古羅馬人對絲綢又愛又恨
中國的絲綢輕盈、精細,跟歐洲人慣常穿的亞麻和毛呢相比,色澤和觸感簡直是云泥之別。公元前1世紀時,羅馬共和國巨頭愷撒有一次穿著絲袍去看戲,光耀奪目、艷麗華貴的中國絲綢使在場的人目瞪口呆。人們沸騰了,貴族男女爭相穿著絲綢衣袍以顯示高貴的身份。
中國絲綢的價格被炒得幾乎等同黃金,曾達到12兩黃金才能買1磅絲綢的天價,絕對是有錢人才追求得起的高檔奢侈品。
著名地理博物學家普林尼抱怨說,羅馬每年至少有價值相當于今天2000萬美元的黃金,在與印度、中國和阿拉伯半島的生意中喪失,其中大多用來購買絲綢。以至于很多人擔憂,絲綢會把羅馬經(jīng)濟搞崩潰。
還有人覺得絲織品太薄透,有傷風化。為此,羅馬元老院多次下令禁穿絲綢。但是,有錢人的愛美和奢靡之心又豈是法令禁止得了的?
到羅馬帝國末期,公元301年,戴克里先皇帝不得不強制性地把中國生絲的價格規(guī)定得高高的,每磅約合274個金法郎,以期遏制絲綢的消費。
絲綢之路是戰(zhàn)事副產(chǎn)品
中國絲綢源遠流長,絲織技術(shù)最早出現(xiàn)在5500年之前,人工養(yǎng)蠶則可以追溯到公元前3世紀。早在春秋戰(zhàn)國時,發(fā)展農(nóng)桑就成為許多國家富國強民的重要國策。當時絲綢已經(jīng)被人帶到了國外。
據(jù)西方史書記載,羅馬人第一次見到絲綢在公元前53年。與愷撒并稱羅馬“三巨頭”的克拉蘇由于在國內(nèi)政治斗爭中失利,負氣率軍出征東方,與西亞的帕提亞王朝開戰(zhàn)。在著名的卡雷戰(zhàn)役中,帕提亞人突然展開鮮艷的軍旗,在明晃晃的太陽底下?lián)]舞著。旗子耀眼刺目,晃得羅馬軍心大亂,倉皇潰逃,克拉蘇本人也死于這場戰(zhàn)役。據(jù)考證,那些鮮艷的旗子就是羅馬人以前沒見過的絲綢。
帕提亞位于波斯地區(qū),與中國的交往始于張騫通西域。公元前138年到119年,為了聯(lián)合大月氏共同抗擊匈奴,張騫奉漢武帝之命,從長安出發(fā),經(jīng)河西走廊和新疆兩通西域。他本人沒有到過帕提亞,但他派的副使去過。在給漢武帝的述職報告中,張騫將帕提亞翻譯為“安息”,說,漢朝使者到達安息時,安息國王派了兩萬人迎接!
雖然學者們認為這個數(shù)字不靠譜,但從此,絲綢作為昂貴的國禮和重要貿(mào)易商品進入西亞。本意是為了軍事戰(zhàn)略的意圖,卻搞出個副產(chǎn)品絲綢之路,這可能連張騫自己也沒想到。彼時經(jīng)過漢初的休養(yǎng)生息,官府有規(guī)模宏大的官營絲綢場;在民間,有絲織作坊甚至打出了品牌和知名度。絲綢品種多(包括絹、羅、紗等),產(chǎn)量大,當時給戍邊的士兵們發(fā)的工資常常就是成捆成捆的平紋絲綢織物,士兵們可以與到長城關(guān)口來出售馬匹和皮毛的游牧民族進行交換。
皇帝的饋贈和民間交換帶來了絲綢之路最初的繁榮。很快,各國陸續(xù)派使前來和漢朝建立關(guān)系,中國人從此吃上了黃瓜和葡萄;中國的絲綢則開始源源不斷地通過中亞、西亞銷往歐洲。
誰賺走了羅馬人的金子
羅馬人因購買絲綢而流失的大量財富,其實并沒有多少落到中國人手里。以唐代為例,絲綢運抵東羅馬都城君士坦丁堡時,價格等同黃金;然而在高昌,每斤生絲僅相當于4錢黃金。
絲綢之路的路線幾經(jīng)變化,但主要如下:從長安(或洛陽)出發(fā),穿塔克拉瑪干沙漠,再跨越帕米爾高原,然后經(jīng)中亞細亞的撒馬爾罕到達波斯,再經(jīng)波斯轉(zhuǎn)運至羅馬。走完全程大概要花一年的時間,但很少有人能走完全程,貨物往往會被轉(zhuǎn)手好多道。在絲綢產(chǎn)地中國,西域人趕著駱駝或驢,從中原商人手中交換來絲綢,大概一個奴隸可以換來41卷絲綢。到西州(今吐魯番)后,商人們會把絲綢的價格上漲數(shù)倍。再往西走,到達關(guān)卡林立的兩河流域時,波斯人會征收10%以上的過境關(guān)稅。絕大部分人走到這里便打道回府,由波斯人把絲綢轉(zhuǎn)賣到羅馬??梢娏_馬的金子,多半是落入了西域商人和波斯人之手。
占著絲綢之路交通要道的波斯坐收漁利,成最大受益者。它的許多城市如木鹿、泰西豐、米底亞、巴比倫、蘇薩等,都是絲路必經(jīng)之地。公元226年,帕提亞被波斯薩珊王朝推翻時,中國已經(jīng)陷入分裂戰(zhàn)亂,陸路絲綢貿(mào)易受阻,波斯人又開辟了海上絲綢之路,從中國南方進口大量生絲和素錦,進行織染加工,然后轉(zhuǎn)手高價賣給羅馬。為了保障貨源,薩珊很注意跟中國搞好關(guān)系。北魏時,波斯使者到中國10次,隋唐時入使近40次,基本上都是官方貿(mào)易代表?!安ㄋ购币恢笔墙z路上最忙碌的外國商人,唐時,光揚州一城就曾活躍波斯胡商數(shù)千人。
絲綢終使東西方海路對接
波斯橫在絲路要道上,等于扼住了羅馬人的錢袋子。羅馬人希望與中國直接貿(mào)易,但波斯人一直從中作梗,唯恐絲綢出產(chǎn)國與消費國接上頭。
公元前97年,班超派甘英出使羅馬。當時波斯還是帕提亞王國統(tǒng)治時期,甘英到達波斯灣一帶,打算乘船去紅海和敘利亞。波斯人故意說,海水寬廣無邊,如果遇上狂風大浪的惡劣天氣,則要兩年才能抵達彼岸,所以大凡渡海者要備足三年的食需;而且海中特別容易讓人思鄉(xiāng),好多人抑郁而死。甘英聽了之后忐忑不安,最后決定放棄。當然,有一點是波斯人沒有告訴甘英的:其實去羅馬還有一條陸路,完全可以不走波斯灣的水路。
不過無論如何,經(jīng)過幾個世紀的接觸,在第一個世紀的初期,中國的絲綢終于使東西方的海路通道對接上。
為了保障獨家經(jīng)營,中國向來把絲綢生產(chǎn)技術(shù)視為不外傳的絕密。蠶卵、桑種和繅絲工都被嚴密管控,出境客商在邊關(guān)口岸都要被搜身檢查。
至于絲綢生產(chǎn)技術(shù)后來是如何泄露出去的,有好幾種說法,流傳最廣的是玄奘法師在《大唐西域記》中記錄的一段傳說:瞿薩旦那國(古于闐國,今新疆和田附近)原無蠶桑,聽說東鄰小國已有蠶桑絲織,便遣使至東國求獲蠶桑種子,但被東國君主回絕,并嚴令關(guān)守,禁止蠶桑種出關(guān)。瞿國無計可施,便謙恭備禮與東國求親。東國君主為了睦鄰友好,就答應了這門親事。瞿國國王派使迎親時,囑咐迎親者密告東國公主,瞿國沒有蠶桑絲綢生產(chǎn),請公主自帶蠶桑種子來完婚,今后方能自制絲綢服飾。公主離開東國時,將蠶桑種子密藏于頭上的帽子內(nèi),出境時,守將搜遍了所帶物品,只是不敢檢查公主的帽子,從而使桑樹和蠶種帶入了瞿國。
波斯人很快從于闐獲得了絲綢生產(chǎn)技術(shù),開始發(fā)展自己的絲織業(yè),織造出類似中國細羅紗的織品。不過花樣完全是薩珊式的聯(lián)珠紋、對羊、對鳥、對樹紋,富有異域風情。這種絲綢在中國統(tǒng)稱為波斯錦,5世紀后風行中西亞,甚至賣到中國西北地區(qū)和長安。
此時的歐洲人還不知道怎樣獲取那么細的線,后來兩位僧人告訴拜占庭的查士丁尼大帝(公元526-565年在位),絲是由一種蟲自然吐出來的,并承諾可以從中國偷出蠶卵。他們的目的地可能就是于闐。兩年后,這兩位僧人把蠶卵藏在竹杖的空心里,沿著高加索山路返回君士坦丁堡。這一年在西方史料記錄中的是公元552年,歐洲本土開始生產(chǎn)絲綢,中國失去了絲綢生產(chǎn)的壟斷地位,在唐宋時期,只能靠規(guī)?;a(chǎn)把自己重新打造成最大出口國。
拜占庭與波斯為絲綢開戰(zhàn)
拜占庭雖然有了絲織技術(shù),但由于地理條件和種植的原因,還不能大量生產(chǎn)蠶絲,所以當?shù)毓龆喟脒M行的還是加工業(yè)務。蠶絲的加工,成為拜占庭帝國一宗重要的收益。
羅馬分裂以后的一百多年間,中國也一直處于分裂戰(zhàn)亂中,不可能像西漢那樣派出大批商隊穿越中亞和南亞,去與西方貿(mào)易。拜占庭需要的中國絲綢,只能依賴波斯進口,所以拜占庭打破波斯壟斷遠東貿(mào)易之心始終不死,對波斯發(fā)動過9次戰(zhàn)爭,不料屢敗屢戰(zhàn),只好心有不甘地繼續(xù)接受波斯人的盤剝。
查士丁尼試過曲線救國,打算靠埃塞俄比亞幫忙,繞過波斯走紅海向印度購買中國絲綢。結(jié)果被波斯人知道后以武力威脅埃塞俄比亞,只好作罷。由于兩國關(guān)系惡化,一時間東羅馬境內(nèi)絲綢短缺,價格暴漲,1磅紫色的絲綢售價相當于現(xiàn)在4000美元以上,普通的1磅中國生絲漲到8個金寶石(約4.13克黃金)。查士丁尼代價慘重:每年付1.1萬磅羅馬金幣給波斯,作為波斯繼續(xù)供應絲綢的中介費。
公元568年,拜占庭又拉來突厥人做盟友。西突厥此時已經(jīng)控制了西域諸國,成為絲路一霸。西突厥通過北齊北周獲得了大量絲帛財物,也正想越過奸商波斯與東羅馬直接交易。雙方一拍即合決定由西突厥向拜占庭提供中國絲綢。波斯人得知后,照例從中作梗,甚至鋌而走險鴆殺了突厥使團。這下禍惹大了,在西突厥的支持下,拜占庭于公元571年攻伐波斯,戰(zhàn)爭長達20年之久,未分勝負。
中國絲綢在歐洲成風潮
7世紀下半葉,阿拉伯人吞并薩珊后,把養(yǎng)蠶業(yè)傳播到了整個地中海沿岸。12世紀南意大利王羅哲兒二世俘虜了2000名絲織工人,把他們帶回意大利去養(yǎng)蠶、繅絲、織綢。到13世紀,熱那亞、威尼斯和米蘭都有了絲織業(yè)。
新航路開辟后,歐洲和中國的貿(mào)易再度活躍。從1580年到1590年,中國每年運往印度果阿的絲貨為3000擔,1636年達到6000擔。
17世紀時,歐洲本土生產(chǎn)的絲綢在質(zhì)量上已與中國貨不相上下,但在貴族們心目中,只有用中國的絲綢才有面子。18世紀三四十年代,歐洲每年的絲綢進口量最多竟達75000余匹。利益驅(qū)動下,許多本土歐洲絲綢也開始繪制龍、鳳、花鳥等中國傳統(tǒng)圖案,并且注明“中國制造”假冒中國原裝進口。為了更好地進行仿造,歐洲各國絲織廠的絲綢畫師甚至人手一本《中國圖譜》。
如今從西安到伊朗以至羅馬,坐飛機只需要幾個小時,絲綢之于中國和歐洲的命運在跌宕的歷史中已經(jīng)改變。中國絲綢的奢侈品地位不再,但仍然是外國人心目中的“中國制造”的代名詞。有統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示:來華旅游的外國人購買最多的中國商品就是絲綢。
——《文史參考》