自2011年11月正式提出以來,美國“亞太再平衡”戰(zhàn)略對中國的周邊外交和安全環(huán)境產(chǎn)生了至關(guān)重要的影響。這一戰(zhàn)略的提出標(biāo)志著亞太地區(qū)成為奧巴馬政府對外戰(zhàn)略的重心,而東南亞則可以說是這一戰(zhàn)略的重中之重。這個(gè)戰(zhàn)略的實(shí)施效果受諸多因素的影響,但其中最為重要的是亞太國家特別是東南亞國家對這一戰(zhàn)略的認(rèn)可程度。盡管東南亞各個(gè)國家對其認(rèn)知和態(tài)度并不一致,但整體而言,它們的態(tài)度存在著“大陸國家”與“海洋國家”之間的大致分野;幾乎所有的東盟國家都在實(shí)施不同程度的“對沖”,熱衷于在大國之間游走;但即便是那些希望美國加強(qiáng)區(qū)域存在以對沖中國的東南亞國家,也擔(dān)憂中美關(guān)系的螺旋式下滑將加劇它們的安全困境。
東南亞地區(qū)被視為美國“亞太再平衡”戰(zhàn)略實(shí)施的重中之重,一是因?yàn)闁|亞地區(qū)的整體性崛起,近半個(gè)世紀(jì)以來東亞的經(jīng)濟(jì)增長率執(zhí)全球之牛耳,除北美、歐洲兩極外,亞洲地區(qū)已然成為世界經(jīng)濟(jì)的第三極。該地區(qū)不僅擁有全球諸多產(chǎn)業(yè)和產(chǎn)品較為便利完整和深度整合的生產(chǎn)鏈或者是全球價(jià)值鏈的重要一端,而且是全球貿(mào)易至關(guān)重要的供給側(cè)要端。
二是因?yàn)闁|盟自身的特點(diǎn)和巨大潛力,一方面憑借其巨大的人口基數(shù)和較快的經(jīng)濟(jì)增長率,以及剛剛宣布建成的“東盟經(jīng)濟(jì)共同體”,東盟未來的增長潛力不容小覷;另一方面,東盟還是眾多貿(mào)易、投資和非傳統(tǒng)安全倡議的軸心(如各種“10+1”、“10+3”、“10+6”、RCEP、東亞峰會(huì)、東盟地區(qū)論壇等),除了那些能幫助美國支撐其主導(dǎo)的地區(qū)安全體系的盟友——菲律賓、泰國和準(zhǔn)盟友新加坡之外,該地區(qū)還存在其他對美國而言具有重要戰(zhàn)略價(jià)值的國家如印尼和越南。
三則概由于此前小布什政府對東南亞地區(qū)的忽視。在小布什主政時(shí)期,美國國務(wù)卿賴斯缺席歷次東盟地區(qū)論壇,這讓東盟及某些東盟成員國倍感失落。與之相反,2009年2月,當(dāng)時(shí)的國務(wù)卿希拉里訪問印尼,自此以后,希拉里頻繁訪問、亮相各東南亞國家首都;前防長蓋茨和帕內(nèi)塔任內(nèi)13次來訪亞洲,還有其他高級軍事和安全官員也頻繁造訪東南亞;除了2013年10月那次取消訪問,奧巴馬每年出席東亞峰會(huì)和APEC領(lǐng)導(dǎo)人峰會(huì)。
四則來源于其他大國的競爭。與小布什政府時(shí)期的“系統(tǒng)性忽視”不同,東盟與中國、日本、印度等大國的關(guān)系得以全面深化。特別是中國,伴隨著中國-東盟自由貿(mào)易區(qū)的生效,中國成為東盟的最大貿(mào)易伙伴。在雙邊層面,中國也是印尼、新加坡、馬來西亞、泰國、越南、柬埔寨等國的最大貿(mào)易伙伴。在美國看來,中國在東南亞不斷上升的影響力有可能動(dòng)搖美國在該區(qū)域的同盟體系及其主導(dǎo)地位,特別是美國有被“擠出”亞洲的危險(xiǎn)。因此,美國有必要扭轉(zhuǎn)東亞地區(qū)出現(xiàn)的“安全靠美國,經(jīng)濟(jì)靠中國”的二元背離格局。