24歲掌舵全美最熱大數(shù)據(jù)公司，他憑什么？

朱冬

2016年6月27日，從華盛頓飛到天津的美籍韓裔Tim Hwang，代表他的創(chuàng)業(yè)公司FiscalNote受邀參加“2016年世界經(jīng)濟(jì)論壇（WEF）”，并摘得Technology pioneer（科技先驅(qū)榮譽(yù)）獎(jiǎng)。受到中國(guó)總理李克強(qiáng)接見后，帶著興奮與激動(dòng)，他又匆匆飛到北京與新合作伙伴見面洽談。

安靜、內(nèi)斂，比同齡人略顯成熟，操一口流利的美式英語(yǔ)，這是Tim Hwang給記者留下的初始印象。然而，14歲開始涉足“創(chuàng)業(yè)”，大學(xué)就讀于美國(guó)普林斯頓大學(xué)，后在哈佛大學(xué)商學(xué)院取得碩士學(xué)位，24歲已經(jīng)是全美最火的一家基于法律大數(shù)據(jù)分析的科技公司FiscalNote創(chuàng)始人，Tim Hwang的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷讓人著實(shí)吃驚。

FiscalNote于2012年在硅谷成立（現(xiàn)總部位于美國(guó)華盛頓特區(qū)），公司通過大數(shù)據(jù)收集、人工智能分析、預(yù)測(cè)，為其所服務(wù)的客戶提供法律咨詢服務(wù)。在美國(guó)，使用數(shù)據(jù)挖掘軟件和人工智能技術(shù)預(yù)測(cè)立法機(jī)構(gòu)的投票結(jié)果，從而幫助政府判斷某些議案能否通過。而外國(guó)企業(yè)到美國(guó)投資，F(xiàn)iscalNote則可以通過數(shù)據(jù)分析當(dāng)?shù)孛癖姷膽B(tài)度、當(dāng)?shù)蒯槍?duì)外國(guó)投資者而出臺(tái)的相應(yīng)法律法規(guī)，幫助客戶規(guī)避投資風(fēng)險(xiǎn)。

更值得一提的是，成立僅僅三年，F(xiàn)iscalNote就從多家投資公司拿到2000萬美元的投資。2014年FiscalNote被CNN評(píng)選為“改變世界的十大創(chuàng)業(yè)公司”之一，2015年入選由Business Insider評(píng)出的“2015年最熱的創(chuàng)業(yè)公司”。

取得如此好成績(jī)，作為創(chuàng)始人的Tim Hwang卻保持著少有的克制與冷靜。

“公司目前在資金上相對(duì)靈活和寬裕，但在未來的很長(zhǎng)一段時(shí)間，我們依然堅(jiān)持只立足法律大數(shù)據(jù)服務(wù)，分析法案政策，向規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)的垂直精準(zhǔn)業(yè)務(wù)領(lǐng)域縱深發(fā)展，不會(huì)考慮把攤子鋪得太大。”Tim Hwang對(duì)《中外管理》的回答頗有匠人味道。

精準(zhǔn)定位，押注市場(chǎng)空白

三年前，F(xiàn)iscalNote剛成立時(shí)，Tim Hwang年僅21歲。這位在美國(guó)長(zhǎng)大的韓裔年輕人，弱冠之年卻已經(jīng)頗有社會(huì)閱歷和創(chuàng)新膽識(shí)：14歲時(shí)創(chuàng)建課外輔導(dǎo)網(wǎng)站，師資一度超過3000名，年收入達(dá)到20萬美元；16歲那年當(dāng)選為馬里蘭州奧巴馬總統(tǒng)陣營(yíng)的地區(qū)管理者；17歲當(dāng)選為馬里蘭州蒙哥馬利郡教育委員。

如今，他創(chuàng)辦的大數(shù)據(jù)公司FiscalNote，人數(shù)過百。大客戶包括投資銀行摩根大通、軟件公司VMware和專車應(yīng)用Uber。

可是最初，F(xiàn)iscalNote只不過是Tim Hwang和兩位高中同學(xué)、兩位工程師擠在硅谷一家小汽車旅館，歷時(shí)三個(gè)多月熬出來的小公司。真正的“創(chuàng)業(yè)維艱”，似乎無關(guān)乎年齡、背景、國(guó)籍和地域，而在于市場(chǎng)洞察力、對(duì)目標(biāo)的努力與堅(jiān)持。

Tim Hwang曾在地方政府辦公室有過一段不太如意的工作時(shí)光。他協(xié)助創(chuàng)建了一個(gè)總部在華盛頓特區(qū)的游說組織——國(guó)家青年聯(lián)合會(huì)（NYA），當(dāng)他嘗試倡議關(guān)注千禧一代的教育改革與失業(yè)問題時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)很難收集到州級(jí)立法信息。

這一段小挫折一直讓他牽縈于心，Hwang暗自忖度，偌大的市場(chǎng)空白無疑是更大的商業(yè)機(jī)會(huì)。

Tim Hwang離開NYA后，請(qǐng)來了他的好朋友Jonathan Chen和Gerald Yao。缺錢、缺人手不要緊，三個(gè)人擠在一間汽車旅館開發(fā)搜索算法，而普林斯頓大學(xué)計(jì)算機(jī)與公共政策學(xué)位的專業(yè)背景，倒是讓他們對(duì)啃這塊硬骨頭更有斗志了。最后，他們終于完成編寫了一套算法，實(shí)現(xiàn)了從50個(gè)州和較大的自治市收集立法信息，來幫助客戶進(jìn)行法律方面的服務(wù)。

“這些數(shù)據(jù)可以相互參考，包括立法者的投票紀(jì)錄和其他指標(biāo)，如從媒體選出的公眾支持信息，來計(jì)算一個(gè)草案被通過的可能性?！被赝^去，Tim Hwang感慨那三個(gè)月總算有“熬出頭”的感覺，立足于法律分析平臺(tái)的大數(shù)據(jù)平臺(tái)FiscalNote初具雛形。

Tim Hwang定義FiscalNote的價(jià)值就是：收集公共數(shù)據(jù)來源，獲取現(xiàn)在與尚未決議的州立法信息，進(jìn)而判斷某一項(xiàng)條例草案是否能通過投票。對(duì)于企業(yè)級(jí)客戶與組織，F(xiàn)iscalNote為其商業(yè)模式與產(chǎn)品預(yù)測(cè)可能會(huì)遇到的挑戰(zhàn)與機(jī)遇。

看起來，F(xiàn)iscalNote既能幫助客戶在事前分析各種政策和洞見，又能幫助客戶找到支持或反對(duì)者的源頭，這顯然有助于客戶在最短時(shí)間內(nèi)了解真相。精準(zhǔn)定位，押注市場(chǎng)空白，很快這個(gè)團(tuán)隊(duì)獲得了120萬美元的種子基金支持。2013年，F(xiàn)iscalNote在硅谷落戶。

“倒金字塔式”管理方法論

從三人到十幾個(gè)人，再到現(xiàn)在FiscalNote已經(jīng)成長(zhǎng)為擁有超過百人的創(chuàng)業(yè)公司，除在華盛頓DC總部之外，還擁有在紐約、舊金山的分公司。成為最熱門的創(chuàng)業(yè)公司之一，表面光鮮，但在公司管理過程中，不可避免地，也會(huì)經(jīng)歷重重困難。

一路創(chuàng)業(yè)至今，Tim Hwang感觸最深的就是：融資難，是創(chuàng)業(yè)公司普遍會(huì)面臨的問題，但對(duì)于科技類創(chuàng)新公司，如何帶好隊(duì)伍，并不比融資、攻克技術(shù)難題更簡(jiǎn)單。

Tim Hwang稱，曾經(jīng)公司距離交付貸款僅剩下六周時(shí)間卻始終不見進(jìn)賬的時(shí)候，面臨團(tuán)隊(duì)解散的壓力，他備感無助，但團(tuán)隊(duì)員工主動(dòng)提出愿意再為公司無償工作兩個(gè)月，一起渡過難關(guān)，這著實(shí)讓Tim Hwang感動(dòng)。幸運(yùn)的是，未到最后還款日，就有了一筆項(xiàng)目簽約資金解了燃眉之急。

“那時(shí)我深刻體會(huì)到了信賴對(duì)一個(gè)團(tuán)隊(duì)的重要性，有時(shí)甚至能讓團(tuán)隊(duì)起死回生?！彼f，團(tuán)隊(duì)的永續(xù)生存，不僅是來自于公司高層對(duì)員工的信賴，更是基于員工對(duì)公司的信賴。

基于這樣的雙向信任，F(xiàn)iscalNote慢慢形成了一種相得益彰的“倒金字塔”式的管理模式。

Tim Hwang解釋說，在這種十分open-minded（開放式）的管理模式中，傳統(tǒng)的上令下行的方式被顛覆，自己反而成了金字塔最底端的那個(gè)人，頂端是為公司打江山的員工，團(tuán)隊(duì)每個(gè)人直接面對(duì)的是公司的終極目標(biāo)和客戶需求，沒有層層遞進(jìn)的管理層，而只有每個(gè)人在大目標(biāo)下分別完成自己的任務(wù)。

這樣做的核心就是人人都要承擔(dān)責(zé)任，可以對(duì)份內(nèi)的事情作出決定，不必事事上報(bào)，而最高層只負(fù)責(zé)對(duì)政策的執(zhí)行進(jìn)行觀察、監(jiān)督、推進(jìn)。

現(xiàn)在，Tim Hwang很“享受”這種上下平等、開放、透明的管理文化，在他看來，公司任何一個(gè)員工在工作范圍內(nèi)的疑問都可以直接找到他溝通，甚至包括員工福利問題。這樣的公司氛圍，顯然更加有利于員工自由發(fā)揮創(chuàng)造力，釋放自己的工作熱情。

贏在垂直縱深的“專業(yè)度”

也就是在這樣的管理模式下，這個(gè)百人團(tuán)隊(duì)讓公司“收益”匪淺。

Tim Hwang表示，公司收入來自公司與組織繳納的會(huì)費(fèi)，每個(gè)月的費(fèi)用“根據(jù)企業(yè)規(guī)模，從幾百到數(shù)千美元不等”。但是FiscalNote的專業(yè)準(zhǔn)確率與廣泛的覆蓋領(lǐng)域仍然令客戶趨之若鶩。根據(jù)Tim Hwang的估算，公司從創(chuàng)立到現(xiàn)在共解析了48.43萬條法規(guī)，對(duì)法案能否通過立法的預(yù)測(cè)準(zhǔn)確率高于90%。他提到，客戶的業(yè)務(wù)需求已經(jīng)讓目前公司員工的工作量接近飽和。

這也是眾多投資人青睞FiscalNote的一個(gè)重要原因。2015年初，來自中國(guó)的人人公司向FiscalNote注資1000萬美元，人人公司CEO陳一舟成為繼知名投資人Mark Cuban、雅虎創(chuàng)始人楊致遠(yuǎn)、New Enterprise新企業(yè)聯(lián)合會(huì)與First Round Capital的Dorm Room基金之后，看好FiscalNote的又一位投資人。

“我認(rèn)為他們是一家顛覆性的企業(yè)，因?yàn)樗麄兯鄣念I(lǐng)域潛力巨大?！标愐恢蹖?duì)其評(píng)價(jià)說，“從純粹的商業(yè)角度來看，他們今后會(huì)做得很大?！?/p>

如今，Tim Hwang也可以很自豪地說，雖然在美國(guó)也有Lexis Nexis（法律信息檢索平臺(tái)）， Thomoson Reuter（Westlaw service）湯森路透法律事業(yè)部，Bloomberg Government彭博政府資訊公司這三家強(qiáng)大的同業(yè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但從綜合能力評(píng)比，F(xiàn)iscalNote依據(jù)其龐大的數(shù)據(jù)搜索挖掘能力、高效的人工智能分析以及精準(zhǔn)的結(jié)果預(yù)判，成為目前全美最專業(yè)的一家法律大數(shù)據(jù)服務(wù)公司。

Tim Hwang的計(jì)劃是，在不遠(yuǎn)的將來能與韓國(guó)、中國(guó)的企業(yè)有更深入的合作。幫助這些國(guó)際化的企業(yè)，提供基于大數(shù)據(jù)的精準(zhǔn)分析，讓它們掌握最新的法規(guī)動(dòng)態(tài)。

采訪結(jié)束之際，他看一眼窗外的夜色朦朧，再次向《中外管理》記者強(qiáng)調(diào)，熬過極富挑戰(zhàn)的創(chuàng)業(yè)期后，目前資金和團(tuán)隊(duì)都已走向正軌，但面對(duì)繁雜的市場(chǎng)誘惑，公司依然堅(jiān)持只做自己擅長(zhǎng)的事情，在法律大數(shù)據(jù)服務(wù)領(lǐng)域做精、做深。

許是經(jīng)歷過不如意、壓力和困頓，也學(xué)會(huì)了如何跨越了阻礙和挑戰(zhàn)，面對(duì)同業(yè)競(jìng)爭(zhēng)，Tim Hwang，這位90后創(chuàng)業(yè)者，不懼壓力，反而顯得尤為淡定自信。