時(shí)間被抓啦！

時(shí)間老人出現(xiàn)

吉姆出生于牛仔世家，從小受過(guò)父親訓(xùn)練，能精準(zhǔn)地套住野馬和小牛。12歲那年，他第一次拜訪查爾斯叔叔。當(dāng)然，他隨身帶上了套繩。

一天，屠夫讓吉姆騎馬去鄉(xiāng)下的牧場(chǎng)。他欣然同意。

一到鄉(xiāng)間小路上，他就撒歡似的趕著馬兒奔跑。他來(lái)到一座牧場(chǎng)上，大呼小叫地向想象中的牛群扔起套繩來(lái)。

突然，繩子好像套住了什么東西，在離地三尺的空中定住了。

這太不可思議了！牧場(chǎng)上連一個(gè)樹樁都沒(méi)有。這是怎么回事呢？吉姆瞪大雙眼想看個(gè)究竟，只聽一個(gè)聲音大喊道：“嘿，放開我！放開我呀！你看不見自己做了什么嗎？”

吉姆還真看不見。他想到父親曾教過(guò)他的一個(gè)老辦法，讓馬兒以套繩里的東西為圓心，急速奔跑。繩子一圈圈盤起來(lái)，看起來(lái)就像纏在了一團(tuán)空氣上。繩索越來(lái)越短，很快就要纏完了。吉姆只好下馬，慢慢靠近繩套，很快他發(fā)現(xiàn)那是一位老人。

老人頭頂光禿禿的，長(zhǎng)長(zhǎng)的白胡子長(zhǎng)到了腰部。他身披一件白色亞麻長(zhǎng)袍，手拿大鐮刀，腋下還夾著個(gè)沙漏。

吉姆驚訝地注視著他，而他卻很生氣地說(shuō)：“嘿，快把繩子解開！你愚蠢的行為已經(jīng)令世上的一切都靜止了！你看什么看？你難道不知道我是誰(shuí)嗎？”

“不知道?！?/p>

“那我告訴你，我是時(shí)間老人！要想讓世界恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)的話，就快點(diǎn)把我放了?！?/p>

“我怎么會(huì)抓住您的呢？”吉姆問(wèn)道，卻沒(méi)有要解開繩套的意思。

“不知道。我也從沒(méi)被人抓住過(guò)，”時(shí)間老人怒吼道，“不過(guò)我猜，是因?yàn)槟阆氘?dāng)然地憑空拋繩套導(dǎo)致的。”

“我沒(méi)看到您。”

“你當(dāng)然看不到我。人類只在三英尺之內(nèi)才看得到我，我一直小心翼翼地跟人類保持著距離，所以才選擇經(jīng)過(guò)這片牧場(chǎng)，本以為這里不會(huì)有人?，F(xiàn)在，”他氣呼呼地說(shuō)，“還不打算放開我嗎？”

“為什么要放開你？”

“因?yàn)槟阕プ∥业哪且豢?，世上的一切都停止運(yùn)行了。我想你也不希望一切就此結(jié)束吧？比如歡樂(lè)，戰(zhàn)爭(zhēng)和愛(ài)，痛苦和野心？自從你把我綁得像個(gè)木乃伊之后，鐘表就再?zèng)]有走動(dòng)一下了?！?/p>

“您休息一下也好，”吉姆說(shuō)，“據(jù)我所知，您一直忙得不可開交呢。”

“我確實(shí)很忙，”時(shí)間老人嘆口氣，“此刻，我本應(yīng)到達(dá)堪察加半島，可全被一個(gè)小毛孩攪黃了?！?/p>

“太糟了！”吉姆咧嘴笑著說(shuō)，“不過(guò)，既然世界已經(jīng)停止了，再多停一會(huì)兒也沒(méi)多大關(guān)系。我一放開您，時(shí)間就又要開始飛逝了?！?/p>

時(shí)間老人說(shuō)：“事實(shí)上，我行動(dòng)非常緩慢?！?/p>

“我看出來(lái)了，您盡管慢慢來(lái)，”吉姆說(shuō)，“這把鐮刀是干什么用的？”

“殺人的，”老人說(shuō)，“一旦有人死，我就揮起鐮刀?！?/p>

“這么說(shuō)，鎖住您，有人會(huì)活得更長(zhǎng)嘍？”

“但他們不會(huì)知道，”時(shí)間老人露出一個(gè)悲傷的微笑，“你最好立刻放了我。”

“不，我可能再也抓不到您了，還是委屈您一下，讓我好好看看沒(méi)有您，這世界會(huì)怎樣吧！”

吉姆的惡作劇

吉姆將老人扔到馬背上，跳上馬，抓起韁繩回城了。

回到城里，吉姆發(fā)現(xiàn)人們的動(dòng)作都停住了。人行道邊上坐著一名瘸腿乞丐，手里正舉著一頂帽子。他身旁站著一位優(yōu)雅的先生，正在往帽子里投放硬幣。吉姆知道這位先生很富有，卻很小氣，于是他冒險(xiǎn)將手伸進(jìn)先生的口袋，掏出他的錢包，發(fā)現(xiàn)里面有枚面值20美元的金幣。他將金幣塞進(jìn)先生的指間，取下硬幣，將錢包塞回先生的口袋。

“等他活過(guò)來(lái)時(shí)，一定會(huì)大吃一驚。”吉姆暗想。

他回到叔叔家，只見堂兄堂弟拿著課本和寫字板，正準(zhǔn)備出門去上學(xué)。吉姆得跳過(guò)圍欄，才不至于撞到他們。

嬸嬸坐在前廳，正在看《圣經(jīng)》。時(shí)間停止時(shí)她才翻到第一頁(yè)。叔叔則在餐廳吃午餐。他正張著嘴，眼睛盯著報(bào)紙。吉姆吃了一口叔叔的派，回到時(shí)間老人面前。

“有一點(diǎn)我不明白?！彼f(shuō)。

“什么？”

“為什么他們都靜止了，而我卻行動(dòng)自如呢？”

“因?yàn)槭悄阕サ奈遥睍r(shí)間老人答道，“所以你可以為所欲為。不過(guò)，你要小心咯！不然你會(huì)后悔的。”

“不管怎么說(shuō)，”吉姆大笑道，“我比誰(shuí)都長(zhǎng)命，再也沒(méi)有誰(shuí)趕得上我了。”

“每個(gè)生命都是有限的，”老人說(shuō)，“一旦你的大限到來(lái)，我的鐮刀就會(huì)揮向你?！?/p>

“我忘了您還有鐮刀?！?/p>

這時(shí)，他腦海中涌起惡作劇的念頭。你想啊，這么難得的機(jī)會(huì)，以后恐怕再也不會(huì)有了。他將時(shí)間老人拴在木樁上，來(lái)到街角商店。

那天早上他不小心一腳踏進(jìn)蘿卜籃子里，被店主責(zé)罵了一通。他打開店里糖蜜桶的龍頭。

“等時(shí)間運(yùn)行起來(lái)，糖蜜流滿地的時(shí)候，那就好看極了?！奔纷匝宰哉Z(yǔ)。

街下不遠(yuǎn)處是理發(fā)店，坐在椅子上的那個(gè)人，正是公認(rèn)的“最尖酸刻薄的人”。時(shí)間老人被抓時(shí)，理發(fā)師正在給他洗頭。吉姆跑到藥店，拿了一瓶膠水，將膠水灑到那個(gè)人的頭發(fā)上。

“這會(huì)給他一個(gè)大驚喜。”吉姆想。

旁邊就是學(xué)校。吉姆走進(jìn)教室，發(fā)現(xiàn)老師坐在講臺(tái)上，跟往常一樣一臉嚴(yán)肅。

吉姆拿起粉筆，在黑板上用大大的字寫

下這段話：學(xué)生進(jìn)入教室后必須大喊大叫，還可以任意將課本扔到老師頭上。夏普教授題。

“這下可要熱鬧了。”吉姆偷笑道。

街角站著穆里根警官，正跟斯克博太太交談。老太太是個(gè)長(zhǎng)舌婦，總喜歡對(duì)鄰居說(shuō)長(zhǎng)道短。吉姆想，機(jī)不可失。他取下警官的警帽，脫下他的警服，穿到斯克博太太身上，而將老太太扎著蝴蝶結(jié)的羽毛帽戴到警官頭上。

這畫面太滑稽了，吉姆大聲笑出來(lái)。街角的人眾多，吉姆想，等時(shí)間重新運(yùn)行時(shí)，這兩個(gè)人不知要引起多大的轟動(dòng)呢！

他回到時(shí)間老人身邊。老人很生氣，可還是得強(qiáng)壓怒火：“你打算什么時(shí)候放我？”

“我一直在想您那把鐮刀?！?/p>

“鐮刀怎么了？”

“如果我放了您，您會(huì)不會(huì)將鐮刀揮向我，報(bào)復(fù)我？”

時(shí)間老人露出很嚴(yán)厲的表情，說(shuō)：“我活了幾千年了，當(dāng)然知道孩子都喜歡惡作劇。但我喜歡他們，因?yàn)樗麄兘K有一天會(huì)長(zhǎng)大。如果一個(gè)大人像你一樣碰巧抓到我，我早就把他嚇走了。很久很久以前，我也曾是個(gè)孩子，那時(shí)世界還是嶄新的。這次你也該玩夠了，我希望你能給予老人家一點(diǎn)最起碼的尊重。放我走，作為報(bào)答，我保證我會(huì)忘掉被抓的整個(gè)過(guò)程。這次事件不會(huì)造成任何傷害，反正，過(guò)去的三個(gè)多小時(shí)里，也沒(méi)人知道時(shí)間停止過(guò)?！?/p>

“好吧！”吉姆興高采烈地說(shuō)，“既然您已經(jīng)答應(yīng)了不殺我，那我就放您走吧！”

他小心翼翼地解開繩索。老人一解放就扛起鐮刀，整理一下白袍，點(diǎn)點(diǎn)頭告別了。他一消失，世界就開始喧鬧起來(lái)，跟往常一樣。

街角處傳來(lái)尖叫聲，那里迅速聚集了人群。從馬背上，吉姆看見斯克博太太穿著警服，怒氣沖沖地在穆里根面前揮舞著拳頭。而警官則從自己頭上扯下帽子，發(fā)了瘋一般跺著老太太的帽子。

經(jīng)過(guò)學(xué)校的時(shí)候，他聽到嘈雜的叫喊聲，心想此刻夏普教授要想鎮(zhèn)壓這場(chǎng)暴亂恐怕是不容易了。

透過(guò)理發(fā)店的窗戶，他看到那個(gè)尖酸刻薄的人用發(fā)梳瘋狂地捶打理發(fā)師，他的頭發(fā)則像刺猬毛一樣又硬又尖。雜貨店老板跑出來(lái)大聲喊“著火了”。他的鞋子所經(jīng)之處，留下一串長(zhǎng)長(zhǎng)的蜜糖腳印。

吉姆簡(jiǎn)直樂(lè)開了花。這時(shí)，有人突然抓住他的腿，將他拖下馬。

“你個(gè)熊孩子，在這里干什么？”屠夫大聲喊道，“不是答應(yīng)了要將這畜生送到普林普頓牧場(chǎng)的嗎？你居然還騎著它到處閑逛！”

“是啊，”吉姆這才回過(guò)神來(lái)，“我都忘了還有這回事兒?！?/p>