大甕

吳永勝

每月月末，三先生會(huì)用一天的時(shí)間，查看“永安發(fā)”的賬簿。賬簿動(dòng)輒十來(lái)本，一天的時(shí)間哪夠？也就是隨便翻翻。有時(shí)，半天也用不了，到了傍晚，便又交給賈管事存起來(lái)。

賈管事，名敬亭，楊老太爺還在世時(shí)，在楊家便是一人之下。三先生接手后，極少過(guò)問(wèn)生意，要么在后院讀書(shū)，要么上石鏡寺談經(jīng)論佛，任賈管事放手施為。一晃是第三年。

三先生查看賬簿在西院書(shū)房。書(shū)房左連睡房，右接后院。后院長(zhǎng)寬各二十余丈。院中鑿有人工湖，湖上有亭，曲廊銜連。湖周置假山花卉。這日傍晚，賈管事去時(shí)，三先生已查看完賬簿，正獨(dú)立在湖心亭里，負(fù)首西望，若有所思。見(jiàn)賈管事，便招他入亭，三先生指指湖東，說(shuō)：“在那建間屋吧?！?/p>

湖東寬約三丈，靠墻兩籠箭竹，與其側(cè)假山、其后白墻輝映，雅趣渾成。若移竹建屋，不倫不類(lèi)了。見(jiàn)賈管事有些疑惑，三先生輕笑一聲，指指腳下，努努嘴：“建在地下。屋建好了，再把竹移回來(lái)。”

賈管事一下明白了。楊家經(jīng)營(yíng)生繭蠶絲、綾羅綢緞，在川中壟斷一方，難免結(jié)下仇家。竹下建屋，神鬼不知，若遇險(xiǎn)時(shí)，便可藏匿其中。想到這里，賈管事心里又多了兩分瞧他不起。

不過(guò)，既然三先生有交代，總還要照做的。

隔天，賈管事便張羅移竹建屋。屋深六尺，廣九尺，墻壁全是尺厚的青石板。上用抱粗的樹(shù)做棚架，再覆上五尺厚的土，重新移竹栽上。只留一孔，孔下木梯及地，僅容一人上下。再用石板覆蓋，撒上浮土竹葉，極隱蔽。

轉(zhuǎn)眼入臘月。照例，臘月二十八這日，召集炕灶、繅房、織廠、染坊的管事一起團(tuán)年。三先生不飲酒，端杯白水敬過(guò)一回，然后任眾人歡飲先退席了。等到席散，已是傍晚。將賈管事召至后院，來(lái)到竹下，揭開(kāi)石板，指著下面說(shuō)：“賈管事，你可知這屋建來(lái)作啥？”

賈管事酒意已七八分，嘴角一挑呵呵就笑，卻說(shuō)：“東家的心思，咱可猜不到。”

三先生也笑。笑著合掌連拍三下，本來(lái)黑漆漆的孔洞，突然亮了。木梯上站個(gè)光頭漢子，手持剛?cè)计鸬鸟R燈，朝三先生點(diǎn)點(diǎn)頭，噔噔噔下到室里?！跋氯⒂^參觀吧?！?/p>

室內(nèi)四角，均有馬燈照著，分立四條漢子，全是生面孔。室中有床，鋪籠帳被齊全，床前兩條凳并排，上放三口木箱。凳尾立一婦人，紅祆綠褲，正瑟瑟發(fā)抖。賈管事一見(jiàn)，臉色大變。這婦人，竟是他在成都包下的妓女小桃紅。“東家，這是要唱哪出？”

三先生負(fù)手梯前，笑看賈管事：“賈管事要金屋藏嬌嗎，洪城距離成都，可是兩三百里，多不方便。接她過(guò)來(lái)，省得你奔波勞碌?！?/p>

賈管事知道三先生不親女色：“私事東家也管？”

“私事我怎會(huì)管？”三先生又笑，“因私廢公，就不好不管了?！?/p>

“縣太爺掙的薪俸，不及你一半吧？”三先生看定賈管事。見(jiàn)賈管事點(diǎn)頭了，才又說(shuō)：“比縣太爺掙得多，日子夠舒坦了。你瞞我干下的勾當(dāng)，咱暫且不說(shuō)。光這三年，你做下的七筆假賬，就是一萬(wàn)七千三百一十一個(gè)龍洋?！弊叩降是?，依次揭開(kāi)箱子，箱里黃黃白白，全是金銀。

賈管事額上汗?jié){樣涌出，卻也不十分懼怕。吸一口氣，他哽咽道：“東家打算怎樣？”

三先生搖搖頭笑了：“在楊家近三十年，功臣嘛，氣粗該的。我能拿你怎樣？”指指婦人，“你喜愛(ài)的女人，在這?！敝钢赶渥樱澳阆矏?ài)的黃白之物，也在這?！笨炊ㄙZ管事，幽幽又道，“我能拿你怎樣呢？只能依你喜愛(ài)，留你在這里，渴飲佳人餓吞金銀而已?！闭f(shuō)罷回身登梯，登到一半時(shí)，指指屋子，沖怒吼咆哮的賈管事說(shuō)道，“知道這是什么了沒(méi)？你太不愛(ài)讀書(shū)了，諒你也不知道。這是個(gè)大甕。我讓你給自己建的大甕?！?/p>

上到地面，天已墨黑。風(fēng)吹竹葉沙沙響，月藏竹后影綽綽。三先生抬頭看看天低頭看看地，對(duì)正扣石板的漢子說(shuō)：“松下對(duì)弈，雅矣。竹下對(duì)弈，何嘗不雅？過(guò)幾天叫其他管事，來(lái)這陪我下下棋?！?/p>

第二天，竹下便多了面石桌子。

大年初二那天，三先生擺好了棋盤(pán)，約來(lái)幾個(gè)管事，開(kāi)局走了兩步，三先生想起了什么似的，拍拍額頭：“咋忘了賈管事呢，請(qǐng)他出來(lái)觀棋嘛。”

立刻有人揭開(kāi)石板，牽出賈管事和小桃紅。賈管事一見(jiàn)三先生，立刻撲跪在地，額頭在青石板上砰砰直叩，嘴里喊：“爺，三爺……”

三先生盯著棋盤(pán)，手里拈枚棋子，輕輕在桌面上敲擊說(shuō)：“本來(lái)要讓你觀棋呢。這樣子，怕是不能夠了。你走吧。往后，莫讓我再看到你?！?/p>

“永安發(fā)”的管事，原本一直稱(chēng)三先生“東家”或者“先生”的，那以后，慢慢都改了口，叫“三爺”。

選自《小說(shuō)月刊》