空中加油

1921年的某一天，富于冒險精神而又充滿想象力的美國人威利·梅伊把一個裝有5加侖航空汽油的罐子綁在背上，從一架“林肯”型飛機的機翼上，爬到了另一架飛行的JN-24型“珍妮”飛機的機翼上，并移動到其發(fā)動機旁，將油罐中的航空汽油倒進發(fā)動機燃料箱，從而成功完成了人類歷史上的第一次空中加油。1923年，美國陸軍的一架單發(fā)動機DH-4B型飛機，在飛行中由另一架同型飛機，通過人工操作，以軟管自流的方式進行了兩次加油，從而揭開了空中加油史上一頁全新的篇章。

越南戰(zhàn)爭，是戰(zhàn)爭實踐中首次大規(guī)模實施空中加油的開端，從戰(zhàn)爭爆發(fā)到停戰(zhàn)的9年零2個月時間里，美軍的172架KC-135加油機共出動19.5萬架次，進行空中加油81.4萬次，共加燃油410萬噸。1964年8月“東京灣事件”后，美國空軍命令84架戰(zhàn)斗機從美國向西太平洋地區(qū)轉(zhuǎn)場，由48架加油機提供同行支援。8月15日，在執(zhí)行了172架次的空中加油任務(wù)后，參謀長聯(lián)席會議指示在菲律賓重建加油特遣隊，以保障東南亞戰(zhàn)斗任務(wù)中對加油的需求，同時把這支由8架KC-135組成的特遣隊改名為“外國軍團”，并在9月28日開始進行第一次作戰(zhàn)性的空中加油。至1964年底，該特遣隊已經(jīng)在西太平洋地區(qū)的作戰(zhàn)行動中出動235架次，進行加油948次，共輸送燃油5398噸。

1967年6月5日，以色列為了達到偷襲埃及的目的，其戰(zhàn)機起飛后并不直飛埃及前線，而是橫穿地中海，經(jīng)空中加油后，繞到埃及后方，對埃及的10個軍用機場進行了突擊，使埃及400多架飛機瞬間毀于地面。1982年4月30日，作戰(zhàn)半徑3700千米的英國“火神”式轟炸機，從大西洋的基地起飛，途中進行空中加油后，襲擊了距起飛基地約5000千米的馬島斯坦利機場。1986年4月15日，美軍駐英國的24架F-111戰(zhàn)斗轟炸機，由29架加油機進行8次空中加油后，飛行7000多千米，突襲了利比亞。海灣戰(zhàn)爭期間，僅美軍就投入加油機308架，共完成5.1萬次空中加油任務(wù)?？扑魑謶?zhàn)爭中，美軍多次使用B-2A隱身戰(zhàn)略轟炸機，由美本土起飛，從高空突破南聯(lián)盟的防空體系，對南聯(lián)盟的戰(zhàn)略縱深目標實施打擊。1995年6月2日，美國空軍的3架B-1B戰(zhàn)略轟炸機從其本土得克薩斯州的戴耶斯空軍基地起飛，在赤道與北緯35度之間作曲線飛行，穿過大西洋、地中海、印度洋、中國南海、西太平洋、北太平洋，途中在3個靶場進行了轟炸訓(xùn)練，飛行30余小時，總航程約4萬千米，于3日夜間返回起飛基地。這是美空軍進行的“環(huán)球力量”外場不著陸演習(xí)飛行，它創(chuàng)造了航空史上迄今為止不著陸飛行的最遠紀錄，也說明美國空軍已具有“全球機動、全球作戰(zhàn)”的能力。然而，創(chuàng)造這一奇跡的“幕后英雄”卻是空中加油機。

美軍在2014年8月8日出動兩架F/A-18戰(zhàn)斗機和無人攻擊機，對伊拉克北部地區(qū)的“伊拉克和黎凡特伊斯蘭國”宗教極端武裝發(fā)動空襲，投下了激光制導(dǎo)炸彈。2014年8月17日，美國海軍X-47B無人機再次進行試飛。當日，X-47B從美國海軍羅斯福號航母（CVN-71）上彈射升空，完成了一系列飛行測試。在試飛期間，X-47B首次演示了與一架F/A-18F“超級大黃蜂”有人駕駛戰(zhàn)斗機進行編隊飛行。在試驗中，X-47B完成了多個動作。X-47B的下一個目標將是空中加油?？梢哉f，無人機作為異軍突起的“新生力量”，已由“偵察配角”逐步演變?yōu)椤斑M攻主角”，不僅有效補充了衛(wèi)星等偵察手段，也能執(zhí)行遠程偵察、邊境巡邏、目標識別、電磁干擾、物資運送、精確打擊和毀傷評估等多樣化的作戰(zhàn)任務(wù)。在未來戰(zhàn)場上，無人機更將替代有人駕駛戰(zhàn)機，成為未來空中作戰(zhàn)的主力航空武器裝備之一。但由于續(xù)航能力有限，無人機始終無法作為主力遂行遠程戰(zhàn)略偵察與打擊任務(wù)。

2006年8月，美國波音公司承擔“無人機一無人機”空中加油系列試飛項目。試飛所用的受油機是一架“利爾噴氣”公務(wù)機，試飛使用一種特殊的飛行控制系統(tǒng)。該系統(tǒng)可使“利爾噴氣”在進行空中加油時，自主保持加油所需位置，包括接觸位置（接受硬式空中加油的位置）、預(yù)備接觸位置（準備接受硬式空中加油的位置）和觀察位置（由加油機乘員觀察受油機狀態(tài)，并批準加油的位置）。這一系統(tǒng)離投入使用為時尚遠，但前景誘人。無人機在進行空中加油時，需要進行編隊飛行，這樣可以增強加油的可靠性及穩(wěn)定性。美軍戰(zhàn)略無人偵察機RQ-4“全球鷹”在具備空中加油能力后，將可以對重要目標進行長期監(jiān)控，最長時間可達160小時。2011年1月，兩架RQ-4“全球鷹”無人機已成功完成空中加油實驗。

2012年9月，美國完成了無人機“高空自主空中加油”技術(shù)的試驗，這意味著無人機的續(xù)航時間將從之前的41小時延長至160小時以上，從而大大增強美軍的遠程空中打擊能力。

編輯：王昕