甜蜜苦惱背后的學校暗戰(zhàn)

因為大多數(shù)美國大學都要求被錄取的學生必須在5月1日以前做出是否入學的答復，所以美國高中畢業(yè)生在度過明的發(fā)榜季后，就進入到了4月的擇校階段，這也就意味著他們要對自己未來4年的生活做出選擇。這時，美國各個大學頻搖橄欖枝，用各種方式打動學生，希望被錄取的學生能盡早簽下“生死文書”。

Offer太多也苦惱

華裔學生一般都會申請10所以上的大學，多數(shù)人最后都會拿到幾所甚至十幾所大學的錄取通知書。于是4月里在網(wǎng)上論壇中或是微信群里，時不時看到這樣的帖子：“我兒子被哈佛、斯坦福和麻省理工錄取了，該選哪個”、“我女兒想學金融，在耶魯和普林斯頓之間哪個更好”，這樣“甜蜜的煩惱”似乎很容易招致各種羨慕和嫉妒。不過對于大多數(shù)與哈佛、耶魯這樣的大藤無緣的學生和家長來說，多些選擇是欣慰的事，也是實實在在糾結、煩惱的事。面對那些勢均力敵、各有長短的大學，學生和家長常常左右為難，舉棋不定。

“西北大學和杜克大學，選哪所好”、“孩子想學金融，現(xiàn)在被紐約大學、密歇根大學、萊斯大學錄取，應該選哪所比較合適”、“孩子想學計算機，加州大學伯克利分校和卡耐基梅隆大學，哪所優(yōu)勢更明顯，諸如這類問題，是這幾天我聽的最多的身邊家長們的煩惱。

搶學生：美國大學上演“攻心計”

在發(fā)出錄取通知書后，大學馬上展開各種“攻心戰(zhàn)”：在校學生與被錄取的學生主動聯(lián)絡，邀請加入大學的社交網(wǎng)（如在Facebook上的群組），讓學生提前感受大學的氛圍；一些名校的校友會組織聚會，邀請當?shù)乇讳浫〉膶W生和家長參加，增加親密感和名校的榮譽感。

有些公立大學不惜砸重金與頂尖名校“搶”學生。有的為優(yōu)秀學生設立榮譽項目（honor program）或榮譽學院（Honors College），不僅免所有的費用，甚至還提供生活費，榮譽學院里的學生們住在單獨的宿舍里，有專門的教師指導，可謂是校園里的“特權階層”，這樣的優(yōu)厚待遇很容易讓一些拿不到私立名校助學金的學生動心。

2015年，來自田納西州孟菲斯地區(qū)的黑人學生羅納德·納爾遜因為橫掃常春藤名校而名聲大噪，不過令人大跌眼鏡的是他最終拒絕了包括哈佛、耶魯在內(nèi)的所有名校，選擇了南方的阿拉巴馬大學（University of Alabama），因為那里為他提供了一份豐厚的助學金，同時在那座擁有3萬多名本科生的公立大學里，他可以和一些勤奮而優(yōu)秀的學生們一起在學校的榮譽學院就讀。

還有些知名的私立大學會在錄取時為優(yōu)秀的學生提供獎學金。一個華裔女生被萊斯大學（Rice University）錄取，可是她沒有得到助學金。她的父母咨詢學校是不是可以申請一些助學金，結果學校很快回復，按照他們的家庭收入無法拿到助學金，但是學校可以提供4年總計86000美元的獎學金。美國文理學院排名第2的阿默斯特學院每年會從1600多名新生中甄選出5位學生，每個學生會得到25000美元的科研經(jīng)費，這讓這些本科學生有條件在美國各地甚至國外從事有質(zhì)量的科學研究。而最引人注目，同時對擇?？赡芷鸬?jīng)Q定性作用的是大學的“開放日”，因為這些“開放日”都集中在4月里，所以有些學生和家長在4月的每個星期都會乘坐飛機去一個大學“趕場”。“開放日”的內(nèi)容實質(zhì)大同小異，都是極力展示學校最有特色的一面，讓學生和家長在最短的時間里對學校有所了解并產(chǎn)生好感，一些大學還會為“心儀”的學生提供往返機票，讓人有盛情難卻之感。

親歷杜克大學“開放日”

我曾在2年前參加過杜克大學的“開放日”。這所被稱為“南方哈佛”的大學名聲顯赫，在排名榜上排在前10位。杜克大學對開放日極為重視，因為來到這里的學生大部分手里都有前15名甚至是前10名大學的錄取通知書，可以說多數(shù)學生是“三心二意”的。為了打動學生和家長，杜克大學在兩天的開放日里安排了大量的活動。

第一天報到，家長和學生就被分開了。學生們簽到后每人得到一個裝著各種材料的小背包，之后便被統(tǒng)一帶走。他們參加的活動有：參觀校園，聽取校園生活的介紹，旁聽大學課程，參加與在校生的座談會，在學生食堂吃晚飯，接著觀看學生社團的演出。到了晚上，這些高中生被安排在負責接待他們的在校學生的宿舍里過夜，他們拿著自帶的睡袋和枕頭“打地鋪”，度過興奮的大學之夜。家長們也有專門的活動，有不同內(nèi)容的講座，都是家長們關心的內(nèi)容：比如學費的財務資助、在校的醫(yī)療保險、校園的安全措施等等，還有更細的根據(jù)不同專業(yè)方向的座談，如在校生的各種科研機會、如何為上醫(yī)學院做準備等等。家長們也可以自由地參觀校園，包括其中的體育館、博物館、教學樓等等。杜克的校園非常美，主校區(qū)里到處是哥特式建筑，我最欣賞的是百花爭奇斗艷的杜克花園。

當天晚上，家長被邀請參加由在校生家長組織的晚餐。不僅餐桌上的食物是由“家長委員會”提供的，就連招待我們的也是家長。吃飯的時候，新生家長有機會和這些“老生”家長交流，增加對學校的了解。當然，接待我們的肯定都是杜克的“鐵桿”家長，他們竭力鼓勵大家把孩子送到杜克。

最打動人的是第二天下午的結束儀式。在寬敞的室內(nèi)體育館里，所有的學生和家長聚集一堂，氣勢軒昂的大學軍樂團做開場演出，接著是學校負責人富有感染力的演講。

對學生最具“殺傷力”的是一位應屆畢業(yè)生和一位工作多年的校友的發(fā)言，他們的優(yōu)秀和成功無疑為大學做了最好的活廣告。儀式的高潮是讓所有的學生到場地中間領取印著“DUKE”大字的T恤衫，學生們從看臺的四面八方涌過去，很多人拿到后立刻套在身上。這樣的開放日自然會讓一些學生對大學由“三心二意”變成“一心一意”。

在這里我建議國內(nèi)申請美國大學的學生，在不知如何擇校的時候，如果經(jīng)濟條件允許，不妨專程來美參加大學“開放日”活動，親身感受，這樣會對大學的軟硬件、校園文化和周邊環(huán)境等有更多直接的了解，心中的很多疑問也會得到解答，擇校時會更有把握。

4月里，美國的高中畢業(yè)生和家長會對自己手中的“牌”反復掂量，在大學的排名、專業(yè)的選擇、學費等因素之間權衡，再加上在大學開放日中得到的感性印象，通過比較，做出取舍。有的人在大學的開放日上就“表了決心”，而有的人則在4月最后一兩天才做出自己人生中第一個重要的選擇。