木魚歌又稱“摸魚歌”,屬彈詞類曲種,是中國國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn),曾流行于廣東粵語地區(qū),尤以東莞地區(qū)為最,在莞邑流行的歷史可溯達(dá)四百多年。然而世事變遷,如今的木魚歌和眾多傳統(tǒng)文化一樣面臨著人亡歌息,人走技失的現(xiàn)狀。現(xiàn)在東莞地區(qū)真正能唱木魚歌的人只剩十幾人。
新中國成立之前,勞動(dòng)?jì)D女絕大多數(shù)不能入學(xué),雖目不識丁但卻往往有豐富的歷史知識,就是從傳唱的木魚歌中得來的。木魚歌代表性傳承人李仲球說,小時(shí)候他是跟著奶奶生活的,在勞動(dòng)之余,婦女們便三五成群地湊在一起聽木魚歌。十來歲的李仲球在耳濡目染中,也能唱上一段?!澳菚r(shí)的人們娛樂項(xiàng)目少,尤其是農(nóng)村。新中國成立前,只有逢年過節(jié)、廟會(huì)、婚喪嫁娶、生誕宴會(huì)、入伙開張等吉慶的日子,主人家才會(huì)請木魚歌藝人彈唱一曲,以為助興?!?/p>
木魚歌行腔委婉,演唱者往往用三弦或秦琴作間歇性伴奏過渡。唱詞基本是七言韻文體,以四句為一組,單數(shù)句末字用仄聲,雙數(shù)句末字用平聲反復(fù)循環(huán)至終結(jié)。其曲韻特點(diǎn),以七言韻文為基本句式,唱腔簡樸流暢,富有鄉(xiāng)土氣息,宜于敘事抒情。
常用唱腔分為婦女腔和盲公腔兩類。婦女腔是流傳于一般婦女中的唱腔,行腔有點(diǎn)像順口溜,一般以四個(gè)七字句為一個(gè)單元,四、三句格,隨字就腔,音域在八度以內(nèi)。盲公腔則由職業(yè)失明藝人演唱,行腔富于裝飾性。演唱方式分為雅唱和俗唱,演唱者無須化妝、布景,可謂:一人一長衫,一曲三根弦;句句成七言,字字敲心坎。
木魚歌雖流行于嶺南地區(qū),但多用方言演唱,這既是其“字字敲心坎”的原因,也是其最大的局限性?!耙蝗艘蝗业谋硌荼旧砭褪强砍~內(nèi)容的魅力來吸引人、感動(dòng)人,如果觀眾都聽不懂,那么再好的演唱也是枉然了?!崩钪偾蛘f出了自己的看法和木魚歌的現(xiàn)狀,“聽著木魚歌長大的一輩人已經(jīng)老了,能唱木魚歌的也不多了,都已過花甲之年,年輕人不愛聽甚至聽不懂,過去的莞粹幾成絕唱?!?/p>
面對慘淡的現(xiàn)狀,李仲球也在做著各種嘗試。在保留木魚歌原有韻律的基礎(chǔ)上,豐富配樂、改善節(jié)奏;改變原有一人一琴的表演模式,嘗試多人同臺表演;在演唱之外飾以適當(dāng)?shù)膭∏榈鹊龋鼓爵~歌有機(jī)會(huì)在舞臺上重放光彩。2005年東坑“賣身節(jié)”上,《舊曲新詞唱“賣身”》大放異彩,獲得觀眾的好評。2011年他參與創(chuàng)新改編的木魚歌《三個(gè)蘿卜一個(gè)坑》,獲得了全國第十五屆曲藝群星獎(jiǎng)金獎(jiǎng)。同年,“木魚歌”被國務(wù)院列為第三批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄中。