論英語詞匯的起源與演變

林雨桐

（綿陽(yáng)中學(xué)實(shí)驗(yàn)學(xué)校 四川綿陽(yáng) 621000）

論英語詞匯的起源與演變

林雨桐

（綿陽(yáng)中學(xué)實(shí)驗(yàn)學(xué)校 四川綿陽(yáng) 621000）

英語作為世界上使用最為廣泛的第一語言，其詞匯的起源和演變先后經(jīng)歷了古英語、中古英語、早期現(xiàn)代英語和后期現(xiàn)代英語四個(gè)時(shí)期，在此過程中，它通過不斷的借用外來詞來吸收和完善自身的詞匯。

英語詞匯 演變 外來詞

語言作為重要的交流工具，對(duì)人類歷史的發(fā)展起著舉足輕重的作用。目前全世界共有五千多種語言，它們主要來自印歐語系、漢藏語系、閃含語系等七大世界語系。其中，英語作為印歐語系中的代表語言，是世界上使用范圍最廣、影響力最大的國(guó)際通用語言。據(jù)統(tǒng)計(jì)，世界上有4億人將英語作為母語，10億人在不同程度上懂英語[1]。詞匯是語言的基礎(chǔ)，許多英語學(xué)習(xí)者在英語詞匯方面花費(fèi)了大量的時(shí)間和精力但收獲甚微[2]。研究英語詞匯的起源與演變不僅有助于了解英語的發(fā)展歷史，而且有利于提高英語學(xué)習(xí)過程中的詞匯記憶。

一、英語詞匯的起源與演變

英國(guó)作為一個(gè)島國(guó)，其特定的地理環(huán)境導(dǎo)致了英語成為民族不斷征服和遷移的產(chǎn)物。因此，英語詞匯的發(fā)展與英國(guó)的歷史變化息息相關(guān)。公元53年，羅馬征服了大不列顛并統(tǒng)治了400年之久，同時(shí)帶來了拉丁語（Latin）。通常來說，從羅馬侵占英國(guó)結(jié)束后（公元450年），英語詞匯的起源與演變先后經(jīng)歷了4個(gè)時(shí)期，即古英語時(shí)期、中古英語時(shí)期、早期現(xiàn)代英語時(shí)期和后期現(xiàn)代英語時(shí)期[3]。

1.古英語時(shí)期（Old English，450-1150年）

自羅馬人撤離后，日耳曼的盎格魯（Angles）、撒克遜（Saxons）和朱特族（Juter）三個(gè)部落相繼侵入不列顛島，隨后逐漸形成統(tǒng)一的民族，并整合各自的方言匯編成盎格魯撒克遜語（the Anglo-Saxon Period），即為古英語（Old English）。這就是英語的最早起源。

公元597年，羅馬傳教士到不列顛傳播基督教，于公元7世紀(jì)將不列顛變?yōu)榈湫偷幕浇虈?guó)家。此時(shí)，基督教的教會(huì)語言拉丁語匯入英語詞匯中，尤其是與基督教相關(guān)的單詞，如pope（教皇）、angel（天使）、abbot（修道院院長(zhǎng)）等。

公元790年，來自挪威和丹麥的斯堪的納維亞人作為北歐海盜開始侵犯英國(guó)，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)三百年之久，最終丹麥在公元11世紀(jì)初占領(lǐng)了英國(guó)。這樣，大量的斯堪的納維亞語詞匯也流入到了英語詞匯中。這些詞匯以日常用語為主，如window（窗戶）、husband（丈夫）等，同時(shí)還兼有大量的人名和地名，如Derby（德比）。

2.中古英語時(shí)期（Middle English，1150-1500年）

公元1066年，法國(guó)的諾曼底人乘英國(guó)王位紛爭(zhēng)之際侵入并占領(lǐng)英國(guó)，威廉公爵成為英國(guó)的統(tǒng)治者。法語成為英國(guó)的官方語言，在上層社會(huì)中通用，而本土的英語僅在平民中使用。

公元1250至1400年，來自法國(guó)的英國(guó)封建貴族欲求獨(dú)立，擺脫法國(guó)的統(tǒng)治，打出“英國(guó)應(yīng)是英國(guó)人的”口號(hào)，并統(tǒng)一用英語進(jìn)行交流，使英語重新成為英國(guó)的主流語言。在此期間，有超過一萬個(gè)法語單詞匯入英語詞匯中，大大擴(kuò)充了英語詞匯的數(shù)量，這些法語單詞涉及宗教、法律、政治、軍事和文學(xué)等各個(gè)領(lǐng)域，且四分之三的單詞沿用至今，如baptism（洗禮）、government（政府）、army（軍隊(duì)）、painting（繪畫）。此外，由于法語單詞的滲透，使英語詞匯中也出現(xiàn)很多同義詞，如odor/smell（氣息）、close/shut（關(guān)閉）等。

公元1350-1400年，英國(guó)歷史上偉大的創(chuàng)作型詩(shī)人杰弗里·喬叟創(chuàng)作出第一本英語著作《The Canterbury Tales（坎特伯雷故事集）》，標(biāo)志著英語已經(jīng)成為了一種成熟的文學(xué)語言，奠定了現(xiàn)代英語的基礎(chǔ)。

3.早期現(xiàn)代英語時(shí)期（Early Modern English，1500-1700年）

早期現(xiàn)代英語時(shí)期主要指“文藝復(fù)興”時(shí)期。公元14世紀(jì)初，文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)在意大利興起，隨后席卷至英國(guó)，它以復(fù)興輝煌燦爛的羅馬和希臘文化為目的，吸引了眾多學(xué)者的涌入。英國(guó)學(xué)者們?cè)诜g古希臘和羅馬的經(jīng)典著作時(shí)，常為一個(gè)陌生的概念創(chuàng)造一個(gè)英語對(duì)應(yīng)詞而傷透了腦筋，還冒著別人不認(rèn)識(shí)的風(fēng)險(xiǎn)，就索性直接借用新詞，如此使大量的希臘語詞匯和拉丁語詞匯匯入英語中，如希臘詞匯simile（明喻）、executor（執(zhí)行者）、index（索引）等，拉丁詞匯physics（物理學(xué)）、botany（植物學(xué)）、grammar（語法）等。

威廉·莎士比亞就是在文藝復(fù)興時(shí)期涌現(xiàn)出的杰出英國(guó)詩(shī)人，他的詩(shī)歌和劇作中用了兩萬至兩萬五千個(gè)詞匯，其中90%為英語的本族語。

4.后期現(xiàn)代英語時(shí)期（Late Modern English，1700至今）

公元18世紀(jì)，席卷歐洲的“思想啟蒙運(yùn)動(dòng)”傳入英國(guó)，使其進(jìn)入“理性時(shí)代”。在這一時(shí)期，學(xué)者們不以復(fù)興古文學(xué)為目的，而是推行“理性崇拜”，反對(duì)宗教愚昧主義，宣傳自由、平等和民主的思想。但是，學(xué)者們發(fā)現(xiàn)由于英語沒有規(guī)范化、缺少系統(tǒng)的語法和慣用法，文學(xué)作品中的詞匯很難達(dá)到清晰準(zhǔn)確，迫切需要英語語言的統(tǒng)一和規(guī)范。公元1755年，塞廖爾·約翰遜耗費(fèi)7年時(shí)間，編撰了一本權(quán)威性的標(biāo)準(zhǔn)詞典——《英語詞典》（A Dictionary of the English Language），為英語的拼寫、語法、語音和詞匯的規(guī)范做出了劃時(shí)代的貢獻(xiàn)。

18世紀(jì)60年代至21世紀(jì)，人類先后進(jìn)入蒸汽時(shí)代、電氣時(shí)代和科技時(shí)代，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，諸多新產(chǎn)品和新技術(shù)相繼問世，英語詞匯的數(shù)量得到了急速的擴(kuò)充。

二、外來詞對(duì)英語詞匯演變的影響

英語詞匯演變的實(shí)質(zhì)上是通過不斷吸收外來詞匯充實(shí)和壯大自身詞匯的過程。在英語詞匯發(fā)展的歷史上，它通過直接借用、間接借用和部分借用的方式從拉丁語、法語、希臘語和斯堪的納維亞語等50多種語言中借用了超過自身總詞匯量一半的外來詞[4]。

[1]王丹丹. 英語詞匯中的外來詞[J]. 鄭州鐵路職業(yè)技術(shù)學(xué)院學(xué)報(bào), 2009, 21(2):62-64.

[2]尹慧穎. 從英語字母的起源談詞匯的記憶[J]. 佳木斯職業(yè)學(xué)院學(xué)報(bào), 2014(6):366.

[3]張榮. 論英語詞匯的起源與演變[J]. 湖北函授大學(xué)學(xué)報(bào), 2013, 26(11):134-135.

[4]馮娟. 淺析英語詞匯中的外來詞[J]. 劍南文學(xué):經(jīng)典教苑, 2011(8):95-96.