可以善用比特幣嗎？

切爾西·巴拉巴斯（Chelsea Barabas）伊凡·佐克曼（Ethan Zuckerman）徐 卉/譯

可以善用比特幣嗎？

切爾西·巴拉巴斯（Chelsea Barabas）伊凡·佐克曼（Ethan Zuckerman）
徐 卉/譯

選自美國《大西洋月刊》 2016年4月8日

對于早期用戶和中產(chǎn)企業(yè)家來說，電子加密貨幣是一種強有力的工具；同時它的擁護者認為，這種貨幣大抵不會在發(fā)展中國家產(chǎn)生什么機遇和影響。

比特幣出了些怪事。一度被視作在網(wǎng)絡(luò)最黑暗的角落里交易的數(shù)字貨幣，突然變成了人道主義者和國際發(fā)展愛好者之間一個最喜歡的話題。

比特幣不再只服務(wù)非法交易或網(wǎng)絡(luò)愛好者，它同樣幫助窮困的、受壓迫的和破產(chǎn)的群體。

比特幣也許可以拯救他們！比特幣也許可以拯救世界！

不管這種態(tài)度是否切實，這將稍后再做說明，人們關(guān)注比特幣的社會效益這一現(xiàn)象，就已經(jīng)正在挑戰(zhàn)現(xiàn)有的關(guān)于電子加密貨幣的描述。早期的評論集中在如何用比特幣網(wǎng)購藥品，或是匯錢不留書面記錄；這些有利于社會的論據(jù)表明，比特幣僅在第一批使用過程中，就表現(xiàn)出明顯的實用性。其實它還有無數(shù)的潛在用途。例如，在正規(guī)銀行體系內(nèi)，有些人會面臨巨大的操作障礙，這些人不同于那些被視為典型的比特幣用戶的神秘黑客，他們可能是拿著低收入?yún)s還要寄錢回家的外來務(wù)工人員，或者是在動蕩時期接受海外匯款的激進分子。

想善用比特幣的一批人提出了這樣一個想法，就是使用區(qū)塊鏈登記缺乏權(quán)益保護的土地產(chǎn)權(quán)。使用區(qū)塊鏈而不根據(jù)書面流程，可以避免政府在登記數(shù)字產(chǎn)權(quán)時，數(shù)據(jù)的重復(fù)或輕易變更。這樣會讓官方記錄變得更加可靠。

不妨這樣想想：在發(fā)展中國家，由于財產(chǎn)的所有權(quán)很難通過產(chǎn)權(quán)和地契得到認證，大部分會產(chǎn)生價值的資產(chǎn)都是上了鎖的“死資本”，或是一些無法為貸款或長期合同擔(dān)保抵押的財產(chǎn)。換句話說，即使一個人擁有一定的財產(chǎn)，那人可能因為不能充分證明其所有權(quán)從而無法獲得未來長期投資的收益。

以上問題由發(fā)展經(jīng)濟學(xué)家赫爾南多·迪索托（Hernando de Soto）提出，想要解決這一問題，他提出可以將數(shù)字版本的產(chǎn)權(quán)登記在分布式區(qū)塊鏈（比如比特幣）中。這樣，區(qū)塊鏈中會有一個不變的產(chǎn)權(quán)記錄，它不會被輕易篡改或銷毀。

通常情況下，人們常常不愿花時間弄清楚他們正在解決的問題，因為他們認為自己已經(jīng)知道解決方案。

乍一看，這似乎是一個絕佳的想法。但試圖使用區(qū)塊鏈解決土地所有權(quán)問題，還是對手頭的挑戰(zhàn)理解地過于淺薄與不完全了。發(fā)展中國家土地所有權(quán)管理中的復(fù)雜性，是基層社區(qū)、政府與大型跨國公司三者之間的長期沖突的結(jié)果。如果我們假設(shè)問題主要是由官僚體制的低效和繁瑣的書面流程導(dǎo)致的，比特幣擁護者忽略了在這種情況下，權(quán)利與權(quán)力下的長期矛盾才是最難解決的部分。令人難過的是，專注于通過區(qū)塊鏈建立起來的記錄文件讓我們忽視了關(guān)鍵的一點：即土地權(quán)利的斗爭是一個高接觸且長期的問題，這個觀點我們也可以從迪索托的著作中看出。

然而，區(qū)塊鏈產(chǎn)生的誘惑如銀質(zhì)子彈（在西方文化中代指極具威力的解決辦法——編注）一樣威力強大。作家考特尼·馬丁（Courtney Martin）恰如其分地描述了一種趨勢——人們逐漸接受類似“簡化他人的難題而增加吸引力”這樣的敘述，因此有著天真大眼睛的美國理想主義者認為，他們能夠通過簡單的方法解決復(fù)雜的問題。馬丁提出，對美國而言，全面理解與他們息息相關(guān)的體制上不平等的復(fù)雜性，已經(jīng)相當(dāng)有難度了；而要他們完全理解遠離他們?nèi)粘Ｉ畹膯栴}中的錯綜復(fù)雜，自然是更大的挑戰(zhàn)。區(qū)塊鏈可能會成為社會變革中的工具這一想法，同樣反映了一個問題：人們常常不愿花時間弄清楚他們正在解決的問題，因為他們認為自己已經(jīng)知道解決方案了。

區(qū)塊鏈擁護者喜歡舉這樣一個例子：使用區(qū)塊鏈，一位低收入的農(nóng)民或外來務(wù)工人員接收遠方親人的轉(zhuǎn)賬時，只需繳納很低的手續(xù)費。的確，轉(zhuǎn)賬手續(xù)費是一個關(guān)鍵的問題。根據(jù)世界銀行數(shù)據(jù)顯示，撒哈拉以南非洲地區(qū)是世界上轉(zhuǎn)賬手續(xù)費最高的地區(qū)，平均費用為9%～10%。但比特幣不一定會使轉(zhuǎn)賬更便宜。使用比特幣轉(zhuǎn)賬的價格取決于在一定的時間內(nèi)使用網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的需求程度。在過去的幾年中比特幣交易數(shù)量一直穩(wěn)步上升，網(wǎng)絡(luò)的處理能力（即每秒可以處理的交易量）一直保持不變。這意味著：如果處理能力不能隨交易量相應(yīng)提高，那么交易費很可能會比信用卡或銀行轉(zhuǎn)賬費用更高。

最重要的是，交易中完成轉(zhuǎn)賬的處理時間變得越來越不確定，導(dǎo)致大量客戶投訴，并且這些客戶考慮使用比特幣交易。

這一類交易瓶頸部分來自于一定時間內(nèi)可處理交易數(shù)量的內(nèi)置限制。如何提高網(wǎng)絡(luò)的處理能力，同時保持其分散性的關(guān)鍵方面，現(xiàn)在已經(jīng)成為一個討論了一年多的熱門話題。然而到目前為止，還沒有討論出一個明確的方向。這些初期的困難明顯反映出，要讓比特幣成為幫助世界貧困群體的可靠產(chǎn)品，一些棘手的工程決策需要及早解決。

如果我們僅僅通過一些假設(shè)性的例子了解比特幣，我們無法明白這項技術(shù)在某些地區(qū)（例如肯尼亞）的真正而巨大的潛能。

同時，Sendwave公司也通過大幅度降低國際轉(zhuǎn)賬手續(xù)費的價格而與比特幣競爭。像森德維這樣新興的、提供低成本匯款服務(wù)，缺少比特幣基礎(chǔ)設(shè)施的公司，他們將目標放在發(fā)展中國家的用戶，畢竟比起比特幣的分散結(jié)構(gòu)，這些用戶更關(guān)心交易的可預(yù)測性和實用性。

即使在發(fā)展中國家，比特幣的交易方式通常不會像很多比特幣擁護者建議的那樣。例如，人們常常用比特幣給自己匯錢，而不是外來務(wù)工人員匯錢回家。這條信息來自伊麗莎白·羅謝洛（Elizabeth Rossiello），她在內(nèi)羅畢成立了一個名叫比特錢包（BitPesa）的比特幣交易所。羅謝洛說大部分在公司平臺上進行的國際匯款其實是“給自己轉(zhuǎn)賬”——從一個人的國外銀行賬戶匯款到他肯尼亞的賬戶，或是反之。一些人使用這類方式進行國際匯款，例如約翰·肯登達（John Kidenda），一位去年從哈佛大學(xué)畢業(yè)回到內(nèi)羅畢工作的年輕人?？系沁_說，“為了還清我的助學(xué)貸款，每個月我從我肯尼亞銀行賬戶匯出一部分薪水到我的美國賬戶。使用比特錢包的服務(wù)幫助我節(jié)省銀行轉(zhuǎn)賬手續(xù)費和高額的匯率差價?！?/p>

其他一些年輕的、懂技術(shù)的肯尼亞人可以使用這一網(wǎng)絡(luò)進入全球交易市場，否則他們將始終無法在貿(mào)易閉塞的肯尼亞獲得這種便利，畢竟肯尼亞的電子商務(wù)還很不發(fā)達。顯然，貧困鄉(xiāng)村的農(nóng)民與肯登達和他的同伴們無法相提并論，而事實是，前者才是在比特幣和低手續(xù)費匯款故事中描述的獲益對象。

最重要的是：如果僅僅通過一些假設(shè)性的例子理解比特幣——而實際上一位貧困的農(nóng)民既不知道也無法理解，人們永遠無法明白這項技術(shù)在某些地區(qū)（例如肯尼亞）的真正而巨大的潛能。

另外，比特錢包的大部分貿(mào)易并不來自于個人賬戶，而是來自小型和中等規(guī)模的企業(yè)，在進行電子商務(wù)和海外貿(mào)易時，這些企業(yè)把比特幣錢包當(dāng)作更具成本效益的平臺。

“本質(zhì)上，比特錢包是解決非洲外匯問題的公司，”羅謝洛告訴我，“這并不是一個多么高大上的定位，但外匯的運作和定價是每一個需要支付、借貸，或與一個以上國家進行金融交易的公司的核心部分?！?/p>

例如，由于高額的銀行轉(zhuǎn)賬費和匯率，一個肯尼亞家具經(jīng)銷商要完成一筆從迪拜批量訂購絲綢燈罩的交易是非常昂貴的。比特錢包提供了一種以國際采購當(dāng)日為準，支付一筆可預(yù)測的、固定百分比的費用的方式。羅謝洛說比特錢包可以幫助促進商業(yè)模式轉(zhuǎn)變比如安德拉（Andela），其在尼日利亞向世界500強企業(yè)（比如微軟）提供優(yōu)質(zhì)軟件開發(fā)。這些使用案例并不像我們的理論上的農(nóng)民的故事一樣溫情，但它們反映出在更現(xiàn)實的層面上，比特幣在發(fā)展中國家的使用情況：對于早期用戶來說——他們大部分是中產(chǎn)和上層階級的企業(yè)家，比特幣是幫助他們通過電子貿(mào)易和商務(wù)開展國際貿(mào)易的強大工具。羅謝洛還說，“認為匯款服務(wù)是整個非洲大陸唯一的金融產(chǎn)品這一點是可笑的，它遠遠低估了這些貿(mào)易市場的規(guī)模和在這個地區(qū)乃至全球的巨大的國際貿(mào)易額?！?/p>

這并不意味著比特幣無法為有需要的個人服務(wù)。比特幣有著推動新穎的金融方式發(fā)展的潛力，而不僅僅是如今正在討論的這些方式。

比特幣最初是被人們用來重新思考金融交易方式而實際使用的。例如，比特錢包最近起訴了移動網(wǎng)絡(luò)運營商狩獵通信公司（Safaricom），其在未根據(jù)服務(wù)協(xié)議給出通知的情況下，關(guān)閉了肯尼亞最大的移動支付平臺移動錢包（M-Pesa）。狩獵通信公司為移動錢包平臺提供信號，這也是移動錢包平臺作為一個廣闊金融平臺影響有限的主要原因。

比特幣真的是建立電子金融交易的最佳方式嗎？

在肯尼亞初期的商業(yè)環(huán)境中，狩獵通信公司殘酷的商業(yè)做法眾所周知，其故意作難小企業(yè)，向它們提供一系列除移動錢包平臺之外的不同服務(wù)和產(chǎn)品。在比特錢包例子中，狩獵通信公司在未事先通知的情況下關(guān)閉移動錢包網(wǎng)關(guān)。由于大多數(shù)肯尼亞企業(yè)認證移動錢包作為付款方式，這一做法后果嚴重。狩獵通信公司已經(jīng)公開聲明阻止移動錢包平臺，因為他們不再支持比特幣公司（在肯尼亞，比特幣并非不合法，雖然近期央行提醒消費者電子產(chǎn)品的投資風(fēng)險，但并沒有禁止它的使用）。

這樣的斗爭反映在當(dāng)今資金運轉(zhuǎn)方式的重大轉(zhuǎn)變上。研究人員比如瑞秋·奧德懷爾（Rachel O'Dwyer）促使我們了解到移動貨幣的方式正被包含在可控并產(chǎn)值的新的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)框架之下，而不僅僅是為了融入社會的草根現(xiàn)象。當(dāng)有了這樣的框架，比特幣（以及其他電子加密工具）在構(gòu)建新型的支付方式上發(fā)揮作用，而不僅僅是建立像比特錢包那樣的服務(wù)。

但是比特幣真的是建立電子金融交易的最佳方式嗎？也許并不是。比特幣網(wǎng)絡(luò)需要巨大的帶寬和強大的權(quán)力來支持運行，這使得發(fā)展中國家參與發(fā)掘或可靠地使用網(wǎng)絡(luò)成為挑戰(zhàn)。

任何一個地區(qū)的金融問題都是多種多樣的，例如在肯尼亞，有支出與收入的手續(xù)費，有經(jīng)營跨國貿(mào)易遇到的困難，還有集權(quán)的狩獵通信公司。也許，比特幣可以刺激金融創(chuàng)新。但這一點無法得到保證。要想明白比特幣可以為發(fā)展中國家做些什么，必須首先充分地了解住在那里的人。

原文標題：Can Bitcoin Be Used For Good？