史記：SAT改革前傳

3月5日，首次新SAT考試在美國本土舉辦，“接地氣”是美國考生們對新SAT的普遍評價，閱讀文章更加接近高中課本，語法糾錯與現(xiàn)實生活關(guān)聯(lián)更緊，數(shù)學(xué)變難卻也沒有脫離實際應(yīng)用，一向高冷的SAT突然轉(zhuǎn)型，背后的故事有哪些呢？

SAT的前世今生

SAT最早的前身是一個叫Army Alpha的IQ測試，顧名思義用以測量入伍士兵智商，因為彼時的心理學(xué)家相信，軍隊的戰(zhàn)斗力和士兵的智力密不可分。而大學(xué)錄取在當(dāng)時的美國社會還主要以中學(xué)成績和個人申請為主，推薦信在當(dāng)時也有著舉足輕重的地位。如果一個人出身名門望族，也就意味著他會接受良好教育，結(jié)識說話有分量的推薦人，從而進入好大學(xué)。隨著中小學(xué)教育的普及，達到大學(xué)資質(zhì)的畢業(yè)生數(shù)量迅速增長，直接導(dǎo)致進入高校招生辦的申請也越來越多。SAT的出現(xiàn)，一方面幫助高校設(shè)立了申請的第一道門檻，比如說如果一個學(xué)生的SAT考試成績只能排到前50%，前5%的名校就可以在第一時間予以拒絕；另外，SAT也在一定程度上解決了因出身帶來的不公平問題，畢竟貴族子弟相比平民子弟最大的長處在于見識而不是智力，SAT也就給后者提供了一次證明自己的機會。

由于很長一段時間以來，歐美世界對于學(xué)者智商的定義都是邏輯思維能力和批判性閱讀能力——某種程度上可以簡單歸類為數(shù)學(xué)和閱讀。因此SAT考試項目也就順理成章分成這兩個部分，并一直持續(xù)到2004年。2005年以后SAT又在此基礎(chǔ)上增加了第三部分——語法與寫作并沿用到今天。

SAT對于學(xué)術(shù)能力的要求貫穿始終，因此在歷次改革中都沒有增加學(xué)生對于某一具體領(lǐng)域?qū)W科知識的測試，從而轉(zhuǎn)型稱為類似高考的學(xué)科考試。當(dāng)然了，美國社會對大學(xué)生這個精英團體在“文化素質(zhì)”上仍然有一些基本要求，例如單詞量，也就是說，老SAT設(shè)置填空題目的更加側(cè)重于將大學(xué)生群體和普通群眾區(qū)分開來，而并不具備太多實際作用。這種只關(guān)心學(xué)生個人能力的考查方式是一把雙刃劍，優(yōu)點是減少學(xué)生個體在不同領(lǐng)域的差距，一個考生不會因為不精通數(shù)學(xué)就無法進入哈佛；缺點是跟中小學(xué)課程內(nèi)容存在脫節(jié)，譬如中學(xué)物理化學(xué)、小語種等等。SAT的這種屬性歸根結(jié)底源自其將能力和知識截然分開，而事實上，一個人的學(xué)術(shù)能力并非只有天性，還會在很大程度上依賴后天的學(xué)習(xí)。而當(dāng)美國高中生因為上課內(nèi)容和SAT截然不同而搞不清楚中心放在哪里的時候，也就意味著SAT面臨著改變。

美國大學(xué)理事會的使命感

隨著SAT在大學(xué)招生決策中地位的日益增加，先前的智商測試也早已蛻變成“為大學(xué)輸送人才”的標(biāo)準(zhǔn)化考試。然而社會對于大學(xué)生基礎(chǔ)能力的要求也并非一成不變，而是隨著社會演變而變化的，因為社會的演變必然導(dǎo)致大學(xué)學(xué)科分類與課程內(nèi)容的與時俱進。在最早發(fā)布的《新SAT改革說明》中，CB反復(fù)強調(diào)了一個原因：現(xiàn)行SAT已經(jīng)無法預(yù)測美國高中畢業(yè)生是否能在大學(xué)取得成功。意思是說，大量達到SAT基準(zhǔn)線（1450-1500分）的學(xué)生事實上并不能勝任大學(xué)的學(xué)習(xí)研究要求，他們只是達到了陳舊的SAT考試對于學(xué)術(shù)能力的要求，卻沒有具備進入大學(xué)新興學(xué)科領(lǐng)域和學(xué)習(xí)領(lǐng)域內(nèi)的最新研究內(nèi)容的能力。這些新技能在新SAT考試中的諸多變革中得到體現(xiàn)，包括閱讀圖表，處理應(yīng)用題，撰寫分析性研究文獻等能力

同時，調(diào)查表明老SAT考試中考生因為家庭出身造成的分數(shù)差別也在拉大。正如前文所說，SAT盡管是能力測試，但可習(xí)得性仍舊很高，其中有選材和出題的規(guī)律性、知識點的重復(fù)陛等因素。這就直接導(dǎo)致很多有經(jīng)濟能力的學(xué)生可以聘請高質(zhì)量的私人教師，從而幫助自己規(guī)劃學(xué)習(xí)計劃學(xué)習(xí)解題技能進而取得更高的分數(shù)。CB作為一家非營利性教育機構(gòu)，促進社會公正是其義不容辭的責(zé)任，而在其考試公正性和度量性受到懷疑的時候，改革不可避免。

與中小學(xué)教育的接軌

在與中小學(xué)教育的接軌方面，作為大學(xué)入門測試，SAT也擔(dān)負著重則。一直以來美國教育都是各州自治，所以作為全國性考試的SAT并沒有可以參照的標(biāo)準(zhǔn)。直到2009年，美國教育界推出了“共同核心國家標(biāo)準(zhǔn)”（Common Core State Standards Initiative，以下簡稱Common Core）。Common Core的推出理由和新SAT的改革原因如出一轍：美國的高中畢業(yè)證書含金量太低導(dǎo)致大量高中畢業(yè)生無法勝任大學(xué)的學(xué)習(xí)任務(wù)。因此新SAT改革的內(nèi)容與Common Core的新要求雷同之處過多也就不足為奇了，前文所提到的建國文獻的考察就充分體現(xiàn)了新SAT對Common Core的參照。

生存壓力倒逼改革

由于SAT在衡量學(xué)生能力方面標(biāo)桿作用的減弱，加上社會對其不公平性的持續(xù)批判，越來越多的美國大學(xué)開始尋找新的準(zhǔn)繩，而American CollegeTesting（以下簡稱ACT）即為其中影響最大的一個。ACT考試在1959年第一次舉辦，經(jīng)歷半個多世紀(jì)終于在2011年首次在考生總?cè)藬?shù)上超越SAT，可謂瓜分了College Board的半壁江山。

ACT考試分為英語（English）、閱讀（Reading）、數(shù)學(xué)（Mathematics）和科學(xué)（Science Reasoning），作文（Writing）部分選考。傳統(tǒng)觀中ACT考試更為美國中部和西部院校接受，然而事實上早在2007年美國所有四年制大學(xué)都已經(jīng)承認ACT的考試成績。該考試取得的成功跟其考試內(nèi)容的劃分不無關(guān)系。ACT公司官方總是會突出宣傳ACT考試作為“大學(xué)備考”優(yōu)越性源自其學(xué)科分類和大學(xué)入門英語、代數(shù)、社會學(xué)科、人文學(xué)科以及生物學(xué)緊密相連。另外，ACT公司還投入大量精力研究美國中小學(xué)教材，讓ACT和中小學(xué)課程息息相關(guān)。競爭對手的強大直接導(dǎo)致了SAT改革在思路和內(nèi)容上向ACT靠攏。思路的靠攏主要體現(xiàn)在新SAT更加注重具體學(xué)科知識的考察和對common Core的借鑒；而內(nèi)容上除了作文選考這個極其明顯的趨同；在考試細分領(lǐng)域內(nèi)眾多變革都過于接近ACT考試：比如語法題完全內(nèi)嵌于文章中，閱讀中減少行數(shù)提示等等。

ACT和SAT與高考相比都可以算是能力測試，即便ACT的科學(xué)部分也只是涉及基礎(chǔ)科學(xué)知識，考察的重點仍然是學(xué)生的推理能力。也就是說，美國大學(xué)理事會作為一家非贏利型機構(gòu)，在內(nèi)外交困的情況下，為了更好地生存下去而進行了這次改革。