木魚歌又稱“摸魚歌”,屬?gòu)椩~類曲種,是中國(guó)國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn),曾流行于廣東粵語(yǔ)地區(qū),尤以東莞地區(qū)為最,在莞邑流行的歷史可溯達(dá)四百多年。然而世事變遷,如今的木魚歌和眾多傳統(tǒng)文化一樣面臨著人亡歌息,人走技失的現(xiàn)狀?,F(xiàn)在東莞地區(qū)真正能唱木魚歌的人只剩十幾人。
新中國(guó)成立之前,勞動(dòng)?jì)D女絕大多數(shù)不能入學(xué),雖目不識(shí)丁但卻往往有豐富的歷史知識(shí),就是從傳唱的木魚歌中得來(lái)的。木魚歌代表性傳承人李仲球說(shuō),小時(shí)候他是跟著奶奶生活的,在勞動(dòng)之余,婦女們便三五成群地湊在一起聽木魚歌。十來(lái)歲的李仲球在耳濡目染中,也能唱上一段?!澳菚r(shí)的人們娛樂(lè)項(xiàng)目少,尤其是農(nóng)村。新中國(guó)成立前,只有逢年過(guò)節(jié)、廟會(huì)、婚喪嫁娶、生誕宴會(huì)、入伙開張等吉慶的日子,主人家才會(huì)請(qǐng)木魚歌藝人彈唱一曲,以為助興?!?/p>
木魚歌行腔委婉,演唱者往往用三弦或秦琴作間歇性伴奏過(guò)渡。唱詞基本是七言韻文體,以四句為一組,單數(shù)句末字用仄聲,雙數(shù)句末字用平聲反復(fù)循環(huán)至終結(jié)。其曲韻特點(diǎn),以七言韻文為基本句式,唱腔簡(jiǎn)樸流暢,富有鄉(xiāng)土氣息,宜于敘事抒情。
常用唱腔分為婦女腔和盲公腔兩類。婦女腔是流傳于一般婦女中的唱腔,行腔有點(diǎn)像順口溜,一般以四個(gè)七字句為一個(gè)單元,四、三句格,隨字就腔,音域在八度以內(nèi)。盲公腔則由職業(yè)失明藝人演唱,行腔富于裝飾性。演唱方式分為雅唱和俗唱,演唱者無(wú)須化妝、布景,可謂:一人一長(zhǎng)衫,一曲三根弦;句句成七言,字字敲心坎。
木魚歌雖流行于嶺南地區(qū),但多用方言演唱,這既是其“字字敲心坎”的原因,也是其最大的局限性?!耙蝗艘蝗业谋硌荼旧砭褪强砍~內(nèi)容的魅力來(lái)吸引人、感動(dòng)人,如果觀眾都聽不懂,那么再好的演唱也是枉然了?!崩钪偾蛘f(shuō)出了自己的看法和木魚歌的現(xiàn)狀,“聽著木魚歌長(zhǎng)大的一輩人已經(jīng)老了,能唱木魚歌的也不多了,都已過(guò)花甲之年,年輕人不愛聽甚至聽不懂,過(guò)去的莞粹幾成絕唱?!?/p>
面對(duì)慘淡的現(xiàn)狀,李仲球也在做著各種嘗試。在保留木魚歌原有韻律的基礎(chǔ)上,豐富配樂(lè)、改善節(jié)奏;改變?cè)幸蝗艘磺俚谋硌菽J?,嘗試多人同臺(tái)表演;在演唱之外飾以適當(dāng)?shù)膭∏榈鹊龋鼓爵~歌有機(jī)會(huì)在舞臺(tái)上重放光彩。2005年?yáng)|坑“賣身節(jié)”上,《舊曲新詞唱“賣身”》大放異彩,獲得觀眾的好評(píng)。2011年他參與創(chuàng)新改編的木魚歌《三個(gè)蘿卜一個(gè)坑》,獲得了全國(guó)第十五屆曲藝群星獎(jiǎng)金獎(jiǎng)。同年,“木魚歌”被國(guó)務(wù)院列為第三批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄中。