李德平系江蘇興化望族之后,其家族尊師重教,人才輩出,祖上不乏被頌之人。父親李繼侗是著名植物學(xué)家、林學(xué)家,清華學(xué)堂留美??粕?,美國(guó)耶魯大學(xué)林學(xué)博士,回國(guó)后先在南開(kāi)、清華任教,后在西南聯(lián)大任教,抗戰(zhàn)勝利后返回清華大學(xué),1955年被聘為中國(guó)科學(xué)院學(xué)部委員(院士),1957年任內(nèi)蒙古大學(xué)副校長(zhǎng)。母親徐淑英是讀書(shū)人家千金,李德平有兄妹四人,哥哥德寧、大妹德清、二妹德津。
李德平的青少年時(shí)代受戰(zhàn)爭(zhēng)的影響,一直在動(dòng)蕩中求學(xué)??箲?zhàn)爆發(fā),清華大學(xué)被迫遷往西南,學(xué)校停辦,還沒(méi)上完小學(xué)的李德平只能隨家人回江蘇興化,續(xù)讀于興化縣開(kāi)元觀小學(xué)。而到了該上高中的年齡,興化家族中注重學(xué)習(xí)的親戚們商量后,請(qǐng)了幾個(gè)高明的老師及家族中讀書(shū)人,每家出份子,把這些孩子聚集起來(lái),上了高中科目。盡管初中的學(xué)習(xí)是支離破碎,高中主要靠家族教師和自學(xué)來(lái)完成,但家族教師講了許多普通學(xué)校學(xué)不到的東西,讓他對(duì)數(shù)理有了更濃厚的興趣。
由于戰(zhàn)時(shí)未趕上高考,李德平先在西南聯(lián)大先修班學(xué)習(xí),因成績(jī)合格保送進(jìn)西南聯(lián)大物理系,錄取為正式生。由于學(xué)習(xí)成績(jī)超群,尤其在物理方面,常被同學(xué)請(qǐng)教做“小先生”,先期通過(guò)自身的努力,同學(xué)之間的相互影響,老師的啟發(fā)誘導(dǎo)、嚴(yán)格的要求,培養(yǎng)了他嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)風(fēng),打下了扎實(shí)的理論基礎(chǔ)和過(guò)硬的實(shí)驗(yàn)技能。
伴隨名師成長(zhǎng)
畢業(yè)后,李德平留物理系任助教,隨胡國(guó)墇分管電磁學(xué)實(shí)驗(yàn),同時(shí)帶一個(gè)班的普通物理實(shí)驗(yàn)。課余時(shí)間自己動(dòng)手設(shè)計(jì)振蕩器電路并制成整機(jī)。
后來(lái)物理系主任霍秉權(quán)教授讓李德平隨他一起恢復(fù)抗戰(zhàn)前中國(guó)的第一個(gè)云霧室。與此同時(shí),無(wú)線電實(shí)驗(yàn)室也在加緊建設(shè),孟昭英老師征得霍先生同意把李德平召去,最后在孟先生的指導(dǎo)下制作了一臺(tái)千伏級(jí)高壓穩(wěn)壓電源裝置。
在中國(guó)科學(xué)院近代物理所成立之初,錢三強(qiáng)曾和應(yīng)邀前來(lái)參加會(huì)議的清華大學(xué)校長(zhǎng)周培源先生談到選人的問(wèn)題,周老說(shuō):“你們要誰(shuí),可以提名,只要學(xué)校能開(kāi)出課來(lái),不影響教學(xué),清華全力支援你們,但有一條,必須本人愿意?!敝芟壬谡勗捄笸扑]了兩個(gè)人,其中一位就是李德平。1950年秋,彭桓武讓李德平參觀中國(guó)科學(xué)院近代物理所,李德平發(fā)現(xiàn)中國(guó)科學(xué)院近代物理所研究的云室技術(shù)和計(jì)數(shù)管技術(shù)都是國(guó)際前沿。而自己工作的清華大學(xué)還在做1937年前的恢復(fù)工作。當(dāng)時(shí)就很受“物質(zhì)誘惑”,馬上答應(yīng)來(lái)中國(guó)科學(xué)院近代物理所工作。
1951年1月,李德平到中國(guó)科學(xué)院近代物理所后,被安排加入到錢三強(qiáng)主持的計(jì)數(shù)管組,組里人員緊缺,沒(méi)有專門的玻璃工,他就動(dòng)手吹制了簡(jiǎn)單的擴(kuò)散泵,自己動(dòng)手用“皮老虎”代真空壓縮機(jī),經(jīng)汽油產(chǎn)生高溫火源,將普通平底玻璃燒瓶燒制成水銀擴(kuò)散泵。他又利用收集的舊儀器,裝配成精度極高的毫安計(jì)組合,這個(gè)裝置在以后的工作中發(fā)揮了很大的作用。自己又動(dòng)手研制出了千伏級(jí)的穩(wěn)壓管,用穩(wěn)壓管制成高壓電流。
1951年從英國(guó)回來(lái)的戴傳曾先生到了中國(guó)科學(xué)院近代物理所,他接過(guò)錢三強(qiáng)所長(zhǎng)親自主持的核探測(cè)器組,與李德平這些年輕人一起艱苦創(chuàng)業(yè),開(kāi)始研制中國(guó)第一代核探測(cè)儀器。
仰望高地,開(kāi)拓中國(guó)輻射防護(hù)事業(yè)
“生產(chǎn)未動(dòng),防護(hù)先行”。在進(jìn)行鈾礦地質(zhì)勘探,核科學(xué)研究及核工業(yè)建設(shè)的同時(shí),如何防止核輻射危害已被提到議事日程。1958年,中國(guó)科學(xué)院原子能研究所放射化學(xué)研究室、放射生物學(xué)研究室及技術(shù)安全研究室先期開(kāi)始核安全防護(hù)科學(xué)研究工作。1962年3月7日,李德平為首的技術(shù)安全室的技術(shù)骨干以及放射生物學(xué)、放射化學(xué)研究室的研究人員共132人成立了“北京工業(yè)衛(wèi)生研究所”(內(nèi)稱二機(jī)部七所),李德平任輻射物理研究室主任。
1962年,經(jīng)聶榮臻副總理批準(zhǔn)北京工業(yè)衛(wèi)生研究所同華北原子能研究所合并組成“華北工業(yè)衛(wèi)生研究所”,定址太原。1964年10月16日,中國(guó)西部地區(qū)試爆第一顆原子彈成功的消息傳來(lái)時(shí),搬遷路上大家雀躍歡騰。這次試爆,華北工業(yè)衛(wèi)生研究所16名科研人員協(xié)同防化兵21所共同承擔(dān)了計(jì)量?jī)x器儀表的安裝調(diào)試、現(xiàn)場(chǎng)的輻射劑量測(cè)量以及生物效應(yīng)的實(shí)驗(yàn)研究工作。
李德平早在4月之初,已與防化兵21所為這次執(zhí)行任務(wù)交換了意見(jiàn),隨后選精兵強(qiáng)將,告之準(zhǔn)備去西北出差,可能幾個(gè)月不能寫(xiě)信與家人聯(lián)系,同時(shí)叮囑要求不要告訴任何人。幾天后,李德平帶著將參加第一顆原子彈爆炸現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行輻射劑量測(cè)量的同志去塔院防化院研究所,這時(shí)先生才正式說(shuō)出他去參加我國(guó)首次核試驗(yàn)。同時(shí),李德平還派另一名科研人員參加了第一顆原子彈現(xiàn)場(chǎng)安全防護(hù)指揮工作。他們獲取了大量實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù),計(jì)算出核爆后輻射沾染區(qū)內(nèi)地面輻射水平隨時(shí)間的變化,列成表格編出手冊(cè),為防化兵輻射安全管理提供依據(jù);起草了整個(gè)現(xiàn)場(chǎng)的安全防護(hù)規(guī)程。李德平以這次核試驗(yàn)為契機(jī),在華北工業(yè)衛(wèi)生研究所深入開(kāi)展了我國(guó)組建電離室的研究工作。
李德平以他作為科學(xué)家的敏感性,抓住防護(hù)原則與標(biāo)準(zhǔn)這個(gè)根本問(wèn)題,力排眾議,建議采用國(guó)際公認(rèn)的防護(hù)原則和標(biāo)準(zhǔn)。這一建議使我國(guó)避免了蘇聯(lián)曾走過(guò)的彎路。
1981年4月27日,W·kolb來(lái)中國(guó)時(shí)這臺(tái)“李氏”場(chǎng)效應(yīng)管靜電計(jì)由中輻院丁民德教授與北京原子能研究院岳清宇教授的AET場(chǎng)效應(yīng)管靜電計(jì)、西安262廠的動(dòng)電容靜電計(jì)及W·kolb教授的閃爍型輻射儀PTB7201進(jìn)行了國(guó)際比對(duì)。在太原的明仙溝巖洞鉛室中和中國(guó)輻射防護(hù)研究院兩處地方的比對(duì)結(jié)果驚人的相近,證明李先生制作的儀器非常準(zhǔn)確。
當(dāng)時(shí)原子能研究院的岳清宇教授愛(ài)不釋手李德平做的這臺(tái)儀器。為了得到這臺(tái)設(shè)備,他提出用他們單位的一臺(tái)球形電離儀交換這臺(tái)手工制作的場(chǎng)效管靜電計(jì)儀,李德平考慮到中國(guó)輻射防護(hù)研究院只有圓柱形電離儀,還沒(méi)有一臺(tái)球形電離儀,就爽快同意。現(xiàn)在把這個(gè)科技瑰寶已做為實(shí)物交付給國(guó)家保存。
李德平十分重視發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)人才。他善于育人、樂(lè)于育人,常說(shuō)“世界上只有知識(shí)是給了別人而自己不會(huì)減少的?!备母镩_(kāi)放初期,通過(guò)李先生推薦將一批專家學(xué)者送出國(guó)門參與國(guó)際間科技交流活動(dòng);擔(dān)任《輻射防護(hù)》主編期間,把修改稿件看成是提高作者學(xué)術(shù)水平的手段,常說(shuō)“為雜志審改稿件,就是指導(dǎo)科研?!彼匾晫W(xué)習(xí),“不把自己限制在已熟悉的領(lǐng)域,總是不斷學(xué)習(xí)新知識(shí)不斷開(kāi)拓新領(lǐng)域”。
改革開(kāi)放以后,李德平積極建立和加強(qiáng)中國(guó)輻射防護(hù)界與國(guó)際社會(huì)的聯(lián)系和交流,并在重要的國(guó)際組織中擔(dān)任重要職務(wù),為推進(jìn)我國(guó)輻射防護(hù)事業(yè)的發(fā)展發(fā)揮了重要的作用。李德平從1985~1997年連任三屆國(guó)際放射防護(hù)委員會(huì)主委會(huì)委員,1987~1992年任聯(lián)合國(guó)原子輻射效應(yīng)科學(xué)委員會(huì)中國(guó)代表,1988~1992年李德平任國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)國(guó)際核安全咨詢組成員。他強(qiáng)調(diào),“國(guó)際合作關(guān)乎國(guó)家聲譽(yù),一定要言必信,行必果?!?/p>