真正的爺

衡德宏

周大東家擁有數(shù)家糧店和碼頭，他氣魄頗大，不屑于零打碎敲的零售業(yè)務(wù)，而是專營大規(guī)模的批發(fā)。一晃半輩子過去了，糧店業(yè)務(wù)蒸蒸日上，占據(jù)了全城稻米批發(fā)半壁江山。眼見百事無憂，也該享享樂子了，于是周大東家把日常事務(wù)完全丟給大掌柜，他自個成天吃茶品酒聽小曲兒，碼頭糧店成年累月也不踏足一步。大掌柜也姓周，一直以來就跟著東家打拼天下，忠心耿耿業(yè)務(wù)精通。周大東家把家業(yè)委托給他，一百個放心。

這天東家領(lǐng)著新娶的姨太太上街玩，玩著玩著，年輕的姨太太撅起嘴來，說：“逛來逛去也就這么些個破玩意兒，把人都快要悶死了，就不能來點新鮮的嗎？”

周大東家聽了忙說：“一年三百六十日，哪能天天有新鮮玩意呢？”

姨太太一臉的興味索然，忽然眼一亮，說：“老爺，你成天夸耀你家業(yè)那么大，下人那么多，那今天就到咱家碼頭、糧店玩玩怎么樣？我真想看看老爺?shù)耐L(fēng)哩?！?/p>

周大東家一聽哈哈大笑，說：“這還不是小事一樁嗎？”

于是周大東家騎馬，姨太太坐轎，兩人興高采烈地直奔自家最大的一處碼頭。此時新米剛上市，離著老遠就看到碼頭上一字排開好多大船，不用說是來賣米的，那些下力的腳夫排著隊赤著上身，打著號子流著大汗，挑著沉重的糧擔(dān)來回穿梭，一旁管事的把算盤打得噼里啪啦山響，一時間偌大的碼頭上人來人往喧聲震天。

周大東家和姨太太看得高興，兩人下馬下轎，挺著肚子一步步走了過來。誰知剛走到人流之中就聽到有人大聲呵斥道：“讓開讓開，這是閑逛的地方嗎？”

周大東家和姨太太吃了一驚，掉頭一看，卻是一個精壯漢子挑著一大籮新米“嗨喲嗨喲”地大步流星地走了過來，兩人忙閃身讓開。周大東家有點尷尬地說：“這是做粗活的下人，他當(dāng)然不認識我了?！?/p>

誰知當(dāng)兩人走到管事的面前時，那管事的竟也瞪起眼睛斥道：“我說干啥呢？這兒也是閑雜人等能來的地方嗎？快走快走！”

姨太太聽了一雙妙目直盯著周大東家看，那眼內(nèi)全是話：老爺你不是挺能吹的嗎？怎么個個對你橫眉冷目的？看來根本不拿你當(dāng)回事嘛。

周大東家當(dāng)然懂姨太太眼內(nèi)的意思，頓時臉上掛不住了，正要發(fā)火，就在這時外圍一陣騷亂，有人叫道：“大掌柜來了！”

周大東家抬眼一看，果見周大掌柜來了，只見他邁著八字步，背負雙手不急不慢，一身嶄新的長衫做工好得不得了。隨即“呼啦”一聲眾人圍了上去，又是搬椅子又是倒茶遞煙，個個搶著點頭哈腰問寒問暖，殷勤得不得了。

這時有個賣米的客商雙手捧上一個青花瓷茶葉罐子，說：“大掌柜，這是您要的茶葉，為這么點好茶葉我跑了好些腿，總算買著了?！敝艽笳乒衤犃搜燮ひ膊惶В粨]手，就有跟班收下茶葉。

周大東家遠遠地看著這一切，姨太太撇撇嘴開腔了：“賣米的為了能早點把米脫手，并且能賣個好價錢，據(jù)說都得討好管事的，今天算是見著了。嗨，瞧人家周大掌柜那威風(fēng)。”

周大東家不動聲色，說：“你瞎摻和什么？”嘴上這么說，心里可早就動了氣，因為他自個半輩子在這碼頭上翻滾，當(dāng)然曉得其中的厲害了。碼頭管事的甭看名頭不大，可權(quán)力大得很，船上的米他說一等就一等，說二等就二等，等級不同價錢也不同，這么著賣米的全得看他臉色。所以周大東家一直以來就嚴厲管教碼頭管事人員，不得耍手腕敲竹杠，因為到頭來肥了個人卻害了糧店。

想不到自個不管事才一年有余，碼頭的風(fēng)氣竟已如此敗壞，連周大掌柜都明目張膽地索賄了——那荷葉罐中難保沒有黃白之物！

一時間周大東家臉上陰晴不定，又想到自周大掌柜接手以來，盡管有些弄權(quán)，賬目上倒還是節(jié)節(jié)攀升，所以暫時還是不要撕破臉皮為好，他要耍威風(fēng)就讓他耍好了。

于是他掉轉(zhuǎn)臉，對姨太太說：“這兒亂得很，走，再到咱家糧店看看去！”

在全城最大的一家糧店門口，周大東家和姨太太的心情漸漸好了起來，因為這兒的生意跟碼頭上一樣好，遠遠近近、大大小小的糧販吵吵嚷嚷地趕來買米，腳夫們同樣來回穿梭忙個不停。咱家果然家大業(yè)大，走，進糧店歇歇腳，喝口茶去。

誰知跟剛才碼頭上雷同的一幕再次發(fā)生了，兩人還沒走近，糧店伙計、掌柜的就吆喝起來了：“嗨嗨嗨，干什么呢？怎么招呼也不打一聲就直往里闖啊？你以為這是你家嗎？要買米，排隊去！”

姨太太再也忍不住，杏眼一睜，柳眉一豎，剛要發(fā)火，就被周大東家攔住了。周大東家把她拉到一旁，好言勸道：“算了，忍了吧，咱做東家的跟個下人發(fā)什么火啊，那也太丟身份了。走，回頭跟大掌柜說理去！”

姨太太不忿地一甩手：“哼，咱再做縮頭烏龜，只怕遲早被人架空了也不曉得！”

此言一出，周大東家突然一個激靈。是啊，碼頭上、糧店內(nèi)管事的包括伙計，怎么一個也不認識？難道短短一年內(nèi)全被大掌柜的給撤換掉了？他這么做想干什么？

就在這時又是一陣喧嘩：“周大掌柜來了！”

兩人一看，果然周大掌柜前腳跟后腳地到了，只見他眾星拱月之下，依舊一副唯我獨尊的派頭，那氣勢就好像皇上巡游似的。這可是我周大東家的地盤啊，你只不過是個掌柜的而已。

這時有個糧販一臉討好地遞上一個布包，說：“大掌柜，這是您上次要的藥材，我?guī)湍业搅?，嘿嘿，說不上多辛苦。”

姨太太遠遠地看著，“噗哧”一聲笑了起來，說：“老爺，你帶我來不是看你的威風(fēng)，鬧了半天，原來是來看大掌柜威風(fēng)的啊?！?/p>

周大東家臉色鐵青，終于從牙縫里迸出一句：“你等著，我過去敲打他一下，不然的話還真爬上天了?！闭f完便牽著高頭大馬走了過去，在人群外圍叫一聲：“周大掌柜，周大掌柜！”

當(dāng)叫到第三聲時，周大掌柜終于聽到了，一看是東家，忙賠笑站了起來，說：“東家您怎么來了？您放心，一切我都幫您打理得好好的……”endprint

周大東家笑道：“我當(dāng)然放心了，放心得很哩。這個，我是恰好打這經(jīng)過的，唉，真是老了，連馬都上不去了，你看……”

眾人茫然不解，上不去馬關(guān)周大掌柜的什么事？卻見東家做一個手勢，朝地面一指，對周大掌柜說：“勞駕你一下！”

再看周大掌柜，一個愣神之后立即反應(yīng)過來，當(dāng)即恭恭敬敬地伏下身，周大東家一提長衫，一腳踏在他背上，一用力，上了馬，再一抖疆繩，“得兒得兒”地走了。

姨太太忙追上去，問道：“老爺這是干什么？”

周大東家一揮鞭子：“這世上除了周大掌柜，還有一個周大東家，我得讓他也讓大伙知道，誰才是真正的爺！”

再往后一切照舊，周大東家依舊玩他的，周大掌柜也依舊干他的。誰知這天賬房來報：收入急劇下滑，原因是城里新出現(xiàn)一個大對手，把生意搶走不老少。

周大東家吃了一驚，忙叫過大掌柜的，問是怎么一回事。大掌柜一臉苦相，說：“我一時半會也搞不清對方是什么來頭，容我慢慢想個對策?！?/p>

周大東家聽了沉默半響，一揮手，周大掌柜謙恭地退了，當(dāng)退到大門外時一腳踢飛了一個大石子塊兒。周大東家把這一切全看在眼里。

過了幾天，晚上周大東家悄無聲息地來到那個大對頭的門外，他就這么筆直地立在陰暗處，半晌過去了一動也不動，兩個隨從早已是腰酸腿疼，可東家依舊筆直地站著，好驚人的定力。

又過了好久，夜都深了?！爸ㄑ健币宦?，對頭的大門開了，打內(nèi)走出一個人來，然后門又關(guān)上了。這人正走著，周大東家閃身出來，叫一聲：“周大掌柜，我等你好久了！”

黑影一顫，這時東家的隨從點亮燈籠，借著光亮一看，果然是周大掌柜。

東家嘆口氣，說：“被我料著了！我周家產(chǎn)業(yè)運營這么多年可算是根深蒂固，賣糧的、販糧的都是多年的老客戶，哪能這么快就雪崩了，想來想去只有一個可能——出了內(nèi)賊，而且是大內(nèi)賊！周大掌柜，你大概老早就起了異心吧？不然的話碼頭、糧店為什么全是我不認識的人？還有，你一直在敗壞咱家的風(fēng)氣，讓人家又是送茶葉又是送藥材的，只怕還有黃白之物是不是？”

這時周大掌柜從剛開始的慌亂已漸漸鎮(zhèn)定下來，一拱手說道：“果然是老江湖，厲害！不錯，這一切全是我搞的鬼，不過異心也才起了不久。碼頭店里之所以換了新人，只是因為原先的人全老了，沒活力了，僅此而已。至于茶葉、藥材什么的，事已至此我也無需說假話，也僅僅是茶葉藥材而己，實際上我早就把銀子付了，只是讓他們代買而己。東家，有時候親眼所見也并不一定是事實。”

周大東家厲聲問道：“為什么？我自問待你一向不薄，為什么要背叛我？”

周大掌柜一聽失聲笑了起來：“待我不??？我還自問為你立下汗馬功勞哩，可結(jié)局又如何？你竟當(dāng)著那么多人的面羞辱我，使喚我就像使喚狗一樣！我自以為是人，卻不料在你眼里永遠是狗，既然是狗，為什么不反咬你一口？當(dāng)你一腳踏上我背的那一刻起，我就在心里發(fā)下毒誓——此仇不報，誓不為人！”

周大掌柜在甩袖離開前又拋下硬梆梆的一句話：“姓周的，我已知會所有的老客戶，也已聯(lián)絡(luò)好幾乎所有的大小掌柜，他們都已發(fā)誓跟我走。哼，只怕你好光景撐不到兩個月了，不信走著瞧！”

望著周大掌柜越來越遠的背影，周大東家的心越來越?jīng)?。完了，這下全完了，周大掌柜這一手是要趕盡殺絕啊！怪誰呢？只怪自個做事太絕了！endprint