聚沙成塔：維基百科上億次編輯行為的驚人力量

阿德里安娜·拉弗朗斯（Adrienne LaFrance）白 蓮/譯

聚沙成塔：維基百科上億次編輯行為的驚人力量

阿德里安娜·拉弗朗斯（Adrienne LaFrance）白 蓮/譯

選自美國(guó)《大西洋月刊》雜志 2016年3月16日

是什么驅(qū)使著幾十萬(wàn)志愿者自發(fā)參與建造廣受各國(guó)公眾信任的在線(xiàn)百科全書(shū)？

在維基百科英文版篇幅最長(zhǎng)的50篇文章中，你可以找到關(guān)于彗星、美國(guó)國(guó)家鐵路客運(yùn)公司站點(diǎn)、沉船、小說(shuō)中的宇航員，以及邪典電影（Cult Film）的列表。另外，有關(guān)巴爾的摩的歷史時(shí)間線(xiàn)、不同國(guó)家的電動(dòng)車(chē)使用情況、槍支、荷蘭的發(fā)明，還有珍稀鳥(niǎo)類(lèi)的文章也在可閱讀范圍之內(nèi)。

那么，為何一些話(huà)題在維基百科的頁(yè)面洋洋灑灑地不肯結(jié)束，而另外一些話(huà)題下卻只有寥寥數(shù)語(yǔ)？即使這背后的確存在一個(gè)統(tǒng)一的解釋?zhuān)巯挛覀円埠茈y找到真正的原因。大量篇幅較長(zhǎng)的文章以列表的形式呈現(xiàn)，然而其涉及的話(huà)題卻涵蓋了方方面面。

造成上述現(xiàn)象的原因不止一個(gè)?！豆芾韺W(xué)》雜志（Management Science）發(fā)布的一篇研究文章顯示，似乎維基百科的編纂行為本身引發(fā)了更多的編纂行為。研究人員發(fā)現(xiàn)，盡管維基百科的編輯們通常習(xí)慣一次性刪除或改正半個(gè)句子，并不對(duì)文章做大幅修改，但是此類(lèi)細(xì)小的刪改行為卻使別人也打開(kāi)編輯頁(yè)面，進(jìn)行自己的修改。然后，這些編輯工作又進(jìn)一步鼓勵(lì)了更多的改動(dòng)，以此類(lèi)推。

研究人員首先提出了一個(gè)基本問(wèn)題：是什么動(dòng)力促使人們?yōu)榫S基百科的詞條貢獻(xiàn)自己的力量？

英國(guó)華威商學(xué)院（Warwick Business School）信息檔案系統(tǒng)的助理教授阿列克斯·阿爾托寧（Aleksi Aaltonen）是該研究的作者之一，他說(shuō)：“很多研究發(fā)現(xiàn)，人們通常受到外部動(dòng)機(jī)的影響。在維基百科的例子中，你可以通過(guò)編輯詞條來(lái)獲得名聲，在你看重的話(huà)題的貢獻(xiàn)人列表中找到自己的名字。另外，我們還發(fā)現(xiàn)了這其中的累加效應(yīng)，人們從編輯工作中獲得了靈感——這真是一個(gè)美好的事情。畢竟，幾億次的修改或貢獻(xiàn)才造就了高質(zhì)量的百科全書(shū)，這并非是一個(gè)偶然?！?/p>

為了進(jìn)行他們的研究，阿爾托寧和論文的合著者——斯坦福大學(xué)研究生院商學(xué)院的經(jīng)濟(jì)學(xué)家斯蒂芬·賽樂(lè)爾（Stephan Seiler）在8年時(shí)間內(nèi)查看了將近1300個(gè)維基百科頁(yè)面的61000個(gè)編輯活動(dòng)。他們把研究重心放在和羅馬帝國(guó)有關(guān)的詞條上，之所以選擇這個(gè)目錄是因?yàn)槠洳惶菀滓驗(yàn)闀r(shí)事的變化而經(jīng)歷難以預(yù)料的大批次修改。

在這8年時(shí)間里，阿爾托寧和賽樂(lè)爾發(fā)現(xiàn)維基百科的文章常常會(huì)因?yàn)槠L(zhǎng)而占優(yōu)勢(shì)?！袄奂有?yīng)”使得受到該現(xiàn)象影響的文章比其他文章的篇幅多出45%。修改頻率高的文章通常比修改頻次少的文章質(zhì)量更高。當(dāng)然，質(zhì)量是難以衡量的。也有其他研究人員發(fā)現(xiàn)，質(zhì)量和受歡迎度之間并不成正比。研究指出讀者群數(shù)量少的文章經(jīng)常比讀者群多的文章更有水準(zhǔn)。另外，維基百科編輯人員的男女比例失衡問(wèn)題也有充足的數(shù)據(jù)證明，因此有人關(guān)心詞條的質(zhì)量是否會(huì)受到性別比例的影響。不過(guò)，阿爾托寧說(shuō)，即使每個(gè)人只提供極小的貢獻(xiàn)，更多編輯參與同一篇文章總歸是一件好事。

“你可以想象一下如果維基百科只有一個(gè)編輯，即使他上知天文，下知地理，個(gè)人偏見(jiàn)同樣是在所難免的——畢竟我們每個(gè)人都逃脫不了偏見(jiàn)，”阿爾托寧說(shuō)，“假使有一天，那位博學(xué)多才的編輯遇到了突發(fā)狀況，這將會(huì)對(duì)他所負(fù)責(zé)的文章的發(fā)展造成重大的影響，這就是編輯的擔(dān)子落在一兩個(gè)人身上的后果。因此，從這個(gè)角度來(lái)看，編輯的數(shù)量多多益善?！?/p>

當(dāng)然，編輯行為并不只是意味著增加新的元素。阿爾托寧和賽樂(lè)爾所跟蹤調(diào)查的編輯活動(dòng)中，其中14%只是抹除了前人的貢獻(xiàn)，造成了對(duì)之前內(nèi)容的回歸。盡管阿爾托寧提醒說(shuō)他們調(diào)查的樣本頁(yè)面不是在維基百科中隨機(jī)抽取的，并不能代表全站的情況。但是，若是其他類(lèi)似的編輯行為也出現(xiàn)在了別的條目或類(lèi)別下，他表示自己“不會(huì)感到驚訝”。

還需要注意的是，絕大多數(shù)編輯活動(dòng)與短小的文本片段有關(guān)。從羅馬帝國(guó)的數(shù)據(jù)樣本可以發(fā)現(xiàn)，一個(gè)普通的維基百科編輯行為約涉及40個(gè)字符，不及這句話(huà)長(zhǎng)度的1/3（原文為英文字符——譯注）。這就讓我們想起了本文開(kāi)頭提到的維基百科中篇幅最長(zhǎng)的英文文章——對(duì)于一個(gè)考慮編輯這樣一個(gè)冗長(zhǎng)頁(yè)面的人來(lái)說(shuō)，給該列表添加一個(gè)再小不過(guò)的數(shù)據(jù)看上去“近似于無(wú)用功”， 阿爾托寧告訴我，“在此你不需注意措辭，你只需知道這里缺了點(diǎn)東西。當(dāng)然，另一方面，雖然我們沒(méi)有鉆研過(guò)這個(gè)問(wèn)題，不過(guò)很多文章可能已經(jīng)開(kāi)始接近飽和了，畢竟它們不會(huì)無(wú)休止地增長(zhǎng)下去。”

時(shí)至今日，維基百科的進(jìn)步令人驚嘆。維基媒體基金會(huì)（Wikimedia Foundation）的一個(gè)女發(fā)言人告訴我，從15年前維基百科成立以來(lái)，如今已有超過(guò)8萬(wàn)個(gè)活躍用戶(hù)每個(gè)月為這個(gè)網(wǎng)站貢獻(xiàn)自己的時(shí)間和精力。然而，在這里你卻找不到傳統(tǒng)企業(yè)所具有的那種嚴(yán)格的層級(jí)結(jié)構(gòu)。阿爾托寧告訴我，這個(gè)現(xiàn)象也是維基百科的編輯激勵(lì)機(jī)制如此引人好奇的原因之一。“這個(gè)現(xiàn)象具有高度的組織性，然而這里卻缺乏傳統(tǒng)企業(yè)的根基，”他說(shuō)，“他們不需要?jiǎng)诠ず贤?，也沒(méi)有人知道人力資源部在哪里。一個(gè)沒(méi)有管理者的系統(tǒng)是如何使其勞動(dòng)力的運(yùn)轉(zhuǎn)井然有序呢？這一切是從哪里學(xué)來(lái)的？幾億次的修改或貢獻(xiàn)并非偶然中造就了高質(zhì)量的百科全書(shū)?！?/p>

“維基百科是個(gè)特例，” 阿爾托寧補(bǔ)充道，“如果我們能找出究竟是什么使維基百科具有可持續(xù)性，這個(gè)貢獻(xiàn)將會(huì)是非常重大的，這將會(huì)是管理人力資源的全新途徑。”

原文標(biāo)題：Wikipedia and the Momentum of Tiny Edits