馬達加斯加的珍寶

安東 吳歌

美國卡通電影《馬達加斯加》中有一個令人難忘的角色，它既聰明高貴又感情細膩，無比自戀而又害怕寂寞，那就是十三世狐猴國王朱利安。并非電影虛構(gòu)，位于印度洋西南部的馬達加斯加的確是狐猴的天堂，這里的狐猴種類極多，約有17種近50亞種。由于種類不同，狐猴身材大小不一，毛皮也有黃、灰、黑、褐、花等顏色。它們當(dāng)中最大的一種，體、尾均長60厘米；最小的一種，體長只有12厘米，尾長卻達到13厘米。

馬達加斯加以多狐猴而自豪，視狐猴為國寶，嚴禁狩獵，控制出口。馬達加斯加還用狐猴招攬游客。在首都的津巴扎扎公園，除籠養(yǎng)外，還在湖中修了些小島，讓狐猴在那里較自由地攀登跳躍。為了使游人能觀賞在大自然中生活的狐猴，當(dāng)?shù)卣€特地開放了幾個狐猴保護區(qū)，成群的狐猴不但不避游人，而且時常為了解饞而竄到游人肩上，可愛極了。

狐猴是史前幸存下來的動物，曾與恐龍做過鄰居，比它們的近親猴子出現(xiàn)得要早得多。它們體型一般較小，嘴臉像狐貍，動作像猴，皮毛多為棕灰色，性情溫和，行動謹慎，長著比一般猴子長得多的大尾巴。

籠統(tǒng)來說，馬達加斯加的狐猴大致分為兩種：節(jié)尾狐猴和原狐猴。其中最大的區(qū)別就在于它們的尾巴：節(jié)尾狐猴有一條具有11-12個黑白相間圓環(huán)的長尾巴，很像斑馬身上的圖案，這是它們獨一無二的特征，極易與其他狐猴區(qū)別開來。

節(jié)尾狐猴僅產(chǎn)于非洲馬達加斯加島的南部，棲息于較干旱的疏林巖石地帶。由于馬達加斯加島東部海岸的群山遮擋住了來自印度洋潮濕的海風(fēng)，林中的植物有的枝干很粗，有的葉子很小，或者長滿了一排排的刺，以適應(yīng)干旱的氣候。在節(jié)尾狐猴棲息的區(qū)域往往會有水源存在，使附近形成豐富的植物群落，被稱為“森林走廊”。

節(jié)尾狐猴屬于晝行性動物，并且是唯一一種在白天活動的狐猴。性情溫和，平時喜歡團聚在一起成群活動，相互用梳子一樣的下門齒和鉤狀的爪來理毛、修飾，或在樹上玩耍、覓食，有時也在地上游蕩，還經(jīng)常表現(xiàn)出種種驚險的動作。它能在大樹橫生的枝干上直立行走，因為它的后肢比前肢長，所以直立行走時與人類走路的姿態(tài)很相似。在它的掌心和腳底還生有長毛，增加了摩擦力，即使在光滑的巖石上行走或跳躍也不至于滑倒。當(dāng)從大樹之間跳躍時，可以用長度幾乎等于身體的蓬松長尾調(diào)節(jié)身體平衡，一躍竟達9米開外，并且總是用后足先抓握樹干。因為它短短的，卷曲的爪子無法抓住樹干，下樹的時候總是頭朝上，倒退著下來。活動的時候，其美麗的環(huán)尾經(jīng)常高高地翹起，好像一面黑白條紋組成的旗子，顯得非常醒目，即使在較遠的地方也能發(fā)現(xiàn)，這是節(jié)尾狐猴在高草叢中或樹林中漫游時彼此保持聯(lián)系的信號。

每天當(dāng)太陽升到一定高度的時候，節(jié)尾狐猴就攤開四肢，正面朝著太陽，使溫暖的陽光灑滿胸部、腹部、兩臂和大腿，以驅(qū)趕夜里的寒氣，因此人們把它稱作“太陽崇拜者”。在節(jié)尾狐猴的社會中，由雌猴負責(zé)指揮行動，雌猴和幼仔還享有優(yōu)先生存的特權(quán)，這可能是在該地沒有大型的食肉動物，不需要依靠強壯的雄猴來保護群體的緣故。而且，節(jié)尾狐猴的繁殖條件非?？量?，每年僅兩周的繁殖期在哺乳動物中是最短的，而且只有在18℃以上的氣溫條件下，它們才可能交配受孕，因此，雌性節(jié)尾狐猴是備受尊重的，“重女輕男”是這里永不磨滅的真理，“婦孺至上”是這里不可違犯的規(guī)則。

狐猴能夠生存下來，要歸功于它們在馬達加斯加島上與世隔絕的生活環(huán)境，缺乏危險的敵人使它們得以繁衍生息。目前，狐猴已經(jīng)被認為是最大的瀕危種群之一。實際上，鮮為人知的是，當(dāng)年入圍參與世界自然基金會（WWF）的圖標(biāo)競選的三種地球上最可愛也是最瀕危的哺乳動物就是中國的大熊貓、澳大利亞的考拉和馬達加斯加的狐猴。目前，狐猴排在世界瀕危動物名錄第一位，被認為是最大的瀕危種群之一。