太空戰(zhàn)場與武器走向現(xiàn)實

雖然“星球大戰(zhàn)”計劃中止了，但人們對太空武器的追求并未停止，太空軍事化與武器化發(fā)展步伐反而顯著加快。雖然“星球大戰(zhàn)”電影中外星人戰(zhàn)斗的場景現(xiàn)在看來還是幻想，但是人類在太空真刀實槍的比拼正一步步走向現(xiàn)實。

太空攻防走向?qū)崙?zhàn)。進入21世紀，美國提出“控制太空”戰(zhàn)略，其太空軍事發(fā)展重心開始從太空系統(tǒng)支援聯(lián)合作戰(zhàn)轉(zhuǎn)向太空攻防對抗。2000年10月，美空軍組建了第527太空進攻中隊，專門在演習(xí)中扮演敵方太空力量，2001年1月又成立了第76太空控制中隊。2001年2月，美國會發(fā)表重量級太空安全評估報告，發(fā)出“太空珍珠港”警告，促使政府和軍方采取多種措施加強太空攻防體系建設(shè)。同年，美軍創(chuàng)辦了“施里弗”太空作戰(zhàn)演習(xí)，專門研討對抗背景下的太空戰(zhàn)略與作戰(zhàn)問題，此后該演習(xí)成為常態(tài)，2009年后還從兩年一次改為一年一次。2004年，美空軍頒布了“太空攻防對抗”作戰(zhàn)條令，系統(tǒng)闡述了太空攻防對抗的概念、任務(wù)、指揮與計劃，還實戰(zhàn)部署了可干擾敵方通信衛(wèi)星上行/下行鏈路的地基移動式反衛(wèi)星通信對抗系統(tǒng)。2013年，在美軍最新發(fā)布的“聯(lián)合太空作戰(zhàn)條令”中，在戰(zhàn)區(qū)空天作戰(zhàn)中心新設(shè)了“太空防衛(wèi)部”，專門負責(zé)戰(zhàn)區(qū)太空攻防對抗作戰(zhàn)行動的規(guī)劃與執(zhí)行。上述這些事實表明，美軍太空攻防對抗發(fā)展已進入實戰(zhàn)化階段，太空戰(zhàn)場已成為現(xiàn)實存在。

空天飛機翱翔太空。星際戰(zhàn)機在“星球大戰(zhàn)”電影中多次出現(xiàn)，主要執(zhí)行行星防衛(wèi)作戰(zhàn)、巡邏和外交護航任務(wù)。在現(xiàn)實中的太空戰(zhàn)場，集航空航天優(yōu)勢為一體的空天飛機也已問世。它具有大范圍軌道機動能力、長時間在軌運行、可重復(fù)使用、跨大氣層飛行和自主著陸返回等技術(shù)特征。2010年4月22日，美國研制的首架X-37B空天飛機從東部的佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，在太空運行七個多月后，順利降落在西部的加利福尼亞州范登堡空軍基地，這標志著太空軍事發(fā)展上了一個新臺階。到目前為止，X-37B空天飛機的四次飛行試驗都取得了成功，雖然目前還不能說X-37B已經(jīng)具備了實戰(zhàn)能力，但其離實戰(zhàn)運用已經(jīng)為時不遠。

空天飛機作戰(zhàn)區(qū)域覆蓋整個空天戰(zhàn)場，具有太空運輸、軌道作戰(zhàn)和對地攻擊的綜合能力。一方面，空天飛機可根據(jù)指令自主返回地面，經(jīng)過簡單的快速維護和加注后重新發(fā)射升空，快速完成有效載荷發(fā)射或更換，并通過強大的軌道機動能力完成應(yīng)急補網(wǎng)、天基攻擊和在軌服務(wù)等太空作戰(zhàn)任務(wù)，大大增加了太空作戰(zhàn)的突然性和靈活性，顯著降低了太空作戰(zhàn)成本。另一方面，空天飛機還可以攜帶多種武器載荷，對地面重要戰(zhàn)略目標實施全球快速打擊，為戰(zhàn)略突防打擊提供了一種新的手段。

2013年9月，美國軍方又公布了更加雄心勃勃的XS-1空天飛機計劃，并計劃于2017年底首飛并開展軌道飛行試驗。這種新型空天飛機能夠?qū)崿F(xiàn)與目前航空飛行航班模式類似的常態(tài)化航天飛行。一旦空天飛機投入實戰(zhàn)應(yīng)用，將與在大氣層內(nèi)執(zhí)行任務(wù)的各種作戰(zhàn)飛機和在軌運行的各類航天器構(gòu)成一體化的空天攻防體系，不僅會極大地改變太空軍事行動樣式，也將對未來聯(lián)合作戰(zhàn)產(chǎn)生重大影響。

空間機器人威風(fēng)八面。超級戰(zhàn)斗機器人是“星球大戰(zhàn)”電影中無畏和不倦的戰(zhàn)士，而現(xiàn)實中的空間機器人近年來發(fā)展十分迅速，正日益成為太空戰(zhàn)場的多面手。目前可用于太空作戰(zhàn)的空間機器人通常是指一類具有一定感知與操控能力，能夠接近目標航天器并完成一系列特定操作任務(wù)的智能化航天器。2007年3月～7月，經(jīng)過近十年的技術(shù)攻關(guān)，美國“軌道快車”計劃成功開展了空間機器人實施的衛(wèi)星在軌加注和模塊更換飛行試驗，標志著空間機器人無人自主在軌服務(wù)技術(shù)取得重大突破，也為發(fā)展攻擊性空間機器人奠定了堅實基礎(chǔ)。2011年12月，美國軍方發(fā)布了研發(fā)更加先進復(fù)雜空間機器人的“鳳凰”計劃，設(shè)想通過發(fā)展能夠?qū)嵤└訌?fù)雜精細操作的空間機器人，將目前地球靜止軌道上廢棄通信衛(wèi)星的天線拆卸下來，然后再安裝到新發(fā)射的微小衛(wèi)星上，進而實現(xiàn)太空廢棄天線的重用。從理論上講，如果空間機器人具備在太空拆卸天線這樣的高級能力，必要時攻擊破壞敵方衛(wèi)星就是易如反掌之事。

空間機器人即可用“眼”觀察，又可有“手”操作，在軍事上具有“察打一體、攻防皆可”的顯著特征，成為發(fā)展太空多功能作戰(zhàn)平臺的不二選擇。通過近距離接近目標航天器，空間機器人可充當(dāng)“偵察尖兵”，對目標航天器進行持續(xù)與詳細的偵察監(jiān)視；同時利用其搭載的多種載荷，還可以完成干擾、致盲、噴涂甚至抓捕等攻擊行動。從作戰(zhàn)樣式和效果來看，空間機器人與地面戰(zhàn)場的“特戰(zhàn)隊”十分相似，兩者都需要貼近目標展開攻擊，作戰(zhàn)行動都具有“短兵相接”、“智勇雙全”、“一招制敵”的特點。隨著空間機器人的崛起，太空特種作戰(zhàn)將成為未來太空戰(zhàn)場新的作戰(zhàn)樣式。