兩個(gè)人駕駛著一艘小船航行在大海上。小船在途中遇到了暴風(fēng)雨,他們跳下小船,游向了一座如同沙漠一樣的孤島。
這兩個(gè)人是好朋友,但這座小島上沒(méi)人居住,也沒(méi)人來(lái)搭救他們。他們倆只好商量,祈求上帝來(lái)救他們。不過(guò),為了能看出誰(shuí)的祈禱更有力,他們決定以小島中央為分界線,分別待在小島的一邊。
他們祈禱的第一個(gè)東西是食物。第二天早上,第一個(gè)人在他所在的小島一側(cè)看到了一棵長(zhǎng)滿果實(shí)的樹(shù),他吃到了水果。第二個(gè)人所在的小島另一側(cè)則光禿禿的,什么也沒(méi)有。
過(guò)了一個(gè)星期,第一個(gè)人覺(jué)得孤獨(dú),祈禱能有個(gè)妻子。第二天,又有一艘小船失事了,船上唯一的幸存者是個(gè)女人,她游到了第一個(gè)男人那邊。而在小島的另一側(cè),什么也沒(méi)發(fā)生。
接下來(lái),第一個(gè)人祈禱了房子、衣服和更多的食物。第二天,如同有魔法一樣,他所祈求的東西全都出現(xiàn)在了他所在的那側(cè)小島上。但是第二個(gè)人仍然一無(wú)所有。
最后,第一個(gè)人祈禱能得到一艘船,以便帶著自己和妻子離開(kāi)小島。祈禱的第二天,他在他那側(cè)小島上看到一艘拋了錨的船。于是,他和妻子上了船,決定離開(kāi)小島,把第二個(gè)人扔在島上。他覺(jué)得第二個(gè)人不配得到上帝的眷顧,因?yàn)樗钠矶\沒(méi)有一個(gè)得到上帝的回應(yīng)。
船將要離開(kāi)小島時(shí),第一個(gè)人聽(tīng)到天上傳來(lái)一個(gè)震耳欲聾的聲音:“你為何要將你的朋友拋棄在島上?”
“這些福分是我自己應(yīng)得的,因?yàn)檫@所有的東西都是我自己祈禱得來(lái)的?!钡谝粋€(gè)人回答,“他的祈禱全都沒(méi)得到回應(yīng),所以他不配得到任何東西!”
“你錯(cuò)了!”天空中的聲音回答,“他只祈禱了一次,我回應(yīng)了他。如果不是他的那次祈禱,你不會(huì)得到我給你的任何眷顧!”
“告訴我,”第一個(gè)人向天空中的聲音問(wèn)道,“他祈禱的是什么,竟讓我得到的這些福分都要倚仗他的祈禱?”
“他祈禱的是你的所有祈禱都能得到回應(yīng)?!?/p>