他們拼命工作，還是無(wú)法擺脫貧困

難以度日

芭芭拉·艾倫瑞克女士是美國(guó)白人，博士學(xué)歷，極受歡迎的專(zhuān)欄作家，不管從哪個(gè)角度看都被精英光環(huán)籠罩。

為了搞清楚窮人到底如何生活，她向自己發(fā)起一次挑戰(zhàn)：假裝窮人，混入美國(guó)底層，看自己能不能憑借努力成功“脫貧”。為此，她隱姓埋名，先后闖蕩了佛羅里達(dá)、緬因、明尼蘇達(dá)幾個(gè)州。在餐館、旅館、養(yǎng)老院、超市等地方做女招待、清潔工、保姆、收銀員。后來(lái)，她寫(xiě)了一本暢銷(xiāo)書(shū)，叫《我在底層的生活》，其英文原版的副標(biāo)題則是——“難以度日”。

這個(gè)諷刺的副標(biāo)題與“美國(guó)夢(mèng)”所許諾的愿景背道而馳。美國(guó)夢(mèng)最激昂人心之處便是，任何人只要努力工作，就一定會(huì)成功。所以，即便你貧困潦倒，只要付出了足夠多的汗水，就一定能過(guò)上不錯(cuò)的生活。然而，芭芭拉混入底層后，卻發(fā)現(xiàn)了美國(guó)的另一種打開(kāi)方式——在那個(gè)世界，人們過(guò)著一種無(wú)論多努力都無(wú)法解脫，窮得停不下來(lái)的生活。

在時(shí)薪低到6～8美元的情況下，芭芭拉和餐館女招待們端盤(pán)子收桌子跑來(lái)跑去連續(xù)工作8個(gè)小時(shí)。為了讓顧客們按時(shí)就餐，她們只能在人少的下午吃一份熱狗面包，臨下班之際會(huì)餓到快暈倒。晚上拖著灌鉛的雙腿，捏著今天的工資，芭芭拉問(wèn)同事：你家在哪兒？同事說(shuō)，我住膠囊旅館?！澳惘偭藛?！為什么住旅館！你今天的工資只夠付一天的房費(fèi)！”女招待像看白癡一樣地看向芭芭拉：“呵呵，你以為我不想租房么？你倒是說(shuō)說(shuō)看，我去哪里找到押一付一，甚至押三付一的保證金？”

另外一些人選擇住在汽車(chē)?yán)?。芭芭拉看著體型虛胖的同事，忍不住告誡：“你為什么總吃麥當(dāng)勞？你應(yīng)該學(xué)會(huì)給自己做一些營(yíng)養(yǎng)均衡的食物?！薄芭?，我住在車(chē)?yán)?，不能做飯，連加熱都不行。”中產(chǎn)階級(jí)鄙夷地看著又窮又胖還大吃垃圾食物的底層人民，認(rèn)為這是他們懶惰愚蠢。誰(shuí)不知道垃圾食品不健康？而真實(shí)的問(wèn)題卻是，他們沒(méi)有廚房。

他們?yōu)槭裁慈绱素毟F？因?yàn)閼卸?，因?yàn)槿狈ψ月桑踔痢?？這是一部分人心照不宣的共識(shí)?；谶@樣的價(jià)值觀，很多美國(guó)人，尤其共和黨人，將貧困歸因于個(gè)人。美國(guó)夢(mèng)這碗雞湯，哦不，這碗雞血，澆灌出一種令人無(wú)法質(zhì)疑的邏輯：如果你窮，只是因?yàn)槟悴粔蚺Α?/p>

然而芭芭拉掀開(kāi)底層世界的布簾，讓我們看到勞動(dòng)者領(lǐng)著按天結(jié)付的薪水，沒(méi)有健康保險(xiǎn)。為了活下去，不得不兼職兩份以上的工作。即使他們努力到了極致，也無(wú)法擺脫貧困。我讀到這里，咋舌之余卻仍然覺(jué)得懷疑：“有那么夸張么？！作者在攫取眼球吧?！?/p>

貧困循環(huán)

是的，我并不相信。我覺(jué)得我有無(wú)數(shù)的辦法可以打破這些困局，我可以憑借努力擺脫貧困。然而，我有朋友在芝加哥做社區(qū)工作者，她向我講述她的所見(jiàn)所聞，所有故事都證實(shí)芭芭拉并沒(méi)有夸大其詞，她只是為我們打開(kāi)，了另一個(gè)世界。朋友告訴我，在我們看不見(jiàn)的地方，世界以另一套邏輯運(yùn)轉(zhuǎn)，讓貧困哺育貧困，讓困境自我循環(huán)：

如果你是非法移民，那就沒(méi)有合法身份，沒(méi)有福利，沒(méi)有跟雇主討價(jià)還價(jià)的權(quán)利。你只能做最臟最累的活兒，被雇主壓榨。沒(méi)有時(shí)間學(xué)技術(shù)，沒(méi)有時(shí)間提升自我，只能像陀螺旋轉(zhuǎn)在日復(fù)一日只為糊口的怪圈中，惡性循環(huán)。

如果你是合法居民，便沒(méi)有身份問(wèn)題。但美國(guó)福利制度的價(jià)值觀是，你貧窮是因?yàn)槟悴慌ΑＫ阅惚仨毰ぷ?，才有資格獲得幫助。因此，你在底層崗位上一刻不能怠慢?？墒巧暾?qǐng)社會(huì)保障號(hào)碼（SSN）和福利卻需要花費(fèi)大量的時(shí)間（“只是提交一份地址修改申請(qǐng)，就需要在勞動(dòng)保障局呆一上午，填寫(xiě)12頁(yè)表格?！保?，如果你請(qǐng)假兩天去辦理，就意味著你可能會(huì)失去住處，失去食物，甚至工作（餐館一天都不能缺人）。諷刺的是，失去工作以后，很多福利便離你而去！

甚至還有更出乎意料的困局：找不到好的工作，因?yàn)闆](méi)有固定電話(huà)（申請(qǐng)工作需要提供電話(huà)號(hào)碼以供面試）;沒(méi)有固定電話(huà)，是因?yàn)闆](méi)有信用卡（美國(guó)辦理電話(huà)業(yè)務(wù)需要信用檢查）;而沒(méi)有信用卡，是因?yàn)闆](méi)有固定工作。

這些可笑的循環(huán)，在中產(chǎn)階級(jí)的世界里看來(lái)荒謬無(wú)比。明明有無(wú)數(shù)的辦法可以打破困局：比如做出周密的財(cái)務(wù)計(jì)劃，參加一個(gè)技能培訓(xùn)班，破釜沉舟拼一把……然而，正如哈佛大學(xué)穆來(lái)納森的研究指出的，窮人的思維帶寬被眼前的危機(jī)占滿(mǎn)了，他們沒(méi)有多余的空間來(lái)考慮長(zhǎng)遠(yuǎn)。他們每天疲于奔命，腦海中卻只剩下兩個(gè)問(wèn)題：“今天睡哪兒”和“今天吃什么”。

因此，一切的行動(dòng)和決策只為了解決今晚的一張床和一頓飯。他們保守、短視，“匱乏和稀缺”是此時(shí)此刻最大的敵人，明天的事情，容不得今天來(lái)思考。

話(huà)說(shuō)回來(lái)，就像你知道早睡早起是最佳的生活方式，然而你今晚還是會(huì)晚睡，明天還是起不來(lái)。我們又有什么資格指責(zé)他們不思改變呢？

于是，世界上有這么一幫人，他們拼命地努力工作，卻仍然不能脫貧。

窮極生惡

不僅不能脫貧，甚至在貧困的泥沼里越陷越深。不僅自己貧困，甚至連子女也復(fù)制了自己的命運(yùn)。這就是貧困的再生產(chǎn)。安妮特·拉魯在《不平等的童年：階級(jí)、種族與家庭生活》一書(shū)中生動(dòng)刻畫(huà)了這個(gè)跨越代際的惡性循環(huán)。

我們對(duì)于美國(guó)教育最大的幻覺(jué)恐怕是“美國(guó)的孩子上課時(shí)間少，玩樂(lè)時(shí)間多”。從課表上看的確如此，孩子們兩三點(diǎn)就放學(xué)了。然而，放學(xué)后的生活對(duì)不同的孩子來(lái)說(shuō)卻是大相徑庭。

在窮人的家庭，父母每天疲于奔命，沒(méi)有時(shí)間管教孩子，放學(xué)以后孩子的確就敞開(kāi)去玩兒了。而對(duì)于富人來(lái)說(shuō)，擁有高等學(xué)歷的全職母親會(huì)給孩子報(bào)名參加無(wú)數(shù)的興趣班——跟中國(guó)媽媽毫無(wú)二致。他們的孩子練習(xí)鋼琴、馬術(shù)、高爾夫，補(bǔ)習(xí)數(shù)學(xué)、物理、甚至了解經(jīng)濟(jì)學(xué)。

還有更細(xì)致入微的差異：窮人在教育孩子時(shí)，會(huì)使用權(quán)威性、命令性的語(yǔ)言，會(huì)傳遞對(duì)于權(quán)威的恐懼不滿(mǎn)與無(wú)可奈何的服從。想起一些頻頻被老師請(qǐng)家長(zhǎng)的小朋友了么？想起他們的爸媽尷尬又略帶瑟縮地向班主任賠笑臉了么？

相反，富人在教育孩子時(shí)，會(huì)使用富有邏輯、鼓勵(lì)思辨的語(yǔ)言，會(huì)培養(yǎng)對(duì)權(quán)威的質(zhì)疑與“操縱技巧”——孩子要學(xué)會(huì)如何在權(quán)威面前富有技巧性地表達(dá)自己，并成功達(dá)成自己的目的。想起一些成績(jī)好又會(huì)討老師歡心的小朋友了么？想起他們的家長(zhǎng)跟老師關(guān)系融洽，笑意盈盈的畫(huà)面了么？

在這個(gè)世界，鴻溝似乎無(wú)法避免。凱特王妃的小公主甫一降生，便擁有比我們絕大多數(shù)人更多的資源;喬治王子什么也不干就會(huì)比我們絕大多數(shù)人更成功。他們的地板，可能就是我們無(wú)法企及的天花板。然而你我就這樣放棄么？

是的，美國(guó)夢(mèng)可能只是一碗雞湯，努力不一定成功。但對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)，不努力一定不會(huì)成功。教育不一定有等值的回報(bào)，但對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)，不接受教育一定沒(méi)有回報(bào)。而王子和公主說(shuō)不定比你我更努力，這才是真正的勵(lì)志雞血。

結(jié)尾，不止于此

芭芭拉·艾倫瑞克的書(shū)里，我印象最深的情節(jié)并不是她以辛辣的口吻描述底層的重重困境與匪夷所思的艱辛，而是她描述自己如何在這個(gè)環(huán)境中變得心狠刻薄。在一連工作9個(gè)小時(shí)后，她看到受傷坐在輪椅里的同事，心里并沒(méi)有同情，而是刻薄地想“你夠走運(yùn)了，至少你不用站著?！碑?dāng)另一個(gè)與她發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)的同事踩著木梯爬到高處取重物時(shí)，她惡狠狠地想：“要是摔下來(lái)就好了！”這些一閃而過(guò)的念頭令芭芭拉驚恐不已。在作為中產(chǎn)階級(jí)的前半生中，她寬容、仁慈、富有教養(yǎng)和愛(ài)心。然而，短短幾個(gè)月的底層生活，人性黑暗的一面就悄悄浮現(xiàn)。

窮極生惡——請(qǐng)重新審視這句話(huà)。當(dāng)社會(huì)的上升通道被堵塞，當(dāng)窮人暗無(wú)天日，當(dāng)你成為他們的對(duì)立面，你還能淡定地扮演道德衛(wèi)士，鄙夷地嘲諷“你弱你有理”么？

（羅思麗薦自《中外文摘》）

責(zé)編：小側(cè)