電量從哪兒來(lái)？走走就行

姚芳沁

太陽(yáng)快要下山了，位于巴西里約熱內(nèi)盧一個(gè)貧民窟內(nèi)，環(huán)繞在一片足球場(chǎng)上的6盞LED照明燈被點(diǎn)亮，成為整個(gè)社區(qū)里最明亮的景觀。為它供電的不是發(fā)電廠，而是球場(chǎng)上的運(yùn)動(dòng)員，確切地說(shuō)，是他們奔跑的動(dòng)作—球場(chǎng)的草皮下鋪設(shè)了200塊Pavegen地板。

“我曾經(jīng)通過(guò)人們的步行運(yùn)動(dòng)讓一個(gè)飛輪轉(zhuǎn)起來(lái)，”英國(guó)公司Pavegen的創(chuàng)始人Laurence Kemball-Cook對(duì)《第一財(cái)經(jīng)周刊》說(shuō)，“走路的人越多，它轉(zhuǎn)得也越快?！盤avegen地板就是這個(gè)原理。

5厘米厚的地板，每塊售價(jià)為600英鎊（約合5568.78元人民幣），人們?cè)谏厦孀咭徊?，地板中心的LED燈就會(huì)亮一下，意味著能量轉(zhuǎn)換已啟動(dòng)，這可以產(chǎn)生7瓦的電力，其中安置的太陽(yáng)能板還可以提供輔助電力。轉(zhuǎn)換獲得的電能可直接為周圍一些低功率的設(shè)施供電，比如街道照明、廣告燈箱等。多余的電能還可以儲(chǔ)存在一個(gè)鋰電池內(nèi)，最多可以保存3天。

現(xiàn)在，Pavegen已經(jīng)在全球30多個(gè)國(guó)家超過(guò)100個(gè)地方安裝了其地板，其中包括英國(guó)的哈羅德百貨以及希斯羅機(jī)場(chǎng)，巴西的這座足球場(chǎng)則是Pavegen目前規(guī)模最大的一個(gè)項(xiàng)目。

Pavegen地板的材料是可回收的，它們大多是橡膠以及一些軍用級(jí)別的不銹鋼。這些材料比較容易改造調(diào)整至符合現(xiàn)有的建筑結(jié)構(gòu)，它們還便于安裝，也能嵌入防水防震等功能。每塊地板大約可以供人踩踏2000萬(wàn)步，壽命為5年。

6年前，工業(yè)設(shè)計(jì)專業(yè)出身的Kemball-Cook在讀研究生期間曾在英國(guó)大型能源公司Eon實(shí)習(xí)，當(dāng)時(shí)他領(lǐng)到的任務(wù)是找到利用風(fēng)能或太陽(yáng)能為城市街道照明供電的方法。這個(gè)項(xiàng)目失敗了，城市中有太多的陰影區(qū)域是最大的阻礙。

但這次經(jīng)歷讓Kemball-Cook開(kāi)始留意其他更適合城市空間、能提供充沛供給的能源。他很快發(fā)現(xiàn)，答案就在腳下。

把人體產(chǎn)生的能量轉(zhuǎn)換成電能并不新奇，自行車輪胎上安裝的發(fā)電機(jī)就可以把你騎自行車產(chǎn)生的能量轉(zhuǎn)換成電能，這樣的技術(shù)已經(jīng)存在了幾十年。但是，從步行中獲取足夠多有用的能量卻要復(fù)雜得多，挑戰(zhàn)在于如何從瞬間的步伐中捕獲迅速散發(fā)的能量并將它們儲(chǔ)存起來(lái)。畢竟，人們希望得到的是一種可持續(xù)的電力，而不是跳躍式的。

Pavegen似乎解決了這個(gè)問(wèn)題，所涉及的核心技術(shù)是其最高級(jí)的商業(yè)機(jī)密，Kemball-Cook稱之為壓電技術(shù)，它利用了石英在受壓后能產(chǎn)生電流的原理。

Kemball-Cook在2009年成立了Pavegen，一開(kāi)始并不順利，他花了好幾年的時(shí)間開(kāi)發(fā)技術(shù)并說(shuō)服人們使用他的產(chǎn)品。“投資者在沒(méi)看到地板安裝后的樣子時(shí)，是不會(huì)投資的。”

第一塊Pavegen地板的安裝甚至都不怎么合法。Kemball-Cook在某天凌晨?jī)牲c(diǎn)闖入了一棟建筑，沒(méi)經(jīng)人許可就安裝了Pavegen地板，還拍了照片，把它發(fā)到網(wǎng)站上，注明“熱烈慶祝最新安裝成功！”不過(guò)那之后，他很快拿到了第一份商業(yè)訂單。

2012年倫敦奧運(yùn)會(huì)期間，Pavegen地板首次在公眾面前亮相，奧林匹克主會(huì)場(chǎng)和臨近的Westfield購(gòu)物中心之間的通道上鋪設(shè)了Pavegen地板，它們?yōu)檎麄€(gè)商場(chǎng)照明用電提供補(bǔ)充。

根據(jù)Pavegen的測(cè)算，普通人一天的行走步數(shù)足以維持一盞街道照明燈整晚的電力供應(yīng)。而在一些人流集中的地區(qū)，能量轉(zhuǎn)換的潛能更大。

百貨商場(chǎng)和購(gòu)物中心就是不錯(cuò)的選擇，光是Westfield，每年就有3000萬(wàn)客流量。在一場(chǎng)音樂(lè)節(jié)的測(cè)試中，跳舞狂歡的人群腳下的Pavegen地板甚至足夠?yàn)楝F(xiàn)場(chǎng)每個(gè)人的手機(jī)充上電。一年下來(lái)，一塊Pavegen地板儲(chǔ)存的能量能幫853個(gè)手機(jī)充滿電，或是讓一輛電動(dòng)車跑上7英里（約合11.27公里）。

不過(guò)，Kemball-Cook并不打算讓Pavegen進(jìn)入家庭市場(chǎng)，因?yàn)槿藗冊(cè)诩依锏淖邉?dòng)并不頻繁，可發(fā)揮的空間不大。辦公室是他們下一個(gè)想要占領(lǐng)的地方?！凹僭O(shè)在一棟辦公樓里有4000名員工，他們?cè)缟蟻?lái)上班，中午去吃飯，吃完飯回來(lái)，到最后下班，在主要的出入口會(huì)產(chǎn)生大量的能量，這些能量或許能夠供應(yīng)整座大樓的照明電力。”Kemball-Cook說(shuō)。

目前Pavegen主要和地產(chǎn)商、機(jī)場(chǎng)和零售商合作，Kemball-Cook還想看到Pavegen地板出現(xiàn)在車站和街道上，但這些項(xiàng)目往往需要花更長(zhǎng)的時(shí)間。

當(dāng)然，Kemball-Cook并不是唯一一個(gè)試圖把道路轉(zhuǎn)換成充電設(shè)備的人。日本豐橋技術(shù)科學(xué)大學(xué)已經(jīng)開(kāi)發(fā)出一種能讓電動(dòng)車在車外充電的方法—安裝了特殊輪胎的電動(dòng)車將直接從嵌入道路的鋼軌中獲取能量。他們的設(shè)想是，當(dāng)汽車輪胎滾動(dòng)時(shí)，位于其內(nèi)部的鋼絲可以從道路上的鋼軌中獲得能量并傳送至電動(dòng)馬達(dá)中。如此，這輛電動(dòng)車甚至無(wú)需配置電池。

雖然這項(xiàng)技術(shù)的可行性已經(jīng)被證實(shí)，但商業(yè)化卻是很難逾越的障礙—在道路上鋪設(shè)這種設(shè)備將是一項(xiàng)龐大的工程。

Kemball-Cook認(rèn)為，一旦讓街道的地板互聯(lián)，城市管理者就可以精確地知道有多少人在那里移動(dòng)，從而能更有效地控制街道照明，或者更合理地安排城市路面清潔的最佳時(shí)間，而Pavegen可以盡快實(shí)現(xiàn)商業(yè)化的優(yōu)勢(shì)在于，它能成為智能城市中重要的一部分。除了是一個(gè)小型電站，地板還可以是數(shù)據(jù)熱點(diǎn)、Wi-Fi熱點(diǎn)、藍(lán)牙熱點(diǎn)……所有的互聯(lián)都可以通過(guò)地板完成。而對(duì)于零售商而言，這些數(shù)據(jù)也有更大的商業(yè)潛力，比如幫助他們分析人流在不同時(shí)段的分布和變化。

不過(guò)，Pavegen的發(fā)展仍有阻力。最大的難題就是成本，鋪設(shè)一平米地板的費(fèi)用高達(dá)1250英鎊（約合1.16萬(wàn)元人民幣）?！袄硐氲那闆r是讓Pavegen的成本能降到和普通地板一樣，但實(shí)現(xiàn)這點(diǎn)，還需要投入更多的時(shí)間和資金，”Kemball-Cook說(shuō)，“不過(guò)投資者們對(duì)我們很有耐心，太陽(yáng)能花了近60年才發(fā)展到今天的地步，我想我們的技術(shù)20年之內(nèi)就可以變得很成熟?！?/p>

Pavegen目前年?duì)I收為250萬(wàn)英鎊（約合2324.5萬(wàn)元人民幣），去年的銷售收入增長(zhǎng)了20%。公司的估值為2000萬(wàn)英鎊（約合1.86億元人民幣），對(duì)于一個(gè)從事硬件開(kāi)發(fā)的技術(shù)公司來(lái)說(shuō)，這是個(gè)不錯(cuò)的數(shù)字。

去年中旬，Pavegen在眾籌平臺(tái)Crowdcube上啟動(dòng)了一輪籌資，12個(gè)小時(shí)之內(nèi)就籌到了75萬(wàn)英鎊（約合698萬(wàn)元人民幣），最后總共籌得了132萬(wàn)英鎊（約合1227萬(wàn)元人民幣），大大超出目標(biāo)。Pavegen會(huì)將公司5%的股份分配給這些眾籌的投資人，“這就像是個(gè)迷你IPO，人們通過(guò)踩踏我們的地板，創(chuàng)造能量，現(xiàn)在同樣的一群人也給我們帶來(lái)能量?！?/p>

這些資金都投入到位于劍橋的新研發(fā)中心中，它正在尋找更好的技術(shù)，降低成本，并從每一步中捕獲更多的能量。Pavegen即將推出一款新產(chǎn)品，讓人們不需要踩在地板的中央，也能將步行能量轉(zhuǎn)換成電能。這種新型地板已經(jīng)有了第一個(gè)客戶—美國(guó)白宮。

擁有如此有權(quán)勢(shì)的客戶資源無(wú)疑是品牌增加知名度的好機(jī)會(huì)，這也是現(xiàn)階段Pavegen極為看重的，在現(xiàn)有的技術(shù)無(wú)法在短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)快速突破的情況下，它需要更多的訂單來(lái)壓低制造成本。Pavegen還與快時(shí)尚品牌H&M合作，H&M位于倫敦牛津街的旗艦店的入口處和四層的互動(dòng)墻區(qū)域安裝了Pavegen地板，從4月18日開(kāi)始，顧客出入時(shí)轉(zhuǎn)換的電能可以滿足一些互動(dòng)裝置的運(yùn) 作。

現(xiàn)在，人們每踩一下Pavegen地板，中心的LED燈就會(huì)亮一下，雖然這看起來(lái)有些多余，但Kemball-Cook認(rèn)為，這種直觀的效果能鼓勵(lì)人們多在它上面走走，而其耗去的電量只有一步伐所獲能量的5%。

此外，Kemball-Cook和他的研發(fā)團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在也開(kāi)始研究，能否將與Pavegen地板類似的技術(shù)原理應(yīng)用在鞋子上。Kemball-Cook已經(jīng)在和耐克、銳步等運(yùn)動(dòng)鞋廠商討論如何將這項(xiàng)技術(shù)整合進(jìn)目前的消費(fèi)者產(chǎn)品。如此，走路或跑步的過(guò)程中，你的手機(jī)和音樂(lè)播放器就可以通過(guò)地板來(lái)充電了。

1992年，美國(guó)時(shí)尚品牌L.A.Gear曾推出一款能發(fā)光的運(yùn)動(dòng)鞋，這讓全球的孩子都愛(ài)上了這種每走一步便能閃爍的鞋子。如果Pavegen和這些運(yùn)動(dòng)鞋廠商的計(jì)劃能夠?qū)崿F(xiàn)，鞋子（其實(shí)是地板）發(fā)亮，將不僅僅是好玩，還能發(fā)電—據(jù)說(shuō)，每個(gè)人平均一生要走5000萬(wàn)步，這可以轉(zhuǎn)換成不少電能，可不能白白就讓它從腳下“溜走”。