斗戰(zhàn)機(jī)器人——邁凱倫675LT

Pat+Devereux

歷史上遇爾會(huì)出現(xiàn)科幻小說(shuō)變成科學(xué)事實(shí)的時(shí)刻，飛機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)就是例子，兩者同樣超乎想象，最少在發(fā)明它們的人走進(jìn)辦公室宣布“你知道你所說(shuō)的概念斷不可能實(shí)現(xiàn)嗎？嘿嘿，看看這個(gè)吧……”之前，成事機(jī)會(huì)都好像十分渺茫。

距離舊金山灣數(shù)公里外，置身于加州奧克蘭某個(gè)破落小區(qū)一座墻上滿布涂鴉的簡(jiǎn)陋鐵皮貨倉(cāng)中，很難不興起劃時(shí)代一刻降臨我身的莫名感慨。眼前所見(jiàn)也許有點(diǎn)像一個(gè)超大科學(xué)項(xiàng)目，然而這個(gè)根據(jù)《鋼鐵俠》簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單昵稱為Mark 2的四米半高機(jī)器人，卻很可能代表著你我所知的電玩和巨大機(jī)器人的未來(lái)。

最讓人興奮的一點(diǎn)？這個(gè)鐵甲威龍并非生性溫和良善的巨人，而是真真正正的戰(zhàn)士，設(shè)計(jì)目的就是要做到唯有多種武器傍身的大型鐵甲人才能進(jìn)行的肉搏戰(zhàn)，與其他巨型機(jī)器人展開(kāi)UFC終極格斗錦標(biāo)賽結(jié)合怪物卡車(chē)一樣的惡斗，而且這些碎片橫飛殺聲震天的火爆場(chǎng)面即將在你家附近的體育館和大銀幕上演。

呃，應(yīng)該算是即將吧。因?yàn)檎碌靡猿烧嬷?，MegaBot背后的血肉之軀隊(duì)伍仍有許多功夫要做。跟其他真正完成品的制作過(guò)程一樣，你在這里所見(jiàn)的只不過(guò)是驗(yàn)證概念可行的具體實(shí)驗(yàn)，接下來(lái)還得招商引資，方能正式著手準(zhǔn)備參與機(jī)器人世紀(jì)大戰(zhàn)——2016年末舉行的美日對(duì)抗賽。

不過(guò)現(xiàn)在就大談機(jī)器人盤(pán)腸大戰(zhàn)，未免時(shí)機(jī)尚早。在此之前，且讓我們查明÷下這件東西背后的隊(duì)伍是何方神圣，居然興起這么瘋狂的念頭，以為這種事真的可行。我的意思是這種東西不可能是幾個(gè)死忠電玩迷玩了一場(chǎng)《機(jī)甲戰(zhàn)士》或《機(jī)甲世界》游戲大戰(zhàn)后有感而發(fā)一夜之間構(gòu)思出來(lái)，抑或……

“整件事始于我們?cè)趯W(xué)校打電玩和觀看科幻電影，故事中常常出現(xiàn)人類駕駛的巨大機(jī)器人。”MegaBot的生父及首席執(zhí)行長(zhǎng)GuiCavalcanti說(shuō)，“這股潛移默化的作用在過(guò)去五十年幾乎無(wú)遠(yuǎn)弗屆。所以幾年前我參與設(shè)計(jì)及建筑節(jié)目《The Big Brain Theory》時(shí)不禁有此一問(wèn)一一如果擁有花不盡的金錢(qián)，可以心無(wú)旁騖從事工程項(xiàng)目，你會(huì)打造什么呢？我的答案是‘建造巨大人型機(jī)器，?！?/p>

對(duì)于大部分人，這種念頭通常甫一浮現(xiàn)便告煙消云散，因?yàn)槟鞘墙^不可能實(shí)現(xiàn)的白日夢(mèng)，但Gui有兩點(diǎn)令他有別于大部分人。第一點(diǎn)是他曾在Boston Dynamics當(dāng)了幾年工程師及系統(tǒng)整合員，Boston Dynamics則是目前正在生產(chǎn)Big Dog、Atlas等擬態(tài)機(jī)器人的公司（這些機(jī)器人有點(diǎn)叫人毛骨悚然，因?yàn)樗鼈兲苹钌臇|西），2013年更獲得谷歌的X部門(mén)垂青收歸旗下。

第二點(diǎn)是不同于十年前的發(fā)明家，Gui可以通過(guò)天使投資和眾籌獲得近乎實(shí)時(shí)到手的融資。所以本來(lái)要花幾年籌集資金、招募志同道合游戲玩家和強(qiáng)打怪杰的過(guò)程，Gui只消幾個(gè)月就可以一一辦妥，何況他現(xiàn)已找到一位實(shí)力派搭檔Matt Oehrlein。作為現(xiàn)任MegaBot財(cái)務(wù)總監(jiān)，Matt曾經(jīng)在電力公司Eaton的研發(fā)部任職，專門(mén)研究控制理論和水力系統(tǒng)。若把機(jī)器人比作真人，Gui制造的部分就是骨骼，Matt負(fù)責(zé)的是中樞神經(jīng)系統(tǒng)。

這對(duì)搭檔因?yàn)榻M織MakerSpace活動(dòng)而結(jié)識(shí)（參與MakerSpace的都是喜歡制作東西的同道中人，組織性質(zhì)基本上好像健身房，但所用器材并非舉重器械或構(gòu)圓機(jī)，而是車(chē)床和3D打印機(jī)），兩人第一時(shí)間便發(fā)覺(jué)雙方在手工技能上可以互補(bǔ)長(zhǎng)短，而且同樣胸懷遠(yuǎn)大目標(biāo)，遂應(yīng)承對(duì)方保持聯(lián)系，一旦遇有什么大型項(xiàng)目便會(huì)鼎力相助。

所以當(dāng)天使投資者Josh Adler某天現(xiàn)身于Gui在Boston Dynamics的辦公室，問(wèn)他有沒(méi)有大型項(xiàng)目可以投資，Gui便第一時(shí)間致電Matt，一談之下即拍板決定馬上著手工作。討論過(guò)一兩個(gè)最終胎死腹中的概念后，主題就此落在機(jī)器人身上。“當(dāng)中有何商機(jī)？我們可以投資嗎？”Adler問(wèn)。

Gui和Matt可沒(méi)有慢半拍，立刻繪形繪聲形容他們打算怎樣制造一個(gè)巨型機(jī)器人，并確保所有組件可以跟他人共享，以便其他隊(duì)伍輕易制作他們的機(jī)器戰(zhàn)士，然后創(chuàng)辦一項(xiàng)環(huán)球體育聯(lián)賽，讓這些機(jī)器人在擂臺(tái)上較量，把對(duì)方打成爛鐵以?shī)蚀蟊?。換言之就是繞了一個(gè)大彎說(shuō)“對(duì)，你可以投資這個(gè)項(xiàng)目，結(jié)果不單成就一場(chǎng)大混戰(zhàn)，還有利可圖?！?/p>

2014年5月，Adler籌得足夠資金建造圖中機(jī)器人的軀干和右臂（也就是Mark 1）。他們認(rèn)為這個(gè)初步成果已足夠激起外界的投資欲，遂發(fā)起了180萬(wàn)美元的Kickstarter眾籌運(yùn)動(dòng)，一心想著可以坐下來(lái)靜待鈔票滾滾來(lái)。問(wèn)題是市場(chǎng)反應(yīng)并未如想象般熱烈。“第一次眾籌時(shí)，我們推銷(xiāo)的體育概念實(shí)在太新穎，外界根本無(wú)法理解?！盙ui說(shuō)。在其他人眼中，這個(gè)概念實(shí)在太難一時(shí)三刻消化得來(lái)，未免太過(guò)曲高和寡。

不過(guò)他們總算引來(lái)了Autodesk的CAD設(shè)計(jì)軟件部老總注意。由于初號(hào)機(jī)設(shè)計(jì)期間使用了他們的軟件，Autodesk提議出資贊助完成機(jī)器人的余下機(jī)體，條件是他們?cè)诶咕S加斯年度大會(huì)Maker Faire上發(fā)表專題講演時(shí)，有權(quán)借用機(jī)器人助威。Maker Faire是制作者和發(fā)明家必到的科技盛宴，也是Gui-伙結(jié)識(shí)第三名成員Brinkley Warren的地點(diǎn)。Brinkley本身是連環(huán)創(chuàng)業(yè)的老手，尤其精于構(gòu)建和推銷(xiāo)嶄新概念。

結(jié)果Mark 2迅即走紅，吸引了許多人注意，但MegaBot隊(duì)伍覺(jué)得這樣尚未足夠，反而更想實(shí)現(xiàn)他們的戰(zhàn)斗方程式，所以放棄了打造另一臺(tái)終須報(bào)廢的MegaBot，直接下戰(zhàn)書(shū)挑戰(zhàn)日本同道一一水道橋重工和他們制作的Kuratas巨型機(jī)器人。他們拍了一部視頻，在7月4日上傳到Y(jié)ouTube公開(kāi)挑釁對(duì)方（當(dāng)然嘛，7月4日是美國(guó)大日子）。Kuratas一方也以視頻回應(yīng)：好啊，即管放馬過(guò)來(lái)。不過(guò)日本隊(duì)伍提出了一個(gè)條件一一這場(chǎng)比試須采用格斗方式，不能光靠大口徑槍炮。

2016年大決戰(zhàn)鐵定會(huì)成為相當(dāng)轟動(dòng)的大事。為了建造鐵拳無(wú)敵機(jī)器人，MegaBot在Kickstarter發(fā)起了另一次眾籌募集50萬(wàn)美元。拿著7857名微眾投資者集腋成裘的資金，這幫好漢現(xiàn)正累死累活把Mark 3變成事實(shí)。套用他們?cè)诒娀I的陳述，這一次的作品“速度和動(dòng)力最少提升五倍，全副武裝足以進(jìn)行亂戰(zhàn)和編程戰(zhàn)斗”。

哪一方會(huì)勝出？“我相信日本隊(duì)最得民心。”Matt雖然這樣說(shuō)，卻顯得胸有成竹，似乎深信他們的機(jī)械人會(huì)把日本對(duì)手打個(gè)螺絲盡碎。結(jié)果是否這樣，大家不妨拭目以待，但我最少可以肯定一件事一一大戰(zhàn)當(dāng)天，TG將會(huì)在擂臺(tái)邊直擊報(bào)道。這可是TG絕對(duì)不想錯(cuò)過(guò)的歷史陛時(shí)刻。