作為一家正處于創(chuàng)業(yè)階段的種業(yè)公司,南通大熊種業(yè)從3000多家玉米種子企業(yè)中脫穎而出,破格成為農(nóng)業(yè)部組建的國家玉米良種重大科研協(xié)作攻關(guān)聯(lián)合體的21家企業(yè)之一。
這是一家專注于分子育種技術(shù)應(yīng)用開發(fā)和常規(guī)品種培育的玉米種子公司。該公司的首席科學(xué)家李平本科、碩士就讀于北京大學(xué)數(shù)學(xué)系,博士畢業(yè)于美國佐治亞理工大學(xué)生物工程系,長期在跨國企業(yè)從事研發(fā)工作,是行業(yè)頂級的分子生物學(xué)技術(shù)專家。
在李平的帶領(lǐng)下,南通大熊種業(yè)科研團隊經(jīng)過多年的努力,在分子育種技術(shù)應(yīng)用方面的研究開發(fā)卓有成效,并有望于2017年完成相關(guān)品種審定,實現(xiàn)市場推廣。
日前,李平在接受《中國經(jīng)濟周刊》記者采訪時表示,分子育種技術(shù)為國內(nèi)育種企業(yè)提供了追趕跨國種業(yè)公司的機會。為此,分子生物育種已被納入國家戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)規(guī)劃和“十三五”規(guī)劃。
《中國經(jīng)濟周刊》:在這次的農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)升級中,國內(nèi)種業(yè)企業(yè)是否將面臨一輪洗牌?
李平:歷史上任何行業(yè)經(jīng)歷一次產(chǎn)業(yè)升級或產(chǎn)品更新?lián)Q代,都將帶來行業(yè)的巨大洗牌,客觀來講,本次玉米種業(yè)升級面臨的形勢尤為嚴峻。一個時期以來,中國玉米種業(yè)企業(yè)受產(chǎn)業(yè)發(fā)展水平制約在育種目標設(shè)定上大多忽視機收、早熟等特性,一個育種目標從設(shè)立到實現(xiàn)一系列品種的選育成功、市場開發(fā),通常要經(jīng)歷8~10年的時間,面臨產(chǎn)業(yè)化需求的突然調(diào)整和到來,作為市場供給方的國內(nèi)種業(yè)企業(yè)多數(shù)準備不夠充分。
反觀跨國企業(yè),由于立足全球市場,長期服務(wù)于現(xiàn)代農(nóng)業(yè),其產(chǎn)品早已實現(xiàn)優(yōu)化與升級換代。面對未來中國農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化提升帶來的一系列市場需求,國內(nèi)種業(yè)企業(yè)和跨國企業(yè)作為實力不均衡的市場參與者的現(xiàn)象將會越來越明顯。
《中國經(jīng)濟周刊》:此次農(nóng)業(yè)部組織國家玉米良種攻關(guān),你作為一個玉米種業(yè)科研從業(yè)者,你認為能解決哪些問題?
李平:2015年國家玉米良種攻關(guān)體成員單位在東北、黃淮海區(qū)域組織了玉米機收品種試驗,目的就是加速選拔適宜機械化收獲、滿足產(chǎn)業(yè)升級需求的玉米新品種,經(jīng)過一年的運行,部分品種取得了晉級機會,未來有加速進入市場的可能。此外,攻關(guān)體還組織了攻關(guān)體成員單位種質(zhì)資源的集中鑒定及交流,旨在存量資源的篩選、加速利用之外(即現(xiàn)有機收玉米新品種篩選),從根本上解決品種升級面臨的種質(zhì)資源瓶頸,實現(xiàn)品種選育的真正跨越。
《中國經(jīng)濟周刊》:玉米種質(zhì)資源究竟有多重要?國內(nèi)玉米種子企業(yè)所面臨的種質(zhì)資源瓶頸是什么?
李平:種質(zhì)資源是種業(yè)公司的核心價值。作為“育種原材料”,種質(zhì)資源是品種培育的起點,決定了未來育種目標的設(shè)定與實現(xiàn)。經(jīng)過長期發(fā)展,跨國公司已經(jīng)基本完成全球種質(zhì)資源的收集、整理,并根據(jù)目標市場農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化需求,完成或正在進行多輪次的不斷改良。為了維護競爭中的有利地位,跨國公司不斷強化對其種質(zhì)資源的知識產(chǎn)權(quán)保護,在客觀上已經(jīng)形成對種質(zhì)資源的壟斷。
不同于水稻等作物,我國不是玉米原產(chǎn)地。在自身資源條件有限的條件下,高效引進、吸收利用全球種質(zhì)資源,培育適應(yīng)農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化發(fā)展需求的玉米新品種,進而不斷縮小與跨國企業(yè)之間的差距,是育種行業(yè)的普遍共識。但受制于資源壟斷,目前我國育種企業(yè)僅能使用國外20年前專利過期的種質(zhì)資源,這無法從根本上改變資源積累、研發(fā)起點相對落后的局面。
《中國經(jīng)濟周刊》:如何才能從根本上解決種質(zhì)資源的瓶頸?
李平:以南通大熊種業(yè)為例來看,歷經(jīng)多年研究,我們最終開發(fā)了具備完全自主知識產(chǎn)權(quán)的基因芯片以及相關(guān)數(shù)據(jù)分析方法,具體包括溫室加代種植、苗期植株基因型測定、玉米分子信息庫計算分析、基因芯片后代篩選等工作流程。相比較傳統(tǒng)育種手段,這一分子技術(shù)手段通過對國外種質(zhì)資源進行一年4代的精確定向改良(育種雜優(yōu)模式保持不變),可以實現(xiàn)資源的高效、持續(xù)利用,對于打破當前品種換代面臨的種質(zhì)資源瓶頸,具有非?,F(xiàn)實的意義。
目前這項技術(shù)已經(jīng)投入批量化應(yīng)用,基于分子技術(shù)手段創(chuàng)建的資源材料已經(jīng)完成第一代品種的組配和歷時3年的產(chǎn)品初級、高級選拔測試,有望于2017年完成品種審定,實現(xiàn)市場推廣。
《中國經(jīng)濟周刊》:相比傳統(tǒng)育種,分子育種有何不同?
李平:玉米品種傳統(tǒng)培育方法周期漫長、投入巨大。21世紀以來,針對分子生物技術(shù)在傳統(tǒng)育種領(lǐng)域的應(yīng)用,國際種業(yè)巨頭均加大投入力度并取得了一定成果。分子輔助育種技術(shù)可以彌補傳統(tǒng)育種技術(shù)在作物遺傳改良方面選擇效率較低、周期較長等不足,這已經(jīng)成為當前玉米育種的一項關(guān)鍵技術(shù),也為國內(nèi)育種企業(yè)提供了一定的后發(fā)優(yōu)勢和迎頭趕上的機遇。為此,分子生物育種已被納入國家戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)規(guī)劃和“十三五”規(guī)劃。
應(yīng)避免重蹈蔬菜“淪陷”覆轍
《中國經(jīng)濟周刊》:除研發(fā)投入的懸殊差距外,國內(nèi)種子企業(yè)與跨國種業(yè)巨頭在研發(fā)實力上的差距還有哪些?
李平:除研發(fā)投入規(guī)模國內(nèi)企業(yè)難以企及之外,跨國企業(yè)突破了傳統(tǒng)育種模式相關(guān)認知界限,其所創(chuàng)造的商業(yè)化流程育種模式集合了數(shù)學(xué)統(tǒng)計、栽培、遺傳、分子生物等多學(xué)科知識,將傳統(tǒng)的經(jīng)驗型、小規(guī)模作坊式的育種模式進化為科學(xué)化、流程化、規(guī)?;墓I(yè)研發(fā)體系,極大地提升了育種效率,是育種技術(shù)的一次革命性進步。憑借自身研發(fā)優(yōu)勢,跨國企業(yè)在國內(nèi)種業(yè)市場競爭中處于非常有利的地位,例如:美國先鋒公司研發(fā)的玉米品種“先玉335”,已經(jīng)連續(xù)多年成為國內(nèi)利潤最大的單一品種;德國KWS公司研發(fā)的德美亞系列品種在東北早熟區(qū)市場占據(jù)統(tǒng)治地位。
《中國經(jīng)濟周刊》:國內(nèi)種業(yè)企業(yè)目前面臨的形勢有多嚴峻?
李平:種業(yè)是農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)的源頭,近些年中國種業(yè)自身的發(fā)展已經(jīng)滯后于國內(nèi)農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化進程。未來在喪失自身競爭力的同時,種業(yè)企業(yè)也會嚴重制約農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化的推進步伐,并波及糧食、飼料、食品等一系列下游行業(yè)。
當下正進行的農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)升級倒逼品種升級換代,對于國內(nèi)種業(yè)企業(yè)這是一項生死攸關(guān)的挑戰(zhàn)。數(shù)年以前,面對跨國企業(yè)競爭,蔬菜等作物最終“淪陷”,玉米等其他作物應(yīng)避免重蹈覆轍。