想象中很美

高中最后一年，對于國內(nèi)的學(xué)生來說猶如一場漫長的馬拉松比賽，日子在不停的復(fù)習(xí)和不斷的模擬考中度過，六月的高考如最后的沖剌，大家為爭奪各個(gè)大學(xué)的入場券奮力一搏。對于所有的高中生來說，“高考”就是高中最后一年的主題，也是學(xué)生和家長、甚至包括祖父母們生活的全部內(nèi)容。現(xiàn)在越來越多的家長把孩子送到美國讀高中，其中一個(gè)最普遍的理由就是要孩子避開高考，不想讓孩子在漫長枯燥、機(jī)械重復(fù)的備戰(zhàn)高考路上浪費(fèi)時(shí)光。

那么，美國高中生是怎樣度過畢業(yè)年的呢？沒有高考的他們是不是每天的日子都是陽光燦爛的呢？

美國“高考”也是“蠻拼的”

盡管美國沒有中國這樣一年一度的，全國統(tǒng)一的高考，可是美國的大學(xué)也需要考核申請人的成績，因此我們不妨把這些必要的考試稱之為美國的“高考”。

大家現(xiàn)在都知道申請美國大學(xué)，特別是名校需要很多條件，如申請論文、課外活動(dòng)、獲獎(jiǎng)、義工經(jīng)歷等等，可是學(xué)習(xí)成績依舊是大學(xué)申請最重要的部分。美國高中生申請大學(xué)時(shí)的成績主要由GPA、SAT和ACT（二者可選一）、SAT單科成績、AP成績等組成。GPA是從九年級開始由平時(shí)的各科成績累積起來的，如果高中前幾年成績太差，想憑借最后一年“逆襲”基本是不可能的。SAT和ACT考試、SAT單科考試、AP考試在美國都是統(tǒng)一進(jìn)行的，不過時(shí)間分散，學(xué)生有選擇的自由。大多數(shù)學(xué)生都是在學(xué)完相應(yīng)的課程之后馬上參加SAT單科考試和AP考試。比如，如果在十年級的時(shí)候選了AP化學(xué)，那么就可以在期末的時(shí)候參加SAT化學(xué)和AP化學(xué)的統(tǒng)考。而SAT I和ACT是綜合考試，大多數(shù)學(xué)生會在十一年級開始參加其中一項(xiàng)的考試（一些學(xué)生兩項(xiàng)都參加）。SAT和ACT考試一年里有多次，如果考生覺得成績不理想，可以申請?jiān)倏肌?/p>

因?yàn)橛卸喾N選擇，也因?yàn)楦鞣N考試“戰(zhàn)線”拉得長，所以美國的“高考”沒有中國高考那種“成敗在此一舉”的緊張感。參加統(tǒng)一考試時(shí)，學(xué)生們也需要出示學(xué)生證，考場氣氛也很嚴(yán)肅。不過考生和家長的壓力都不會那么大，考場外絕對看不到國內(nèi)家長們頂著驕陽翹首以盼的場面，更不會有家長為此去燒香拜佛。對于考生來說每一次考試成績只是總成績的一部分，有些成績?nèi)绻焕硐脒€可以重新考，所以也沒有那種一次成績“決定命運(yùn)”的壓力。

不過，對于那些把目標(biāo)設(shè)在頂尖名校的美國高中生，“高考”絕對是一副重?fù)?dān)。近幾年，美國名校錄取競爭越來越激烈，特別是對亞裔的要求越來越高，使得考試變得更加殘酷。我知道很多華裔高中生參考的AP課超過十門，有些學(xué)生甚至達(dá)到二十門！很多學(xué)生從九年級開始每年都參加考試。當(dāng)然多數(shù)人的考試都集中在十一年級，我的女兒就在十一年級期末的兩周時(shí)間里除了應(yīng)付學(xué)校各門功課的正常考試外，參加了包括ACT和SAT單科以；KAP在內(nèi)的十門統(tǒng)考。多數(shù)考試的時(shí)間是三、四個(gè)小時(shí)，記得備考的那些日子她也是廢寢忘食，可以說，對美國高中生來說，大學(xué)申請表上那些漂亮的成績是一次次拼出來的。

畢業(yè)季絕非狂歡季

因?yàn)槊绹拇髮W(xué)ED申請一般在高中最后一年的十一月份，正常申請?jiān)谑碌淄瓿桑源蠖鄶?shù)人都在十一年級和十二年級開學(xué)的時(shí)候完成統(tǒng)一考試。也就是說，美國高中生的“高考”比中國的高中生提前一年就完成了。那么，這是不是意味著美國高中生的最后一年是在輕松愉快中度過的呢？這完全因人而異。那些申請排名靠后的大學(xué)或是社區(qū)大學(xué)的學(xué)生，在最后一學(xué)年里沒有什么壓力，他們當(dāng)中大多數(shù)會選擇簡單的課程，很多人把大量的課外時(shí)間用來打工賺錢，所以在傍晚時(shí)分，我經(jīng)常在快餐店和超市里能看到附近高中的學(xué)生在打小時(shí)工。

那些申請頂級大學(xué)的學(xué)生，因?yàn)榧彝ソ逃挠绊懞妥晕业囊?，在最后一年依舊以學(xué)業(yè)為重，他們不僅挑選難度高的課程，很多還去附近的大學(xué)選課。同時(shí)美國頂級大學(xué)對申請的高中生也有要求，在發(fā)通知書的時(shí)候，大學(xué)會要求學(xué)生在學(xué)年結(jié)束的時(shí)候提交最后一年正式的成績單，就是說，這些大學(xué)要求被錄取的學(xué)生在畢業(yè)年里依舊保持良好的成績記錄。我觀察到，周圍很多華裔學(xué)生，即使拿到名校錄取通知，依然高度自律，他們不僅保持優(yōu)異的學(xué)習(xí)成績，而且對課外活動(dòng)，如體育比賽、學(xué)校樂隊(duì)活動(dòng)、各種社團(tuán)活動(dòng)和義工活動(dòng)等等繼續(xù)積極參與。還有些學(xué)生繼續(xù)在各類科學(xué)和寫作大賽中拿獎(jiǎng)，即使這些獎(jiǎng)項(xiàng)已經(jīng)與申請大學(xué)無關(guān)。對于這些學(xué)生來說，高中最后一年他們既要完成繁瑣耗時(shí)的大學(xué)申請程序，同時(shí)還要保持學(xué)業(yè)和各項(xiàng)活動(dòng)的水準(zhǔn)，可以說他們在這一年里過得多彩而充實(shí)，為他們下一步的大學(xué)生活打下了良好的基礎(chǔ)。其實(shí)這種在沒有大學(xué)錄取壓力下的積極優(yōu)秀的自覺表現(xiàn)，正是美國名校要求的素質(zhì)。