安慰劑效應(yīng)的物質(zhì)基礎(chǔ)，服用安慰劑之后，病人積極的體驗和思維可以通過條件反射令身體釋放多種具有鎮(zhèn)痛作用的化學(xué)物質(zhì)，比如內(nèi)啡肽、兒茶酚胺、氫化可的松、腎上腺素，大腦產(chǎn)生的天然止痛劑多巴胺也在其中。但是，病人不被欺騙時，安慰劑為什么仍會發(fā)揮作用呢？科學(xué)家們猜想，也許僅僅依靠單純的積極心態(tài)就足以產(chǎn)生安慰劑效應(yīng)，有的醫(yī)院引進了虛擬風(fēng)景來幫助治療，就是因為美麗的風(fēng)景可以使患者更積極。

哈佛大學(xué)的實驗使科學(xué)家們認識到，良好的社會關(guān)系，最能使病人產(chǎn)生這種積極心態(tài)。在實驗中，科學(xué)家們誠懇地告知患者，這些藥丸是安慰劑，這種良好的醫(yī)患關(guān)系產(chǎn)生了一種溫情，使患者變得積極。另外還有一個證據(jù)，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，使人們更有合作性和社會性的激素能夠強化安慰劑效應(yīng)，比如，幫助人們建立信任、團結(jié)和發(fā)展關(guān)系的“擁抱化學(xué)物質(zhì)”——催產(chǎn)素能增強安慰劑效應(yīng)，至少在男性中是這樣的，另一種與信任和忠誠聯(lián)系的激素——加壓素也擁有類似作用。

科學(xué)家們提倡人們理解安慰劑效應(yīng)，并不是說這種療法能夠替代藥物或手術(shù)治療。他們更希望人們明白的是，人生的正能量——良好的社會關(guān)系和心態(tài)不僅有助于你事業(yè)的成功，也可以改善你的健康。

要對統(tǒng)計數(shù)字保持警惕

馬克·吐溫說過，世界上有三種謊言，那就是“謊言、該死的謊言和統(tǒng)計數(shù)字”。這句話主要用來諷刺一些使用統(tǒng)計數(shù)字做支持、但毫無說服力的分析報告。然而，統(tǒng)計學(xué)確實是一門重要的科學(xué)，從推廣新的特效藥到制定一項政府政策，都離不開對于大量調(diào)查研究的統(tǒng)計，人們所做的重大決定都要以某種統(tǒng)計數(shù)字作為重要依據(jù)。

問題是，我們很少有人能夠正確理解這些統(tǒng)計數(shù)字，不僅僅是普通人，就連一些數(shù)學(xué)專家也沒有經(jīng)歷過統(tǒng)計思維的訓(xùn)練。而且，有許多因素會影響統(tǒng)計數(shù)字的可靠性，比如，樣本含量的多少、錯誤信息量的大小以及絕對風(fēng)險和相對風(fēng)險之間的概念差異。通常這些因素是不可能從一個光禿禿的數(shù)字中體現(xiàn)出來的，最終結(jié)果就是，我們很容易因為統(tǒng)計數(shù)字的不正確性或者誤用而得出錯誤的結(jié)論。在社會生活中，就有很多誤用統(tǒng)計數(shù)字的經(jīng)典案例。

比如，在發(fā)生9·11事件的那一年里，由于飛機受到恐怖襲擊的可能性遠高于地面旅行，因此成千上萬的美國人放棄乘坐飛機，轉(zhuǎn)而選擇開車長途遠行?？墒?，他們只記住了飛機上發(fā)生恐怖襲擊的相對高的概率，卻完全忽略了對于旅行來說更加重要的風(fēng)險統(tǒng)計數(shù)字——安全系數(shù)，實際上，飛機的安全系數(shù)要遠遠高于汽車。這種對統(tǒng)計數(shù)字的偏信，使得那一年高速公路行駛距離增長了5%，道路交通意外死亡人數(shù)在一年里逐月上升，已經(jīng)超過了過去五年的平均水平。根據(jù)統(tǒng)計，約有1600人喪身交通意外，而與此相對照的是，航空旅客及空乘人員的傷亡人數(shù)只有256人，其中還包括了9·11事件的傷亡數(shù)字。

又比如，1995年，英國醫(yī)藥安全委員會發(fā)布了一個關(guān)于患病率的統(tǒng)計數(shù)字——服用第三代口服避孕藥的人患血栓癥的概率是普通人的兩倍。這個研究結(jié)果很快傳遍英國。醫(yī)生和藥劑師們紛紛向婦女們傳達了由這個統(tǒng)計數(shù)字而得出的警告信息：慎重服用第三代口服避孕藥。結(jié)果，在接下來的一年時間里，在英國，意外懷孕與妊辰激增，流產(chǎn)案例增加了上萬人次。盡管這些醫(yī)生和藥劑師都接受過專業(yè)的醫(yī)學(xué)培訓(xùn)，但是他們忽視了一個重要事實，那就是，在英國，出現(xiàn)血栓病的絕對風(fēng)險數(shù)量只有3000多人，增加一倍才只有7000人，而且，服用第三代避孕藥導(dǎo)致血栓癥的風(fēng)險也遠遠不及因懷孕而流產(chǎn)所導(dǎo)致的風(fēng)險。因此，血栓患病率的統(tǒng)計數(shù)字其實有兩種描述方式：一是患病概率相對增長100%，二是絕對的患病風(fēng)險數(shù)量增長到7000人次。前者很容易占據(jù)新聞頭條并引起人們跟風(fēng)，后者數(shù)據(jù)雖然更清晰明了，但卻因為不會引起關(guān)注而被數(shù)據(jù)發(fā)布者忽略掉。

那么，我們?nèi)绾握_理解、應(yīng)用統(tǒng)計數(shù)字呢？首先就是我們要明白，世界上沒有所謂的確定性，無論什么事請都是有風(fēng)險的，我們確實需要把這種風(fēng)險量化。其次，注意那些包含絕對風(fēng)險、而非相對風(fēng)險的數(shù)字。當(dāng)你讀到某種藥物“將減少50%患中風(fēng)病的危險”時，如果首先你不知道你患中風(fēng)病的絕對風(fēng)險，那么這個“50%”是沒有意義的。因為如果中風(fēng)病的絕對風(fēng)險總共只有0.4%，那么藥物的作用雖然減少了50%，其實也是微不足道的。最后，我們一定要關(guān)注事情的另一面。如果你被告知某種藥物的好處，那么你也一定要向醫(yī)生詢問潛在的壞處。你不該只知道藥物是否減少了某種病的發(fā)病率，你更應(yīng)該關(guān)心的是服用這種藥物，以及不服用這種藥物，5年之后會發(fā)生什么。

總之，不要過于迷信統(tǒng)計數(shù)字，習(xí)慣于對統(tǒng)計數(shù)字保持高度警惕，對我們來說總是有好處的。

威力驚人的指數(shù)增長

“人類最大的缺點在于，我們沒有充分理解指數(shù)函數(shù)?！边@句話出自美國科羅拉多大學(xué)的物理學(xué)家阿爾伯特·巴特利特。事實證明，他的話有一定的道理。利用指數(shù)的概念，人們發(fā)明了科學(xué)計數(shù)法，巨大而且難以想象的數(shù)字，都可以用指數(shù)輕松地表示出來，然而，對于大多數(shù)人來說，指數(shù)增長的力量還是遠遠超越了我們的直覺。

有一個古老的故事能夠說明指數(shù)增長的隱蔽性。在印度，有一位聰明人發(fā)明了恰圖蘭卡，這是一個正方形棋盤，上面畫著8×8共64個方格。據(jù)說這個棋盤是國際象棋、日本將棋和泰國象棋的共同祖先，并與中國象棋和朝鮮將棋有關(guān)。當(dāng)這位聰明人向國王呈上這個64格棋盤的時候，國王問及他想要的賞賜。聰明人要求在棋盤的第一個格子里放一粒麥子，在第二個格子里放兩粒，第三個格子里放四粒，第四個格子里放八?！源祟愅葡氯?，每一個格子里麥粒數(shù)都比前一個格子加倍，把這樣擺滿了棋盤上所有64格的麥粒作為獎賞。這個要求聽上去胃口并不大，國王答應(yīng)了。但是國王很快就發(fā)現(xiàn)，聰明人索求的麥子是他無論如何都拿不出來的。雖然僅需要一袋麥粒就可以填完棋盤的前一半格子，但到了后一半棋盤的格子，數(shù)量翻倍的威力突然顯現(xiàn)，國王需要兌現(xiàn)的麥粒數(shù)失控了，他需要超過1800億億粒麥子才能填完第64個格子。

這個故事充分體現(xiàn)了指數(shù)增長的特點——早期的增長幾乎讓人們覺察不到，經(jīng)過一個臨界點之后，數(shù)字就會爆炸性猛增，一塊“石頭”瞬間變成了一座“大山”，但是，人類的大腦習(xí)慣于線性地看問題，對指數(shù)型增長則常常手足無措。因此，注意到指數(shù)增長的特點，這對于人類預(yù)測未來是非常有幫助的。

早在上世紀50年代，科學(xué)家們就開始猜測，科學(xué)技術(shù)的發(fā)展速度可能隱藏著某種模式，如果能夠找到這種模式，人類就可以預(yù)測未來。到了60年代，戈登·摩爾總結(jié)出了一個規(guī)律，這個規(guī)律很快就成了所有預(yù)測技術(shù)發(fā)展趨勢的規(guī)律中最著名的一個——摩爾定律。摩爾指出，自從1958年人類發(fā)明了集成電路之后，每隔18個月，在一個集成電路芯片上的晶體管數(shù)目就會增加一倍，這實際上意味著，每過18個月，以同樣的價格可以買到運行速度是原來兩倍的電腦，這種趨勢還將會“至少再持續(xù)10年”。其實，摩爾的結(jié)論被證明是非常保守了，這種趨勢已經(jīng)持續(xù)了50多年，演變成了著名的“摩爾定律”。在1975年間，摩爾對摩爾定律進行了修正，把時間修正為每兩年增加一倍。但不管怎樣，他所描述的這種增長模式仍然是指數(shù)型的。30年前PC剛剛誕生時，即便最樂觀的科技評論者，也難以想象PC能夠如此迅速地進入每個人的生活。但事實上，在摩爾定律的作用下，PC的大規(guī)模普及已然發(fā)生，更便攜的智能手機和iPad更是幾乎人手一部。

美國著名的未來學(xué)家雷·庫茲韋爾指出，預(yù)測未來，必須要有指數(shù)型增長的思想。人類目前的科技發(fā)展程度仿佛正處在“恰圖蘭卡棋盤的中央”，科技的指數(shù)增長已經(jīng)將人類帶到了“奇點”，未來的科技將開始呈爆炸式的發(fā)展，庫茲韋爾由此對人類未來做了兩個預(yù)測。

第一個預(yù)測與人類壽命有關(guān)。現(xiàn)代生物學(xué)越來越多地把基因看成是“軟件”，越來越了解它的運作機制，基因技術(shù)的發(fā)展也是指數(shù)增長的模式。比如，于1990年啟動的人類基因組計劃，在1997年的時候，科學(xué)家也只破譯了人類基因數(shù)據(jù)的1%，而到了2005年，人類基因組計劃的測序工作就已經(jīng)全部完成了。隨著醫(yī)療與生物學(xué)、信息技術(shù)的結(jié)合，在不久的未來，人類遠離疾病避免衰老也是完全可期的。在10到15年之后，隨著醫(yī)療的指數(shù)式發(fā)展，人類平均壽命每年將提高 1歲 以上，如此下去，長壽的奇點就會爆發(fā)。

第二個預(yù)測與人工智能有關(guān)。庫茲韋爾認為，按照指數(shù)增長，到2029年，計算機將能夠做人類可以做的一切事情：包括從經(jīng)驗中學(xué)習(xí)、講笑話、講故事、講感情等，這一年計算機將會通過圖靈測試，人工智能將可以代替人類智能。

博弈論教我們?nèi)绾沃v究策略

在電影《美麗心靈》中，約翰·納什和數(shù)學(xué)系的男同學(xué)們坐在煙霧繚繞的酒吧。一群女人走了進來，男生們開始相互調(diào)侃，粗估著約會的成功率，而納什卻突發(fā)靈感：有沒有一種合乎邏輯的、可以用數(shù)學(xué)計算出來的最佳搭訕策略呢？接下來的事情觀眾們都清楚了。納什陷入沉思，蹣跚地走出酒吧，然后整晚瘋狂地涂鴉著高深莫測的方程……電影中的情節(jié)看上去有點愚蠢，在現(xiàn)實世界里幾乎不會發(fā)生。但是這個笨手笨腳的好萊塢故事暗示了一個道理：博弈論，這一因約翰·納什而聞名世界的高深數(shù)學(xué)，可以應(yīng)用于我們的日常生活中。

事實上，我們在生活中確實常常用到博弈論，只是我們沒有意識到這一點罷了。比如，當(dāng)你在思考自己應(yīng)該做什么，同時考慮別人可能做出的反應(yīng)時，你已經(jīng)在使用最基本的博弈論思想了。只不過當(dāng)事情變得更復(fù)雜，或者事情涉及的人數(shù)更多時，我們就會開始犯糊涂了。科學(xué)家建議，我們沒有必要像數(shù)學(xué)專家那樣研究博弈論，只是稍微了解一些博弈論的知識，就可以獲得一些見解，使我們做事情更加明智。

比如，我們要知道，博弈是有許多類型的。泛泛地說，博弈論可以分為零和博弈與非零和博弈。在零和博弈中，一方的獲益是另一方的損失，比如打撲克或者下國際象棋，這時你最好的選擇就是“損人利己”，不過這種情況在生活中出現(xiàn)的次數(shù)不多。

相比之下，非零和博弈更常見也更加復(fù)雜，它的典型代表就是囚徒困境模型。在這個場景中，你和另外一個囚徒都希望盡快被釋放（這需要自己認罪同時對方抵賴），但雙方都不會為對方而犧牲自己的利益，那么博弈論告訴你，最佳的選擇就是雙方都認罪。這個決定就是所謂的納什均衡。追求納什均衡的例子在生活中隨處可見。用最簡單的理解方式，納什均衡也可以理解成一種互利的思想，比如社區(qū)里相鄰的地方有兩家飯店，一家賣豆?jié){，一家賣油條。有相當(dāng)一部分客人是買了油條并配合豆?jié){來做早餐的，根據(jù)納什均衡，兩家店應(yīng)該合作，共享客流。如果賣豆?jié){的覺得賣油條的搶了生意，雙方產(chǎn)生矛盾，一方將另一方擠走，那么結(jié)果可能會是連帶自己的生意也不行了。

“懦夫博弈”是另外一個在生活中給人啟示的例子。在這里，兩位司機開車沖向?qū)Ψ剑渲腥魏我晃凰緳C都可以在相撞前轉(zhuǎn)向而避免車禍，但轉(zhuǎn)向者將被視為懦夫。在這里，納什均衡將會是任意一個司機提前轉(zhuǎn)向，這樣可以避免車毀人傷的局面。但是，博弈論還可以給出另外一個出路。其中一個司機通過改變游戲規(guī)則來強制達到對個人有利的結(jié)果，比如把方向盤拆掉，然后另一位司機則只能轉(zhuǎn)向。換句話說，你讓你的對手意識到他別無選擇，只能采取特定的行為，然后迫使他做出了你想讓他做的事情。這聽上去似乎有點矛盾，但事實就是這樣，你限制了自己的選擇，卻會給自己帶來更好的結(jié)果。

上述道理可以應(yīng)用到商業(yè)活動中，比如你要購買一件商品，你定好了價格并做出“要么接受報價要么不交易”的表態(tài)，那么你就可以迫使賣方做出一個選擇：出售或者不出售。這種方法適用于任何討價還價場景之中，也適用于找工作時制定工資標準。

最后需要說明的是，博弈論并不是萬能的。博弈論發(fā)揮作用有一個重要的前提，那就是假設(shè)我們的行為全都是理性的，但我們已經(jīng)知道，人們存在許多非理性行為，這一點即使博弈論專家也無法免俗。

上述的5個科學(xué)道理，源自科學(xué)家們對生活的體悟，隨著人們認識的提高，還會有越來越多的科學(xué)道理用于生活中，科學(xué)與生活結(jié)合的故事也將會越來越精彩，這里所寫的，只不過是其中的冰山一角而已。